Dalam kelompok pengejar dan yang dikejar ini, kecuali Niu Daomei yang lari paling depan, semuanya adalah ahli tingkat Pil Emas.
Ini membuktikan, untuk membunuh Niu Daomei yang masih di Tahap Fondasi, konspirator rela mengeluarkan modal besar, benar-benar harus membunuhnya sampai mati.
Di sisi lain juga terlihat, Niu Daomei untuk menyelamatkan nyawa telah menggunakan sumber daya besar, memobilisasi lebih dari sepuluh kultivator Pil Emas dari tiga sekte sebagai pengawal!
Kesenjangan kultivasi kedua pihak terlalu besar, sebentar lagi akan tertangkap.
Saat mendarat, Niu Daomei tiba-tiba menyerang tanah dengan telapak tangan ganas. Braak! Butiran pasir beterbangan, ia terjun dari langit dan menghilang dalam semburan debu pasir.
Sementara butiran pasir berhamburan jatuh, pria kurus tinggi yang memimpin jauh di depan rombongan langsung menghunus pedang di udara. Ia mengayunkan energi pedang menggetarkan yang tepat mengenai lokasi menghilangnya Niu Daomei.
Dalam hujan pasir beterbangan, sambil mendarat, pria itu mengacak-acak pasir dengan energi pedang ke segala arah bawah tanah.
Setelah butiran pasir berjatuhan, ia mengangkat pedang sambil melirik sekeliling. Bayangan Niu Daomei sudah tak terlihat lagi.
Cepat-cepat ia menggendong pedang di punggung dengan satu lengan, lalu berlutut satu kaki. Telapak tangan menekan tanah, mempersiapkan sihir. Alisnya berkedut tiba-tiba. Tangannya berputar cepat di tanah sebelum ia mengaum, "Buka!"
Tenaga magis berkobar-kobar menggali lubang di pasir dengan cepat. Langsung ia terjun ke dalam sambil membawa pedang. Mulut gua itu runtuh dan menghilang.
Tiga orang yang turun dari langit kemudian tampak bingung. Meski sama-sama kultivator Pil Emas, perbedaan kemampuan mereka sangat mencolok. Ilmu yang dipelajari berbeda, cara mengendalikan tenaga magis pun tak sama.
Mereka tak punya kemampuan menyelam ke bawah gurun dan berlarian sembarangan.
Karena keterlambatan ini, sepuluh pengejar telah tiba. Para ahli tiga sekte mengepung trio itu, serangan gabungan dimulai!
Ketiganya tentu melawan sekuat tenaga. Gemuruh pertempuran langsung memanas!
Pria tinggi kurus yang telah masuk jauh ke bawah tanah dikelilingi oleh Gang Qi yang berputar cepat dan kuat, mempertahankan ruang di sekitarnya. Putaran Gang Qi di sekelilingnya seperti mata bor yang membuka jalan.
Pria tinggi kurus yang memegang pedang ini praktis sedang berlari di bawah tanah, mengejar langsung ke lokasi persembunyian target.
Niu Daomei yang saat ini terkubur dalam pasir tidak memiliki kemampuan seperti pria kurus itu untuk membuka ruang di kedalaman puluhan meter pasir. Namun dia tidak takut pada tekanan kuat bawah tanah, mampu menemukan titik keseimbangan tekanan yang mikro.
Menutup mata dan menyatu dengan pasir di sekujur tubuh, membisu!
Merasakan sesuatu mendekat cepat, gerakan pembukaan ruang musuh yang "sruukk-sruukk" terlalu jelas. Niu Daomei menggerakkan alisnya, diam-diam mengerikan: Siapa ini? Ternyata mengerahkan ahli bela diri sehebat ini untuk mengejarku!
Kali ini gilirannya menderita dalam hati. Berani datang sendirian ke gurun meski tahu bahaya, karena mengandalkan kemampuan ini. Tak disangka bertemu ahli sejati!
Ini jelas bukan sekadar ahli Pil Emas biasa, pasti ahli sejati di Tingkat Pil Emas!
Dalam hati mengutuk 18 generasi leluhur Shao Pingbo. Mana berani berlama-lama? Mengaktifkan Pindah Ruang, tubuhnya bergerak lincah seperti ikan dalam pasir, cepat menyelam ke kedalaman bumi.
Ingin tahu apakah kemampuan menahan tekanan bumi lawan bisa mengalahkannya. Begitu lawan tak tahan, itu saatnya kabur.
Satu melayang dalam pasir, satu membuka jalan dengan tenaga magis kuat sambil mengejar.
Setelah menerjang ke bawah puluhan meter, Niu Daomei hampir memaki 'Bu', di bawahnya ternyata tidak ada jalan lagi, yang ada hanyalah batu.
