Ketiganya berbalik pergi. Hei Mudan mengantar sampai pintu, "Guru, hati-hati di jalan."
Masih berdiri di pintu, dia menyaksikan ketiganya kembali ke kamar mereka masing-masing.
Menutup pintu dan kembali ke dalam kamar, ketenangan permukaan Hei Mudan memudar, digantikan oleh kecemasan yang mondar-mandir.
Linghu Qiu yang kembali ke kamarnya sendiri juga mondar-mandir, akhirnya perlahan duduk di sebuah kursi. "Dum!" Tiba-tiba tinjunya menghantam meja, bergumam penuh amarah, "Bajingan! Tidak perlu ditebak, pasti ulah si bajingan itu!"
Tanpa kehadiran orang luar, akhirnya tidak bisa menahan diri untuk berseteru.
Di toko Klan Qi Yun, dia tidak bisa mengatakan ada orang yang menyamar sebagai anggota Klan Qi Yun. Jika menarik klan tersebut ke dalam masalah, pasti akan memicu penyelidikan tentang siapa yang berani memalsukan identitas mereka, berisiko membuat pihaknya sakit telur.
Di depan Hei Mudan juga tidak bisa membongkar fakta bahwa ada yang ingin berbuat jahat pada Niu Daomei, karena akan membuatnya dicurigai: Bagaimana dia tahu ada yang ingin mencelakakan Niu Daomei?
Bahkan dia tidak bisa mengejar keberadaan Niu Daomei. Jika bertemu dengan pihak yang ingin mencelakakan Niu Daomei di perjalanan, harus bertarung atau tidak?
Benar-benar tak terantisipasi. Dia mengawasi ketat sepanjang jalan, tapi ternyata celah justru muncul di tempat yang paling tidak disangka.
Juga membenci kecerobohannya sendiri. Jika saja tidak menganggap tempat ini mustahil terjadi masalah... Jelas, lawan memanfaatkan psikologi ini.
Yang membuatnya bingung sekarang: Kenapa Niu Daomei dipancing keluar?
Tapi masalah ini untuk sementara harus disimpan, tidak bisa menarik Hei Mudan untuk bertanya detail.
Saat ini hanya bisa menunggu, menunggu hasil akhir baru membuat keputusan.
“Tahu betul ada apa, tapi tak berani bersuara, memendam murka hingga sesak dada!”
Hongxiu dan Hongfu paham bahwa "bajingan" yang dia maksud pastilah Su Zhao. Alasannya sederhana: karena mereka sengaja dijauhkan dari situasi ini, beberapa hal sebenarnya sudah mereka sadari.
“Bajingan itu menggagalkan rencanaku! Segera sampaikan pesan ke atasan, aku harus dapat ganti rugi!” Linghu Qi menggeram penuh kebencian, giginya gemeretak geram.
Kedua perempuan itu saling pandang. Ganti rugi? Mungkin pihak lawan tidak tahu latar belakang statusmu. Bagaimana bisa menuntut ganti rugi? Jika mereka memberi ganti rugi, identitasmu akan terbongkar. Atasan pasti tak mungkin mengizinkan ini.
Mereka tahu itu hanya luapan emosi. Masalah ini hanya bisa dilaporkan ke atas. Mustahil ada ganti rugi. Orang yang bisa memobilisasi pasukan Xiaoyue Pavilion pasti punya pengaruh di dalamnya. Tanpa dukungan, mana mungkin berani bertindak sejauh ini...
Hamparan bintang tak bertepi, lautan pasir tiada batas.
Dua siluet manusia menjauh dari Infinite Pavilion, mendarat di bukit pasir terbesar di area ini.
Niu Daomei yang tersembunyi dalam jubah hitam melirik sekeliling, bertanya: “Di sini? Mana orangnya?”
“Dia bilang akan muncul sendiri saat bertemu Dao Ye. Mungkin sedang mengintai di suatu tempat!” Pan tersenyum kecut.
Niu Daomei mengangkat tangan membuka kerudung, memperlihatkan wajah aslinya agar mudah dikenali.
Tiba-tiba situasi berubah drastis. Pan di sampingnya matanya berkilat, niat membunuh meledak. Seketika dia menyambar dengan telapak tangan, menghujam gemuruh ke dada Niu Daomei.
Kecepatannya begitu menyilaukan, Niu Daomei sama sekali tak sempat menghindar.
Niu Daomei yang sepertinya tak sempat bereaksi hanya sedikit menggerakkan postur tubuhnya, tidak menghindar. Dari balik jubah terdengar "braak" suara pedang, kilatan cahaya dingin menyambar keluar dengan serangan kilat.
Ini adalah taktik sama-sama hancur, setidaknya begitulah yang dipikirkan Pan Zhanggui.
