Melihat binatang buas ini, mereka yang berpengalaman langsung teringat pada seorang tokoh: Penyihir buruk rupa generasi sebelumnya dari Sekte Iblis. Tunggangan penyihir wanita itu adalah Jinmao Hou langka. Kemudian penyihir itu terlibat hubungan cinta rumit dengan seorang murid Sekte Shangqing, yang berakhir dengan kematiannya. Murid tersebut akhirnya diusir dari sektenya karena hubungan terlarang itu.
Setelah itu, siluman berbulu emas langka itu pun mengikuti mantan murid Sekte Shangqing tersebut.
Mengingat peristiwa masa lalu, kemunculan siluman berbulu emas langka di Sekte Shangqing saat ini jelas bukan kebetulan. Mereka yang paham pasti tahu: Sang Penguasa Yao Mo Ling telah datang!
Wajah anggota Sekte Liuxian yang sebelumnya menyala-nyala kini berubah memalukan. Tampaknya mereka tidak menyangka.
Menatap siluman berbulu emas yang berkilauan seperti emas, berdiri gagah di puncak gunung sambil mengawasi area bawah, wajah Tang Susu juga agak kecoklatan. Dia sangat membenci pemilik siluman berbulu emas itu!
Kemunculan siluman berbulu emas di saat genting Sekte Shangqing membuat ekspresi Luo Yuangong sangat rumit, perasaannya pun sama kompleks.
"Paman Guru!" gumam Tang Yi sendiri. Terlalu mengejutkan! Matanya memancarkan kekaguman tak terbendung. Sosok yang sejak kecil dikaguminya itu tidak mengecewakannya.
Sorot kegembiraan juga melintas di mata Su Po. Dia tidak berani menjamin orang itu akan datang, hanya menyuruh Tu Han mencoba. Tak disangka sang tokoh benar-benar muncul.
Jelas terlihat, sang tokoh pasti telah tiba lebih dulu dan berjaga di sekitar Sekte Shangqing. Mustahil dia muncul kebetulan saat bencana melanda. Pasti dia melihat panah sinyal darurat dan mendengar lonceng peringatan yang berdentang panjang baru muncul.
Mendengar Sekte Shangqing dalam bahaya, mereka terus berjaga di sekitar wilayah sekte. Hanya dengan kesetiaan ini saja, Su Po sudah sangat terharu. Dalam hati ia bergumam, "Senior, wahai senior, arwahmu di langit kini bisa tenang. Sungguh kau memiliki mata tajam! Tiga murid yang kau pilih semuanya luar biasa!"
Sebagian orang hanya tahu Jin Mao Hou (bulu emas) adalah hewan mistis dari Buku Catatan Hewan Mistis, spesies kuno yang kini sangat langka. Mereka tak mengerti mengapa muncul di sini, sama sekali tak paham alasan di baliknya.
Wajah Wu Shaohuan tegang dan memalukan. Setelah melirik ke sekeliling dan tak melihat pemilik Jin Mao Hou, ia bertukar kode mata dengan kakak-beradik seperguruan di sampingnya. Mereka semua sepakat tak boleh gegabah lagi. "Sang Penguasa Yao Mo Ling (Bukit Siluman) terkenal sebagai orang gila - sendirian menumpas belasan sekte besar! Dia ahli bela diri peringkat kesembilan di Daftar Dan! Bukan level yang bisa ditantang Liuxianzong!"
Di sisi lain, tak ada yang menyangka mantan murid yang diusir dari Sekte Shangqing ini akan membela sekte lamanya. Begitu Jin Mao Hou muncul, Wu Shaohuan langsung kehilangan nyali. "Jika nekat, bisa-bisa Liuxianzong kena malapetaka pemusnahan seluruh sekte. Sekarang kami memang tak punya tulang punggung untuk melawan."
Dua bulan sabit di tangan Wu Shaohuan menyatu. Dengan suara berat ia memerintah: "Pergi!"
Beberapa murid Liuxianzong bingung. "Apa yang terjadi? Datang dengan aura menyala-nyala, ancam-ancam, tapi tak melakukan apa-apa? Pulang begitu saja?"
Namun para sesepuh lain sudah memberi isyarat untuk segera mundur. Wajah mereka terlihat jelas dipenuhi kekhawatiran.
"……"Baru saja anggota Sekte Liuxian berbalik badan satu per satu, pandangan Tang Yi yang sedang memindai puncak-puncak gunung sekitar tiba-tiba terpaku. Dengan suara membentak keras ia berseru, "Berdiri semua di tempat!"
Orang itu datang, dia telah memiliki tulang punggung!
Langkah anggota Sekte Liuxian terhenti. Wu Shaohuan dan yang lain berbalik. Dengan suara berat Wu Shaohuan berkata, "Sekte kami buta akan nilai, telah menyinggung sekte mulia. Kami menyampaikan permintaan maaf, harap dimaklumi!"
Tang Yi membentak, "Menerobos gerbang sekte kami Shangqing, membunuh murid penjaga gunung, cukup dengan permintaan maaf?"
