Alasan pertemuan di perjalanan ke Jinzhou hanyalah dalih. Sebenarnya dia ingin menyebutkan bahwa Sekte Shangqing sekarang telah bergabung dengan Han, sedangkan Niu Daomei adalah mantan murid mereka. Dengan demikian, perannya sebagai penengah akan terlihat wajar.
Namun Niu Daomei bersikap keras kepala. Dengan tegas dia menolak hubungan apapun dengan Sekte Shangqing, berulang kali menegaskan bahwa dirinya telah diusir dari sekte dan sama sekali tidak punya ikatan lagi!
Song Long menyipitkan mata dingin: "Zhuge Xun, kau ini terlalu ikut campur!"
Zhuge Xun cepat-cepat melambaikan tangan: "Jangan salah paham, ini hanya diskusi biasa. Pepatah mengatakan, permusuhan lebih baik dihapus daripada dipelihara. Masalah masa lalu biarlah berlalu, untuk apa dipaksakan?"
Song Long mendengus: "Aku tidak mengerti omonganmu. Lebih baik fokus pada urusan penting! Orang yang tidak berkepentingan sebaiknya pergi! Jangan cari masalah."
Zhuge Xun tersenyum getir, mengangkat kedua tangannya ke arah Niu Daomei, menunjukkan ekspresi tidak berdaya.
Duta Song Tu Huaiyu yang berdiri di samping berkata dengan datar, "Ini tamu yang diundang mereka, mana ada tamu mengusir tamu? Apa ajaran kesopanan Kerajaan Yan sudah dimakan anjing?"
Song Long menatap tajam, "Tu Lao'er, jangan cari masalah!"
Di dalam negeri sendiri, para pejabat ini mungkin bersikap sopan. Tapi saat bertugas di luar, berdebat sambil menghantam meja dengan duta asing, berteriak-teriak sampai muka merah leher tegang, bahkan melontarkan umpatan kotor adalah hal biasa. Tidak ada kesantunan di antara mereka.
Tentu saja, setelah bertengkar mereka bisa duduk minum bersama, lalu bertengkar lagi setelah mabuk.
Meski sehari-hari saling menyebut saudara, demi kepentingan negara mereka bisa langsung berubah sikap. Sebaliknya, jika kepentingan negara membutuhkan, mereka pun bisa akrab kembali seketika.
Tu Huaiyu mengabaikannya, menoleh ke Niu Daomei, "Sesepuh ini penasaran, adakah permusuhan antara muda-mudi dengan Keluarga Song?"
Yang lain juga penasaran. Sebelumnya mereka heran melihat Zhu Shun membawa orang keluar dari Kedutaan Yan.
Duta Qi Zuo Annian tertawa renyah, "Tidak ada salahnya berbagi cerita."
Sebagian besar mengangguk setuju. Wajah Song Long langsung muram. Ia ingin segera mengibaskan lengan baju dan pergi, tapi juga ingin tahu urusan penting apa yang akan dibahas Zhuge Xun selanjutnya.
“Saya awalnya adalah murid Sekte Shangqing, kemudian diusir dari sekte. Dalam perjalanan, senior seperguruan Song Yanqing menghadang untuk membunuh…” Niu Daomei mengulang kembali argumen yang pernah disampaikan kepada Zhuge Xun. Setelah selesai, ia menatap Song Long: “Kuil Nanshan mencoba membunuhku sekali, aku membunuh Song Yanqing. Kabupaten Canglu mencoba membunuhku sekali, aku membunuh anak kepala rumah tangga kediaman Tuan. Di dalam kota Prefektur Jinzhou ini secara kebetulan bertemu Tuan Song, Tuan Song kembali mencabut pedang. Jika bukan karena meminta Kediaman Bupati turun tangan, entah bagaimana keadaannya! Tuan Song, saya sungguh tidak ingin terus bermusuhan dengan Keluarga Song, juga tidak berani macam-macam dengan Keluarga Song. Hari ini para bangsawan hadir sebagai saksi, saya dengan tulus meminta maaf, harap Keluarga Song mengulurkan tangan mengampuni saya!”
Song Long tersenyum sinis dalam hati—kau pikir diri siapa sampai berani negosiasi dengan Keluarga Song? Namun secara lahiriah ia berkata tenang: “Bicara berbelit-belit, tidak mengerti omonganmu. Ini bukan tempat untukmu mengoceh kosong! Kapan aku mencoba membunuhmu? Hal tanpa bukti jangan asal tuduh!”
Hampir bersamaan, Huang Xusheng dan Xie Chun yang mendengar suara gemuruh dari dalam ruangan telah melompat ke belakangnya, mencegah tindakan nekat Niu Daomei jika perundingan gagal.
Niu Daomei berdiri memberi hormat: “Tuan Song, niat saya tulus. Asalkan mau mengampuni, semua kondisi bisa dirundingkan!”
Ini bukan ucapan palsu. Pengaruh Keluarga Song sangat besar. Jika bisa menyelesaikan dengan damai, itu yang terbaik.
