Lei Zongkang mengangguk diam-diam.
Ia tidak terlalu berharap Huang Enping akan menepati janji tentang rekomendasi sekte itu. Ada lebih baik, tidak pun juga tak bisa berbuat apa-apa. Yang penting, ia sama sekali tidak yakin pada Niu Daomei, apalagi ini bisa mendatangkan malapetaka bagi semua.
Melihat sikap Hei Mudan dan yang lain, ia juga khawatir akibatnya jika diberi tahu. Bukan tidak mungkin mereka tetap tidak mau insaf. Jika bocor ke Niu Daomei, Sekte Liuxian pasti takkan mengampuni mereka.
Sekarang tampaknya cara paling aman adalah membuat kapal sudah berlayar dulu. Meski sulit dijelaskan pasca peristiwa, setidaknya semua pasti paham ini untuk kebaikan bersama. Paling-paling dimarahi satu porsi lalu selesai.
Melihat persetujuannya, Huang Enping berdiri sambil tertawa: "Jadi sudah disepakati?"
Lei Zongkang kembali mengangguk pelan.
"Melihatnya diam seribu bahasa, Huang Enping mendekatkan mukanya ke muka Lei Zongkang, mengucapkan kata demi kata dengan tekanan, 'Yang ingin menghabisi dia bukan hanya Sekte Liuxian kami, tapi juga seluruh pengadilan Yan Besar! Coba timbang kemampuanmu sendiri, sanggupkah kalian menghalangi? Niu Daomei tak lebih dari anjing terlantar yang hidupnya tak menentu, cuma bisa menipu praktisi independen seperti kalian. Percayalah, akibat mengikutinya tak perlu kujelaskan panjang lebar. Jangan coba-coba mengalihkan pembicaraan!'
Lei Zongkang segera memberi hormat dengan gestur jelas, "Tenang saja Tuan Huang, saya tahu harus berbuat apa."
"Bagus! Cara menghubungi Sekte Liuxian tak perlu kuajarkan." Huang Enping menepuk bahunya, lalu cepat-cepat pergi. Ia tak berani berlama-lama, khawatir ada yang melihat.
Di dalam ruangan tersisa Lei Zongkang yang menghela nafas pilu...
Dum! Dum! Dum!
Dentuman berat bergema dari dalam kamar, membuat Hai Ruyue yang baru masuk ke paviliun bersama beberapa pengikut tertegun.
Beberapa pengikut segera berlari ke pintu aula yang terkunci, mendorongnya terbuka untuk memastikan sumber suara.
Terlihat Yuan Gang hanya mengenakan celana dalam, bertelanjang dada. Sebatang kayu bulat tergantung di tali pada balok langit-langit. Wei Duo mendorong kayu itu dengan keras hingga menghantam tubuh Yuan Gang.
Sebenarnya tak perlu serumit ini. Namun pihak Kediaman Bupati takut mereka kabur, sehingga memasang batasan pada Wei Duo yang membuat kultivasinya tak bisa digunakan. Andai saja Wei Duo bisa memegang tongkat kayu, latihan ini tak akan serumit sekarang.
Pintu terbuka, kedua orang di dalam ruangan juga menghentikan kegiatannya, menatap ke arah luar pintu.
Hai Ruyue yang berdiri di paviliun luar juga melihat keadaan di dalam ruangan, hanya dengan sekali pandang hatinya sudah berdebar-debar.
Postur tubuh Yuan Gang yang tinggi besar dan berotot baja seolah menyimpan kekuatan eksplosif, garis-garis otot yang tersebar di seluruh tubuhnya membuat sosoknya bagaikan patung batu.
Postur tubuh seperti ini cukup memberikan dampak visual yang tak tertandingi bagi seorang wanita yang sudah berpengalaman.
Hai Ruyue belum pernah melihat tubuh pria seperti ini. Saat menginspeksi area kemah militer, dia pernah melihat prajurit bertelanjang dada yang sangat berotot, tapi itu hanya sekadar kekar. Yang terhampar di hadapannya saat ini benar-benar mengerikan! Tak terbayangkan tubuh pria bisa tumbuh seperti ini - berani bertelanjang diri membiarkan batang kayu bulat sebesar itu menubruknya! Kekuatan tubuh pria ini bisa dibayangkan levelnya!
Melihat Yuan Gang di dalam ruangan tidak memakai baju, dengan pertimbangan Hai Ruyue adalah wanita, kedua orang yang membuka pintu segera menutupnya kembali.
Menutup pintu pun percuma. Beberapa hal hanya perlu sekali pandang untuk melekat dalam ingatan. Bentuk tubuh Yuan Gang benar-benar terpahat dalam di otak Hai Ruyue.
