Langit dan Bumi berputar tanpa awal maupun akhir, segala makhluk mengalami pasang surut, namun aku tetap abadi!
Sebenarnya teknik Pindah Ruang adalah ilmu tertinggi dalam "Jalan Langit dan Bumi", sedangkan kalimat ini merupakan paragraf penutup dari ilmu tertinggi tersebut, sekaligus inti utama seluruh kitab "Jalan Langit dan Bumi".
Awalnya Niu Daomei tidak memahami makna kalimat ini. Seiring kemajuan dalam kultivasinya, barulah ia mendapatkan pencerahan.
Kurang lebih artinya: Bagaimanapun Langit dan Bumi berputar, hanya mereka yang berdiri tegak di tengah yang tak tergoyahkan oleh awal maupun akhir. Sehebat apapun yang ada di sekeliling, di sinilah aku berdiri!
Setelah memahaminya, Niu Daomei merasa sangat menarik bahwa inti "Jalan Langit dan Bumi" ternyata adalah prinsip keseimbangan - ilmu tertinggi bukanlah untuk menyerang, melainkan bertahan!
Bagaimanapun juga, Niu Daomei menyadari bahwa pencapaiannya masih jauh dari tingkat "Langit dan Bumi berputar tanpa awal maupun akhir, segala makhluk mengalami pasang surut, namun aku tetap abadi".
Melihat ekspresi curiga Hei Mudan, Niu Daomei tersenyum dan melambai: "Sudah, kau boleh melanjutkan kegiatannya. Biarkan aku menyendiri sebentar."
“Ya!” Hei Mudan menjawab dan pergi, melangkah dengan tiga kali menengok ke belakang.
Niu Daomei tetap duduk bersila di tempat, merenungkan proses yang baru saja terjadi dengan tenang.
Saat sedang meresapi pemahaman, Yuanfang tiba-tiba muncul sambil berseru: "Tao Ye!"
Niu Daomei tersadar, memiringkan kepalanya untuk melihat sekilas, tahu pasti ada urusan penting yang membuatnya diganggu, menunggu kelanjutan perkataan.
Yuanfang tidak banyak bicara, "Kabar dari Provinsi Bei." Ia duduk di samping dan menyodorkan surat rahasia yang telah diterjemahkan.
Niu Daomei menerima dan membaca surat itu, alisnya berkerut sedikit, "Lu Shengzhong tertangkap?"
Yuanfang geram: "Bahkan dia memberontak! Dari dulu aku sudah curiga si itu tidak bisa dipercaya."
Niu Daomei menggeleng: "Makhluk gaib seperti kau ini harus lebih lapang dada. Ini bukan hal yang perlu dipermasalahkan. Aku tidak terkejut dengan pengkhianatannya - dia tidak mendapat keuntungan apa pun dariku, tidak ada alasan baginya untuk mati demi aku. Semut kecil pun ingin hidup, wajar jika dia berusaha menyelamatkan diri. Yang aneh bagiku justru: karena sifatnya yang sangat menjunjung nyawa, seharusnya dia lebih berhati-hati. Bagaimana bisa sampai tertangkap? Sudah berhasil membawa Shao Liuer dan Tan Yaoxian, tapi malah membiarkan dua orang biasa kabur? Belum lagi dirinya sendiri bisa ditangkap dengan mudah... Pasti ada kejadian tak terduga di balik ini."
Yuanfang: "Untung Wei Duo segera mengetahui terputusnya petunjuk, kalau tidak dia pasti dalam masalah."
Niu Daomei bergumam pelan, "Masalah ini berawal dari Tang Yi. Entah apakah Dazen Shan masih akan mengizinkan Shangqing Zong tetap di Provinsi Bei setelah kejadian seperti ini..."
"Yuanfang memutar bola matanya, bertanya dengan sikap menjengkelkan, 'Konon kabarnya Shao Pingbo sedang mengejar si itu... Tao Ye, apakah maksudmu agar Sekte Dazen mengusir Sekte Shangqing dari Provinsi Bei?'"
Niu Daomei menoleh, melirik dengan mata dingin, "Tampar mulutmu sendiri!"
Prak! Yuanfang segera memukul mulutnya sendiri perlahan, terkekeh licik, "Aku yang ngomong sembarangan, aku yang ngomong sembarangan."
"Setiap hari berperilaku curang, lebih baik fokuskan pikiranmu pada kultivasi. Dengan sumber daya sebaik ini yang tak ternilai, apa yang kau lakukan seharian?"
"Aku tahu, aku rajin berlatih. Belakangan kemajuan kultivasiku pesat, sepertinya tak lama lagi akan mencapai Tahap Fondasi."
Mengetahui progres kultivasinya yang cepat, Niu Daomei pun terkejut. Ternyata teknik kultivasi yang dipelajari siluman ini secara otodidak selama bertahun-tahun mendengarkan puji-pujian Buddha di Kuil Nanshan sangat luar biasa. Dulu tanpa sumber daya tak terlihat, kini dengan dukungan sumber daya, perkembangannya benar-benar drastis.
