Di sisi ini, formasi pasukan sudah tercerai-berai akibat serangan. Komandan kavaleri masih berteriak-teriak berusaha mengatur kembali formasi.
Di sisi lain, Pasukan Shang Chaozong yang telah menembus barisan musuh dengan sempurna tetap menjaga formasi, melakukan manuver memutar tanpa memberi kesempatan musuh untuk bernapas, lalu bergemuruh kembali menyerang.
Perbandingan antara pasukan yang terkumpul secara kacau-balau dengan serangan kelompok terpusat menunjukkan konsekuensi yang jelas - perbedaan mematikan di medan perang.
Menyaksikan formasi serangan yang mendekat dengan gemuruh, komandan kavaleri Taring Serigala mengayunkan tombaknya sambil berteriak parau: "Berkumpul! Cepat, cepat..." Teriakannya berubah panik sebelum sempat menyelesaikan perintah.
Shang Chaozong mengayunkan golok penghancur kuda langsung ke arah komandan musuh. Tebasan pertamanya ditangkis dengan tombak, namun kilatan pedang dari pasukan di belakangnya mengalir halus bak awan berarak, memberikan serangan susulan tak terduga yang melukai tubuh komandan hingga berdarah-darah sebelum terjatuh dari kuda dan diinjak-injak pasukan hingga hancur remuk.
Dengan tewasnya komandan kavaleri, pasukan yang belum sepenuhnya terkumpul tak mampu membentuk pertahanan efektif. Shang Chaozong memanfaatkan momentum, memimpin Ying Yang Wu Lie Wei bagai angin topan berapi, menghancurkan segala penghalang dengan aura penghancur. Teriakan kesakitan bergema saat banyak prajurit Taring Serigala berbalik kabur, moral pasukan runtuh sepenuhnya.
Seribu kavaleri menghadapi kurang dari lima ratus ekor kuda perang - hanya dua gelombang serangan sudah cukup untuk menghancurkan mereka sepenuhnya!
Pemandangan pertempuran dengan aura seperti ini benar-benar mengejutkan Niu Daomei. Ia belum pernah menyaksikan pertempuran berdarah sekeras ini. Meski sering melihat perkelahian bersenjata kelompok dunia persilatan yang melibatkan ratusan orang, tapi tak ada yang bisa menandingi ini. Dibandingkan dengan ini, mereka hanya seperti kumpulan orang yang tidak terorganisir, seperti anak-anak yang sedang bermain rumah-rumahan yang tak layak ditampilkan. Bahkan tanpa memahami taktik kavaleri, ia bisa melihat perbedaan mencolok antara dua pasukan berkuda ini. Satu membutuhkan komandan yang terus-menerus memberi instruksi, terlihat agak kacau. Satu lagi bergerak menyatu sempurna, bekerja sama dengan efisiensi tinggi di setiap ketinggian. Di mana bendera perang berkibar, tak ada yang bisa menghentikan!
Yuan Gang merasakan darahnya mendidih, kedua tinjunya menggenggam erat dan melepaskan berulang kali.
“Metode pelatihan militer Pasukan Wulie pasti akan kuselundupkan…” Feng Ruonan bergumam pelan. Dengan kurang dari lima ratus pasukan berkuda melawan ribuan pasukan, dua gelombang serangan langsung membuat musuh kocar-kacir, membuatnya terkejut berat.
Bahkan dirinya sendiri harus mengaku, andai memimpin ribuan pasukan untuk berhadapan dengan Shang Chaozong, mungkin akhirnya akan sama.
Situasi medan perang tak memberinya waktu berpikir panjang. Shang Chaozong yang berhasil mengalahkan kavaleri lawan di front utama membuatnya cepat menangkap momen pertempuran.
"Dia sangat paham bahwa dalam pertempuran di dataran, kavaleri adalah senjata tajam penyerangan yang paling mematikan. Senjata terkuat musuh telah dikalahkan oleh Shang Chaozong. Sisa formasi infanteri akan sulit menahan serbuan kavaleri kita ini." Dengan cepat dia mengayunkan tombak dan memberi perintah, "Sayap kiri kavaleri serang sayap kiri formasi infanteri musuh dari jalur kiri, sayap kanan serang sayap kanan. Jepit kedua sayap!"