Pan Zhanggui pun tak gentar. Logikanya sederhana: dengan serangan duluan, selama telapak tangannya menghantam, meski tak langsung membunuh Niu Daomei, setidaknya akan melemparnya jauh atau melukai parah. Pedang Niu yang terlambat diayunkan tak akan sanggup melukainya.
Saat telapak tangan menyentuh dada Niu Daomei, senyum mengerikan di mata Pan Zhanggui tiba-tiba berubah jadi kaget. Posturnya gesit menghindar.
Meski jelas-jelas memukul tubuh Niu Daomei, ia meragukan indranya sendiri. Ternyata tenaga telapak tangannya seperti tak menemukan titik tumpu di tubuh lawan.
Perasaannya bagai aliran deras yang seharusnya menghancurkan tiang, tiba-tiba berubah menghadapi ikan. Derasnya arus justru menjadi medium renang bebas sang ikan.
Menurut informasi terpercaya, kultivasinya melebihi Niu Daomei bukan cuma sedikiT—selisihnya mencapai satu pencapaian nirwana.
Tapi sensasi angker ini, meski sekejap, nyaris membuat nyarisnya hilang nyawa. Kilau pedang telah menyambar dari bawah, hendak membelah tubuhnya miring.
Kesenjangan kultivasi antara kedua pihak terlalu besar, teknik Pindah Ruang Niu Daomei tidak bisa sepenuhnya membelokkan tenaga lawan. Angin kencang di belakangnya mengamuk, menerbangkan pasir liar yang menyembur. Seluruh tubuhnya terguncang hingga tersandung mundur beberapa langkah.
Meski demikian, sorot mata kejamnya tak menyurutkan niat untuk melanjutkan serangan pedang itu.
Pan Zhanggui yang tersadar berusaha menghindar dengan gesit, namun terlambat. Kecepatan pedang lawan begitu dahsyat, kilau pedang menyisakan percikan darah di tubuhnya. Sebuah lengan dan sebagian bahu terpisah dari tubuhnya, beterbangan di bawah sinar bulan bersama percikan darah.
Tubuhnya berputar di udara sambil mengeluarkan darah, menghindari serangan mematikan. Kilau pedang yang membelah bahunya hampir menyentuh pipinya, nyaris memenggal separuh kepalanya.
Niu Daomei yang berhasil menebaskan pedangnya terus mundur, masuk ke dalam badai pasir liar yang meledak di belakangnya.
Pan Zhanggui yang bahunya menyemburkan darah mendarat dengan limbung, wajahnya langsung pucat pasi. Dengan tubuh goyah, ia cepat-cepat menekan titik-titik akupunktur di bahunya.
Lukanya terlalu parah - separuh bahu nyaris hilang. Menutup titik akupunktur pun tak mampu menghentikan derasnya darah yang mengalir dari rongga dada. Ia memaksakan diri menggunakan sihir untuk menekan aliran darah, baru berhasil menghentikan semburan darah lebih lanjut.
Debu pasir yang meledak cepat jatuh, partikel halus terbang tertiup angin, menyingkap siluet seseorang yang mundur ke dalam gurun. Butiran pasir yang jatuh menghujam tubuhnya seperti hujan rintik-rintik.
Niu Daomei berbalut jubah hitam mencengkeram pedang miring, wajahnya dingin. Jubah yang terbelah di tengah berkibar ditiup angin, memancarkan aura pembunuh!
Sinar bulan menambah nuansa misterius pada gurun.
Bukit pasir bergelombang seperti ombak, puncaknya bagai gelombang terang, lembahnya bayangan kelam. Terang dan gelap saling menyelingi, penuh keanehan.
Setelah riuh rendah suara gemuruh berlalu, sunyi mencekam menyelimuti, hanya desau angin yang terdengar.
Pedang miring di tangan Niu Daomei terangkat, menuding lawannya. Bertanya dengan ujung pedang!
Awalnya ia mengira lawan hanya dimanfaatkan tanpa sepengetahuan, tak menyangka lawan berani menyerangnya, bahkan melakukan serangan tiba-tiba. Ini sama saja dengan mengkhianati sekte.
Beruntung ia selalu waspada, telapak tangan tadi nyaris merenggut nyawanya!
Kejadian tiba-tiba itu terjadi tanpa pertanda, benar-benar mencegangkan!
Dua sosok di bukit pasir: satu memancarkan keganasan, satu membungkuk sambil memegang bahu yang terluka.
Pemilik Kedai Pan tertawa hehe, senyum masam mengembang: "Sudah lama mendengar nama Niu Daomei sang pembunuh utusan Yan. Pertemuan hari ini ternyata sesuai reputasi. Dengan kemampuan seperti ini, pantas saja. Aku meremehkannya. Tapi kelincahanmu tidak seperti berasal dari Sekte Shangqing."
Niu Daomei tiba-tiba menggoyangkan pedangnya dan menghantamkannya, Sruukk! Seberkas energi pedang melesat tajam langsung ke arah lawannya.