Saat ditanya, siluman ini tak bisa menjelaskan dengan jelas. Setelah merenung, dia memberikan pernyataan yang diyakininya: "Buddha melindungi!"
Niu Daomei pun terdiam. Nyawa siluman ini diselamatkan murid Buddha, memasuki jalan kultivasi melalui puji-pujian suci - siapa yang bisa menyangkal berkat Buddha?
Meski begitu, Niu Daomei khawatir dia akan sombong, tetap ingin menjatuhkannya, "Jangan coba-coba! Kukira aku tidak tahu? Waktu yang kau habiskan bersama para biksu melantunkan sutra dan berdoa kepada Buddha lebih banyak daripada waktu kultivasimu!"
Yuanfang menundukkan kepala sambil memain-mainkan batu kecil di tanah, "Dengan melantunkan sutra dan berdoa, kultivasi jadi lebih cepat!"
Menghadapi keyakinannya, Niu Daomei tak bisa banyak mencela, analogi pertanian ini sulit dijelaskan, lalu mengganti topik, "Beritahu orang dari tiga sekte, suruh tim yang dikirim ke Song untuk menjemput pulang."
Sebelum bertindak di Provinsi Bei, Lu Shengzhong telah mengirim pesan agar dijemput. Segera dikerahkan personel dari tiga sekte ke sana.
Kini jelas tak perlu lagi dijemput, tinggal memanggil pulang tim yang masih dalam perjalanan.
"Oh!" Yuanfang segera bangkit dan pergi.
Niu Daomei juga meninggalkan lembah. Saat melewati pinggang gunung, dia berhenti. Di dataran bawah terlihat 200 lebih pemuda berbaju abu-abu seragam berdiri tegak dalam formasi, berdiri tegak di bawah terik matahari yang menyengat.
Yuan Gang berdiri tegak di depan pasukan dengan tangan terkembang di punggung. Empat orang Feng, Lin, Huo, Shan mondar-mandir di antara para pemuda meluruskan postur berdiri.
Tanpa sengaja melihat Niu Daomei di pinggang gunung, Yuan Feng berlari ke depan Yuan Gang, menunjuk ke belakangnya. Entah apa yang dikatakannya, Yuan Gang menoleh dan melihat Niu Daomei, langsung berbalik arah mendatanginya.
"Tao Ye!" Yuan Gang menyapa saat mendekat.
Niu Daomei: "Kudengar kau sudah pulang beberapa waktu?"
Yuan Gang: "Kudengar Anda sedang kultivasi, jadi tak mau mengganggu."
Niu Daomei mengarahkan dagunya ke bawah gunung, "Inikah orang-orang yang kau rekrut?"
Yuan Gang mengangguk, "Awalnya ingin memberikan seratus orang untuk Gada dan kawan-kawannya. Tapi setelah berkeliling, mungkin karena masalah gizi yang tidak memadai, sulit menemukan kandidat yang cocok. Lebih baik sedikit tapi berkualitas, akhirnya masing-masing hanya diberi sekitar tujuh puluh orang."
Niu Daomei tertawa sinis, "Yuanfang punya banyak keberatan padamu. Sudah beberapa kali mengeluh padaku, bilang kamu sedang mengajarkan keterampilan memasak pada anak-anak itu."
Yuan Gang: "Latihan intensif harus didukung gizi memadai. Biksu-biksu bawahannya sibuk membuat anggur dan melantunkan sutra, semuanya berkutat di sekitar Tao Ye. Kalau harus mengurus makanan untuk banyak orang lagi, pasti kewalahan. Wajar jika mereka menjamin kebutuhan sendiri. Nanti akan kubuatkan lahan pertanian di hilir untuk ditanami, plus tempat pemeliharaan babi. Ampas pembuatan anggur jangan dibuang, berikan padaku untuk pakan babi. Aku yakin tak lama lagi mereka bisa swasembada."
Sudut bibir Niu Daomei berkedut, "Kau benar-benar tak pernah lupa menanam sayur di mana pun. Kabarnya, kau juga sering memberi mereka pelajaran?"
Yuan Gang tahu kekhawatirannya, "Tenang, untuk sementara belum akan kuajarkan hal-hal yang terlalu maju agar tidak menimbulkan masalah di sini. Tapi ini anak-anak dari keluarga miskin buta huruf, pengetahuan dasar tetap harus diajarkan. Terlalu bodoh susah diatur. Minimal harus melek huruf, masa jalan-jalan tak bisa baca tulisan?"
Niu Daomei: "Aku tahu kamu suka ini, tapi jangan hanya fokus pada grup anak-anak ini. Perhatikan juga hal-hal di luar yang perlu diperhatikan, agar kita tahu cara menghadapinya jika terjadi keadaan darurat. Selain itu, urusan pengumpulan dan penyortiran informasi dari Gunung Wuliang sudah kuserahkan padamu."
Yuan Gang mengangguk halus: "Tenang, tidak kulepaskan."
