Sepasang pengantin baru tiba!
Di sisi ini semuanya pengawal kerajaan Shang Chaozong, tidak seperti pejabat terhormat di Kediaman Taishou yang harus menjaga citra. Shang Chaozong turun dari kuda, memimpin pengantin wanita keluar dari tandu. "Oh!" Serentak semua orang bersorak dan berkerumun mendekat.
Hubungan atasan-bawahan di militer tidak serumit pejabat sipil yang banyak aturan. Seorang panglima sejati tak akan bersikap angkuh pada anak buah. Terkadang perintah harus ditegakkan dengan disiplin, namun di saat lain bisa santai. Saat tegas adalah hubungan hierarki, saat santai seperti saudara. Contohnya mendiang Pangeran Ning bahkan pernah bersikap akrab dengan prajurit rendahan - hal yang tak terbayangkan di kalangan sipil. Berbagi cerita dengan prajurit, makan-minum bersama, bahkan kalah taruhan hingga muka dicoret tinta, semua biasa baginya.
Tumbuh besar di bawah pengaruh ayahnya, Shang Chaozong pun mewarisi sikap ini. Tak ada kesombongan dalam dirinya terhadap kawan seperjuangan.
Menghadapi sorak-sorai anak buah, ia hanya bisa terus-menerus memberi hormat sambil memohon ampun.
Sebagian besar pengawal kerajaan pertama kalinya melihat sang permaisuri. Melihat postur tubuhnya yang gagah berdiri di samping Wangye, mereka diam-diam bergumam: Permaisuri seperkasa ini pasti satu-satunya di seluruh dunia!
Niu Daomei yang berdiri di paviliun gunung palsu di samping melihat kejadian ini dengan tersenyum ramah. Yuan Gang diam-diam mendekatinya, menyelipkan sebuah kue bola ke tangannya. Niu menoleh sebentar, Yuan mengangguk halus. Senyum Niu semakin lebar sebelum kembali menonton keriuhan.
"Bawa masuk kamar pengantin!" Terdengar suara seseorang yang ikut-ikutan braak-braak dari kerumunan.
Semua langsung menyambut, mengangkat tangan berseru, "Bawa kamar pengantin! Bawa kamar pengantin!"
Lan Ruoting terus melambai-lambaikan tangan namun sia-sia. Ia hanya bisa tersenyum getir. Para kawan-kawan jarang bisa bersantai dan bersuka ria selama perjalanan, ia tak tegas menghentikan semangat mereka.
Shang Chaozong memberi hormat memohon ampun pun tak berguna. Tak ada cara lain, ia mengibaskan lengan bajunya, bersiap memeluk Feng Ruonan untuk dibawa ke kamar pengantin.
Tapi mata Feng Ruonan seolah menembus kerudung pengantin. Prak! Kaki menyentil samping menghantam betis Shang Chaozong bak tendangan bayangan.
Postur Shang oleng, hampir terjatuh oleh tendangan itu. Untungnya banyak orang di sekitarnya segera menopangnya.
Sikap Feng Ruonan yang tak mau disentuh Shang jelas terlihat, menunjukkan penolakan untuk kerja sama dalam keriuhan ini.
Suasana mendadak hening, keriuhan yang tadinya memenuhi tempat itu lenyap. Meski semua hanyalah prajurit rendahan, mereka tetap bisa membedakan hubungan dekat atau tidak. Hati mereka peka, para pengawal kerajaan yang tadinya berkumpul perlahan mundur, diam-diam membuka jalan. Wajah mereka terlihat canggung, kegembiraan tiba-tiba menguap bagai asap.
Shang Shuqing memandang adegan ini tanpa sepatah kata. Lan Ruoting mengerutkan kening menyaksikannya.
Kaki Shang Chaozong sakit ditendang, namun tatkala melihat reaksi kawan-kawan di sekelilingnya, hatinya justru lebih perih. Ini semua orang yang mempertaruhkan nyawa untuknya!
Huo Ran menoleh tajam ke Feng Ruonan. Murka meluap, ia mencengkeram pergelangan tangan Feng Ruonan dan menariknya kasar.
Feng Ruonan hanya sedikit meronta. Mungkin karena latar belakang militernya, dia bisa merasakan situasi ini. Tendangannya yang menyebabkan keheningan mendadak seolah menyadarkannya pada sesuatu. Kali ini dia tidak banyak melawan, dengan gerakan enggan yang setengah hati, tubuhnya terangkat dalam pelukan horizontal Shang Chaozong!
"Ke kamar pengantin!" raung Shang Chaozong penuh wibawa, langkahnya mantap menggendong Feng Ruonan.
"Wuuu!" Sorak para pengawal bergemuruh. Wangye memang perkasa, bisa menjinakkan wanita ini! Tak perlu khawatir lagi!
Sekelompok pengawal berdesakan mengikuti Shang Chaozong, bertepuk tangan dan bersorak-sorai. Beberapa terus-menerus meniup peluit, suasana pun kembali meriah.
