Saat Tang Yi kembali, murid-murid yang berkumpul sepertinya telah bubar. Luo Yuangong, Su Po, dan Tang Susu masih menunggu di tempat semula.
Melihatnya membawa guci anggur dari pegunungan, wajah Tang Susu langsung muram. "Dia yang memberimu ini?" bentaknya spontan.
Tatapan Tang Yi menyambut dengannya dengan keseriusan tak biasa, justru membuat Tang Susu sedikit mereda.
"Anggur ini mungkin sengaja dikubur Ayah di gunung," ujar Tang Yi datar.
"......" Tang Susu terbata. Awalnya ingin menyuruh Tang Yi membuang pemberian itu, namun menduga itu peninggalan Tang Mu, ucapannya tertahan.
Su Po melirik ke arah asal kedatangannya, bertanya hati-hati: "Pemimpin, di mana dia sekarang?"
Tang Yi menghela napas ringan: "Dia menolak tinggal, sudah pergi!"
Tang Susu mendengus: "Sampah masyarakat Shangqing! Masih berani menginjakkan kaki di wilayah sekte! Andai Senior tidak melindungi muridnya dulu, mana mungkin nyawanya selamat!"
“Jangan bicara omong kosong emosional seperti ini.” Senior seperguruan Luo Yuangong menggertak, lalu berpaling ke Tang Yi: “Pemimpin Sekte, dengan kehadirannya yang berhasil mengintimidasi, diperkirakan dalam waktu dekat tak ada yang berani mengganggu Sekte Shangqing. Yang harus kita lakukan sekarang adalah membersihkan kotoran internal. Puluhan murid yang membelot sebelumnya sudah dikirim orang untuk dikejar, namun di tengah belantara luas ini akan sulit menemukan mereka dalam waktu singkat. Mohon Pemimpin Sekte memberi perintah untuk memberitahu mata-mata di luar, begitu ditemukan segera laporkan, agar kita bisa segera mengirim orang untuk menyingkirkan pengkhianat ini!”
Tang Yi berkata: “Biarlah para pengkhianat ini pergi. Mereka yang tak mau berjuang bersama sekte lebih baik tidak dipertahankan. Bisa jadi di antara mereka ada mata-mata luar. Melalui kejadian ini, mungkin justru menjadi berkah terselubung karena mata-mata internal yang ditanam pihak luar di Sekte Shangqing ikut terbersihkan.”
Pernyataan ini membuat tiga Kepala Suku mengangguk atau membiarkan. Memang benar, mata-mata luar yang menyusup kecil kemungkinan mau berjuang bersama sekte, dan sangat mungkin kabur karena tekanan sebelumnya. Hanya saja ketiganya sepertinya mendeteksi keanehan pada Tang Yi. Biasanya Tang Yi selalu mengikuti pendapat yang dirumuskan tiga Kepala Suku, namun kali ini terkait masalah ini, Tang Yi justru secara serius mempertimbangkan posisinya sebagai Pemimpin Sekte dan aktif menyampaikan pendapat.
Tang Susu bergumam dengan nada benci: “Sama sekali tidak boleh mengampuni para pengkhianat ini!”
Tang Yi: "Pengkhianat tentu tidak boleh dimaafkan, tapi sekarang bukan saatnya memfokuskan tenaga pada hal ini. Seperti yang dikatakan Kepala Suku Luo, orang itu telah membantu kami menggertak pihak luar. Dalam waktu dekat seharusnya tidak ada yang berani mengganggu Sekte Shangqing, namun ini hanya sementara. Karena itu kita harus memanfaatkan jeda ini untuk persiapan yang diperlukan. Panggil kembali murid-murid yang sedang mengejar. Adapun para pengkhianat itu, Sekte Shangqing harus mengeluarkan pernyataan resmi ke dunia kultivasi untuk mengekspos kejahatan mereka, merusak reputasi mereka, dan mempersulit mereka bertahan di luar. Peluang untuk menghukum mereka masih ada di kemudian hari. Selain itu, Song Shu! Atas nama Pemimpin Sekte, kuumumkan: Song Shu yang menyuruh putranya membunuh sesama anggota sekte Niu Daomei gagal, malah menjebak sekte sendiri dan berkolusi dengan Liuxianzong untuk menyerang kita. Namanya akan dimasukkan dalam daftar pengkhianat 'Penghina Guru Pembantai Leluhur' untuk dikutuk seluruh dunia!"
