Di sudut lain, sindiran-sindiran pedas masih bertebaran.
Tangisan pilu dari sudut ruangan merambat menusuk tulang.
Yuanfang menyeringai. "Uangnya sudah dikembalikan, urusannya juga disetujui. Masih nangis segitu juga buat apa? Kayaknya bukan nangis bahagia, juga bukan karena dikasari. Kalau emang dua alasan itu, mana mungkin sampai sesenggukan begini?"
Yuanfang mengernyit bingung, mendekati Niu Daomei. "Tao Ye, cewek ini sakit jiwa kali ya?"
"Udah, jangan ikut campur. Masakan juga udah mulai dingin, buruan makan!" Niu Daomei memberi isyarat, melarangnya ikut urusan orang.
Yuanfang melirik ke kiri kanan, akhirnya duduk. Keduanya saling menyodorkan sumpit, mulai menyantap hidangan dengan lahap.
Bagi Yuanfang, makanan dan minuman cukup enak, hanya saja di sebelahnya terus ada yang menangis, benar-benar terasa aneh. Ini pertama kalinya makan sambil mendengar orang menangis, biasanya kan makan sambil mendengar nyanyian?
Keduanya tidak menghiraukan Hei Mudan, juga tidak mengucapkan kata-kata penghiburan. Mereka membiarkannya sendirian menangis di sudut ruangan.
Tangisan ini berlangsung cukup lama, kehinaan dan aura negatif yang tertahan bertahun-tahun akhirnya terlampaui. Suara tangisannya pelan-pelan melemah hingga akhirnya hilang.
Hei Mudan yang duduk di sudut sesekali tersedu-sedu mengusap air mata, akhirnya berdiri. Ia menatap kedua pria yang sedang asyik makan minum dengan perpaduan kemarahan dan rasa malu. Dalam hati ia menyesali, mengapa harus menangis di depan mereka? Tapi tadi entah mengapa, ia sendiri tak bisa mengendalikan diri.
Setelah emosinya tenang, Hei Mudan mendekat.
Kedua pria menoleh. Yuanfang tersenyum kecut, menyadari ucapan Tao Ye benar: wanita memang terbuat dari air. Pakaiannya ternyata basah kuyup oleh air mata.
Hei Mudan canggung, tapi sekejap kemudian berlagak biasa saja. Ia duduk di samping meja dengan sikap berani-beraninya, meletakkan kuitansi di atas meja dan mendorongnya ke hadapan Niu Daomei. "Kemampuan terbatas, tak bisa menyediakan banyak. Anggap saja sebagai tanda mata kecil, jangan diremehkan."
Niu Daomei menyeringai dengan pandangan aneh. "Beranikah aku menerimanya?"
Hei Mudan mengerti maksudnya, awalnya dia yang aktif menyerahkan, setelah urusan gagal langsung mengancam meminta kembali, sekarang kembali menawarkan diri, pokoknya cukup canggung, bergumam dengan tidak nyaman, "Kali ini dari hati yang tulus."
Niu Daomei menghela napas, malas berdebat, menganggukkan dagu ke arah Yuanfang.
Maka Hei Mudan kembali menaruh kuitansi di hadapan Yuanfang.
Yuanfang tak sungkan, dia sangat tertarik pada uang, dengan riang menerimanya sambil tersenyum sumringah, menyadari setelah berputar-putar akhirnya kembali ke kantongnya sendiri.
Hei Mudan kembali aktif mengisi anggur untuk Niu Daomei, setelah berkutat dan menderita hebat, tiba-tiba merasakan kelegaan luar biasa, tanpa sukacita maupun duka. Ia sendiri tak tahu sudah berapa tahun tidak merasakan relaksasi fisik-batin seperti ini. Dia tahu ini bukan hanya karena janji bantuan, bahkan jika sekarang ditolak, rasanya tak akan maraih, akan pergi dengan tenang. Perasaan itu sulit diungkapkannya.
Singkatnya tiba-tiba merasa tenang, sangat tenang. Pria di depannya barusan memang menindasnya, tapi justru memancarkan rasa aman yang tak terdefinisi. Perasaan ini tetap tak jelas asalnya, hanya tahu pria ini jahat, tapi kejahatannya nyata, kejahatannya yang bisa diandalkan, memiliki daya tarik karisma yang memberi ketenangan hati.
Kegelisahan yang selama bertahun-tahun menghantuinya bagai bayangan, tiba-tiba lenyap begitu saja.