"Bunuh!" Komandan kavaleri sayap kiri berteriak keras, memimpin 200 pasukan berkuda menerjang.
"Bunuh!" Komandan kavaleri sayap kanan memimpin 200 pasukan berkuda menyerbu sayap kanan musuh.
"Serbu dengan kecepatan penuh!" Feng Ruonan yang masih mengenakan riasan pengantin merah memberi komando lantang. Dengan mengibaskan tombak panjangnya, dia memimpin 4.000 infanteri di belakangnya untuk menyerbu sepenuh tenaga.
"Pasukan Ying Yang Wu Lie! Benar, pria yang memimpin kavaleri itu adalah Shang Chaozong!" Xiang Wuren yang terus mendesak formasi infanteri maju ke jarak yang cukup dekat akhirnya memastikan. Dia pernah bertemu Shang Chaozong sebelumnya, salah satu alasan kenapa atasan mengirimnya ke sini. Dia menunjuk ke arah Shang Chaozong sambil berteriak.
Yan Duo dan yang lain wajahnya muram. Mereka tak menyangka bahwa Shang Chaozong sebagai panglima ternyata memimpin serangan depan. Padahal rencana awalnya adalah mengikat pasukan musuh dulu baru mencari kesempatan menyerang.
Xiang Wuren berteriak tergesa, "Tangkap dia, cepat tangkap dia!" Dia tahu, selama Shang Chaozong bisa dihabisi, meski kalah di medan perang ini, itu tetap dianggap kemenangan.
"Pergi!" Yan Duo membentak. Puluhan kultivator melesat bersamanya ke udara, terbang menghilang.
Begitu ada suara gemuruh di sini, Bai Yao yang sedang mengawasi ketat di seberang langsung melesat dari punggung kuda. Kecuali satu penjaga kultivator Pil Emas yang melindungi Feng Ruonan, semua murid Sekte Giok Surgawi langsung menyerang. Bukan Bai Yao kejam, tapi dalam kadar tertentu, pentingnya Feng Ruonan bahkan kalah dari Shang Chaozong.
Dua kultivator Pil Emas yang sebelumnya dikirim Sekte Giok Surgawi mendekati medan perang langsung muncul, turun dari langit sambil berteriak ke Shang Chaozong, "Mundur!"
Keduanya mendarat di punggung kuda Shang Chaozong, menginjak ringan lalu masing-masing menggenggam satu lengan Shang Chaozong. Mereka mengangkatnya dari punggung kuda dan dengan lihai mencabut Shang Chaozong dari medan perang.
"Putri Kabupaten, ikuti Wangye!" teriak Lan Ruoting sambil memandang ke sekeliling.
Shang Shuqing segera mengarahkan kendaraan tunggangannya, mengangkat bendera perang, dan mengejar Shang Chaozong yang sedang melayang pergi.
Gemuruh medan perang membuat orang yang agak jauh tidak bisa mendengar perintah. Para pengawal kerajaan hanya tahu mengikuti bendera perang. Ke mana Shang Shuqing membawa bendera itu berlari, pasukan kuda besi pengawal langsung mengejar ke sana.
Siluet manusia berkelebat di udara. Bai Yao yang pertama menyerang sudah bertarung sengit dengan Yan Duo yang juga menyambutnya di langit. Kilatan cahaya dingin menyambar—pedang Bai Yao keluar dari sarung. Yan Duo menjerit kesakitan lalu jatuh dari langit. Dengan menginjak punggung Yan Duo yang sudah tak berdaya, Bai Yao melesat lagi ke udara dan menerjang lawan berikutnya.
"Panah!" raung Xiang Wuren.
Menghadapi serangan kavaleri dari kiri-kanan, formasi infanteri telah menyusun formasi perisai. Di belakang perisai, pemanah melepaskan hujan panah dengan suara syuut-syuut.
Kavaleri yang menyerang dari kedua sisi mengangkat perisai sebagai tameng. Sesekali kuda perang terjungkal dan tumbang di bawah hujan panah.