Song Long bersandar di sandaran kursi, dengan tenang berkata: “Masalah yang tidak ada, bagaimana mau kubicarakan?”
Niu Daomei tidak berkata-kata lagi. Sikap lawannya sudah ia pahami.
"Semua yang hadir di sini adalah mereka yang awas, siapa pun paham maksud di balik ucapan Song Long, namun hanya menonton keriuhan, tak ada yang peduli perasaan Niu Daomei."
Song Long menatap Zhuge Xun, "Zhuge, jangan cari-cari yang macam-macam ini. Suruh saja yang tidak berkepentingan mundur, mari bahas tugas penting!"
Zhuge Xun terpaksa berdiri untuk mengusir tamu, memberi hormat sambil berkata, "Saudara Niu, maaf sekali. Bagaimana kalau Anda pulang dulu untuk beristirahat?"
Song Long tak sudi menganggap penting Niu Daomei, sudut bibirnya mengangkat senyum sinis yang datar.
Tu Huaiyu yang duduk di samping tiba-tiba berkata sinis, "Entah apa yang dipikirkan sebagian orang, hal seperti ini pun berani menyanggupi jadi Sang Penengah? Pakai otak sedikit juga tahu ini mustahil. Bukankah ini mempermalukan tamu? Mulut tak berbulu, kerja tak kukuh!"
Zhuge Xun yang wajahnya penuh penyesalan tiba-tiba menoleh, sepertinya tersinggung dan marah, "Tua bangka beruban, kau memaki siapa?!"
Tu Huaiyu juga berdiri, membelalakkan mata, "Bocah Zhuge, kau memaki siapa?!"
Zhuge Xun: "Siapa yang memakiku, dialah yang kumaki!"
"Dasar tak tahu diri, kuhukum menggantikan orang tuamu!" bentak Tu Huaiyu sambil mengayunkan tamparan.
Prak! Suara tamparan jernih menggema, mendarat keras di pipi Zhuge Xun.
Semua orang tertegun. Bukan pertama kali mereka melihat kedua orang ini bertengkar, tapi baru kali ini melihat mereka berkelahi.
Song Long tertegun, hampir tertawa terbahak-bahak. Masalahnya dia, dua orang ini malah berkelahi? Tadinya ingin melihat keriuhannya, sekarang lihatlah siapa yang jadi tontonan!
Zhuge Xun yang menutupi wajahnya terpana. Tak menyangka si tua bangka ini berani main tangan! Padahal tidak ada adegan ini dalam skenario yang disepakati diam-diam. Ini jelas balas dendam karena tahu aku tidak bisa mengungkap kebenaran setelah kejadian!
Niu Daomei juga tertegun. Mereka benar-benar bertindak! Dua si ini sungguh mahir berakting!
Zhuge Xun hampir seketika membalas dengan tamparan.
Tu Huaiyu yang lebih dulu bertindak sudah siaga, mengangkat tangan untuk menangkis. Tapi sekejap kemudian janggutnya direbut oleh Zhuge Xun.
Para pengawal di luar segera masuk menyelamatkan, menarik keduanya untuk dipisahkan.
Masuknya begitu banyak kultivator sekaligus berisiko terjadi insiden. Pengawal lain juga segera masuk, melindungi majikan masing-masing untuk segera keluar dari pos.
"Siapa?!" tiba-tiba seseorang membentak. Seorang Penyihir Pengawal Zhuge Xun berbalik, menggenggam bahu Huang Xusheng yang sedang berusaha melindungi Song Long pergi. "Kenapa menendangku?!"
"Aku tidak menendang!" Huang Xusheng melepaskan genggamannya. Tapi si pengawal terhuyung dan menjatuhkan meja.
Insiden ini langsung memicu kekacauan. Para pengikut Zhuge Xun serentak menyerbu, sementara kubu Song Long tak mau kalah dan ikut maju.
"Sepertinya akan terjadi perkelahian!" Tu Huaiyu yang sudah berpisah dengan Zhuge Xun membentak, "Hentikan mereka, jangan sampai merusak keharmonisan!"
Anak buahnya langsung berlari maju, bekerja sama dengan orang-orang Zhuge Xun. Hampir dua orang menahan setiap satu orang Song Long, membuatnya terlepas dari perlindungan dan terisolasi.
"Berhenti, semua berhenti!" teriak Song Long.
Niu Daomei yang berdiri di depan meja terbalik menatap dingin Song Long di luar paviliun, mengangkat tangannya.
Yuanfang yang memeluk pedang di belakang langsung melemparkan pedangnya.
Setelah menangkap pedang, Niu Daomei tiba-tiba melompat keluar, melayang di atas gerombolan orang.
Huang Xusheng dan yang lain mendongak dengan wajah pucat, namun tak berdaya karena ditahan erat.
"Apa maksudmu?" teriak panik Song Long.