Niu Daomei sedikit bersandar di sandaran kursi bertanya: "Di sini pasti banyak yang ingin mendirikan sekte, kenapa kalian tidak bersatu mengumpulkan dana untuk membentuk sebuah sekte bersama?"
Hei Mudan menghela napas ringan, "Pernah terpikir, tapi keragaman anggota akan menimbulkan risiko besar. Setelah sekte berdiri, siapa yang jadi Pemimpin Sekte? Siapa yang berkuasa? Tanpa kesamaan visi, tak lama kemudian akan terpecah-belah. Masalah di luar akan menjadi tanggung jawab seluruh sekte. Kasus serupa bukan tidak pernah terjadi, bahkan berulang. Faksi-faksi saling tak percaya, persaingan kepentingan cepat memicu konflik. Perebutan kekuasaan internal menggunakan metode tidak konvensional, saling membunuh, takkan bisa bersaing dengan sekte lain, dengan mudah dihancurkan."
Niu Daomei mengangguk, menunjukkan pengertian.
Hei Mudan ragu-ragu bertanya, "Tao Ye, sekte mana yang akan diminta menjadi penjamin kami? Kapan? Kami perlu persiapan dini... Kawan-kawan di luar masih menunggu jawaban saya."
Niu Daomei berkata datar: "Pentingkah sekte mana yang jadi penjamin?"
"……" Hei Mudan tercengang, bukankah itu penting?
Niu Daomei menatapnya, "Luaskan pandangan, jangan terus mengawasi satu tempat atau satu masalah."
"……" Ekspresi Hei Mudan masih penuh kebingungan.
Niu Daomei berkata tenang: "Ikuti saja saya ke depan. Hal yang perlu diatur akan saya atur."
Melihat keraguannya, ia menambahkan, "Ada masalah?"
Hei Mudan berpikir sejenak, lalu sepertinya mengambil tekad, mengangguk kuat: "Baik!"
Niu Daomei kembali meneguk cawan anggur, mencicipi sedikit, "Berapa kawan di luar? Laki-laki atau perempuan?"
Hei Mudan: "Tiga, semuanya laki-laki."
Niu Daomei: "Apakah mereka bisa dipercaya?"
Hei Mudan: "Tuan Tao tak perlu khawatir, benar-benar terpercaya. Kalau tidak, tak mungkin kami bersama selama bertahun-tahun."
Niu Daomei: "Penjelasanmu tak berguna. Aku hanya tanya satu hal: Bisakah kau mengendalikan mereka?"
Hei Mudan ragu-ragu: "Sebenarnya tidak perlu dikendalikan, tapi perkataanku masih didengar."
Niu Daomei: "Kalau sedikit orang, bisa kuberi pengarahan satu-satu seperti tadi denganmu. Tapi banyak orang perlu aturan! Dengarkan: Yang tak bisa dipercaya atau membuatmu ragu, segera usir! Ini demi kebaikanmu dan mereka. Jangan salahkan aku nanti kalau ada masalah. Mereka takkan sanggup, kau pun akan seribet. Lebih baik selesaikan sekarang daripada menanggung konsekuensi. Hei Mudan, aku tidak bercanda!"
Hei Mudan: "Tuan Tao, mereka benar-benar terpercaya. Sebagai wanita, tak mungkin aku bertahan bersama mereka bertahun-tahun kalau tidak. Aku pun tak mau kompromi dengan ketidakberesan."
Niu Daomei: "Baik! Karena kau sudah bilang begitu, aku percaya. Tapi kau harus bertanggung jawab atas ucapanmu. Nanti jangan sampai ada yang berkata sinis. Uruslah mereka baik-baik."
Hei Mudan justru semakin yakin melihat ketegasan sistem komandonya, mengangguk: "Saya paham."
"Beri dia empat lembar Jinpiao, total empat ribu." Niu Daomei menunjuk Yuanfang, memberi isyarat untuk menyerahkan kepada Hei Mudan.
“Hei Mudan dan Yuanfang sama-sama tertegun. Yuanfang tampak enggan, namun tetap melakukannya. Empat lembar uang kertas emas senilai seribu qian didorong ke hadapan Hei Mudan.”
Hei Mudan bingung, “Tao Ye, ini...?”
“Satu untuk masing-masing. Jangan biarkan mereka berkumpul di luar seperti pengemis. Suruh semua menginap di sini.” Niu Daomei melambaikan tangan, memintanya segera bertindak.