Komandan kavaleri di sayap kiri yang memimpin serangan mengayunkan bola meteor. Dengan suara gemuruh Boom!, barisan perisai di depan ditumbangkan. Kuda perangnya menubruk keras, dampak dahsyatnya langsung merobek celah di formasi perisai. Tombak-tombak panjang menusuk dari belakang, kuda perang menjerit kesakitan sambil menyemburkan darah. Sang komandan yang terjatuh dengan bola meteor-nya berguling-guling sambil menangkis serangan tombak dengan perisainya yang berbunyi Dum! Dum!. Bola meteor-nya menyapu tanah dan menjatuhkan sejumlah pasukan.
Di atas kepalanya, kuda-kuda perang berikutnya melompati tubuhnya dan langsung menerobos masuk ke dalam formasi infanteri. Dalam sekejap, pertahanan terkoyak. Kavaleri di belakang langsung menyusup masuk.
Kavaleri sayap kanan juga berhasil menerobos. Serbuan kuda perang di tengah infanteri menimbulkan ancaman mematikan. Manusia takkan bisa menahan tubrukan kuda perang, apalagi menghadapi kavaleri penyerbu yang membentuk formasi perang. Itu benar-benar pembantaian tak terbendung, di mana-mana terdengar jeritan menyakitkan.
Feng Ruonan yang membawa pasukan berkuda menerobos masuk, mengabaikan Ying Yang dan Wu Lie Wei yang berputar di sekitarnya. Melihat pasukan musuh telah memasuki jangkauan tembak panah, dia memberi perintah. Terompet tanduk banteng mengeluarkan suara parau yang berat, memerintahkan kavaleri yang telah menerobos formasi musuh untuk segera mundur. Di sisi Feng Ruonan, 3.000 infanteri berteriak keras sambil berlari kencang ke depan. Seribu pemanah menarik busur mereka membidik langit, dan begitu komando "Panah!" terdengar, hujan panah syuut-syuut melesat membelah udara. Panah-panah itu melintas di atas Bai Yao dan kawan-kawan yang sedang bertarung di udara, membuat mereka kaget dan segera mendarat. Dalam pertarungan sengit, penggunaan perisai magis pelindung tubuh akan memperlambat gerakan - terkena begitu banyak panah mendadak jelas bukanlah candaan.
Hujan panah terus menerus melesat, bayangan-bayangan anak panah bergelombang memenuhi langit, menghujani pasukan lawan. Tak terhitung banyaknya yang terjatuh, jeritan kesakitan tidak henti-hentinya.
Ketika musuh mulai mengangkat perisai untuk melindungi bagian atas, terompet tanduk banteng yang berat kembali berbunyi. Kavaleri sayap kiri-kanan kembali menerjang masuk ke dalam formasi Taring Serigala.
Saat ini, Pasukan Pencuri Taring Serigala hampir terjerumus dalam kekacauan. Tiga ribu infanteri Feng Ruonan kembali meneriakkan pekik perang sambil menyerbu, membuat moral pasukan sepenuhnya berpihak pada mereka. Moral Pasukan Pencuri Taring Serigala mengalami breakdown, mulai ada yang melarikan diri. Sekelompok kultivator yang terpaksa bertempur di bawah hujan panah pun terkubur dalam gelombang 3.000 pasukan penyerbu. Berbagai golok dan tombak liar yang tak terhitung jumlahnya menghujani, sekelompok praktisi independen terus mengayunkan senjata. Energi pedang menyembur layaknya pelangi, gelombang pedang merajalela, satu gerakan langsung menjatuhkan sebarisan musuh dengan daya penghancur mengerikan. Namun bagi kerumunan penyerbu ini, itu tak berarti apa-apa. Seorang anggota yang berhasil menahan serangan pedang murid Sekte Giok Surgawi, tak menyadari beberapa tombak panjang telah menancap di tubuhnya. Dengan raungan pilu ia menjatuhkan sekelompok penyerang, namun segera tumbang dihantam senjata-senjata liar, kerumunan berikutnya menginjak tubuhnya sambil terus maju.