Bagaimana mungkin dia bisa berenang masuk ke dalam batu? Kemampuan Pindah Ruang-nya hanya bisa digunakan di air dan pasir, bahkan di tanah biasa saja tidak bisa, apalagi batu keras.
Setelah lari horizontal puluhan meter, di bawahnya masih batu keras.
Tidak ada cara lagi, tidak bisa menerobos lebih dalam ke bawah tanah, hanya bisa kabur secara horizontal.
Namun kecepatan pengejar terlalu tinggi, jarak antara mereka semakin dekat.
Saat jarak sudah sangat dekat, pria kurus tinggi yang mengejar tiba-tiba mengayunkan pedang dengan ganas.
Dari pasir datang suara gemuruh dahsyat, Niu Daomei cepat-cepat mengangkat lengan dan mendorong telapak tangan - semburan cahaya merah menyembur dari telapak tangannya.
Kini dia bukan lagi pemuda yang tak bisa mengendalikan tenaga magis. Sekarang dia sudah bisa langsung mengaktifkan Jimat Warisan Ilmu dalam tubuhnya untuk perlindungan.
Gemuruh! Tenaga telapak tangan yang dahsyat bertabrakan dengan energi pedang yang menggetarkan, bagaikan ledakan hebat.
Braak! Suara aneh menyusul, Niu Daomei merasakan pasir mengalir cepat ke bawah. Hatinya berdebar - tanah berbatu sepertinya retak, di bawahnya tampak ada ruang.
Niu Daomei segera mengikuti aliran pasir hisap ke bawah.
Pasir hisap berhenti mengalir setelah beberapa saat. Niu Daomei yang keluar dari pasir mendapati sekelilingnya kosong melompong, gelap gulita.
Dengan tenaga magisnya dia menyelidiki sekitar - sepertinya ini adalah koridor bawah tanah.
Seberkas cahaya menyala, memanggil Kupu-kupu Bulan untuk melihat—ternyata koridor bawah tanah yang diperkuat batu.
Tak perlu banyak bicara, tak peduli di mana pun, yang penting ada jalan untuk kabur. Segera melesat di koridor dengan Kupu-kupu Bulan menyinari jalan.
Pria kurus tinggi yang masih terkubur pasir terkejut. Ledakan keras dari tubrukan tadi meledakkan Gang Qi yang berputar di sekujur tubuhnya, seketika pasir menguburinya.
Tekanan dahsyat tiba-tiba menghimpit, hampir membuat organ dalamnya terpuntal keluar. Ia berjuang mati-matian mempertahankan mantra.
Transformasi ajaib yang tiba-tiba ini nyaris membuatnya tumbang di sini. Untung reaksinya cepat, berhasil mempertahankan sihir. Jika tidak, mungkin tubuhnya sudah jadi bubur daging.
Matanya melotak penuh kecurigaan: "Dentuman sekuat tadi dari mana? Jangan-jangan si bocah itu menggunakan Talisman Ledakan dengan semewah itu?!"
Sudah aneh dia bisa melukai Pemilik Kedai Pan, bisa lari-lari di bawah tekanan bumi yang gila ini—tambah lagi serangan mematikan tadi, hampir membunuhnya!
Tenaga magisnya berputar lagi, membuka ruang baru. Ia lega, tapi juga bersyukur: "Untung Niu Daomei tidak tahu kondisiku tadi. Jika dia menyerang saat itu, aku pasti sudah jadi mayat di tangannya!"
Meski bukan ahli bela diri tingkat atas di Daftar Alkemis, setidaknya aku termasuk jajaran ahli bela diri kelas satu. Jika mati di tangan kultivator Pembangunan Fondasi, itu benar-benar jadi lelucon! Bahkan jika tidak terbunuh, membiarkan kultivator itu kabur di wilayah kekuasaanku juga memalukan!
Untuk sementara mengesampingkan pikiran sampah, melanjutkan persiapan mantra untuk mengejar.
Dalam pengejaran horizontal, kakinya telah menginjak tanah berbatu. Belum beberapa langkah berlari, ia menyadari sesuatu aneh: tanah batu di bawahnya retak membentuk celah lebar dua jari.
Setelah ragu sebentar, akhirnya menyelam masuk.
Tak lama kemudian menabrak permukaan batu lagi, tapi tekanan dahsyat di sekujur tubuhnya mulai berkurang.
Mencoba menerobos ke samping, kembali menabrak dinding batu. Dihantu!
Mengubah arah lagi. Tiba-tiba tubuhnya melayang, menyadari dirinya telah menerobos dari pasir masuk ke ruang gelap.
Kegelapan menyelimuti. Saat energi Gang Qi berhenti berputar, ia bisa merasakan pasir hisap mengalir di belakang, mengubur kedua kakinya.
Mengaktifkan mantra deteksi dan melepas Kupu-kupu Bulan, baru menyadari telah memasuki koridor bawah tanah.
