Daftar Pil Emas yang disebutkan itu merupakan karya Paviliun Salju Es dari dunia kultivasi, dijuluki: Delapan Ratus Pil Emas, Termasyhur di Seluruh Penjuru!
Karena disebut Daftar Pil Emas, tentu merujuk pada mereka yang telah mencapai Tingkat Pil Emas dalam kultivasi. Sebenarnya jumlah kultivator tingkat Pil Emas di dunia kultivasi jauh melebihi 800, namun yang bisa masuk daftar hanya 800 kuota. 800 kultivator Pil Emas ini juga tidak selamanya bertahan di daftar, karena daftar ini terus diperbarui. Contohnya jika seseorang mengalahkan nama di daftar dan menggantikan posisinya, atau jika seseorang meninggal maka namanya otomatis dihapus.
Banyak yang tidak sudi mengakui daftar ini, karena proses penyusunannya dianggap tidak absolut dan banyak dikritik.
Beberapa kultivator Pil Emas sengaja menghindari ketenaran dengan tinggal menyendiri, jarang berhadapan langsung sehingga kemampuan sebenarnya tidak diketahui orang luar. Ada juga yang menang tanpa menyombongkan diri, kalah tanpa mengeluh. Dalam kondisi seperti ini, bagaimana mungkin menjamin keadilan mutlak daftar?
800 Pil Emas, termasyhur seantero dunia! Memang benar-benar termasyhur. Tak peduli apakah kultivator lain menerima atau tidak, tak ada yang benar-benar tahu detail peringkat kekuatan sebenarnya antar kultivator Pil Emas di dunia. Para penguasa yang menguasai sumber daya tentu memandang daftar ini, lalu memilih berdasarkan daftar untuk menyediakan sumber daya kultivasi, merekrut ahli daftar sebagai Penyihir Pengawal demi keamanan atau urusan tertentu.
Begitu daftar ini ada, orang-orang yang tercantum namanya akan mendapat masalah. Seringkali ada orang yang datang menantang, kebanyakan adalah kultivator yang kekurangan sumber daya kultivasi. Mereka yang mencari gara-gara ini juga tidak punya pilihan. Padahal sama-sama kultivator Pil Emas, harga sewa yang ditawarkan inang berbeda-beda. Analoginya, barang yang sama dijual di luar: produk dari toko ternama dengan kemasan mewah bisa laku sepuluh koin emas, sementara yang tanpa kemasan di lapak jalanan hanya satu koin emas. Mengapa bisa berbeda jauh padahal barangnya sama?
Prinsip yang sama berlaku untuk manusia. Tapi percuma bilang kualitas barang sama atau bahkan lebih baik dari yang bermerek. Inang tidak mengakui. Kau bilang sama ya sama? Kau bilang lebih bagus ya lebih bagus? Buktikan! Coba kalahkan ahli Pil Emas di daftar itu! Ujung-ujungnya tetap harus diadu juga. Daripada dipermalukan di depan inang, lebih baik menantang dulu. Setelah nama tercantum di daftar, baru bicara.
Tentu saja, mereka yang punya latar belakang sekte biasanya tidak berani ditantang. Kecuali kau bisa mengalahkan seluruh sekte mereka, besok namamu muncul di daftar, besoknya lagi mungkin sudah dibunuh gerombolan orang. Kultivator Pil Emas berlatar belakang sekte juga umumnya tidak jadi penantang. Sumber daya sudah disediakan sekte, tak perlu cari masalah. Menantang yang tidak punya afiliasi sekte sebenarnya tidak perlu, apalagi menantang yang punya latar belakang sekte - ini malah bisa memicu konflik antar faksi.
Begitu, Daftar Alkemis tentu mudah dikritik karena dianggap tidak komprehensif. Tapi pihak Vila Salju punya argumen: Jika merasa ada yang tidak pantas di daftar, tunjukkan kemampuan aslimu. Namun siapa yang mau mencari masalah dengan menuduh secara terbuka bahwa seseorang di daftar hanya punya reputasi kosong? Bukankah ini sama dengan sengaja mencari musuh?
Yang tidak puas tentu menyalahkan kelompok wanita pengangguran di Vila Salju yang seenaknya berbuat kacau. Tapi tak ada yang berani menuntut Vila Salju. Pemilik Vila Salju adalah cucu Ibu Salju, monster tua Yuan Ying yang kekuatannya termasuk segelintir di puncak dunia kultivasi. Daftar Alkemis dibuat sejak era pemilik sebelumnya - murid Ibu Salju.
Bahkan monster-monster tua Yuan Ying lain tidak bersuara tentang Daftar ini, apalagi kultivator dunia lainnya.
Sebenarnya tak ada yang sengaja bermusuhan dengan Vila Salju. Latar belakang Ibu Salju yang berada di puncak rantai makanan membuat Vila Salju tak kekurangan sumber daya kultivasi, reputasi, atau keuntungan. Tak perlu berebut atau bermusuhan, membuat mereka menjadi keberadaan yang melampaui.
