Di Ibukota Kerajaan Yan, Kediaman Song, ruang baca Song Jiuming tetap terkunci rapat.
Kepala rumah tangga Liu Lu mondar-mandir di pekarangan, sesekali melirik pintu kamar yang terkunci rapat.
Di luar kompleks, Song Quan yang masih mengenakan seragam resmi datang dengan langkah cepat. Baru pulang dari prefektur, bahkan belum sempat berganti pakaian, langsung bertanya: "Ada masalah apa? Kabarnya Ayah mengurung diri di ruang baca sejak siang?"
Liu Lu berbisik: "Menerima kabar, personel Dinas Intelijen yang ditempatkan di pos peristirahatan enam negara tiba-tiba diserang. Kerugiannya dikabarkan cukup besar."
Keluarga Song memiliki jaringan intelijen terbatas di berbagai negara.
Song Quan terkejut, "Bagaimana bisa? Apakah Ayah terlibat?" Mengingat penggunaan personel Dinas Intelijen adalah ide ayahnya sendiri, kerusakan jaringan intelijen di berbagai negara jelas bukan hal sepele.
Liu Lu: "Detailnya belum jelas. Kerajaan mengalami kerugian di tangan Pangeran Kabupaten Yongping di Kabupaten Pegunungan Hijau, ditambah masalah Dinas Intelijen ini. Perasaan Yang Mulia bisa dibayangkan. Kabarnya Mo Bing dimaki habis-habisan oleh Yang Mulia. Tuan segera pergi ke Kantor Urusan Akademi untuk mencari Mo Bing, tapi hanya mendapat Bubur Tertutup Pintu."
Kantor Urusan Akademi sebenarnya adalah Dinas Intelijen Kerajaan Yan, tapi tidak bisa disebut secara terbuka. Mo Bing sendiri adalah kepala institusi tersebut sekaligus Komandan Dinas Intelijen.
Song Quan bersuara berat: "Apakah Mo Bing berusaha membebankan tanggung jawab ini pada Ayah? Semua orang tahu, bahkan jika Ayah masih berkuasa sekalipun, tak mungkin menggerakkan Dinas Intelijen tanpa persetujuan Yang Mulia! Tidakkah Ayah menemui Perdana Menteri?"
Liu Lu: "Setelah Dinas Intelijen mendapat Bubur Tertutup Pintu, Tuan segera pergi ke Kantor Sikong. Namun sikap Dàsīkōng kali ini agak ambigu."
Song Quan: "Maksudmu apa? Dinas Intelijen sendiri yang gagal menyelesaikan tugas, masih berani menyalahkan Ayah?"
Liu Lu: "Tentu tidak bisa menyalahkan Tuan, juga tidak bisa secara terbuka menyalahkannya. Masalahnya justru di sini. Hamba tua bertanya pada Tuan tentang situasinya. Saat itu Tuan bertanya pada Perdana Menteri: 'Dinas Intelijen mengalami masalah ini, siapa yang dihukum? Ingin mengetahui situasi Mo Bing, dan makna di balik Bubur Tertutup Pintu dari Dinas Intelijen.' Tapi Perdana Menteri malah bilang Dinas Intelijen punya jasa bukan kesalahan, telah mencegah kerugian lebih besar. Beliau menyuruh Tuan tidak usah ikut campur lagi."
Song Quan tampak bingung: "Apa maksudnya? Bukannya ini kabar baik?"
Liu Lu: "Mana mungkin baik? Kesimpulan 'berjasa tanpa kesalahan' ini bermasalah besar. Setidaknya membuktikan Dinas Intelijen tahu di mana letak masalahnya. Menurut prinsip, harusnya bagian yang bermasalah dituntut tanggung jawabnya. Tapi masalahnya justru tidak bisa ditindaklanjuti!"
Sebagai orang yang berkecimpung di lingkaran istana, Song Quan langsung tersadar. Wajahnya berubah serius: "Ada yang menghalangi dan menekan masalah ini?"
