Emosinya jelas semakin membara. Tangannya cepat-cepat membolak-balik cermin.
Relief ratusan bunga di bagian belakang cermin tampak hidup, membuktikan ini adalah cermin tembaga pemberian Dongguo Haoran. Baru saja tanpa sengaja mengeluarkannya, tak disangka misteri yang selama ini tak terpecahkan justru terbuka di bawah sinar bulan. Sebelumnya untuk mengungkap rahasia cermin tembaga ini, bukan hanya sinar bulan, bahkan di bawah terik matahari sudah dicoba. Direbus air, dipanaskan api - tak perlu ditanya lagi. Tetap tak menemukan kejanggalan sama sekali. Ternyata di situasi tak terduga ini tabrakan tak sengaja justru mengungkap petunjuk!
Ia kembali mengulurkan tangan ke dalam air dingin di akuarium, jarinya mengaduk-aduk permukaan air. Bibirnya terus bergumam mantra, "Bulan mewakili Yin, bumi mengikuti prinsip Kun. Air mengumpulkan energi Yin, sembilan istana dan delapan trigram... Kenapa aku tidak memikirkan ini sebelumnya..." Setelah bergumam pelan sekian lama, pikirannya kembali melayang ke insiden di makam kuno. Saat itu, berkat kemampuannya memecahkan ilusi Jiu Gong Bagua di pegunungan, ia berhasil menemukan pintu masuk makam. Namun justru karena menyentuh cermin tembaga kuno di dalam makam, malapetaka itu terjadi.
Jangan-jangan cermin tembaga ini benar-benar terkait dengan yang ada di makam kuno? Jika memang demikian, berarti orang yang memasang formasi Jiu Gong Bagua di makam itu tujuannya pasti mengarah ke cermin tembaga ini. Siapa yang bisa memecahkan formasi tersebut, pasti bisa mengungkap misteri cermin kuno ini.
Memikirkan hal ini, ia tak kuasa menepuk dahinya keras-keras sambil menggeleng-gelengkan kepala. Karena cermin tembaga ini diberikan oleh Dongguo Haoran, membuatnya melewatkan sesuatu. Andai saja tidak terjadi insiden di makam, pasti setelah membawa cermin ini pulang dan memeriksanya dengan peralatan ilmiah, ia sudah lama menemukan kejanggalan dan menghubungkannya dengan metode memecahkan formasi magis makam.
Semakin dipikirkan, semakin banyak keraguan yang bermunculan.
Menekan kegelisahan hatinya, ia kembali fokus. Cermin kembali diposisikan menghadap bulan dengan permukaan air di belakangnya. Sembilan titik cahaya samar kembali muncul di permukaan air yang beriak pelan.
Niu Daode memegang cermin tembaga dengan satu tangan, sementara tangan lainnya mulai menghitung dengan gerakan jari. Perlahan ia berputar mengelilingi akuarium, mencoba melacak posisi berdasarkan pola di bagian belakang cermin.
Setelah ada perhitungan di hati, dia melihat sudut terhadap bulan, membalik permukaan cermin di tangannya sehingga bagian belakang cermin menghadap sinar bulan. Jarinya menekan satu per satu relief bunga pada gambar ratusan bunga sambil bergumam, "Qian, Kan, Gen, Zhen, Zhong, Xun, Li, Kun, Dui!"
Setelah mengkonfirmasi sembilan bunga tersebut, dia berjongkok di tepi akuarium. Cermin tembaga ditekankan ke tanah, kedua telapak tangan direntangkan dengan kedua jempol menyatu. Dua jempol yang menyatu ini menekan bunga terbesar, sementara delapan jari lainnya masing-masing menekan satu bunga. Delapan jari di kiri-kanan mewakili delapan trigram, ditambah jempol tengah yang menyatu menjadi sembilan. Ketika kedua jempol terangkat membentuk dua titik mata ikan dalam simbol Yin-Yang, kesepuluh jari ini membentuk formasi jari Sembilan Istana dan Delapan Trigram. Dengan teknik jari ini, dia menekan sembilan bunga secara bersamaan dengan tekanan terukur.