Feng Ruonan mengarahkan tombak panjangnya. Seribu pemanah di sampingnya melepas panah, menggenggam golok dan tombak sambil meneriakkan pekik perang, lalu ikut menyerbu pasukan musuh.
Pasukan Shang Chaozong telah kembali ke sisinya.
Bai Yao yang telah membunuh belasan praktisi independen menerobos kerumunan perang, dengan cepat berbalik arah mengejar beberapa praktisi yang melesat ke arah Feng Ruonan.
“Bawa Shang Chaozong kembali!” Dua praktisi Pil Emas yang membawa Shang Chaozong pulang mengangguk pada praktisi Pil Emas yang melindungi Feng Ruonan, lalu terbang menghalangi beberapa praktisi independen yang mendekat. Namun keduanya hanya bisa menghalangi satu lawan, sementara tiga orang lainnya melewati mereka dan terbang menuju Feng Ruonan.
Feng Ruonan dengan tenang menggerakkan tangan. Seratus kavaleri yang mengawalnya segera membuka busur. Hujan panah syuut-syuut melesat menghujani para kultivator yang mendekat.
Tiga kultivator itu terus-menerus menghempaskan telapak tangan di udara, menggulingkan ribuan anak panah yang datang.
"Pemanah busur perang! Tembakan bergelombang!" Shang Chaozong berseru bersamaan dengan perintah Feng Ruonan. Ying Yang Wu Lie Wei dengan cepat mengambil busur panah silang dari punggung kuda. Ratusan orang menembak secara bergelombang, memperlambat musuh dan memberi waktu bagi Bai Yao yang sedang mengejar.
Melihat Bai Yao yang seperti dewa pembunuh kembali, ketiga praktisi independen itu langsung bubar ke kedua sisi. Mereka kabur, menyadari kesempatan telah hilang, melompat-lompat menghilang ke kedalaman padang gurun.
Moral pasukan Xiang Wuren runtuh. Kekalahan mereka seperti gunung longsor. Teriakan Xiang Wuren tak mampu menghentikan arus kekalahan. "Hah!" Tinjunya menghantam dada sendiri. Seribu kavaleri, sepuluh ribu pasukan elit, ternyata kalah telak. Tak disangka seribu kavalerinya begitu tak berdaya menghadapi serbuan Shang Chaozong dan pasukan centaur-nya.
Mengetahui gelombang besar telah berlalu dan sulit dipulihkan, Xiang Wuren memimpin belasan penunggang kuda melarikan diri di tengah kerumunan desersi yang berlarian panik. Di belakang, satu regu kavaleri terus memburunya dengan sengit.
Menyaksikan pasukan besar kalah perang, Bai Yao kembali ke sisi target. Menyadari kesempatan telah hilang, lima-enam praktisi independen yang sedang bertempur segera melepaskan lawan, melesat cepat ke angkasa dan kabur tercerai-berai. Murid-murid Sekte Giok Surgawi tidak mengejar, melainkan berbalik arah untuk melindungi tuan mereka.
Hanya setelah melihat pasukan yang runtuh itu kabur masuk ke hutan belantara dan tak mungkin dikumpulkan lagi, Feng Ruonan baru membunyikan gong tanda penarikan pasukan.
Bendera perang yang miring ditopang oleh Lan Ruoting yang berdiri di samping. Saat menoleh, Lan Ruoting terkejut bukan main.
Melihat Shang Shuqing goyah bagai akan terjatuh, seseorang akhirnya berteriak, "Putri kabupaten terluka!"
Shang Chaozong berbalik kasar, bergegas mendekat, lalu membopong Shang Shuqing turun dari kuda perang dengan kedua lengan terbuka. Pemeriksaan menunjukkan sebuah luka lebar selebar dua jari di punggung Shang Shuqing, tubuhnya berlumuran darah orang lain. Tanpa pengamatan seksama, tak ada yang menyadari lukanya.
Shang Chaozong yang berpengalaman di medan tempur langsung mengenali gejala kehilangan darah pada adiknya. Sadar sang adik diam-diam bertahan agar bendera perang tak jatuh, matanya langsung memerah. Dengan suara parau ia meraung, "Penyihir!"