Relatifnya, Daftar Alkemis (Dan Bang) juga bukan tak ada gunanya. Seberapa pun masih bisa merefleksikan kekuatan tertentu. Ini juga karena latar belakang Ibu Xue. Jaringan koneksi Paviliun Es-Salju (Bingxue Ge) tak perlu diragukan. Informasi dunia yang mereka kuasai lebih komprehensif dari orang biasa, sehingga lebih mudah membuat penilaian. Misalnya, si Anu dan si Anu lainnya bertarung di suatu tempat, bagaimana hasil (menang/kalah), mungkin banyak yang belum pernah mendengar. Tapi Paviliun Es-Salju sudah memperoleh informasi dan memperbarui Daftar Alkemis. Banyak orang justru melalui Daftar Alkemis ini baru tahu siapa yang bertarung dengan siapa.
Mengenai alasan tidak memasukkan Tahap Yuan Ying, Tahap Pembangunan Fondasi, atau Tahap Pemurnian Qi—Paviliun Es-Salju jelas tak berani sembarangan menilai Tahap Yuan Ying. Sementara Tahap Pembangunan Fondasi dan Pemurnian Qi di bawahnya terlalu banyak seperti bulu kerbau, mana mungkin dinilai semua.
Setelah membaca isi laporan rahasia, Lu Shengzhong tersenyum getir: "Ahli Daftar Alkemis Bai Yao saja turun tangan langsung. Feng Lingbo benar-benar menganggap tinggi pangeran kabupaten yang compang-camping ini."
An Xiaoman mengusap dagunya, tampak juga bingung: "Benar juga. Feng Lingbo terlalu memperhatikan Shang Chaozong. Tak hanya menikahkan putri, tapi juga mengirim Bai Yao sebagai penjaga. Apa perlu segitunya? Setelah dipikir-pikir, hanya ada satu penjelasan: pengaruh Pangeran Ning di masa lalu terhadap Feng Lingbo sangat besar. Tapi bagaimana dengan Gerbang Giok Langit (Tian Yu Men)? Apakah Pangeran Ning punya pengaruh sebesar itu pada Gerbang Giok Langit? Tak mengerti..." Ia menggelengkan kepala, tampak serius berpikir. "Senior Lu, untuk urusan ini saya sarankan Anda berpikir tiga kali ()!"
Lu Shengzhong menghela napas panjang-pendek, "Sekte Wuliangshan kami bukanlah sekte besar yang bisa mandiri, hanya bisa bergantung. Setiap saat bisa direbut posisi. Wang Heng bersikeras melakukan ini, apa yang bisa kulakukan? Jika aku tak bisa memberinya penjelasan, dengan koneksi Wang Heng, dia bisa kapan saja mengusir sekte Wuliangshan kami. Yang terdampak bukan hanya aku sendiri!"
An Xiaoman terdiam setelah mendengar, memang benar. Belum lagi, Wang Heng dan inang Zhou Shouxian di pihak kami sama-sama faksi pro-kerajaan. Jika sampai membuat Wang Heng marah, cukup dengan memberi tahu Zhou Shouxian, Zhou pasti tak akan membela murid sekte kecil seperti kami demi Wang Heng di ibukota. Bahkan dirinya sendiri mungkin bisa diusir dari sisi Zhou Shouxian. Sekte-sekte besar yang berpengaruh terhadap faksi pro-kerajaan mungkin tak mau membantu, sementara sekte kecil pengganti kami terlalu banyak.
"Tapi ini hampir mustahil dilakukan. Jangan-jangan bahkan senior sekalipun, atau seluruh sekte Wuliangshan bergerak, tetap tak bisa mengalahkan Bai Yao sendirian. Bai Yao pernah menghancurkan sebuah sekte sendirian!" An Xiaoman menghela napas ringan.
Lu Shengzhong menatap langit dan berkata, "Segalanya tergantung usaha manusia. Jika tak bisa menang dengan kekuatan, gunakan taktik cerdik!" Merebut cawan anggur dan meneguk habis, menepuk-nepuk gelas di meja, tak kuasa mengumpat, "Bangsat! Si Niu Daomei itu lebih pantas disebut Niu Youbing! Daripada membunuh Song Yanqing yang punya latar belakang kuat, lebih baik... [lanjutan dialog terpotong]"
Di aula utama Kediaman Dàsīkōng, ibukota Kerajaan Yan, Song Jiuming bergegas masuk lalu memberi hormat dengan penuh takzim kepada Tong Mo yang sedang duduk di tempat utama.
Tong Mo mengusir orang lain di aula dengan lambaian tangan, bangkit dan berjalan mengelilingi meja panjang menuju bawah bubungan di luar pintu.
Song Jiuming menemani di samping tetap senyap tanpa bicara, menunggu perintah.
Setelah lama terdiam, Tong Mo tiba-tiba bersuara perlahan: "Istana telah mengambil tekad untuk menyingkirkan Shang Chaozong. Yang tak bisa kita raih, jangan sampai jatuh ke tangan Feng Lingbo."
"……" Song Jiuming tertegun sejenak, "Apakah Feng Lingbo mau tinggal diam begitu saja?"