Dari dalam cermin tembaga terdengar suara "krak" kecil. Alis Niu Youdao berkedut - sesuai perkiraan, hanya dengan menekan sembilan bunga secara tepat dan serempak lah penyegelan cermin bisa dibuka. Sedikit kesalahan saja akan gagal.
Setelah melepaskan tangan, sembilan bunga yang sebelumnya rapat tanpa celah itu kini terangkat menonjol, memperlihatkan celah di bawahnya.
Niu Youdao mengambil cermin tembaga, kembali memantulkan cahaya bulan ke air. Sembilan titik cahaya telah menghilang. Menengadah ke langit, dia mengangguk pelan sambil bergumam, "Benar! Yin pecah, Yang muncul. Tampaknya harus menunggu matahari terbit besok..." Setelah melirik sekeliling, dia bergegas masuk ke dalam rumah. Sepanjang malam tak bisa berkonsentrasi kultivasi, hanya menanti fajar menyingsing...
Keesokan harinya muncul, di luar sudah digantikan Xu Yitian yang berjaga. Orang ini sejak awal tidak sudi berbicara lebih dengan Niu Daodao. Niu Daodao menyapa, juga malas beromong kosong menghadapi kemarahan dengannya, tahu bertanya pun sia-sia. Setelah sarapan yang dibawakan Xu Yitian, ia kembali ke paviliun.
Memandang sinar mentari pagi, Niu Daodao kembali ke Aula Bunga Persik mengambil cermin tembaga yang disembunyikan. Keluar lagi mencari kamar dengan jendela menghadap matahari, mendorong jendela terbuka. Saat permukaan cermin dipantulkan ke matahari, segera terlihat kabur cahaya keemasan. Tulisan bayangan emas berjejal muncul di permukaan cermin, di sampingnya tertera tiga karakter pembuka berwarna emas: Qian Kun Jue!
Hanya dengan tiga karakter ini, telepati Niu Daodao langsung tersentak! Melihat lebih dekat karakter kecil, segera dikonfirmasi: ini pasti satu set ilmu kultivasi!
Namun hanya dengan satu bagian ini, tidak banyak tulisan. Ia membalik cermin tembaga mengamati pola hiasan di bagian belakang. Rahasia membuka cermin ini sudah terpecahkan, sisa trik sulit mengganggunya. Setelah sedikit melacak, disentuh satu bunga dan diputar perlahan. Mendengar suara "krak!" kecil lalu berhenti. Saat permukaan cermin dihadapkan lagi ke matahari, tulisan sudah berganti bagian, melanjutkan paragraf sebelumnya. Tanpa sadar ia tersenyum kecil: seperti yang diduga!
Sepanjang siang hari, ia terlihat tergila-gila memeluk cermin tembaga. Untuk mengejar sinar matahari, terus berganti kamar. Bahkan saat tengah hari memanjat balok atap dan membuka sepotong genteng untuk mengambil cahaya.
Saat sinar matahari lenyap sepenuhnya dari langit, Niu Daodao yang bersembunyi di kamar sayap barat baru menutup jendela. Ia mengembalikan pola bunga yang menonjol di bagian belakang cermin tembaga ke posisi semula. Jarinya mengetuk ringan permukaan cermin yang kembali menyatu mulus - siapa sangka benda ini menyimpan misteri sebesar ini?
Sepanjang siang tadi, ia telah melahap habis semua konten yang tersembunyi dalam cermin. Isinya benar-benar lengkap dengan ilustrasi dan penjelasan tertulis, tak diragukan lagi ini adalah satu set metode kultivasi utuh yang jauh melampaui "Taiyi" cacat miliknya.
Begitu banyak konten bisa tertampung dalam sebilah cermin berkat formasi Sembilan Istana dan Bagua yang terukir. Setiap perubahan kombinasi formasi magis ini akan mengubah halaman demi halaman secara tak terbatas, memungkinkan penyimpanan semua informasi tersebut.
