“Kamu harus segera meninggalkan area ini, jangan terlihat lagi, pergilah sekarang!” Pria kurus tinggi itu mengawasi ke luar jendela dengan suara berat.
“Ya!” Li Zhen mengangguk, memahami maksud sang pria, lalu bergegas keluar menara dan cepat menghilang dalam kelamnya malam...
“Dum! Dum!” Suara ketukan pintu terdengar. Hei Mudan membuka pintu dan terkejut melihat pria berjanggut tiga helai di luar, “Pan Zhanggui!”
Tamu itu tak lain adalah pemilik kedai Liuxian Sect di wilayah Menara Wubian. Sebelumnya, dia pernah memanggilnya untuk bertemu Niu Daomei bersama tiga pimpinan sekte.
“Apakah Tao Ye ada?” Pan Zhanggui tersenyum.
Suara Niu Daomei terdengar dari dalam, “Pan Zhanggui datang?”
Hei Mudan hendak melapor, tapi setelah mendengar ucapan Niu Daomei, dia tahu tak perlu menghalangi lagi. Dia membuka pintu lebar-lebar, mempersilakan tamu masuk, lalu menjulurkan kepala untuk memastikan keadaan sekitar sebelum menutup pintu kembali.
“Tao Ye!” Pan Zhanggui memberi salam hormat setelah masuk.
Niu Daomei melambaikan tangan menyuruh Hei Mudan menyajikan teh, lalu bertanya sambil tersenyum, “Ada keperluan, Pan Zhanggui?”
Pan Zhanggui cepat-cepat melambaikan tangan ke Hei Mudan tanda menolak, lalu menjawab, “Memang ada urusan penting. Utusan sekte yang ditugaskan mengurus kuda perang di Qi sudah datang. Katanya membawa kabar penting dan ingin bertemu Tao Ye.”
Niu Daomei langsung bertanya, “Orangnya mana? Kenapa tidak langsung ke sini? Masih di kedai?”
Pan Zhanggui menggelengkan kepala: "Tidak ada, katanya ada masalah di wilayah Qi, dia melarikan diri ke sini, takut diawasi, tidak berani masuk ke Wu Bian Ge, hanya menyuruh orang untuk menyampaikan pesan padaku. Dia membawa kabar penting, tapi detail situasinya tidak mau memberitahuku, katanya sektelah memerintahkan urusan kuda perang untuk menghubungimu, dia hanya mau bertemu denganmu, tidak akan muncul jika tidak melihatmu, mengajak Tao Ye bertemu di luar Wu Bian Ge."
Hei Mudan menunjukkan ekspresi serius, tidak tahu masalah apa yang terjadi hingga sebegitu parahnya.
Niu Daomei bertanya: "Tempat pertemuan spesifiknya kamu tahu?"
Pan Zhanggui: "Tahu, katanya asalkan Anda datang, dia akan muncul sendiri."
Niu Daomei: "Baik! Kamu tunggu di luar, biarkan aku ganti pakaian yang cocok untuk perjalanan malam."
"Siap!" Pan Zhanggui sedikit membungkuk, lalu keluar terlebih dahulu.
Niu Daomei memandang dengan tenang, saat pintu tertutup, segera memiringkan kepala dan berbisik: "Kirim sinyal!"
Hei Mudan tertegun, "Tao Ye curiga pada Pan Zhanggui?"
Niu Daomei: "Aku tidak curiga pada Pan Zhanggui, tapi Linghu Qi terus menemani terlalu erat, sulit bagiku memberi kesempatan pada tamu, Linghu Qi selalu bagai bayangan yang tak pernah lepas."
Hei Mudan agak tidak memahami maksudnya, "Ada hubungannya dengan kejadian sekarang?"
Niu Daomei: "Sepanjang jalan tidak pernah terpisah, Linghu Qi baru saja pergi, tiba-tiba ada urusan yang mencariiku, masih ingin mengajakku bertemu di luar, apakah ini kebetulan?"
Hei Mudan: "Berarti Anda tetap curiga pada Pan Zhanggui."
Niu Daomei: "Jika Linghu Qiu tidak datang memberi tahu kepergiannya, mungkin aku tidak akan curiga. Meski dia tak datang, lebih baik tetap waspada. Hati-hati dalam mengarungi bahtera selama ribuan tahun! Pada jangan banyak bacot." Kepalanya miring memberi isyarat.
Hei Mudan mendengus, memanggil Kupu-kupu Bulan mendekat dan menuntunnya ke tepi jendela, menyuruh kupu-kupu itu berputar dalam lingkaran di dalam ruangan.
Hingga di kejauhan, pola lingkaran serupa muncul di jendela lain, barulah Hei Mudan menarik kembali Kupu-kupu Bulan. Ia berbalik mengangguk pada Niu Daomei sebagai tanda persiapan selesai.
Niu Daomei berjalan ke dinding samping, mengambil jubah hitam yang tergantung di sana.
Jubah hitam ini bukan miliknya, melainkan fasilitas penginapan. Setiap kamar tamu menyediakan dua helai untuk kebutuhan privasi tamu yang ingin menyembunyikan wajah asli.