Pan Zhanggui segera melepas pukulan, Braak! Gelombang pukulan meledakkan energi pedang yang datang, namun darah dari rongga dadanya kembali mengucur sebelum segera ditekan dengan mantra.
Niu Daomei mengarahkan ujung pedangnya ke bahu lawan: "Asal dari Sekte Shangqing tidak penting, masalahnya lukamu parah. Kau bukan lagi lawanku. Jika terus bertarung, bahkan tanpa kupukul, kalajengking gurun akan menghabismu. Katakan, siapa yang mengaturmu? Jawab, dan kau kubebaskan!"
Pan Zhanggui tertawa sinis: "Bebaskan aku? Memang aku tak bisa lanjut bertarung, tapi jika ingin pergi, kecepatanmu takkan sanggup halangi! Lagipula..." Kepalanya dimiringkan ke samping.
Niu Daomei mengikuti pandangannya, melihat lima siluet manusia melayang mendarat di bukit pasir tak jauh.
Lima pasang mata mengawasi, dipimpin lelaki kurus tinggi yang sebelumnya bersembunyi di menara dekat Penginapan Danau Surga.
Adegan kebuntuan ini mengejutkan mereka. Jelas Pan Zhanggui mengalami kerugian. Padahal dia kultivator Pil Emas, bagaimana bisa kalah dari Niu Daomei?
"Niu Daomei, sekarang coba katakan, siapa yang harus mengampuni siapa?" Pan Zhanggui balik bertanya sambil tertawa.
Niu Daomei menyergah: "Jadi cacat itu lucu bagimu?"
"Manajer Pan tidak bisa tertawa lagi, kilatan kesedihan yang tak terucapkan muncul di matanya, wajahnya menampakkan ekspresi garang, 'Masih lebih baik daripada mayat!'"
"Aku jamin, kau takkan bisa lari!" Niu Daomei menjawab dengan tenang, tiba-tiba menengadah ke langit dan mengeluarkan lolongan mirip serigala: "Auuuu..."
Begitu lolongan itu terdengar, wajah Manajer Pan berubah, menggabungkan perkataan lawan, ia mulai menyadari sesuatu yang tak beres.
Lima orang yang masih bingung dan curiga juga menyadari ketidaknormalan, segera melompat keluar dan menerjang ke arah sini.
Niu Daomei di atas bukit pasir mengayunkan pedang menyapu energi pedang untuk menghalangi, lalu menerjang ke udara dan melesat ke dalam gurun.
Bunyi braak-braak beruntun, lima orang membelah energi pedang yang datang, mendarat di puncak bukit pasir tinggi sementara dari belakang bergema lolongan-lolongan balasan yang seakan menjawab lolongan Niu Daomei.
Beberapa orang menoleh dan melihat sekelompok siluet manusia melesat cepat mendekat, dilihat dari kecepatan terbangnya, tingkat kultivasi mereka semua tidak rendah.
Wajah mereka berubah, situasi ini agak aneh, menurut laporan, Niu Daomei hanya membawa sedikit orang dalam perjalanan, dari mana munculnya para ahli ini tiba-tiba?
Bukan hanya manusia yang datang, di sekeliling mulai muncul kalajengking pasir yang merayap cepat dengan suara sruukk, sepertinya mencium aroma amis darah, sedang berkumpul ke sini.
"Tinggalkan satu orang untuk mengawalnya! Sisanya ikut aku mengejar Niu Daomei untuk mengalihkan perhatian." Pria tinggi kurus berseru, melambaikan tangan, membawa tiga orang terbang pergi melanjutkan pengejaran terhadap Niu Daomei.
"Si bocah itu agak aneh, hati-hati!" Pemilik kedai Pan mendengus, kata-katanya belum selesai, sudah ditarik lengannya oleh orang yang dikawal, melesat ke samping.
Lima belas kultivator Pil Emas dari tiga sekte yang mengejar tiba-tiba membagi lima orang, mengejar ke arah pelarian kedua orang itu.
Kedua pelarian yang menoleh ke belakang langsung diam-diam mengeluh.
Pria tinggi kurus yang mengejar Niu Daomei menoleh ke belakang, merasakan sesuatu tidak beres, para pengejar ternyata tidak peduli nyawa Niu Daomei, malah membagi kekuatan untuk mengejar orang lain?
Situasi yang terhampar ini sangat di luar perkiraan mereka.
Namun sekarang ingin berbalik arah sudah tidak bisa, jika sampai terbelit oleh mereka, Niu Daomei pasti akan menghilang, malam ini mencari dia di gurun luas bagai mencari jarum dalam jerami.
Tugas yang mereka terima adalah membunuh Niu Daomei, keempat orang ini harus terus mengawasi Niu Daomei yang kabur terburu-buru di kejauhan.
Sepuluh ahli dari tiga sekte di belakang juga mengejar dengan ganas.