"……" Wu Shaohuan ragu sejenak, lalu dengan tegas mengambil sebuah bulan sabit dari punggungnya. Ia mengulurkan satu lengan, bulan sabit di tangan satunya berkelebat – Sruukk! Mata pedang melintas, percikan darah beterbangan. Sebuah lengan terputus hingga bahu, melayang dan jatuh ke tanah.
"Senior!" Beberapa elder Sekte Liuxian berteriak kaget. Mereka segera menyangga tubuhnya, menekan titik akupuntur untuk menghentikan darah yang menyembur deras.
Murid-murid Liuxian yang bingung tertegun. Murid Liuxian mahir menggunakan dua bulan sabit, kehilangan satu lengan sama dengan kehilangan separuh kekuatan. Situasi apa yang memaksa Elder Pil Emas memotong lengannya sendiri?
Wajah pucat Wu Shaohuan menggoyang tubuhnya untuk melepaskan diri dari junior-juniornya. Ia membungkuk hormat ke arah anggota Shangqing, "Permohonan maaf!"
Usai berkata demikian, ia berbalik pergi. Murid-murid Liuxian yang masih bingung dan waspada segera mengikutinya dari belakang, mundur dengan cepat.
Banyak murid Liuxian Sect telah mulai menyadari sesuatu, memandang ke arah Jinmao Hou di puncak gunung yang gagah perkasa dengan taring mengerikan. Titik balik peristiwa terjadi setelah kemunculan siluman berbulu emas ini. Beberapa orang bertekad untuk mencari tahu kebenaran di balik semua ini setelah kembali.
Sekelompok murid Shangqing Sect menyaksikan murid-murid Liuxian Sect yang kabur panik, lalu melihat lengan terputus Wu Shaohuan yang ditinggalkan sebagai permintaan maaf. Beberapa tercengang dan bingung, tak memahami apa yang sebenarnya terjadi, sementara yang lain menunjukkan ekspresi berkerut penuh kompleksitas.
"Raungan!" Setelah melihat murid Liuxian Sect menjauh, raungan bulu emas di puncak gunung kembali mengaum ke langit. Suaranya bergema di hutan, kemudian makhluk berbulu emas itu perlahan berbalik dengan gagah sambil mengibaskan ekornya sebelum menghilang di puncak gunung.
Tiba-tiba Tang Yi terbang ke udara, dengan satu lompatan ia sudah berada 100 zhang jauhnya, langsung menuju puncak gunung tempat raungan bulu emas menghilang.
"Pemimpin Sekte, pulanglah!" Tang Susu berteriak parau dengan wajah penuh kemarahan. Ia tahu Tang Yi ingin menemui siapa.
Saat hendak melompat mengejar dan membujuk Tang Yi kembali, Luo Yuangong di sampingnya langsung menangkap lengannya dan menariknya dengan erat.
Luo Yuangong tahu betapa dalam kebenciannya terhadap Sang Itu, menghela napas ringan dan berkata: "Adik seperguruan, bagaimanapun juga, dia telah membantu Sekte Shangqing menetralisir bencana besar. Secara emosional maupun prinsip, kita seharusnya berterima kasih padanya."
Wajah tua Tang Susu terlihat sangat tegang...
Tang Yi mengabaikan teriakan parau Tang Susu, terbang ke puncak gunung untuk melihat-lihat sekeliling.
Jinmao Hou yang sedang berlari kencang melesat di hutan seperti berjalan di tanah datar, sosoknya menghilang sekejap di kedalaman hutan. Tang Yi segera melompat mengejar, mengarah ke tempat menghilangnya Jinmao Hou.
Beberapa menit kemudian, di tepi anak sungai kecil di lereng gunung terlihat Jinmao Hou yang sedang berendam sambil mengibas-ngibaskan bulu emasnya.
Di atas batu besar di tepi sungai kecil, terlihat seorang pria dekil yang duduk dengan satu kaki ditekuk, memegang guci alkohol dan menuangkannya ke mulut dengan suara braak-braak. Bukan minum, tapi benar-benar menuang ke mulut. Percikan alkohol bertebaran di wajahnya, air yang dikibaskan Jinmao Hou mungkin masuk ke mulutnya, tapi ia tetap terus minum.
Meletakkan guci alkohol sambil bersendawa, ia memandang langsung Tang Yi yang telah mendarat di depannya, lalu tersenyum tipis.
Melihat pria ini lagi, Tang Yi sulit percaya. Lelaki cendekiawan berbaju putih salju yang dahulu mahir puisi klasik dan tampan bagai giok, kini berubah menjadi dekil: rambut acak-acakan penuh serpihan rumput seolah baru berbaring di tumpukan jerami, janggut kusut, wajah kotor yang jelas belum dicuci lama, serta baju yang warnanya bukan asli melainkan hitam pekat akibat kotoran yang menumpuk.
Mengingat sosok yang dulu mengajarinya belajar semasa kecil, lalu membandingkannya dengan kondisi pria ini sekarang, Tang Yi merasa kehilangan kata-kata.