Liu Lu mengangguk halus: "Setidaknya pengaruh orang ini di istana dan di hadapan Perdana Menteri tidak kalah dari Tuan."
Song Quan sepenuhnya paham. Rusaknya jaringan intelijen luar negeri bukan hal sepele. Pasti harus ada yang bertanggung jawab. Tidak mungkin dianggap tidak pernah terjadi. Masalah seperti ini juga tidak mungkin tanpa penyelesaian. Kalau tidak, jika semua kesalahan tidak dituntut di masa depan, maka aturan tidak akan berarti lagi.
"Pihak terkait dalam hal ini hanya ini saja, Dinas Intelijen tidak bersalah, Yang Mulia mustahil melakukan kesalahan, sisanya hanyalah orang yang membujuk dalam kasus ini, siapa lagi kalau bukan sudah jelas!"
Song Quan menunjukkan ekspresi bengis, "Ada yang menginjak-injak Ayah untuk melindungi seseorang!"
Liu Lu menghibur, "Pasti Perdana Menteri masih melindungi Tuan!"
"Lindungi apa? Ayah sudah turun jabatan, mengatakan orang yang tidak punya jabatan lagi mengatur Dinas Intelijen, bukankah jadi lelucon? Tidak ada cara untuk menuntut tanggung jawab Ayah secara terbuka, tapi beberapa orang malah menekan tanggung jawab ke kepala Ayah."
Song Quan tiba-tiba menoleh ke pintu ruang baca yang tertutup rapat, akhirnya memahami perasaan Ayah, menggigit gigi berkata: "Hebat sekali berjasa tanpa kesalahan, aku ingin tahu siapa sebenarnya yang melindungi siapa! Kalau kau tak bersalah itu sudah biasa, tapi ternyata masih dianggap berjasa!"
Liu Lu menundukkan kepala dengan sedih, pihak yang turun tangan ini demi melindungi seseorang memang bertindak keras, tidak hanya ingin melindungi orang tersebut, tapi juga menjaga masa depan orang yang dilindungi dalam kasus seperti ini.
Dengan kata lain, bisa melakukan hal sampai sejauh ini demi masa depan seseorang, tekad pihak yang bertindak bisa dibayangkan, tidak akan membiarkan orang lain mengungkit kembali kasus Dinas Intelijen yang menghalangi masa depan orang yang dilindungi. Siapa yang menderita memikul dakwaan ini harus terus memikulnya, tanpa kondisi khusus tidak akan diberi kesempatan membalikkan vonis lagi.
"Dulu aku sudah bilang, seharusnya tidak mudah mengundurkan diri dari jabatan Pengawal Istana, tapi Ayah malah mempercayai omong kosong Tong Mo. Kalau tidak, siapa yang berani seenaknya mengendalikan kami!" Song Quan mengibaskan lengan bajunya dengan geram. Baginya, ini juga masalah besar. Siapa yang tidak tahu dia adalah putra Song Jiuming? Dalam persaingan terselubung ini, lawan sudah menghajar ayahnya, mana mungkin memberi kesempatan dia tumbuh dan membalas dendam.
Liu Lu buru-buru memperingatkan: "Telinga di balik dinding, Tua-tua harap berhati-hati bicara!"
Song Quan malah mendekat, suaranya berat: "Urusan ini tidak boleh bocor. Kalau tidak, pohon tumbuh monyet tercerai-berai seketika!"
Namun baru saja kata-kata ini terucap, dari luar paviliun datang seorang lelaki membawa surat. Wajahnya tegang - Song Shu.
Song Quan dan Liu Lu menatapnya. Song Shu mendekati mereka, menyodorkan surat sambil berwajah berat: "Wang Heng baru saja mengirim orang untuk menjemput putrinya paksa. Ini surat tulisan tangan Wang Heng. Katanya putrinya masih muda, sebagai orang tua tidak tega melihatnya terus menjanda. Dia berharap Keluarga Song mengeluarkan dokumen resmi yang mengizinkan putrinya menikah lagi!"