"..." Tiga Kepala Suku tertegun.
Memasukkan Song Shu dalam daftar penghianat? Mereka tidak merasa ini salah. Kolusi dengan Liuxianzong memang pantas disebut penghianatan. Tapi masalah percobaan pembunuhan Niu Daomei sebenarnya diperintahkan Tang Susu melalui Song Yanqing. Memalungkan Song Shu seperti ini jelas-jalem penjebakan! Namun dengan adanya serangan mendadak Liuxianzong ditambah pernyataan resmi kami yang lebih dulu keluar, sulit bagi Song Shu untuk membela diri.
Taktik yang brilian. Ini juga membersihkan nama Tang Susu. Jika nanti ada rumor tentang Tang Yi merebut kekuasaan, dunia luar akan menganggapnya sebagai balas dendam Keluarga Song. Siasat "mendahului suara lawan" ini sungguh efektif!
“Cara ini memang membuat Tang Susu sedikit tidak nyaman!” Pandangannya pada Tang Yi sedikit melunak, menyadari bahwa keponakan kandung tetaplah keponakan kandung. Tidak sia-sia ia bersusah payah mengangkatnya ke posisi Pemimpin Sekte. Pada akhirnya, sang keponakan masih memihak sang nenek. Keluarga tetaplah keluarga!
Singkatnya, ketiganya kini menyadari adanya perubahan jelas dalam tutur kata Tang Yi.
Luo Yuangong bergumam pelan, "Pemimpin Sekte, cara ini memang bagus. Tapi dengan begini, kita telah benar-benar merobek muka Keluarga Song. Mereka bisa dengan terang-terangan membalas dendam. Sekte Shangqing akan sulit bertahan di Kerajaan Yan."
"Aku sudah punya keputusan!" Tang Yi menatap ke arah Istana Shangqing. Matanya yang indah memancarkan keteguhan yang belum pernah terlihat sebelumnya. Sambil memeluk guci alkohol, ia berjalan meninggalkan mereka dan melemparkan kalimat, "Beri persembahan pada Nenek Moyang!"
Beri persembahan pada Nenek Moyang? Tiga Kepala Suku kembali tertegun, saling pandang. Mereka hanya bisa mengikuti. Ritual persembahan pada Nenek Moyang tak pernah salah dilakukan kapanpun. Tak ada yang bisa menolak.
Sesampainya di Istana Shangqing, Tang Yi meletakkan guci alkohol di samping. Ia mendekati patung duduk Nenek Moyang di bagian tengah, menyalakan tiga batang dupa, lalu mundur tiga langkah. Matanya menatap tinggi ke patung yang duduk bersila, mengintai dalam diam.
Tiga Kepala Suku juga maju secara bergantian untuk menyalakan dupa. Kembali ke posisi, mereka berbaris rapi di belakang Tang Yi, bersama-sama menghormati wajah suci Nenek Moyang.
Tang Yi yang telah lama terdiam tiba-tiba berlutut perlahan. Gerakan sujud yang mendadak ini membuat ketiga orang di belakangnya tercengang.
Bersujud kepada Nenek Moyang bukanlah hal besar, namun biasanya ritual sebesar ini hanya dilakukan saat upacara besar atau situasi darurat.
Bahkan Pemimpin Sekte sudah bersujud, meski tiga individu ini memiliki senioritas tinggi, mereka terpaksa ikut bersujud bersama sang pemimpin.