Perlahan memutar tubuh ke arah lain, Hai Ruyue menarik napas dalam-dalam pelan-pelan, lalu menghembuskannya perlahan, berusaha mengusir bayangan itu dari pikirannya.
Dia sebenarnya sedang melintas di luar Paviliun Liufang karena urusan kerja, teringat ada seseorang di sini, lalu mampir sejenak. Tak disangka melihat pemandangan seperti ini.
Tak lama kemudian, pintu aula utama terbuka lagi. Yuan Gang yang sudah mengenakan pakaian dan Wei Duo keluar.
Mendekati Hai Ruyue, Yuan Gang tidak memberi hormat, bertanya dingin: "Sampai kapan kalian berniat mengurung kami?"
Hai Ruyue berbalik memandangnya, tersenyum: "Kau harus tahu, ini bukan keinginanku... Ngomong-ngomong, kabar baik untukmu: Shang Chaozong berhasil merebut posisi-posisi penting. Tak lama lagi seluruh Kabupaten Pegunungan Hijau akan jatuh!"
Entah Yuan Gang mendengar atau tidak, ia bertanya: "Ada kabar tentang Tao Ye?"
Hai Ruyue: "Sampai saat ini belum ada."
Yuan Gang: "Aku tak ingin merusak hubungan baik. Bebaskan kami, aku yang akan tanggung resikonya."
Hai Ruyue berpaling pergi, melemparkan kalimat datar: "Orang ini terlihat barbar. Lebih baik kekuatan fisiknya yang luar biasa itu dikendalikan agar tidak terjadi insiden."
Seketika seorang kultivator menyambar, jarinya menari-nari di titik akupunktur Yuan Gang, memberlakukan jenis batasan lain.
Berdiri kaku seperti baja tanpa melawan, Yuan Gang tahu perlawanan sia-sia. Baru setelah rombongan itu pergi, ia berbalik lambat. Saat berputar, posturnya goyah seolah kehilangan keseimbangan, seluruh tenaga fisiknya lenyap.
Wei Duo yang tahu teknik titik meridian telah menyegel tenaganya, segera menopangnya dan membawanya masuk ke dalam aula.
Begitu masuk, Yuan Gang yang merasa napasnya tersumbat dan kesulitan bernapas, dengan susah payah mendorongnya pergi, berkata lemah: "Tutup pintu!"
Wei Duo buru-buru mengunci pintu. Saat menoleh kembali, Yuan Gang sudah merobek baju atasnya hingga telanjang dada.
Yuan Gang mengangkangi kakinya, perlahan berjongkok dalam posisi kuda-kuda yang goyah seolah akan jatuh. Kedua tangan mengepal pelan-pelan ditarik ke pinggang, matanya menatap lurus ke depan. Tarik napas panjang, lalu hirup dalam-dalam, berulang seperti itu.
Perlahan, Wei Duo membelalakkan matanya. Napas Yuan Gang semakin keras bergemuruh bagai bellow peniup api.
Suara ini pernah ia dengar, tapi yang tak pernah ia lihat adalah kabut putih tipis yang keluar dari lubang hidung Yuan Gang. Di cuaca dan suhu seperti ini, mana mungkin mengeluarkan uap putih?
Kabut putih tipis itu keluar dari hidung, masuk kembali melalui mulut, siklus ini terus berulang.
Perlahan, perut Yuan Gang mulai menonjol membentuk bidang bulat yang kian membesar, mulai bergerak naik turun seiring tarikan napasnya.
Napasnya kian panjang dan dalam, sementara gerakan bola di perutnya semakin lambat, seolah terhambat oleh sesuatu.
Tiba-tiba pandangan Wei Duo tertuju pada tubuh Yuan Gang. Bintik-bintik merah mulai muncul di permukaan kulitnya, awalnya seukuran ujung jari, makin membesar dan memerah. Seperti ada yang menyumbat pori-pori, membuat darah terkumpul di area itu.
Wei Duo segera menyadari: setiap area kemerahan itu adalah titik akupunktur pada tubuh manusia, tempat Yuan Gang sebelumnya ditusuk.
Area yang memerah itu mulai membengkak, berubah menjadi benjolan merah berkilau.
Bruk! Suara ledakan, sebuah benjolan darah yang menggembung tiba-tiba eros, warna merah di area akumulasi itu menyusut cepat, seolah masuk ke lubang jarum.
Bruk! Bruk! Bruk!
Dentuman beruntun, benjolan darah di permukaan tubuh Yuan Gang satu per satu mengalami eros, kumpulan warna merah seperti bunga layu, cepat memudar dan menghilang.