Tong Mo: "Yang Mulia waspada Feng Lingbo akan membocorkan rahasia, tapi Feng Lingbo pun sama-sama waspada pihak istana akan membocorkannya. Perbedaannya, Yang Mulia harus menjaga stabilitas Kerajaan Yan agar tak memberi celah bagi musuh luar, sementara Feng Lingbo bebas dari kekhawatiran ini. Inilah prinsip 'yang tak beralas kaki tak takut pada yang bersepatu' sehingga Feng Lingbo merasa aman. Jika berhasil membunuh Shang Chaozong, cukup beri imbalan untuk menenangkannya tanpa kerugian berarti. Jika gagal, Feng Lingbo takkan berani melancarkan serangan balasan berlebihan – bocornya rahasia justru merugikannya. Namun Yang Mulia pun tak akan memaksakan upaya kedua kali."
Song Jiuming merenung sambil mengangguk halus, memahami maksudnya. Begitu Feng Lingbo mengira kaisar bisa terus menerus bertindak dengan mengandalkan senjata itu, Feng Lingbo takkan sanggup menanggungnya. Jika benda itu tak lagi memberi efek ancaman bagi kaisar, dia pasti akan bertindak nekat seperti anjing terpojok - beban yang tak dapat dipikul oleh Yan. Dengan perlahan dia berkata: "Karena itu kita hanya punya satu kesempatan!"
Tong Mo mengangguk: "Benar, hanya satu kesempatan..."
Di kediaman Bupati Nan Zhou, di atas menara di antara paviliun terapung, Zhou Shouxian berdiri memegang pagar dengan jubah sutra dan sabuk giok, diam membisu sambil memutar-mutar janggutnya.
Seorang pria perkasa berjanggut lebat mengenakan jubah hijau naik ke menara dengan langkah cepat. Mendekati Zhou Shouxian, dia memberi hormat: "Apa perintah Bupati yang memanggilku kemari?"
Zhou Shouxian menurunkan tangan, menyatukan tangan di belakang punggung sambil berjalan kembali ke dalam menara. "Yan Duo, ada satu hal!"
Pria jubah hijau Yan Duo mengikuti di sampingnya. "Silakan Bupati memberi perintah!"
Zhou Shouxian bergumam: "Yang Mulia telah mengeluarkan dekrit. Shang Chaozong tak boleh dibiarkan hidup. Aku harus mengeksekusinya!"
Yan Duo ikut merenung: "Kudengar Shang Chaozong telah menjadi menantu Feng Lingbo. Jika bertindak, bukankah harus melancarkan serangan besar? Dalam kondisi Yan sekarang, berkonfrontasi dengan Feng Lingbo tampaknya kurang bijak. Begitu pasukan kita bergerak, para panglima daerah yang mempertahankan pasukan pribadi mungkin akan mulai berulah. Percikan api kecil bisa menjadi kobaran besar. Ditambah negara-negara sekitar yang mengawasi penuh kewaspadaan, sangat mungkin memanfaatkan kekacauan. Dalam situasi seperti ini, apakah tindakan ini tepat?"
Zhou Shouxian berhenti melangkah: "Justru karena tidak ingin merusak hubungan dengan Feng Lingbo, maka Yang Mulia mengeluarkan dekret rahasia untuk mengeksekusi Shang Chaozong secara diam-diam. Itulah sebabnya kami memanggilmu!"
Yan Duo bertanya dengan nada ujian: "Pembunuhan?"
Zhou Shouxian tidak menyangkal, lalu menambahkan: "Baru saja menerima kabar, rombongan Shang Chaozong telah tiba di wilayah Kabupaten Pegunungan Hijau. Mereka dikawal 1.000 pasukan kavaleri, 4.000 infanteri, serta lebih dari 30 kultivator dari Sekte Tianyu yang dipimpin oleh Bai Yao dari Tianyu!"
"Bai Yao?" Yan Duo tertegun sejenak, lalu tersenyum getir: "Bai Yao adalah salah satu jagoan Sekte Tianyu, ahli bela diri yang tercatat di Daftar Dan. Pernah menghancurkan sebuah sekte sendirian. Dengan 30 rekan seperguruan dan ribuan pasukan yang mengepung, target akan seperti terperangkap dalam lumpur. Tuan Gubernur, maafkan kejujuranku, dalam kondisi seperti ini hanya kultivator Yuan Ying atau setidaknya 10 besar Daftar Dan yang bisa memastikan pembunuhan berhasil."
Zhou Shouxian: "Kultivator Yuan Ying tidak mau campur urusan duniawi. Bahkan Yang Mulia sendiri belum tentu bisa meminta mereka. Sedangkan 10 besar Daftar Dan juga takkan ikut campur tanpa alasan. Sementara sekte-sekte lain akan gentar menghadapi Tianyu."
Yan Duo akhirnya mengerti mengapa dirinya - seorang praktisi independen - yang dipilih. Ia menghela nafas: "Tuan Gubernur, bukan menolak, tapi kemampuanku terbatas. Khawatir akan menggagalkan rencana besar Tuan. Lebih baik cari orang lain yang lebih ahli!"