Tak tahu di mana lokasinya, memandang tumpukan pasir di belakang lalu ujung koridor gelap di depan. Melihat jejak kaki di debu lantai, langsung melompat mengejar...
Di permukaan gurun, dari sepuluh pengepung, satu dari tiga lawan utama telah tumbang.
Bulan Sabit Sekte Liuxian berputar syuut-syuut di bawah sinar bulan, memancarkan kekuatan maksimal dengan memantulkan cahaya ke mata lawan.
Tiga kultivator Sekte Awan Melayang menghadapi dua orang secara langsung, sementara empat murid Gunung Lingxiu menggunakan cambuk logam untuk serangan pendukung di perimeter. Tiga kultivator Liuxian Sect menggunakan bulan sabit di luar untuk mengacaukan musuh dengan sinar bulan, membuat dua pembunuh itu hanya bisa bertahan.
Kalajengking pasir yang terus berdatangan dari sekitarnya bertubi-tubi dibantai!
Di medan pertempuran lain, situasi berbeda terlihat - segerombolan kalajengking pasir mencium aroma amis darah dan mengepung.
Manager Pan sudah diinjak ke tanah oleh seorang murid Liuxian Sect yang berteriak marah: "Pengkhianat!"
Jika bukan karena perintah Niu Daomei yang menekankan penangkapan hidup-hidup, sang murid hampir ingin mengiris-iris pengkhianat itu hingga menjadi daging cincang - muka Liuxian Sect benar-benar ternoda.
Pembunuh lainnya yang melayang di udara mendengus kesakitan. Dua murid Sekte Awan Melayang memenggal satu lengannya, menusuk pedang di punggungnya, sementara cambuk logam membelit kakinya dan menariknya jatuh.
Tim penyergap segera mengunci gerakannya.
Kalajengking pasir yang nekat menyerang di sekitarnya dibantai terpental.
Lima orang ini cepat-cepat berembuk setelah menangkap dua tawanan. Diputuskan dua orang akan mengantar tawanan ke Bianxie Pavilion, sementara tiga sisanya bergerak membantu Niu Daomei.
Bagaimanapun, Niu Daomei telah berulang kali menekankan strategi ini: menderita dalam perjalanan, mengikuti secara rahasia sementara dia sendiri menjadi umpan. Tujuan utama adalah memperlihatkan kelemahan untuk memancing musuh dan menangkap hidup-hidup!
Maksud Niu Daomei sederhana: Begitu mereka harus melawan, wajib menangkap setidaknya satu tawanan hidup!
Kali ini berhasil menangkap dua orang, sudah bisa dipertanggungjawabkan.
Keduanya membawa dua pembunuh melesat ke udara, sementara tiga lainnya segera melayang, melewati kalajengking beracun di bawah, dan terbang mengejar ke arah kaburnya Niu Daomei...
Di ruang bawah tanah, pria tinggi kurung berdiri di persimpangan tiga jalan. Dengan bantuan Kupu-kupu Bulan, ia menyinari ketiga koridor namun tak menemukan jejak kaki.
Pria itu mengutuk liciknya dalam hati. Niu Daomei mungkin menyadari jejak kaki di tanah, sehingga tidak menginjak tanah sama sekali. Dengan memanfaatkan dinding koridor, dia melompat di atap dan berlari di tembok.
Saat sedang mengamati, telinganya tiba-tiba bergerak-gerak. Ada suara perkelahian samar-samar terdengar.
Setelah mengidentifikasi sumber suara dari koridor depan, semangatnya langsung bangkit dan dia segera bergerak maju.
Tapi dia juga bingung. Sekalipun Niu Daomei ada di depan, seharusnya tidak sampai menimbulkan keributan. Bukankah ini sama saja membocorkan posisi? Jangan-jangan ada jebakan?
Saat menerima tugas, sudah diingatkan berulang: Niu Daomei si penjahat ini sangat licik, harus ekstra hati-hati!
Mengingat itu, dia meningkatkan kewaspadaan, memperlambat laju, dan mendekat dengan penuh kehati-hatian.
Tak disangka, bagi Niu Daomei yang tiba-tiba berada di tempat asing bahkan tak tahu kondisi geografisnya, mana mungkin membuat jebakan omong kosong dalam situasi genting.
Dia memilih jalan tengah di persimpangan tiga karena pengalamannya. Lihat saja latar belakangnya di kehidupan sebelumnya, kemampuannya membaca struktur bangunan bawah tanah sangat tajam.
Begitu melihat kondisi jalan, dia langsung paham: ini kemungkinan bangunan permukaan yang terkubur pasir, mungkin terkait dengan legenda kota kuno.
Dalam situasi seperti ini, sebaiknya ambil jalan utama. Jalan tengah biasanya terhubung ke segala penjuru. Jalan samping punya opsi terbatas, berisiko masuk ke jalan buntu. Saat kabur, mana mungkin memilih jalan yang mungkin mentok?