"Dia adalah murid paling berbakat di Sekte Shangqing, calon penerus Pemimpin Sekte yang paling diandalkan. Banyak anggota sekte menaruh harapan besar padanya untuk membangkitkan kejayaan Shangqing. Namun dia jatuh cinta pada wanita terlarang - seorang Santo Perempuan dari sekte kegelapan. Akhirnya diusir dari sekte."
Tang Yi pernah mendengar kisahnya. Tak heran dia adalah sosok yang dikaguminya sejak kecil, juga diakui oleh seluruh anggota Shangqing. Kemampuannya berkembang pesat, gemanya mengguncang dunia. Namanya masuk 10 besar daftar ahli bela diri terkuat. Setelah ayahnya, Mu Tang, menjadi Pemimpin Sekte, dia sering mendengar ayahnya berkeluh: "Sangat disayangkan adik seperguruanku itu. Andai tidak menyimpang, dialah yang seharusnya memimpin Shangqing."
Dalam bayangan Tang Yi, sosok ini seharusnya menjelajah dunia dengan gagah, tersenyum melihat badai. Tak disangka Paman Guru yang tampan seperti giok ini bisa compang-camping begini. Apakah pantas mengorbankan segalanya untuk seorang Penyihir buruk rupa?
"Paman Guru!" Tang Yi memberanikan diri memanggil.
"Ha?" Pria berpenampilan kumal itu menggeleng sambil tertawa: "Gadis kecil, tidak ada paman guru di sini. Jangan sembarangan memanggil."
Tang Yi tetap bersikeras: "Terima kasih Paman Guru telah menyelamatkan Shangqing dari bencana."
"Dulu aku dan ayahmu, plus Dongguo Haoran, masing-masing mengubur guci anggur di gunung ini. Janji minum bareng setelah bertahun-tahun... Dengar-dengar ayahmu dan Dongguo sudah tiada. Kangen sama anggur ini, tak tahu masih ada atau nggak, langsung ke sini. Ternyata masih! Enak, benar-benar anggur kelas atas! Aku cuma cari anggur, BUKAN bantu Sekte Shangqing. Urusan sekte itu nggak ada hubungannya denganku. Lo kebanyakan mikir."
Menyadari pria itu tak mengakui, Tang Yi tidak berdebat. Ia memberi hormat: "Situasi Sekte Shangqing sekarang sangat genting. Pamanda Guru yang termasyhur ini sangat kami butuhkan. Mohon Pamanda sudi tinggal dan membantu!"
Si laki dekil menghindar, tersenyum tanya: "Gadis kecil, kabarnya lo udah nikah ya?"
Begitu disebut soal pernikahan, Tang Yi langsung canggung. Benar-salahnya perkara itu sungguh sulit diungkapkan.
"Aku nggak punya harta, cuma kasih lo hadiah pernikahan se-guci anggur 30 tahun ini!" Kibas lengan pria itu, sebuah guci melesat terbang.
Tang Yi menangkapnya. Diam sejenak, ia membelai tanah yang masih melekat di permukaan guci. Entah anggur ini benar kuburan ayahnya atau bukan.
Lelaki jorok itu memeluk guci alkohol dan meneguk lagi, berkata sambil tertawa: "Dongguo Haoran dengan mulut burung gagak-nya, dulu pernah bilang sifatku tidak sesuai dengan namaku, akhirnya akan berubah. Tak disangka ramalannya jadi kenyataan. Suamimu itu katanya murid terakhirnya ya? Meski diterima di saat-saat terakhir dan terburu-buru, dia tidak sembarangan menerima murid. Pasti ada alasannya. Kalau masih bisa diperbaiki, cobalah cari cara untuk berdamai."
Usai berkata demikian, dia bangkit sambil membawa guci alkohol lainnya, lalu melompat dan naik ke atas siluman berbulu emas yang sedang bermain air.
Melihatnya hendak pergi, Tang Yi buru-buru berteriak: "Paman Guru, apakah Biksu benar-benar rela melihat Sekte Shangqing runtuh seperti ini?"
"Masa lalu sudah berlalu, memutar kembali pun tak bisa mengubah apa-apa. Di depan mata kita semua bukanlah hari kemarin, melainkan hari esok yang tak terbatas. Sekte Shangqing sampai pada titik ini, mempertahankan status quo hanya akan memperburuk keadaan. Gadis kecil, kau tidak bodoh. Entah bagaimana caramu jadi pemimpin, yang penting sekarang kau sudah menjadi Pemimpin Sekte. Jangan ragu-ragu, tunjukkan ketegasan seorang pemimpin saat diperlukan, hadapi segala sesuatu dengan keberanian sesuai keyakinanmu. Kalau tidak, untuk apa Sekte ini membutuhkan pemimpin seperti dirimu? Aku pergi!"
“Pria jorok itu membelakangi sambil meninggalkan beberapa patah kata. Usai bicara, Jinmao Hou yang ditungganginya tiba-tiba menggebrak tanah dengan keempat kakinya, melesat membelah anak sungai kecil, melawan arus ke hulu. Percikan air membumbung tinggi sepanjang jalur. Di atas punggung binatang itu, sosok penunggangnya mendongak menenggak minuman bagai benang sari di tengah bunga yang merekah, semakin menjauh...