Tang Yi yang memegang ranting dupa keturunan dengan kedua tangan menatap patung duduk, wajahnya penuh ketulusan berkata: "Dengan hormat kepada Nenek Moyang dan para guru terdahulu, aku Tang Yi - Pemimpin Sekte Shangqing generasi ke-11 - bersujud memohon ampun! Kini Sekte Shangqing terjerat krisis yang tak mampu kami atasi sendiri, semua ini kesalahan murid yang tak kompeten. Di saat hidup-mati Sekte Shangqing ini, murid bersumpah di hadapan Nenek Moyang dan para guru leluhur: Akan mengerahkan seluruh kemampuan untuk membangkitkan kembali Sekte Shangqing! Jika ada kesalahan apapun, murid bersedia menanggung sendiri. Mohon restu para arwah suci!" Usai berkata demikian, ia membungkukkan badan tiga kali hingga dahi menyentuh lantai.
Tiga orang di belakangnya tampak tersentuh. Semua tahu kemerosotan Sekte Shangqing sampai seperti ini ibarat "Es setebal tiga chi tidak terbentuk dalam sehari", sama sekali bukan kesalahan Tang Yi seorang diri. Namun di hadapan Nenek Moyang, Tang Yi memikul semua tanggung jawab sendiri.
Ketiganya saling pandang, lalu ikut memegang dupa dan bersujud tiga kali.
Tang Yi bangkit mendekat, menancapkan tiga batang dupa ke dalam perangkat altar, lalu mundur perlahan. Setelah tiga Kepala Suku juga menancapkan dupa dan mundur, ia berbalik menghadap mereka. Tatapan seriusnya menyapu wajah ketiganya sebelum bertanya: "Dalam situasi genting Sekte Shangqing saat ini, adakah metode yang bisa tiga Kepala Suku ajukan untuk lepas dari ancaman ini?"
Sunyi senyap menjawab. Andai ada cara baik untuk mengatasi krisis, pasti sudah diajukan sejak lama.
Luo Yuangong mencoba bertanya: "Apakah Pemimpin Sekte punya ide tertentu?"
Tang Yi: "Tidak ada cara yang baik, tapi kita tidak bisa diam di sini menyaksikan Sekte Shangqing punah, tidak bisa menunggu kematian di sini. Jika benar demikian, kita akan menjadi pendosa abadi bagi sekte ini!"
Istilah "pendosa abadi" terdengar agak berlebihan, membuat ketiga orang itu berwajah serius. Karena pernyataan ini sebenarnya tidak salah - jika Sekte Shangqing benar-benar runtuh di tangan generasi mereka, mereka takkan punya muka menghadapi leluhur. Kenyataannya, ini sangat mungkin terjadi!
Luo Yuangong: "Pemimpin bisa berbicara langsung."
Tang Yi: "Situasi genting Sekte Shangqing saat ini tak perlu kujelaskan lagi. Meski tak ada penyerbu, akses kita ke sumber daya kultivasi telah terputus. Keluarga Song mungkin juga tak akan lagi menyediakan sumber daya. Jika terus begini, bagaimana kita memberi penjelasan pada murid-murid? Di mana persatuan itu? Nanti yang akan meninggalkan sekte bukan hanya beberapa orang, tapi seluruh Sekte Shangqing akan hancur berantakan! Pohon yang dipindahkan mati, manusia yang berpindah hidup. Aku ingin sementara meninggalkan markas, memimpin seluruh anggota sekte mencari sumber daya di tempat lain untuk kebangkitan kembali!"
Luo Yuangong dan Su Po sama-sama membelalakkan mata.
Tang Susu bagaikan kucing yang terinjak ekornya, menjerit: "Sebagai Pemimpin Sekte, Anda benar-benar ingin membuang pusat leluhur sekte kita? Pernahkah Anda berpikir bagaimana dunia akan memandang Anda? Dunia akan menertawakan ketidakmampuan Anda! Apakah Anda lupa bahwa tulang Nenek Moyang dan para guru pendahulu, termasuk ayah Anda sendiri, terkubur di pegunungan dan sungai ini? Maukah Anda membiarkan mereka diinjak-injak? Bagaimana bisa Anda mengucapkan kata-kata penghianatan ini di hadapan para leluhur?"