Tapi perasaan Feng Ruonan yang pertama kali digendong pria dalam dekapan ini, siapa yang tahu?
"Anda meremehkan Wangye, kekuatan lengannya masih cukup baik!" Niu Daomei di paviliun berseru dengan nada mengejek.
Di sampingnya, Yuan Gang memandang Shang Chaozong dengan kilatan apresiasi di matanya.
Setelah membawa Feng Ruonan ke kamar pengantin, Shang Chaozong kembali muncul. Dengan gerakan tangan besar, ia mendeklarasikan: "Minum dari mangkuk besar, makan daging dengan lahap, mari mulai perjamuan!"
"Oh!" Para pengawal kerajaan bersorak lagi, mengerumuni Shang Chaozong yang pergi meninggalkan riuh rendah tawa, mengembalikan ketenangan ke halaman kecil.
Di atap dan titik tinggi sekitar halaman, muncul beberapa orang mengamati sekeliling. Bai Yao yang memeluk pedang termasuk salah satunya, matanya yang dingin menyapu perlahan...
Dalam pesta pernikahan, pengawal kerajaan berteriak-teriak sambil minum. Duduk tidak karuan, berdiri semaunya, terlihat genit karena kegembiraan yang nyata.
Selain alasan bahagia, kedatangan Feng Ruonan telah mengukuhkan segalanya. Mereka yang tahu maknanya akhirnya bisa melepas ketegangan akan masa depan yang sebelumnya suram.
Kelompok itu berpindah dari meja ke meja, saling bersulang. Ke mana pun Shang Chaozong pergi, selalu ada saudara seperjuangan yang menahan dan memaksanya minum.
"Sungguh sulit menolak keramahan, tapi juga cukup menyenangkan." Shang Chaozong sepertinya merasa bersalah pada kawan-kawan karena kejadian tidak menyenangkan sebelumnya, sehingga tanpa ragu menerima setiap gelas anggur yang ditawarkan dengan sikap luar biasa dermawan.
Shang Shuqing, Lan Ruoting, Niu Daomei, dan Yuan Gang duduk di satu meja. Yuanfang juga berada di meja ini, sengaja dipanggil Niu Daomei dari meja biksu Kuil Nanshan untuk bergabung. Duduk sejajar dengan mereka membuat Yuanfang terkejut dan tersanjung, menyadari bahwa Niu Daomei benar-benar baik hati. Dibandingkan dengan Niu Daomei, sikap Yuan Gang bagaikan langit dan bumi.
Menyaksikan sekelompok orang sengaja memberi minum Shang Chaozong, Niu Daomei menyaksikan dengan senyum, sesekali mengangkat gelas dan menyentuh sumpitnya.
Ia juga memiliki nafsu makan, tapi tidak rakus. Kebiasaan makan berlebihan tidak dilakukannya. Meski perilaku sehari-harinya terkesan santai, tetap ada batasan kesopanan. Sebahagia apapun, takkan terlihat genit. Dalam kadar tertentu, ia adalah pribadi yang pendiam.
"Wangye terus minum seperti ini, khawatir akan mabuk." Niu Daomei tiba-tiba mengangkat gelas ke arah Lan Ruoting sambil tersenyum.
Lan Ruoting memahami maksudnya, juga merasa Shang Chaozong sudah berlebihan. Meletakkan gelas, ia bangkit dari meja dan memanggil beberapa Baihu ke samping untuk berbisik-bisik. Entah instruksi apa yang diberikan, yang jelas setelah kembali, para Baihu itu mulai bergantian membantu menahan minuman untuk Shang Chaozong.
Ketika Shang Chaozong kembali ke meja ini, Niu Daomei mengambil kendi arak yang selalu dijaganya di depan, menuangkan secangkir arak untuk Shang Chaozong dengan tangannya sendiri, "Wangye, izinkan saya bersulang khusus untuk Anda!"
Araknya tentu harus diminum. Shang Chaozong mengangguk setuju, menerima mangkuk arak dan menyentuhkannya, lalu menenggak habis sekali teguk!
Niu Daomei tersenyum!
Kemudian Lan Ruoting membisikkan sesuatu kepada Shang Chaozong, menasihatinya untuk berhenti minum karena urusan kamar pengantin lebih penting!
Shang Chaozong agak canggung, tapi perilaku Feng Ruonan hari ini membuatnya kesal. Ditambah efek arak yang baru diminum - keberanian muncul karena mabuk - tekadnya mengeras untuk tidak lemah terhadap Feng Ruonan malam ini. Ia pun berbalik menuju kamar pengantin untuk beristirahat!
Niu Daomei juga kehilangan minat pada keramaian ini. Begitu dia berdiri, Yuan Gang dan Yuanfang langsung mengikutinya meninggalkan meja...