"Aduh, kamu sendiri yang harus mengatur batasannya. Mari kita pergi ke Gunung Wuliang." Niu Daomei menepuk bahunya lalu berbalik pergi.
Agak kesulitan menghadapi Yuan Gang. Di dunia yang didominasi kultivator ini, buat apa mengurusi hal kacau balau seperti ini? Benar-benar punya tenaga yang tak tersalurkan.
Yuan Gang memberi isyarat ke bawah gunung agar mereka terus latihan sendiri, lalu berbalik mengikuti Niu Daomei dari belakang.
Sebuah tebing gunung penuh dengan gua-gua yang diukir, menjadi markas Gunung Wuliang. Sesekali terlihat burung Jin Chi terbang keluar masuk.
Pemimpin Sekte Gunung Wuliang Gongsun Bu menyambut kedatangan mereka. Niu Daomei ingin melihat-lihat, lalu Gongsun Bu mengajaknya masuk untuk berkeliling.
Selain area permukiman dan tempat latihan sekte mereka, fokus utama Niu Daomei adalah melihat sistem intelijen.
Di beberapa ruang batu tempat burung Jin Chi disimpan, Niu Daomei memeriksa kawanan burung mahal yang dibeli dengan dana besar. Sesekali murid Gunung Wuliang masuk mengirim pesan.
Pesan yang diterima segera dikirim ke ruang batu lain, disalin ulang menjadi dokumen, lalu dipindahkan ke ruang lain untuk diklasifikasikan dan disimpan sesuai kategori, memudahkan peninjauan.
Yuan Gang memiliki ruang kerja sendiri di sini. Seluruh prosedur wajib penanganan informasi intelijen dirancang tangannya sendiri. Dia tahu persis apa yang diinginkan Niu Daomei.
Setelah keluar dari gua bersama Gongsun Bu dan berhenti di luar gua, Niu Daomei tiba-tiba berkata, "Lu Shengzhong ditangkap Shao Pingbo di Bei Zhou dan telah menjual informasi kita..." Ia menjelaskan situasi secara garis besar dengan beberapa bagian yang sengaja dihilangkan, karena beberapa hal tidak perlu diketahui pihak sini.
Mendengar ini, wajah Gongsun Bu langsung menghitam legam. Kehadiran murid pengkhianat yang berulang kali berkhianat di dalam sekte membuatnya merasa sangat malu.
"Aku akan kirim orang untuk membersihkan kotoran internal!" Gongsun Bu menggeram dengan penuh kebencian.
Niu Daomei melambaikan tangan, "Tidak perlu. Kita lihat dulu. Lagipula di Bei Zhou ada Gunung Dazen, Wuliang-mu takkan sanggup melawan. Pergi kesana hanya akan mencari malu. Aku memberi tahu hanya agar kamu punya perhitungan. Untuk sementara, jangan beri tahu siapa-siapa. Aku ingin lihat perkembangannya."
"Tao Ye, keluarga punya hukum keluarga, sekte punya peraturan sekte!" Gongsun Bu mengingatkan.
Orang-orang sini memanggil Niu Daomei "Tao Ye". Karena Wuliang bergantung pada mereka, panggilan lain terasa tak pantas. Ia pun mengikuti sebutan itu, meski merasa anok menyebut "Tao Ye" pada seseorang yang lebih muda.
"Peraturan sekte dibuat untuk kebaikan organisasi. Selama menguntungkan Wuliang, kenapa tidak?" Niu Daomei membalas bertanya.
Gongsun Bu senyap.
Tiba-tiba, Hei Mudan melesat mendekat dan melapor: "Tao Ye, Wangye dan rombongan datang ingin bertemu."
Niu Daomei segera pamit dan bergegas pergi. Tak baik membuat Shang Chaozong menunggu lama.
Shang Chaozong dan rombongan berhenti di dekat lapangan latihan anak buah Yuan Gang.
Sekelompok anak muda sedang menjalani latihan rintangan, memanjat tembok papan tinggi, melompat masuk ke lubang dalam lalu keluar, menerobos jembatan kayu tunggal, merangkak di bawah jaring tanah.
Meng Shanming juga datang, duduk di kursi roda, menatap intensif situasi di lapangan latihan, ekspresinya perlahan menjadi serius.
Di mata Shang Chaozong terpancar sorotan perhatian yang sangat mendalam.
Kedua mantan komandan militer sepertinya menangkap beberapa kejanggalan.
Lan Ruoting dan Shang Shuqing masih baik-baik saja. Sebenarnya salah satu alasan Meng Shanming rela datang dengan kursi rodanya adalah karena mendengar dari Shang Shuqing bahwa Yuan Gang merekrut sekelompok pemuda, sepertinya juga sedang melatih pasukan. Hanya saja latihannya tidak menggunakan golok dan tombak, juga tidak berlatih formasi magis, metode pelatihannya terlihat agak aneh.
Seaneh apa? Meng Shanming sengaja datang untuk melihat.