Ada kalimat yang tidak dia ucapkan: suaminya dan anak laki-lakinya juga dimakamkan di sini. Bagaimana mungkin dia membiarkan orang luar meratakan kuburan anak dan suaminya.
Beberapa jenazah guru pendahulu bahkan sudah hancur menjadi debu. Meski ingin menggali dan memindahkan, tidak ada cara. Apa artinya hanya memindahkan sebagian?
Kenyataannya memang seperti yang dikatakan Liu Xianzong. Selama Sekte Shangqing masih menduduki tempat suci Ling Shan, begitu kami pergi, pasti akan segera ada yang mengambil alih.
Mudah untuk pergi. Tapi dengan kemampuan Sekte Shangqing saat ini, akan sangat sulit merebut kembali. Kalian sendiri yang membuang, kalian sendiri yang menolak, atas dasar apa kalian meminta orang mengembalikannya?
Tang Yi membantah: "Jika tidak ada lagi yang mempertahankan Sekte Shangqing, bagaimana kita bisa menjaga kuil leluhur ini? Bukankah akhirnya akan direbut juga! Asalkan Sekte Shangqing bisa bangkit kembali, selama kita memiliki kekuatan, suatu hari pasti bisa direbut kembali! Hamba juga tidak tega melihat makam Nenek Moyang dan para pendahulu dihina, tapi ini harga yang harus dibayar untuk kebangkitan Sekte Shangqing. Jika tidak, kita hanya bisa menunggu kematian! Hamba yakin Nenek Moyang dan para pendahulu akan mengerti!"
"Kau..." Tang Susu mengacungkan lengan bajunya sambil menuding Tang Yi, tertawa getir karena marah: "Baik, baik! Anggaplah kata-katamu benar. Hamba ingin bertanya pada Pemimpin Sekte: Meskipun Kerajaan Yan luas, ke mana kita bisa pergi? Katakanlah! Jangan-jangan kita harus meniru Niu Daomei lari bergabung dengan Feng Lingbo?"
Tang Yi berkata: "Menghadapi kesulitan Sekte Shangqing, aku juga pernah merenung siang dan malam. Setelah mengetahui Shang Chaozong diterima oleh Feng Lingbo, memang terpikir untuk bergabung dengan Feng Lingbo, namun itu tidak tepat! Feng Lingbo bisa menerima Shang Chaozong, tapi belum tentu menerima Sekte Shangqing. Penerimaan Feng Lingbo terhadap Shang Chaozong sudah menanggung tekanan. Sekte Giok Surgawi terpaksa menyebarkan penjelasan ke seluruh dunia kultivasi. Jika Sekte Shangqing kembali terlibat dengan putra Pangeran Ning, tekanan ini diperkirakan juga tidak ingin ditanggung oleh Sekte Giok Surgawi. Bahkan jika pihak lawan bisa menanggungnya, pengaruh Feng Lingbo masih terlalu kecil. Saat ini juga tidak terlihat kemampuannya untuk ekspansi. Ia belum memiliki kekuatan sebanding dengan pengadilan. Sedangkan Kerajaan Yan sendiri juga berada dalam keadaan goyah, setiap saat berisiko dihancurkan dan dibagi-bagi oleh berbagai negara. Kekuatan Feng Lingbo jika menghadapi gelombang besar seperti ini mungkin juga sulit bertahan. Karena itu, di wilayah Yan mana pun, para pangeran perang tidak cocok bagi Sekte Shangqing untuk mencari perkembangan jangka panjang."
Tang Susu mengejek dengan nada "Hehe": "Jangan-jangan Pemimpin Sekte ingin memimpin Sekte Shangqing bergabung dengan negara lain? Sikap xenofobia ada di mana-mana, kekuatan negara asing tidak akan mudah menanam kekuatan negara lain untuk ikut mengambil bagian!"
Tang Yi: "Aku akan memimpin anggota sekte ke utara, bergabung dengan jenderal pemberontak Yan, Shao Dengyun!"
