“Sudah larut malam, mandi dan tidurlah. Ini bukan urusan kita. Besok pagi kita akan dibebaskan.”
Utusan Qi, Zuo Annian, berkata pada beberapa orang yang sedang menikmati bulan: “Dia menutup mulut sambil menguap.”
Utusan Wei, Sui Pai bertanya: “Terjebak di sini, mau mandi pakai apa?”
Zuo Annian mengusap wajahnya: “Cuma semalam, mandi atau tidak juga tak masalah.”
Utusan Jin, Chu Xiangyu yang sedang menatap bulan bergumam: “Menurut kalian, apakah Zhuge Xun dan hantu tua Tu Huaiyu sedang berakting bersama?”
Keduanya langsung waspada. Zuo Annian bertanya: “Maksudmu?”
Chu Xiangyu memunggungi mereka sambil berkata: “Berani membunuh di acara seperti ini – apakah Niu Daomei benar-benar tidak takut mati? Yang paling mencurigakan, kultivator bawahan Song Long ternyata tak satu pun bisa menghentikannya. Semua dicegat oleh orang-orang Zhuge Xun dan Tu Huaiyu. Kebetulan?”
Perkataan ini membuat Sui Pai dan Zuo Annian terhanyut dalam perenungan.
Diam sejenak, Sui Pai berkata: "Menurutmu, apakah orang-orang Jinzhou yang tiba-tiba muncul menghalangi juga bertujuan menghentikan orang Song Long agar tidak membunuh Niu Daomei? Apakah mereka juga terlibat? Kalau tidak, Niu Daomei pasti mati!"
Zuo Annian mengedipkan mata: "Mungkinkah Zhuge Xun, Tu Huaiyu, dan pihak Jinzhou sedang berakting bersama? Song Long tidak punya hubungan dengan Jinzhou. Kalau benar ada, Song Long tidak akan berani datang. Lagipula, Song Long adalah tamu undangan ulang tahun, membunuh tamu sebelum acara bertentangan dengan etika! Selain itu, akting ini juga tidak masuk akal. Menurutmu, apakah Zhuge Xun akan membiarkan Tu Huaiyu menampar keras? Bekas tamparan di wajahnya masih jelas terlihat tadi!"
Mendengar tentang tamparan itu, Chu Xiangyu dan Sui Pai mengerutkan sudut bibir. Mengingat kembali tamparan brutal Tu Huaiyu, mereka masih merasakan sakitnya.
Setelah diskusi ini, mereka menggelengkan kepala. Tampaknya benar-benar kebetulan. Kekacauan di dalam paviliun saling membatasi, memberi kesempatan Niu Daomei mengambil keuntungan. Keributan ini juga memancing kedatangan pasukan kediaman Bupati untuk menghentikan kerusuhan.
Jika benar kebetulan, pantas mati di sini nasib sial Song Long itu!
"Aduh, tidurlah tidurlah, cari tempat masing-masing untuk tidur, besok lanjutkan menikmati keriuhan saja." Zuo Annian menguap sambil melambaikan tangan, lalu berbalik mencari tempat istirahat sendiri.
Yang lain kemudian bubar, tidak ada yang perlu dikhawatirkan, ini bukan urusan mereka, apalagi mereka yakin pihak Jinzhou tidak berani berbuat macam-macam. Setelah kondisi jelas, pasti akan melepas mereka.
Secara umum, perlakuan terhadap mereka masih tergolong baik, ditempatkan di sini dalam tahanan rumah masih memiliki kebebasan terbatas.
Sementara kedua pihak yang bersengketa langsung ditangkap dan dikurung dalam sel besi.
Di dalam penjara orang silih berganti masuk-keluar, Niu Daomei, Yuanfang, dan Fang Zhe dibawa keluar, sepertinya akan dikirim untuk interogasi.
Melihat Niu Daomei digiring melewati koridor, Huang Xusheng yang juga ditahan tiba-tiba berlari menghampiri, kedua tangan mencengkeram jeruji besi sambil berteriak: "Niu Daomei!"
Begitu Song Long tewas, masalah besar menghampirinya. Sebagai pemimpin pengawal, kejadian Song Long tewas di bawah sorotan ribuan mata di hadapannya membuatnya tak bisa memberi penjelasan pada pengadilan Yan maupun sektenya.
Niu Daomei secara tiba-tiba menoleh sambil melirik Chen Guishuo. Dalam hatinya ia tahu, Song Long sama sekali tak mengenalnya. Masalah Jinzhou ini takkan terjadi jika Chen Guishuo tidak membocorkan identitasnya. Ia menyesal tidak langsung menyingkirkannya saat di Kuil Nanshan dulu!
Chen Guishuo merasa dingin di hati saat diawasi oleh pandangan dingin yang menusuk dari Niu Daomei. Dalam hatinya, dia juga menyadari: Jika bukan karena campur tangan tepat waktu dari orang kediaman bupati, dan jika Niu Daomei masih punya tenaga, pasti dia akan menghabisinya juga!