Song Quan mengambil surat dan membukanya. Isinya persis seperti yang disebutkan. Meski kata-katanya seolah meminta simpati Keluarga Song, nada bahasanya sama sekali tidak memberi ruang kompromi.
Liu Lu yang sudah membaca surat itu wajahnya sama tegangnya dengan Song Quan.
Wang Heng memutuskan hubungan dengan Keluarga Song di saat seperti ini. Rupanya pejabat dekat Yang Mulia ini sudah mengetahui sesuatu, sekaligus membenarkan penilaian mereka dari sisi lain.
"Wang Heng menyuruh putrinya menikah lagi, dalam situasi normal mungkin tak masalah, tapi di saat seperti ini bagi Keluarga Song, ini seperti menjatuhkan batu ke sumur yang sudah dalam. Bagaimana pendapat orang yang melihat?"
Namun Keluarga Song tak berani menolak. Jika mereka tidak menyanggupi, Wang Heng yang akan membuat keributan, semakin mempermalukan keluarga mereka. Bukankah itu yang diinginkan Wang Heng?
"Selidiki, cari tahu siapa sebenarnya yang turun tangan, dan siapa yang mereka lindungi! Juga, coba cari cara untuk mengetahui kebocoran apa yang terjadi di Dinas Intelijen!" Song Quan yang wajah pucat itu menggeretakkan gigi, sudah merasakan indikasi badai akan datang.
Song Shu yang mendengar ini pun menyadari urusan Wang Heng tak sesederhana itu, bertanya bingung: "Ada apa ini?"
Indahnya senja tak terhingga, sayang menjelang malam.
Di Kabupaten Pegunungan Hijau, ibu kota kabupaten diterpa sinar senja, Shang Shuqing bercadar berjalan mondar-mandir di tembok kota, sesekali memandang ke jalan jauh.
Kabar yang diterima di sini menyebutkan Yuanfang telah kembali ke perkebunan Kabupaten Canglu pagi-pagi, tapi hanya dia sendiri yang pulang. Yuanfang yang gagal menemui siapa-siapa di Kabupaten Canglu itu segera bergegas ke Kabupaten Pegunungan Hijau. Menghitung waktu perjalanan menggunakan kuda cepat pos di wilayah kabupaten, seharusnya dia sampai sebelum senja.
Shang Shuqing telah berada di tembok kota selama satu shichen, mondar-mandir menunggu sejak dini.
Dia tak mengerti maksud kembalinya Yuanfang sendirian. Bagaimana dengan Niu Daomei? Jangan-jangan terjadi sesuatu?
Sayangnya Yuanfang tak mau memberi penjelasan lengkap ke bawahan, sehingga laporan dari Kabupaten Canglu pun tak menyertakan kabar tentang Niu Daomei.
Dari kejauhan terlihat debu beterbangan, seorang penunggang kuda cepat muncul dalam penglihatan. Shang Shuqing mengintai, perlahan kegembiraan terpancar dari matanya. Semakin jelas terlihat, ternyata itu Yuanfang.
Kuda cepat tentu tak bisa langsung menerobos masuk ke dalam kota. Berhenti di depan gerbang kota, terdengar suara lembut dan familiar dari atas tembok memanggil: "Abbot Yuanfang!"
Yuanfang menengadah, menyeringai lebar, "Putri Kabupaten!"
Tak perlu dikatakan lagi, masuk ke dalam kota, lalu tanpa hambatan naik ke tembok ibu kota.
Melihat Yuanfang yang berdebu, Shang Shuqing dengan sopan berkata: "Abbot pasti lelah setelah perjalanan jauh."
"Tidak apa-apa." Yuanfang mengibaskan tangan sambil tertawa hehe.
Shang Shuqing mengarahkan tangannya mengundang sang abbot beristirahat di menara benteng.