Jubah dikibaskan lalu disampirkan ke badan, tali di dada dikencangkan. Selesai!
Sebuah tangan muncul dari balik jubah, lima jarinya mencengkeram udara. Pedang bermata dingin di rak terhisap magis ke genggaman, lengan dan senjata lenyap dalam lipatan jubah yang luas.
Melihat Hei Mudan juga mengambil jubah, Niu Daomei berkata datar: "Kamu tinggal, tak perlu ikut."
Hei Mudan tertegun, "Tao Ye pergi sendirian?"
"Mendengus!" Niu Daomei mengangguk, menaikkan kerudung jubah hingga separuh wajahnya tertutup.
“Hei Mudan，：“Bukan kau curiga ada yang ingin mencelakaimu? Bagaimana jika itu benar-benar kekuatan misterius itu? Setelah merencanakan begitu lama, begitu mereka bertindak, pasti serangan mematikan!”
Niu Daomei: “Jika benar kekuatan misterius itu, apa gunanya kau pergi?”
Hei Mudan cemas, “Lebih baik ada tambahan orang daripada tidak sama sekali!”
“Menambah beban?” Niu Daomei berjalan sambil bicara.
Hei Mudan cepat-cepat maju, mengulurkan tangan menghalanginya, “Tao Ye, Anda tidak boleh mengambil risiko seperti ini! Kalau sudah curiga ada masalah, jangan pergi!”
“Apa penjelasanku sebelumnya sia-sia? Justru karena ada masalah kita harus pergi! Tak masuk gua harimau, mana dapat anak harimau, minggir!”
“Tao Ye, jangan pergi! Biar aku dan Duan Hu saja yang pergi!”
“Target mereka adalah aku! Apa gunanya kalian pergi? Minggir!”
“Tao Ye, jangan begini. Jika sesuatu terjadi padamu, aku dan Duan Hu, juga tiga sekte, takkan bisa tetap berdiri di sisi Pangeran Kabupaten Yongping.”
Niu Daomei tiba-tiba mengulurkan tangan dari jubahnya. Sebatang jarinya menggelitik ujung hidungnya, lalu meluncur ke pinggangnya. Dengan satu lengan, ia langsung menariknya ke dalam pelukannya.
Gerakan tiba-tiba ini nyaris membuat Hei Mudan terkejut.
Hei Mudan yang lebih pendek darinya menengadah. Melihat senyum menggoda di bawah topinya, ia tak tahu harus marah atau tertawa. Di saat seperti ini, Tao Ye ternyata masih punya mood untuk melecehkannya.
“Jangan pergi, aku akan menemanimu tidur, keahlianku di bidang itu sangat hebat, pasti memuaskan!” Dia langsung membuka kedua lengannya dan memeluk eratnya.
Niu Daomei berbisik di telinganya, “Apa urusanku dengan keahlianmu? Berani menghadapi bahaya bukan hanya soal keberanian. Aku hanya ingin memberitahumu, kultivator di bawah tahap Yuan Ying tidak akan mudah membunuhku!”
Ini bukan basa-basi. Dari Dongguo Haoran, dia masih memiliki sembilan Jimat Warisan Ilmu yang tersisa di tubuhnya!
Hei Mudan jelas tidak percaya, tapi Niu Daomei tak punya waktu untuk omong kosong. Dengan kasar dia menarik tubuhnya sambil menampar pantatnya dengan keras. *Prak!*
Tanpa disadari, karisma "Tao Ye" dari masa lalunya kembali muncul.
Hei Mudan mengusap pantatnya, tapi tak merasakan apa-apa. Masih berusaha menghalangi.
Niu Daomei membuka tudung kepala, wajahnya penuh aura pembunuh. Matanya dingin menatap sambil menunjuk ke arahnya, “Kalau tak paham aturan, cari monyet itu! Suruh dia mengajarimu! Sekali lagi ngomong kosong, PERGI SANA!”
Sungguh perubahan sikap yang drastis. Baru saja main rayu, tiba-tiba berubah lebih cepat dari balik halaman. Ekspresi kejamnya membuat merinding!
Wajah Hei Mudan membeku, tubuhnya kaku di tempat.
Niu Daomei sudah melangkah pergi. Membuka pintu, keluar, mengunci.
Di koridor luar, Pemilik Kedai Pan sedang mondar-mandir gugup. Mendongak kaget melihat Tao Ye muncul, segera mendekat, “Tao Ye!”
“Ayo!” Niu Daomei menarik tudung kepala ke belakang sambil menutupi kepalanya.
“Ha?…” Manajer Pan melihat ke belakangnya, tak bisa menyembunyikan kebingungan: “Hanya kamu seorang?”
Niu Daomei justru heran: “Bukankah kau bilang dia hanya mau menemuiku? Pasti ada urusan rahasia penting, ngapain bawa banyak orang?”
“…” Manajer Pan tertegun sejenak, lalu mengangguk cepat-cepat: “Benar, benar.” Segera menyodorkan tangan mengundang.
Keduanya berjalan cepat, segera keluar dari Penginapan Danau Langit. Saat menapaki jembatan lengkung, Manajer Pan mengangguk halus ke arah menara hitam legam tak jauh, toh topi besar Niu Daomei menghalangi pandangannya.