Saat semua warna darah di permukaan tubuhnya lenyap, Yuan Gang menarik napas dalam-dalam, menghembuskan kabut putih tipis yang langsung diserap ke dalam perutnya.
Hu! Tinju Yuan Gang yang semula di pinggang tiba-tiba melesat bagai petir, angin kencang menderu, urat-urat menonjol di otot lengan yang bergetar mengeluarkan kabut tipis.
Wei Duo terkejut, teknik bela diri fisik macam apa yang dipelajari orang ini, sampai bisa memaksa tubuh daging-darahnya memecahkan batasan yang ditanamkan kultivator?
Jelas terlihat, kekuatan dua pukulan ini menjelaskan segalanya - tak ada lagi sisa kelemahan tadi, batasan sudah terangkat!
Dari kuda-kuda, Yuan Gang bangkit sambil menenangkan napas, menatap kedua tinjunya yang terkepal erat, merasakan tenaga telah kembali.
Bukan cuma kekuatan, Ying Qigong-nya juga terasa meningkat pesat!
Kondisi ini membuatnya sendiri terkejut.
“Tadi dia hanya merasa setelah dikendalikan, napas tidak lancar, aliran darah terhambat, merasa tertekan ingin melampiaskan, lalu berlatih dengan teknik pernapasan kuatnya. Tak disangka efeknya bisa membuka batasan di tubuhnya.”
Dia samar-samar merasakan bahwa stimulasi fisik mungkin bukan hal buruk untuk latihan Ying Qigong-nya, malah sepertinya mempercepat kemajuan. Tapi seberapa besar intensitas stimulasi yang tepat? Tak ada yang pernah memberitahunya.
Wei Duo juga menatap kedua tangannya dengan frustasi. Sebagai kultivator Tahap Fondasi, tak bisa melepas batasan diri sendiri, kalah dari prajurit bela diri fisik. Mana ada logikanya?
Yuan Gang mengambil kembali pakaiannya sambil bertanya, “Apa mereka bilang kita boleh minta apapun?”
“Be... Benar!” Wei Duo mengangguk gugup, “Ta... Tapi sya... syaratnya... kita ha... harus tinggal di sini... Ja... jajan... hiburan... semua... bisa dipe... penuhi.” Kepalanya bergoyang-goyang menyelesaikan kalimat.
Yuan Gang berkata berat, “Aku mau beli barang untuk latihan. Ambilkan pulpen dan kertas, akan kuberi daftar belanja...”
Niu Daomei berdiri di depan jendela, tangan terkepal di punggung, matanya menerawang jauh entah memikirkan apa.
Yuanfang memeluk papan gambar, memegang pensil arang, mencoba melukis teko teh namun hasilnya seperti bekas gigitan anjing.
Hei Mudan juga membentangkan kertas di meja, memegang pensil arang dan mulai menggambar. Hasil karyanya terkadang membuatnya tersenyum kecut sendiri.
Semangat bersenang-senang mereka muncul setelah Yuanfang bertanya pada Niu Daomei apakah bisa mengajarinya. Niu Daomei tak keberatan, menunjuk teko teh dan menyuruhnya mulai meniru bentuk sederhana. Hanya satu kalimat: "Ala bisa karena biasa!"
Yuanfang mulai asyik bermain, Hei Mudan pun tak tahan ikut mencoba. Maka terciptalah adegan ini.
Dum! Dum! Suara ketukan di pintu bergema.
Niu Daomei berseru lantang: "Masuk!"
Seseorang mendorong pintu masuk. Yuanfang dan Hei Mudan yang menoleh ke belakang tertegun sebentar. Mereka mengira pelayan penginapan atau Duan Hu dkk, tapi ternyata yang masuk adalah pemilik kedai sendiri.
Pemilik kedai tersenyum lebar sambil membawa gulungan lukisan. Matanya menyapu ruangan, lalu mendekat untuk melihat karya Yuanfang dan Hei Mudan. Melihat hasil yang mengerikan hingga tak tertahankan untuk dilihat, ia berkata sambil tertawa: "Tamu terhormat sedang sibuk semua ya!"
Hei Mudan heran: "Pemilik kedai, ada perlu apa?"
Niu Daomei yang membelakangi jendela menyunggingkan senyum sinis di sudut bibir.
Pemilik kedai mengangkat gulungan di tangannya, memandang Niu Daomei sambil tertawa: "Bukankah Tuan Xuan Yuan menyuruh pelayan membingkai lukisan? Sudah selesai, kebetulan para pelayan sibuk semua, jadi saya antar sendiri."
Baru sekarang Niu Daomei menoleh, berkata tenang: "Repot-repot saja. Catat biaya pembingkaiannya di tagihan. Nanti saat mengembalikan kamar, semua akan dibayar sekaligus."