Yang benar-benar membuatnya tertegun adalah kompleksitas struktur internal cermin ini. Bahkan teknologi dari kehidupan sebelumnya pun takkan mampu mereplikasi keajaiban teknik penempaan di dunia ini yang jauh melampaui imajinasinya!
Justru karena itulah ia yakin betul bahwa ilmu yang tersimpan di sini pasti luar biasa. Tak heran Dongguo Haoran rela mengorbankan nyawa untuk benda ini.
Misteri cermin tembaga telah terpecahkan. Isinya membuat Niu Daodao penuh harapan.
Di hari-hari berikutnya, ia mencurahkan seluruh pikirannya untuk mempelajari "Qian Kun Jue". Setelah memahami garis besarnya, ia pun memulai kultivasi resminya.
Setengah bulan kemudian, ia mulai merasakan kehebatan "Jalan Langit-Bumi". Kemajuan kultivasinya jauh melampaui "Kitab Hati Qing Atas", bahkan lebih cepat dari peningkatan kultivasi "Taiyi" yang pernah dilatihnya. Saat mengalirkan qi, energi Taiyi itu langsung berputar tak terkendali, berbeda dengan saat berlatih "Kitab Hati Qing Atas" yang takkan bisa menggoyangkan energi Taiyi tersebut. Hal ini semakin memperkuat keyakinannya untuk terus melanjutkan kultivasi.
Satu-satunya penyesalan adalah, seandainya tahu cermin tembaga ini begini keadaannya, lebih baik tinggal di Desa Kuil Kecil. Buat apa datang ke sini hanya untuk dikenakan tahanan rumah?
Tapi di sisi lain, jika tetap di Desa Kuil Kecil mungkin akan sibuk mengisi perut. Seorang kultivator mana bisa kekurangan harta, pasangan, metode, atau lahan? Setidaknya di sini, untuk saat ini, kebutuhan dasar terpenuhi. Hanya ini penghiburan bagi dirinya sendiri.
Beberapa hari kemudian, Niu Youdao jelas merasakan energi qi dalam tubuhnya yang menyatu sempurna mulai memiliki nuansa langit-bumi, muncul pembagian Yin-Yang. Di dalam tubuhnya, satu aliran qi terasa panas, satu lagi dingin.
Beberapa hari berikutnya, energi Taiyi yang melayang itu sepertinya menjadi rapuh akibat proses penempaan oleh qi panas-dingin. Akhirnya tak bisa bertahan, pecah dan menyusut menjadi empat gumpalan: dua memancarkan cahaya keemasan samar, dua lainnya cahaya perak redup.
Satu gumpalan emas dan satu perak saling terkait berputar tanpa henti, membentuk dua pasangan. Saat menyerbu meridian Ren Du, kembali menemui rintangan yang ditinggalkan Dongguo Haoran dalam tubuhnya! Tiga puluh tiga jimat perlindungan warisan seperti jaring laba-laba menjalin darah dan qi, bermukim di tiga puluh tiga titik akupunktur!
Awalnya ada 36 butir, satu digunakan saat membunuh siluman di kuil kecil di pegunungan dengan ledakan, satu lagi hampir membuatku mati beku saat hanyut di rakit bambu menyusuri sungai, dan satu terbuang percuma untuk menahan telak maut Tang Susu. Kini tersisa 33 butir!
Saat Taiyi Zhenqi menubruk jaring laba-laba, energi itu terpental. Niu Youdao sengaja mencoba reaksi Qiankun Zhenqi dengan mengendalikan aliran energinya untuk menabrakkannya.