Setelah masuk dan disuguhi teh, Shang Shuqing mengusir para pelayan. Menunggu Yuanfang meletakkan cangkir tehnya, baru bertanya: "Mengapa hanya Abbot yang pulang, di mana Tao Ye?"
Yuanfang menjawab santai, "Wangye sudah memutus hubungan dengan Tao Ye, mana mungkin dia muncul terang-terangan kembali."
Shang Shuqing terdiam sejenak, bertanya lagi: "Apakah Tao Ye sebenarnya juga sudah kembali, hanya tidak terlihat?"
Yuanfang menggeleng: "Tidak, Tao Ye masih sibuk berdiplomasi dengan sekumpulan pencuri terkutuk, tidak sempat pulang. Beliau menyuruhku pulang dulu."
"Pencuri terkutuk?" Shang Shuqing panik bertanya, "Apa terjadi sesuatu?"
Yuanfang menepuk paha keras, "Masalah besar! Keluarga Song mengirim tiga ahli bela diri dari sekte berbeda untuk memburu kami. Bukan hanya Song, bahkan pengadilan Yan juga mengerahkan banyak orang untuk mengepung Tao Ye. Sepanjang perjalanan kami seperti bermain nyawa! Untung Tao Ye jenius, kalau tidak kami sudah bertemu Buddha sekarang!"
“……” Shang Shuqing terdiam gemetar ketakutan, badannya condong ke depan sambil bertanya: “Ada apa ini?”
Tak disangka Yuanfang menggaruk kepalanya, “Tao Ye bilang, urusan perjalanan tak boleh bocor ke siapapun, kalau tidak lebih berbahaya. Putri Kabupaten, jangan buat saya seribet.”
“……” Shang Shuqing kehilangan kata-kata. Dia bukan tipe orang seperti itu. Kalau sudah dilarang bicara, dia tak mau memaksakan.
Hanya saja, gaya Yuanfang yang setengah terbuka ini malah membuatnya semakin cemas. Apa maksudnya tiga ahli sekte dikirim Keluarga Song untuk memburu? Bahkan pengadilan Yan mengerahkan banyak orang untuk menghadang? Cuma dengar-dengar saja sudah membuat hati berdebar, bahaya sebesar apa ini!
“Kalau memang berbahaya, kenapa Tao Ye tidak pulang? Cuma kamu yang kembali?” Shang Shuqing bertanya lagi.
Yuanfang: “Tao Ye bilang, menerima tapi tidak membalas itu pelecehan. Sekarang sedang adu pergelangan tangan dengan mereka. Sebenarnya saya juga tak mau pulang, tapi tak ada cara, saya harus cari bantuan untuk Tao Ye.”
Shang Shuqing: “Apakah perlu minta bantuan Sekte Giok Surgawi?” Kalau memang begitu, dia siap memohon bantuan.
Yuanfang geleng tangan: “Tak perlu. Mana sempat nunggu orang Sekte Giok Surgawi datang? Tao Ye sudah hubungi orang dari enam negara. Saya yang urus wilayah Zhao. Tugas saya selesai, sekarang sulit kontak Tao Ye, sesuai perintah beliau saya pulang dulu.”
Shang Shuqing tertegun, orang dari enam negara? Kamu mengurusi Zhao?
Gampang-gampang menyebut negara, sesaat tak tahu seberapa besar urusan yang ditangani Yuanfang, apalagi skala kegiatan Niu Daomei.
“Putri Kabupaten, katanya orang-orang dari kuil saya juga sudah pindah ke sini, saya harus periksa tugas mereka, jangan sampai mereka bermalas-malasan ketika saya tidak ada!” Yuanfang meraih cangkir teh dan meneguknya, tanpa basa-basi langsung berdiri pergi.
Shang Shuqing yang ikut berdiri hanya bisa menghela nafas, penjelasan yang tidak jelas ini benar-benar membuat kesal.
Tapi dari sikap santai Yuanfang, sepertinya Niu Daomei bisa mengatasinya, hatinya pun sedikit tenang.
