Yuan Gang tertegun lalu menoleh. Bukankah ini puisi yang ditulis Tao Ye untuk Song Yanqing sebelum menangkap Lu Shengzhong?
Perlahan dia menatap Niu Daomei. Dia sangat paham, ini puisi favorit Tao Ye karena sangat sesuai dengan jalan pikirannya.
Niu Daomei juga terpaku, lalu tersadar. Sha Huanli pernah melihat lukisannya untuk Hei Mudan yang disertai puisi ini. Mungkin Sha Huanli memberitahu wanita ini.
Saat melukis untuk Hei Mudan dulu, dia sengaja menambahkan puisi untuk menyasar Sha Huanli. Dengan menggabungkan lukisan dan puisi, setidaknya salah satunya mungkin berkesan. Hanya itu, tanpa maksud lain.
Tapi, apa maksud wanita ini tiba-tiba membacakan puisi tersebut?
Han Bing dan yang lain juga menoleh, bingung dengan puisi yang tiba-tiba dilantunkan Xue Luo'er.
Xue Luo'er menatap Niu Daomei dan bertanya: "Ini puisi karyamu?"
Semua orang serempak memandang ke Niu Daomei.
"Bukan!" sangkal Niu Daomei tegas, menunjuk Yuan Gang. "Dia yang menulis. Aku hanya meminjamnya."
Seketika semua mata tertuju ke Yuan Gang.
Yuan Gang secara formal tidak menunjukkan ekspresi, perlahan menoleh ke Niu Daomei, namun dalam hati terkejut, kemarin di depan saudara Shang seperti ini, sekarang kau ulangi lagi?
Dia benar-benar tak paham, urusanmu suka Fu Yong Feng Ya itu hakmu, tapi kenapa selalu menarikku masuk? Apakah aku orang seperti ini? Bermain serba bisa sampai merasa memalukan, bukan?
Sebenarnya dia sedikit memahami Niu Daomei: pengaruh tidak boleh terlalu habis, dalam segala hal harus menyisakan ruang gerak, apalagi hal yang belum jelas - harus menyisakan ruang gerak. Jika terjadi keadaan darurat masih bisa diselamatkan. Tapi kebiasaan mendorong orang ke dalam Api ini sungguh buruk!
Jika bukan karena menjaga situasi dan takut membawa ganti rugi, dia bisa langsung membuat Niu Daomei tidak bisa turun panggung. Menyuruh orang kasar sepertiku membuat puisi? Bercanda apa ini!
Xue Luo'er juga melihat Yuan Gang, sepertinya tak menyangka pria beraura kekuatan ini ternyata bisa membuat puisi.
Tapi dia tidak peduli puisi siapa yang dibuat, berkata dengan datar: "Kudengar kau melampirkan puisi klasik saat melukis untuk orang. Aku beli sepuluh lukisanmu tapi tak ada satu puisi pun. Meminta satu puisi bukanlah tuntutan berlebihan, kan?"
Begitu dia bicara, Han Bing segera menyambut dengan serius: "Kalian berdua, permintaan Tuan Pemilik Vila ini tidak berlebihan."
Chu Anlou juga menyusul: "Membeli sepuluh lukisan, dapat satu puisi gratis memang tidak berlebihan."
Niu Daomei dalam hati memaki: Uang sepuluh lukisan qian kau ambil sebagian besar, berani juga mengatakannya?
Tapi situasinya jelas: semua memberi tekanan, menindas kami yang tidak berani menolak.
Niu Daomei mengepalkan tangan di depan mulut dan berdehem kering, berkata pada Yuan Gang: "Sulit menolak keramahan, kau buat saja satu puisi."
Yuan Gang berdiri kaku seperti baja di sana, dengan nada dingin: "Tidak bisa!"
Sikap ini tidak baik, wajah Han Bing dan Chu Anlou berubah seketika.
Niu Daomei mengerutkan kening, buru-buru berdehem memberi peringatan: "Simpan sikap kekanak-kanakanmu itu, jangan macam-macam, ini cuma urusan satu puisi, bagimu bukan hal sulit, pikirkan saja sebentar."
Yuan Gang perlahan menatapnya, mengerti maksudnya - cukup menjiplak puisi yang sudah diketahui.
Tak peduli setuju atau tidak, yang penting melewati rintangan saat ini, Niu Daomei langsung memutuskan untuk Yuan Gang, menghadap Xue Luo'er sambil memberi hormat: "Tuan Pemilik Vila ingin puisi ditulis di lukisan mana?"
Xue Luo'er mengangkat dagunya ke arah Yuan Gang, "Buka lukisannya, biar dia pilih sendiri."
Han Bing melambaikan tangan, dayang-dayang segera membentangkan tiga lukisan terakhir yang belum disimpan untuk Xue Luo'er.
Yuan Gang mendekati tiga lukisan dan melihat-lihat. Dia memang tidak suka hal rumit, lukisan oval sederhana yang menggambar Xue Luo'er memegang bunga sambil menunduk mengendus itu dipilihnya, "Yang ini."
Han Bing segera perintah: "Siapkan alat tulis!"