Pembunuhan Song Yanqing di Kuil Nanshan masih segar dalam ingatan. Hari ini dia menyaksikan langsung Song Long dibunuh - Song Long adalah utusan kerajaan! Bagaimana beraninya si brengsek ini membunuh di depan umum, bahkan memenggal kepala Song Long di hadapan orang banyak? Apakah dia sudah gila?!
Dia hanya berharap setelah peristiwa ini Niu Daomei segera dihukum mati. Jika tidak, dia harus bersembunyi dari orang gila ini, karena pasti nyawanya akan terancam!
Mata Huang Xusheng berapi-api penuh kecurigaan. Dia merasa ada kecurangan dalam peristiwa malam ini - bagaimana mungkin tidak ada satu pun yang bisa turun tangan menyelamatkan?
Interogasi? Kediaman bupati sudah sepenuhnya memahami seluruh prosesnya. Masih perlu disiksa untuk pengakuan?
Proses penahanan untuk interogasi hanyalah formalitas belaka. Niu Daomei langsung dibawa ke kediaman bupati.
Urusan Niu Daomei selesai, tapi urusan kediaman bupati belum berakhir. Sekarang waktunya berobat!
Di dalam aula, saat melihat Niu Daomei mendekat, Hai Ruyue sedikit tertegun. Dia baru menyadari betapa nekatnya pria ini - berani memenggal kepala Song Long di depan umum begitu saja!
Tentang kejadian di Gedung Liufang, dia tentu sudah mendapat laporan lengkap.
Niu Daomei masuk sambil memberi hormat, "Terima kasih atas restu Putri Mahkota!"
“Restu apa? Aku sama sekali tidak melakukan apa-apa, entah apa-apa!” Hai Ruyue berkata datar, langsung mengesampingkan masalah ini, “Memanggilmu kemari adalah untuk bertanya, apakah urusan pengobatan ini tak akan ada perubahan lagi?”
Yuanfang tampak tenang di luar, namun gelisah di dalam hati.
Niu Daomei tersenyum: “Kemarahan Guru Hua telah mereda, beliau bisa fokus mengobati sekarang.”
Mendengar ini, semangat Hai Ruyue langsung bangkit. Meski masih curiga, dia tetap berharap karena si penjamin terlihat sangat yakin, bahkan mempertaruhkan nyawanya. Kalau tidak, mana mungkin dia mau bekerja sama dengan urusan Paviliun Liufang. Tentu juga karena urusan paviliun itu tidak membebani tanggung jawabnya.
Khawatir akan komplikasi di kemudian hari, dan takut si penjamin membuat masalah lagi, dia bertanya: “Daripada menunda, bagaimana kalau kita mulai pengobatan sekarang juga?”
Niu Daomei mengangguk halus: “Boleh, tapi batasan di tubuhku harus dicabut.”
Hai Ruyue menatap Yuanfang. Niu Daomei melanjutkan: “Sebenarnya tabib sejati adalah aku. Yang akan mengobati putra Tuan juga aku. Sebelumnya terpaksa menyembunyikan hal ini, mohon maaf Putri Mahkota!” Ia menyatukan telapak tangan memberi hormat.
Wajah Hai Ruyue langsung memerah marah. Tapi mengingat masih membutuhkan pengobatannya, ia memilih untuk "" sementara. Ia memberi kode mata pada Zhu Shun.
Zhu Shun segera memanggil seorang kultivator untuk membuka batasan di tubuh Niu Daomei, namun tetap berdiri di sampingnya mengawasi gerak-geriknya.
Kemudian rombongan berpindah ke bagian dalam paviliun, menuju kamar tidur Xiao Tianzhen.
Sudah ada dayang yang menyalakan lentera. Untuk memudahkan pemeriksaan, atas perintah Zhu Shun, banyak lentera dinyalakan di dalam ruangan sehingga terang benderang.
Di bawah selimut tebal, Xiao Tianzhen terlihat pucat dengan lingkaran hitam di matanya, jelas sudah tertidur.
Melihat kondisi anaknya seperti ini, Hai Ruyue menunjukkan ekspresi yang rumit.
Dia dikirim ke Kerajaan Yan sebagai sandera sebelum dewasa, kepahitan hatinya tak bisa diceritakan pada orang luar. Terpaksa menikah ke sini dengan seorang pria sakit, siapa yang tahu penderitaan dalam hatinya? Susah payah melahirkan anak, hasilnya juga sakit-sakitan. Entah dosa apa yang diperbuatnya di kehidupan sebelumnya, sampai karma seperti ini harus ditanggungnya.
Dia ingat pernah bersujud dan meratap di depan Ibu Permaisuri. Sang ibu membelainya sambil berkata: "Inilah kemewahan dan kekayaan, inilah takdir anak-anak keluarga kerajaan. Tak bisa dihindari atau diputar!"
Ibu Permaisuri berpesan: "Apapun yang terjadi nanti, sebagai ibu aku hanya bisa menjamin nyawamu dan kebutuhan pokokmu. Lainnya tak bisa kuberi. Lainnya harus kau usahakan sendiri. Apapun yang kau lakukan nanti, ibu tak akan menyalahkanmu!"