Malam pertama pengantin memang indah, tapi tak pantas dibagikan dengan orang luar.
Sepasang pengantin baru dibiarkan di dalam kamar. Wenxin dan Wenli keluar bersama-sama, menutup pintu rapat-rapat.
Wenxin menunggu di luar pintu untuk menerima perintah, sementara Wenli pergi dari paviliun untuk menyampaikan kabar ke pihak luar. Tujuannya agar Kediaman Gubernur tahu semua ritual telah selesai dengan lancar. Sebenarnya Kediaman Gubernur juga tahu sikap setengah hati Feng Ruonan, mengenal karakternya yang keras, sehingga terus mengawasi khawatir dia akan membuat masalah.
"Wen Li baru saja keluar dari paviliun, langsung bertemu dengan Yuanfang yang mondar-mandir di luar. Begitu melihatnya, dia berseru "Hei!", lalu bertanya: "Apa yang kamu lakukan di sini?"
Yuanfang tertawa "Hehe", "Malam ini aku yang bertugas jaga! Ngomong-ngomong, di dalam lancar? Sudah minum gelas silang?"
"Lancar, sudah diminum, tenang saja, tidak akan ada masalah." Wen Li tersenyum.
"Oh, bagus, bagus..." Yuanfang mengangguk puas, tiba-tiba terdengar suara gemuruh aneh dari arah kamar pengantin.
Tak lama kemudian, Wen Xin berlari keluar dengan wajah panik, "Gawat, nona muda dan menantu keluarga sedang berkelahi di dalam kamar pengantin!"
"Ha..." Yuanfang tertegun sejenak, lalu menoleh dan langsung lari.
Penjaga di pintu juga buru-buru pergi menyampaikan pesan.
Bai Yao yang berdiam di atap dengan wajah datar menoleh ke arah kamar pengantin, alisnya berkerut. Tubuhnya melesat turun dan mendarat di depan pintu kamar, menyondongkan telinga.
Tak perlu mendengar detail, jelas suara perkelahian: desingan tinju yang mengiris angin, diselingi gemeretak meja kursi dan peralatan yang dihancurkan.
Bai Yao hendak mendorong pintu masuk, tapi khawatir melihat adegan tak pantas. Ia berteriak dari luar: "Ruonan, ada apa ini?"
Dari dalam terdengar suara sinis Feng Ruonan, "Paman Bai, ini bukan urusanmu! Dia berani macam-macam padaku, akan kuajar dia sampai menyesal menikahiku!"
"......" Bai Yao tak bisa berkata-kata. Ini alasan apa? Suaranya berat: "Ruonan, hari bahagia begini jangan macam-macam!"
“Paman Bai, ini adalah kamar pengantin, aku tidak memakai baju. Jangan sama sekali masuk!” Suara Feng Ruonan yang jernih merdu tertawa lepas. Selama ini menahan kehinaan, akhirnya dapat kesempatan balas dendam.
Bai Yao yang hendak mendorong pintu membeku. Tidak tahu apakah Feng Ruonan bohong, tapi kemungkinan besar iya. Jelas-jelas ingin menghalanginya campur tangan. Tapi bagaimana jika benar tidak berbaju? Yang pasti, Feng Ruonan masih bisa berbicara sambil bertarung, artinya dia unggul. Sebaliknya Shang Chaozong yang sibuk bertahan pasti dirugikan.
Kelincahan Feng Ruonan memang dikenal. Jenderal perkasa di medan tempur, bukan lawan sembarang orang. Shang Chaozong mungkin sulit mengalahkannya.
Bai Yao pusing berteriak: “Ruonan, jangan macam-macam! Perhatikan batasnya!”
“Tenang, tidak akan kubunuh. Kubunuh pun tak bisa kupertanggungjawabkan pada orang tua. Tapi hari ini harus diberi pelajaran! Putra Pangeran Ning pun tetap harus dihajar!” Dengus Feng Ruonan.
Bai Yao menepuk dahinya. Setelah mendapat jaminan dari Feng Ruonan, dia lega. Asal tidak terjadi keributan besar.
Wen Xin dan Wen Li saling pandang. Menantu baru ini dipukuli?
Tak lama, Niu Daomei dan Yuan Gang yang diberi tahu Yuanfang berlarian datang. Lan Ruoting dan Shang Shuqing yang diinformasikan penjaga juga bergegas hadir.
Pada kertas jendela kamar pengantin, cahaya lilin bergoyang menciptakan bayangan siluet yang bergerak cepat akibat perkelahian yang tak henti-hentinya.
Shang Shuqing bertanya cemas: "Kakak, ada apa?"
Begitu suaranya terdengar, keributan di dalam kamar pun mereda. Namun suara Shang Chaozong yang frustasi bergema: "Lepaskan! Lepaskan aku sekarang juga!"
Suara dingin Feng Ruonan terdengar: "Jangan bergerak! Kalau masih nekat, berani kuremukkan lenganmu!"