Baginya, untuk mempersatukan hati orang, sekadar omong kosong tak cukup. Kekuatan nyata harus ditunjukkan. Biaya juga bagian dari kekuatan - saatnya turun tangan harus segera dilakukan.
Hei Mudan menggelengkan kepala, “Tao Ye, tidak perlu. Meski kami tak punya banyak uang, biaya menginap beberapa hari masih bisa kami tanggung.”
Niu Daomei bersikap tegas, “Jangan sungkan. Lakukan saja seperti yang kuperintahkan.”
Hei Mudan akhirnya mengambil empat lembar uang kertas emas itu sambil berdiri, “Baik, akan katurun mereka masuk.” Ia berbalik dan segera pergi.
Saat membuka pintu, bayangan kejadian tadi tiba-tiba muncul. Ia teringat hampir menyetujui tawaran itu, membuatnya merasa malu. Tak ingin terus-menerus merasa tak tenang, ia tiba-tiba berbalik dan berseloroh, “Tao Ye, jika benar ingin kuantar semalam, hari ini kuberani. Nanti kutemui?”
Niu Daomei memutar mata, “Aku suka yang putih. Tak tertarik pada hitam. Pergi sana!”
Hei Mudan terkekeh, lalu keluar ruangan.
"Dia pergi!" Yuanfang mulai bergumam menghitung, "Terima 1.800, keluarkan 4.000, rugi 2.200. Tao Ye, buat apa wanita seperti ini, kamu juga tidak menidurinya." Jelas dia masih sakit hati dengan uang yang hilang.
Niu Daomei: "Sekelompok praktisi independen, seorang wanita bisa mengendalikan banyak pria, wanita ini masih punya kemampuan. Kalau bukan perempuan, aku malas mengurusnya. Beberapa hal lebih mudah dikerjakan wanita, aku butuh wanita pengurus di sampingku, yang ini cukup!"
Hei Mudan yang keluar dari pintu melangkah ringan, seluruh tubuh terasa ringan dan bebas. Setiap pori kulitnya seolah bernapas lega, benar-benar menyenangkan secara fisik dan mental. Tak tahan dia membentangkan lengan seperti burung terbang.
Begitu keluar dari penginapan, beberapa anggota geng yang menunggu segera mengerumuni.
Seseorang melihat kejanggalan, "Ketua, apakah kamu menangis?"
Hei Mudan tertawa sinis, "Karena senang."
Mereka segera saling pandang dengan gembira, semua paham maksud ucapan itu - berarti rencana berhasil.
Hei Mudan melambaikan tangan, memimpin mereka ke tempat sepi lalu berkata serius: "Urusan mendirikan aliran baru untuk sementara tidak dipertimbangkan."
"Ha!" Mereka kaget. Seorang bertanya, "Ketua, maksudnya apa?"
"Saya sudah jelaskan, urusan tidak akan dipertimbangkan lagi. Saya bersiap ikut dia. Kalian yang mau bergabung silakan, yang tidak mau saya tidak paksa. Yang mau ikut harus menyerahkan harta benda pada yang tidak mau. Mari , tak ada paksaan di antara kita."
Seorang anggota langsung bertanya: "Ketua, apa orang ini punya penting?" Makna tersiratnya jelas - kalau bukan begitu, mengapa ketua mau ikut orang asing?
Hei Mudan : "Entah asalnya dari mana. Percaya atau tidak, sampai sekarang saya bahkan tak tahu nya." Ucapannya sendiri membuatnya tertawa getir, apakah dirinya sudah , hanya karena dua kalimat langsung mengikuti orang asing. Masihkah ini dirinya yang dulu?
Tapi kali ini kebodohannya terasa membahagiakan. Bahkan jika atau tertipu, ini konsekuensi yang rela ia .
"Ini... ini..."
Para anggota saling pandang. Hari ini ketua mereka benar-benar ! Dari membayar setengah tahun, menyiapkan mewah, sampai meninggalkan perjuangan bertahun-tahun mereka - semua keputusan gegabah tanpa tahu latar belakang orang itu.
Seorang anggota : "Ketua, jangan-jangan kau dia?"
“Hei Mudan langsung memaki, 'Omong kosong kau! Jangan banyak bicara, cepat putuskan mau pergi atau tinggal. Kalau kalian semua tidak mau pergi, harta kekayaanku akan kuberikan. Kalian lanjutkan, aku sendiri yang pergi bersamanya!'"