Zhu Shun mendekati Niu Daomei dan bertanya pelan: "Perlu dibangunkan?"
Niu Daomei menggelengkan kepala, lalu langsung berjalan mendekat dan duduk di sisi ranjang.
Zhu Shun membantu dengan hati-hati membuka sebagian selimut, lalu mengeluarkan salah satu tangan Xiao Tianzhen.
Niu Daomei meletakkan jarinya dengan lembut di denyut nadi Xiao Tianzhen. Begitu ujung jarinya menyentuh kulit Xiao Tianzhen, ia langsung merasakan dingin yang menusuk. Di cuaca seperti ini selimut tebal dipakai tapi suhu tubuh tetap seperti ini? Spontan ia menoleh melihat tungku api arang yang terletak di kamar.
Ia mencoba menenangkan pikiran, perlahan menutup mata, menyuntikkan energi qi untuk menyelidiki.
Saat mengamati, diam-diam ia merasa ngeri. Meridian Xiao Tianzhen sangat tipis menakutkan seperti anak kecil, rapuh dan tanpa kelenturan. Tak hanya meridian, garis keturunan darah bahkan jantung pun sama. Bisa dibayangkan, pasien ini tak berani melakukan gerakan kasar sehari-hari, atau itu berarti mencari maut.
Ini orang yang tak punya kebahagiaan masa kecil, Niu Daomei menarik kesimpulan dalam hati!
Jika hanya ini mungkin masih bisa ditolerir, yang lebih angker adalah urat bawaan yang dingin menjadi sumber suhu tubuh rendah, bahkan suhu darah di tubuhnya lebih rendah dari orang normal.
Niu Daomei sulit membayangkan bagaimana manusia seperti ini bisa bertahan hingga sekarang, tak tahu seberapa besar upaya yang telah dilakukan kediaman Bupati untuk merawatnya.
Kedatangannya untuk mengobati Xiao Tianzhen jelas bohong, lebih tepatnya memverifikasi situasi. Ia tak bisa menerima begitu saja penjelasan mereka, harus memastikan apakah Hai Ruyue sedang menolak permintaan.
Setelah konfirmasi, Niu Daomei diam-diam mempersiapkan sihir dengan menggerakkan energi qi kering dalam tubuhnya.
Energi qi di dalam tubuhnya berbeda dengan energi qi biasa, terbagi menjadi dua jenis qi yaitu Yin-Yang dan Qian-Kun. Ini mungkin asal usul nama teknik rahasia "Jalan Langit dan Bumi".
Qian Qi diam-diam mengalir ke tubuh Xiao Tianzhen, merambat melalui meridian hingga menyebar ke seluruh tubuhnya. Niu Daomei mencoba mengusir angin beku di meridiannya.
"Hmm..." Tiba-tiba Xiao Tianzhen bergumam seperti orang mengigau, mulutnya mengeluarkan sedikit suara.
Pandangan semua orang di sekitarnya langsung tertuju padanya. Mata indah Hairyue bersinar terang, memperhatikan warna darah mulai kembali di wajah anaknya. Jari-jari rampingnya tak sengaja terkait, ingin bertanya kondisi terbaru. Namun melihat Niu Daomei yang masih terpejam, ia tak berani mengganggu.
Zhu Shun juga melirik Niu Daomei dengan harapan tersembunyi di pandangannya.
Ruangan sunyi senyap, jarum jatuh pun terdengar.
Namun kenyataannya tidak seoptimis dugaan mereka. Hanya Niu Daomei yang tahu kondisi sebenarnya.
Meridian Xiao Tianzhen benar-benar unik. Meski Qian Qi telah mengusir angin beku dari seluruh meridiannya, begitu energi itu ditarik kembali, angin beku langsung muncul lagi dari sumber tak dikenal.
Niu Daomei terpaksa terus mempertahankan Qian Qi di seluruh meridiannya. Dengan energi pelindung ini, ia berencana menghangatkan meridian dan tubuh Xiao Tianzhen secara menyeluruh sebelum mengevaluasi kembali.
Perlahan-lahan, kondisi muka Xiao Tianzhen mulai memerah, lingkaran hitam di sekitar mata juga berangsur memudar, terpancar ekspresi ringan dan manis yang langka di wajahnya.
Akhirnya perlahan mulai terasa panas, bisikan keluar dari mulutnya, "Panas... Haus... Air!"
Niu Daomei membuka mata dan menatapnya.
Anak laki-laki itu ternyata merasakan panas, Hai Ruyue girang, bergegas mendekati ranjang. Kultivator itu segera menghalanginya, khawatir Niu Daomei berniat jahat.
Namun Hai Ruyue mengibaskan tangan menyuruhnya mundur, duduk di tepi ranjang sambil melihat Niu Daomei di seberang. Melihat tidak ada penolakan, ia mencoba mengulurkan tangan.
Saat tangannya melintasi hidung sang anak, jelas terasa hembusan panas. Telapak tangan menempel di dahi—suhu tubuh mendidih!