Semua melihat Song Long sudah ditelungkupkan dengan sanggulnya dipegang Niu Daomei, mata pedang dingin menempel di lehernya.
"Tuan?" tanya kultivator di samping Utusan Jin Chu Xiangyu, mengisyaratkan apakah harus mencegah.
Chu Xiangyu mengangkat tangan menghalangi, berkata datar: "Kekacauan internal Yan bukanlah hal buruk!"
"Kalian ini mau apa?"
Terdengar bentakan keras di langit malam, puluhan orang turun mengurung Niu Daomei - pasukan Kediaman Bupati telah tiba.
Zhuge Xun dan Tu Huaiyu saling pandang, bingung dengan kelambatan Niu Daomei. Masih bisakah bertindak sekarang?
"Abaikan ini untuk sementara!" Keduanya buru-buru melepaskan tanggung jawab, segera melambaikan tangan memberi isyarat pada bawahan untuk melepas orang-orang Song Long.
Begitu bebas, Huang Xusheng dan kawanan langsung menyerbu, namun dihadang orang dari Kediaman Bupati, "Berhenti semua!"
Huang Xusheng hanya bisa menunjuk Niu Daomei yang terkepung sambil membentak: "Niu Daomei, segera lepaskan Tuan Song!"
Niu Daomei memandang dingin sekeliling, akhirnya mengawasi Song Long yang bersujud gemetar, berkata datar: "Song Yanqing membunuhku, kubunuh! Liu Ziyu membunuhku, kubunuh! Kau membunuhku, juga kubunuh! Keluarga Song datang satu, kubunuh satu, siap kuhadapi kapanpun!"
Sruukk! Kilauan dingin di tangannya menyayat leher Song Long menyemburkan darah, para penyanyi teriak ketakutan.
Orang yang tak suka kekerasan, sekali bertindak justru sangat kejam!
Song Long bahkan tak sempat menjerit, kepalanya sudah terpisah oleh Niu Daomei, sisa tubuhnya ditendang keras hingga kejang-kejang di tanah, tak mungkin hidup kembali.
Huang Xusheng dan yang lain membeku, bagaimana ini harus dipertanggungjawabkan ke Kerajaan Yan dan sekte?!
"Ssss!" Para utusan kerajaan menarik napas tajam, meski Zhuge Xun dan Tu Huaiyu sudah siap mental, tetap gemetar melihat pemandangan ini.
"......" Fang Zhe benar-benar kehilangan kata, orang macam apa yang dikirim Wangye ini?
Yuanfang menatap kosong, dalam hati bergumam: Tao Ye benar-benar berani, sepertinya main besar!
Chen Guishuo terpaku membeku, dalam situasi seperti ini masih berani melawan, benarkah tidak takut mati? Dia benar-benar tidak menyangka bahwa si penjahat kejam yang dulu ditahan di Sumber Bunga Persik ternyata adalah seorang yang tidak kenal ampun!
Niu Daomei langsung melemparkan kepala itu ke arah Huang Xusheng.
Pedang di tangannya kemudian tumbang, dengan cepat dikendalikan oleh pasukan Kediaman Bupati.
Huang Xusheng dan yang lain berlari liar ke depan, namun juga dihalangi oleh pasukan Kediaman Bupati.
"Pembunuhnya harus menggantikan nyawa!" bentak Huang Xusheng marah.
Pedang orang yang menghalanginya menyentuh lehernya, memperingatkan: "Akan dihukum, tidak perlu kau mengajari! Jinzhou bukan tempat kalian berbuat semena-mena! Para murid, dengarkan perintah! Siapa yang berani bertindak sembarangan, hukum mati! Semua orang di tempat ini, tahan!"
Kilatan pedang berkedip-kedip seketika dalam kewaspadaan.
Segera pasukan berkuda dalam jumlah besar datang, semua yang hadir tanpa terkecuali ditangkap, tak ada yang melawan!
Mereka pun tidak berani melawan, bertarung dengan pasukan Kediaman Bupati di sini sama saja mencari maut!
Jenazah Song Long kemudian juga diangkut pergi.
Makanan dan minuman yang belum sempat dicicipi di pos pemeriksaan berantakan di lantai...
Semua orang dikurung di sebuah paviliun, para kultivator yang meridiannya disegel tidak bisa menggunakan tenaga magis.
Zhuge Xun mendorong pintu kamar, meraba bekas tamparan di pipinya, memaki Tu Huaiyu yang sedang duduk santai minum teh: "Si tua itu, siapa yang suruh kau bertindak?"
：“Ini biar aktingnya lebih meyakinkan. Kau cabut beberapa helai janggutku, aku juga tidak mempermasalahkannya, kan?”
Para utusan yang mondar-mandir di luar masih terpaku pada peristiwa pembunuhan Song Long, sambil merenungkan konsekuensi yang mungkin timbul. Mereka juga heran, semua yang menghadiri jamuan ditangkap – bagaimana bisa kena imbas? Kini hanya bisa menunggu komunikasi dari luar.