Saat alat tulis dibawa, Yuan Gang menoleh memandang Niu Daomei.
Niu Daomei merasa tidak tenang dipandangnya, teringat kejadian serupa yang pernah dilakukannya di depan saudara Shang, khawatir menjerumuskannya lagi, buru-buru maju dan berkata pada semua orang: "Asistenku ini karakternya agak keras, untuk menghindari menyinggung Tuan Pemilik Vila, biar kuhadapi dulu."
Usai berkata, ia menarik Yuan Gang ke samping dan berbisik: "Ini bukan saudara Shang yang dulu terjepit, jangan kau main-main."
Yuan Gang: "Aku tahu."
Niu Daomei: "Lalu puisi mana yang akan kau pakai?"
Yuan Gang: "Sinar bulan purnama di depan ranjang, disangka embun beku di tanah..."
Niu Daomei mengangkat tangan menghentikannya, "Seriuslah sedikit!"
Yuan Gang: "Benang di tangan ibu yang penuh kasih, baju di badan perantau, dijahit rapat-rapat sebelum kepergian, khawatir pulangnya terlambat..."
"..." Niu Daomei terpaku, memberi lukisan Xue Luo'er dengan puisi semacam ini? Tapi di sisi lain, puisi seperti inilah yang disukai orang berprinsip seperti monyet ini, sampai mencari wanita pun ingin yang bergaya ibu penyayang. "Apa kau ingin kita masuk berdiri lalu keluar terbujur?"
Yuan Gang: "Kau kan tahu, aku tak pernah memikirkan hal-hal begini. Mana aku tahu cocoknya pakai yang mana? Jangan banyak bicara, kau saja yang tentukan, aku tidak bisa."
Setelah berbisik-bisik sebentar, mereka kembali.
Niu Daomei mengambil kuas dan mencelupkannya ke tinta tanpa bicara, bersiap menulis.
Melihat yang menulis adalah dia, Han Bing bertanya: "Sebenarnya siapa penulisnya?"
Yuan Gang bersuara keras: "Tulisanku jelek. Puisi sudah kusampaikan padanya, biar dia yang menuliskan."
Han Bing memandang Xue Luo'er, melihat nona muda itu tidak punya keberatan, akhirnya tidak berkata apa-apa.
Memegang kuas di depan lukisan yang telah dipilih Yuan Gang, Niu Daomei merenung sejenak. Di sini bukan Song Yanqing si bodoh, tak bisa asal-asalan. Ia pun mengubah sedikit sebuah puisi klasik, lalu menuliskannya di bagian kosong lukisan.
Beberapa baris tinta muncul di atas kertas:
Bunga jatuh, manusia berdiri sendiri
Hujan halus, burung layang-layang terbang berdua
Saat itu bulan purnama masih ada
Pernah menyinari awan berwarna pulang.
Setelah selesai menulis, Niu Daomei mengundurkan diri ke samping.
Xue Luo'er mendekat untuk melihat. Puisi ini dibandingkan dengan sosok dalam lukisan, benar-benar membuat hatinya bergejolak. Ia memandang lama, lalu tiba-tiba bergumam pelan: "Manusia berdiri sendiri... burung layang-layang terbang berdua... bulan purnama ada... awan berwarna pulang..."
Lama kemudian, ia berbalik perlahan menatap Yuan Gang: "Ini puisi yang kamu tulis?"
Pertanyaan ini bagi Yuan Gang seperti mulut mengandung batu yang harus ditelan ke perut. Sangat sulit. Pipinya mengencang.
Ekspresinya, ditambah karakternya yang keras, membuat Niu Daomei sangat khawatir. Ia tak menyangka Xue Luo'er akan bertanya seperti ini. Yuan Gang adalah pria jenis patah daripada melengkung.
Benar saja, Yuan Gang akhirnya tidak mengaku: "Bukan. Kudengar di perjalanan, kupinjam untuk digunakan."
Sepasang mata indah Xue Luo'er mengintainya dalam-dalam. Tanpa berkata lagi, ia memiringkan kepala: "Simpan baik!" Lalu berbalik pergi, meninggalkan siluet gaun panjang putih pada semua orang.
Bagaimanapun juga, masalah itu akhirnya berlalu.
Saat kembali ke penginapan, langit sudah senja.
Chu Anlou menepati janjinya, tidak mengusir mereka dari kamar VIP, namun berpesan: "Niu Daomei harus segera menyelesaikan urusannya dan kembali."
Setelah kembali ke kamarnya sendiri, Niu Daomei masuk ke kamar mandi.
Setelah melukis seharian hampir tanpa jeda yang memang menghabiskan tenaga, dengan wajah letih ia melepas baju sambil berpesan: "Segera pergi ke toko-toko dan tanya apakah pemimpin sekte mereka sudah datang."
Yuan Gang yang menyilangkan lengan di pintu kamar mandi mengangguk, lalu berbalik pergi.
Tak lama kemudian, Hei Mudan datang. Menggulung lengan bajunya, ia duduk di tepi pemandian dan mulai menguleni bahu Niu Daomei sambil menanyakan kelancaran urusan ke Paviliun Salju Es.