Seperti sebelumnya, jimat perlindungan itu kembali memantulkan serangan. Cahaya emas dan perak berpasangan terpental, tapi tidak terlalu jauh. Dua bola logam itu berputar-putar menghilangkan sebagian besar tenaga benturan. Melihat ini, Niu Youdao seperti mendapat pencerahan. Ia segera mengarahkan kedua bola logam itu untuk menghadapi jaring darah, tidak lagi berkonfrontasi langsung. Alih-alih, ia memisahkan keduanya dan memutari benang-benang jaring darah seperti saat memurnikan Taiyi Zhenqi, melilitkan energi Qiankun yang panas dan dingin secara bergantian.
Benar saja, bagian benang jaring darah yang ditempa mulai mengeluarkan kabut darah. Ini bukan darahnya sendiri, melainkan darah yang disuntikkan Dongguo Haoran ke dalam tubuhnya saat ritual mantra dulu.
Yang membuat Niu Youdao terkejut sekaligus girang, energi Qiankun tidak hanya berhasil memurnikan darah asing dari jimat itu, tapi juga perlahan-lahan menyuling energi asing tersebut. Setelah dimurnikan, energi asing itu berasimilasi dengan energi Qiankun melalui perputaran Yin-Yang.
"Jimat Transmisi Hukum adalah sisa kultivasi sepanjang hidup Dongguo Haoran yang ditanamkan ke dalam tubuhnya sebelum meninggal. Energi qi asing yang begitu kuat ini ternyata bisa dimurnikan dan diserap oleh Qi Qiankun. Bukankah ini berarti aku bisa mewarisi kultivasi Dongguo Haoran?"
Setelah memastikan memang demikian, Niu Daodao nyaris hilang akal. Tingkat kultivasi Dongguo Haoran baginya adalah kekuatan yang tak terbayangkan!
Jelas terasa olehnya bahwa menyerap qi Dongguo Haoran untuk meningkatkan kemajuan kultivasinya jauh melampaui kemajuan latihannya sendiri. Perbedaan kecepatannya mungkin bisa ratusan hingga ribuan kali lipat.
Melalui persepsi internal qi, Qi Qiankun yang dikultivasinya dibandingkan dengan Jimat Transmisi Hukum yang bermukim di tubuhnya bagai perbedaan semut dan pohon besar. Memurnikan satu jimat transmisi hukum pun mungkin tak bisa diselesaikan dalam waktu singkat.
Justru karena itulah, kultivasi yang terkandung dalam tiga puluh tiga Jimat Transmisi Hukum ini sungguh luar biasa.
Niu Daodao tak menyangka akan mendapat kelegaan yang ditutupi seperti ini. Ia juga tak menyadari pori-porinya mulai mengeluarkan kabut darah samar - efek dari pemurnian sisa darah Dongguo Haoran di tubuhnya - membuat aroma amis darah kembali mengambang di ruangan...
"Kepala Suku! Kabarnya Senior akan dinikahkan dengan Niu Daodao?"
Tang Susu sedang beribadah di depan patung duduk Leluhur dengan dupa. Song Yanqing yang bergegas masuk ke dalam aula tampak hilang akal, berteriak menggerutu di belakangnya.
Tang Susu yang baru menancapkan dupa tiba-tiba menoleh, matanya memancarkan niat membunuh. Dengan tatapan dinginnya yang mengawasi Song Yanqing yang sedang dilanda kegelisahan, ia berseru keras: "Masih adakah aturan di sini? Apa maksudmu? Kau pikir peraturan sekte Shangqing tak bisa menghukummu?"
Bagai disiram air dingin, Song Yanqing terkejut. Kegelisahannya segera mereda digantikan ketenangan. Memang benar Sekte Shangqing masih menghormati pengaruh Keluarga Song, tapi jika benar-benar memprovokasi mereka, membunuh dirinya akan semudah memijit semut.
Setelah memberi hormat sesuai protokol, Song Yanqing bertanya dengan raut wajah berkerut: "Benarkah kabar dari Tetua itu?"
Tang Susu yang berbalik perlahan menjawab tenang: "Andai pun benar, lalu?"
Song Yanqing segera menunjukkan kemarahan: "Tetua, Anda pernah berjanji akan menikahkan Senior Tang dengan hamba. Mengingkari janji?"