Lelaki kurus tinggi di jendela mengawasi beberapa saat, lalu berbalik. Lentera dalam ruangan dinyalakannya, kerudung lampu dipasang.
Ruangan terang-benderang, tapi dia sendiri membuka pintu dan pergi...
Di dalam toko Klan Qi Yun, Linghu Hou mondar-mandir dengan tangan terkunci di belakang, menunggu.
Beberapa saat kemudian, seorang pria berkulit putih berpakaian rapi datang dengan tenang. Dialah Manajer Fan, pengurus toko ini.
Linghu Hou yang gelisah langsung berhenti, dari jauh melambaikan hormat: “Manajer Fan! Lama tak jumpa, pesonamu semakin memancar!”
Manajer Fan berhenti, menatapnya dari ujung kepala sampai kaki: “Ada keperluan apa, Sdr. Linghu?”
Nadanya tak terlalu ramah. Dengan status Klan Qi Yun di dunia kultivasi, dia tak perlu memperlakukan Linghu Hou secara istimewa.
Logika-nya sederhana, jika benar-benar menghadapi masalah yang bahkan Klan Qi Yun tidak bisa selesaikan, mencari Linghu Qiu yang disebut sebagai tokoh terkemuka Jin juga sia-sia belaka. Dan jika Klan Qi Yun benar-benar ingin menyuruh Linghu Qiu mengerjakan sesuatu, Linghu Qiu pun mungkin sulit menolak.
Linghu Qiu tertegun, "Bukannya Manager Fan yang mencari Yang Rendah Hati?"
Manager Fan sedikit mengangkat alisnya, balik bertanya: "Aku yang mencari kamu?"
Linghu Qiu mempertajam pandangannya, tiba-tiba wajahnya berubah pucat, bertanya lagi: "Apakah Li Zhen dari toko Tuan ada di sini?"
Manager Fan mengerutkan alis, "Li Zhen siapa? Toko kami tidak ada orang itu. Linghu Qiu, kamu sedang main lingkaran pergaulan apa? Aku tidak ada waktu untuk mengajakmu bermain!"
Linghu Qiu segera mengganti ekspresi wajahnya dengan senyuman, berkata sambil memberi hormat: "Maaf, maaf, ternyata saya salah paham, mengira seseorang bernama Li Zhen sebagai anggota toko sekte Tuan, benar-benar sial! Manager Fan, ini ketidakhormatan saya, silakan Tuan sibuk dengan urusan sendiri, tak perlu memperhatikan saya, saya pamit dulu!"
Setelah berkata demikian, ia segera berbalik badan, memberi kode mata ke Hongxiu dan Hongfu, lalu melangkah besar keluar pintu.
Hongxiu dan Hongfu memberi hormat dengan setengah berjongkok ke Manager Fan, kemudian juga cepat-cepat berbalik dan pergi.
Manager Fan yang berdiri dengan tangan di belakang perlahan mengeluarkan satu tangan, menggerakkan jarinya, segera datang seorang pelayan mendekat untuk mendengarkan perintah.
"Aku merasa ada yang tidak beres, suruh orang mengawasi si ini, lihat sedang main ilmu setan apa!" Manager Fan berkata dengan datar sambil menjaga wajah tetap netral.
“Ya!” Pelayan itu cepat-cepat pergi.
Di Penginapan Tianhu, Linghu Qiu memimpin dua wanita itu buru-buru kembali, langsung menuju ke depan kamar Niu Daomei. "Dum! Dum!" Suara ketukan beruntun di pintu.
Hei Mudan membuka pintu. Melihat itu adalah dia, dengan ekspresi biasa ia menyapa sopan, "Guru!"
Melihat dia masih ada, Linghu Qiu agak lega. Melirik ke dalam ruangan, "Apakah saudaraku sudah istirahat? Aku ada urusan dengannya."
Hei Mudan: "Kebetulan tidak, baru saja ada yang mencari Tao Ye. Tao Ye sudah pergi keluar."
Wajah Linghu Qiu kembali berubah drastis, "Pergi? Kenapa kamu masih di sini? Kamu tidak mengantarnya?"
Hei Mudan: "Tao Ye melarang saya ikut."
Linghu Qiu langsung mendorong pintu masuk, tak peduli persetujuan Hei Mudan. Setelah memeriksa seluruh ruangan, Niu Daomei benar-benar sudah hilang.
Hongxiu dan Hongfu yang mengikuti dari belakang saling pandang bingung.
"Siapa yang mencarinya?" Linghu Qiu berbalik tiba-tiba bertanya.
Hei Mudan menjawab: "Saya tidak kenal." Sebenarnya dia sulit menjelaskan, kalau-kalau Manager Pan itu ternyata tidak bermasalah, omongan sembarangan bisa membocorkan rahasia.
Setelah diam sejenak, Linghu Qiu kembali tersenyum: "Baiklah, kamu istirahatlah cepat. Kalau saudaraku sudah kembali, suruh dia mencariku. Ada urusan penting."
"Baik!" Hei Mudan mengangguk.