Yuan Gang yang baru kembali melihat pemandangan di kamar mandi itu kembali menyilangkan lengan di pintu, berkata: "Semua pemimpin sekte sedang dalam perjalanan. Karena Provinsi Bei lebih dekat, Huang Lie dari Sekte Da Chan Shan mungkin akan tiba lebih dulu."
Niu Daomei yang terpejam dalam mata air panas menikmati pijatan Hei Mudan itu mengangguk pelan...
Beberapa hari kemudian, badai salju hebat melanda. Serpihan salju yang masuk ke ngarai segera meleleh.
Dari hamparan salju tak berujung, barisan belasan orang menerobos terpaan angin, mendarat di dalam ngarai.
Seorang pria berjubah bulu dengan postur tinggi besar dan janggut lebat memimpin rombongan, matanya yang dingin menyapu situasi ngarai. Dialah Pemimpin Sekte Dazen Huang Lie, dikelilingi ahli-ahli bela diri pucuk dari Gunung Dazen.
Mei Shikai yang mondar-mandir di ngarai tertegun, lalu melompat mendekat. Ia mendarat di depan rombongan sambil memberi hormat, "Hamba menghadap Pemimpin Sekte, menghadap Kepala Suku."
Di tengah serpihan salju yang beterbangan, Huang Lie mondar-mandir sambil bergerak. Mei Shikai segera mengulurkan tangan untuk memandu jalan di depannya.
Setibanya di toko Sekte Zen Besar, Huang Lie yang telah melepas jubah bulunya menuju aula belakang toko. Ia duduk di kursi utama dan bertanya, "Di mana Niu Daomei?"
Mei Shikai menjawab dengan hormat, "Masih di Penginapan Pelangi."
Huang Lie bersuara berat, "Beritahu dia, sesepuh telah datang."
Saat kabar itu tiba, Niu Daomei sedang berdiri di depan jendela mengagumi derasnya hujan salju.
Tangannya menyambar serpihan salju, menggenggamnya erat di telapak tangan. Dinginnya perlahan meleleh di telapak tangan. Ia berbalik dan berkata, "Silakan diterima!"
Ia sendiri pun berbalik meninggalkan kamar, turun menara, dan langsung mencari Chu Anlou.
Chu Anlou juga sedang menikmati salju, namun di dalam kamarnya sendiri.
“Kamu bernegosiasi dengan Huang Lie tapi mengapa harus aku yang tampil?” Chu Anlou berbalik perlahan, wajahnya sudah menjadi berat, menatap Niu Daomei, “Aku peringatkan, jangan ingin menuntut lebih, Paviliun Salju Es tidak akan terlibat dalam urusan kacau kalian.”
Sebenarnya bukan tidak terlibat dalam kekacauan dunia luar, kepentingan umum dunia memang sudah dipegang oleh Sembilan MahaAgung, karena itu baru tidak mudah terlibat.
Logika sederhana, pernyataan sembarangan dari pihak ini bisa memicu reaksi berantai, mengubah situasi dunia secara drastis. Mempertahankan netralitas juga memiliki alasan tertentu.
Niu Daomei: "Bagaimana jika Huang Lie ingin memanfaatkan Paviliun Salju Es?"
Chu Anlou membentak: "Berani dia!"
Niu Daomei: "Justru karena ada yang ingin menggunakan Paviliun Salju Es untuk melawanku, aku meminta Tuan Chu menyatakan posisi resmi paviliun. Agar tak ada yang tak tahu langit tinggi bumi rendah. Sama sekali bukan bermaksud meminta Tuan Chu memihakku..."
Dalam tarian kepingan salju, Huang Lie bersama Mei Shikai membawa beberapa orang memasuki penginapan Pelangi.
Duan Hu memimpin di depan, mengantar rombongan naik ke lantai teratas.
Bukan pertama kalinya Huang Lie datang ke Penginapan Pelangi, tapi ini pertama kalinya masuk ke lantai ini. Baru kali ini ia melihat wujud asli tata ruang di sini.
Hal ini membuat Huang Lie merasa berat di hati, tak memahami maksud tersembunyi Paviliun Salju Es.
Sejujurnya, tanpa alasan ini, mana mungkin Niu Daomei bisa menyuruhnya datang sendiri. Dengan endapan kekuatan seadanya, bahkan jika Niu datang ke Gunung Dachan pun mungkin tak akan diterima.
Tanpa menunggu di kamar, Niu Daomei dan yang lain sudah menanti di aula melingkar.
Chu Anlou juga hadir. Harus diakui, efek dari puluhan ribu koin emas itu masih terasa sampai level tertentu.
Begitu kedua pihak bertemu, Mei Shikai menjadi perantara yang memperkenalkan mereka.
Niu Daomei tersenyum memberi hormat: "Sudah lama mendengar nama besar Pemimpin Sekte Huang. Bertemu hari ini, aura luar biasa, benar-benar sesuai dengan reputasinya."
Huang Lie melirik sekilas, sama sekali mengabaikannya, malah menatap Chu Anlou sambil memberi hormat: "Lama tak berjumpa, Tuan Chu tetap memancarkan kharisma."
