Ungkapan ini membuktikan bahwa sejak awal dia sudah menyetujui metode Niu Daomei, makanya membantu merahasiakan.
Senior menepuk bahunya: "Aku paham, tak perlu dijelaskan."
Pemilik Kedai Pan kembali berkomentar: "Masalah yang tak bisa kita selesaikan, dia malah dengan mudah menaklukkannya... Di usia muda sudah punya siasat seperti ini, pantas bisa bertahan di dua kabupaten!"
Sang senior mengangguk halus: "Sepanjang perjalanan tidur di alam terbuka, harus menyembunyikan jejak sekaligus siap siaga mendukungnya, benar-benar membuat kita kepayahan. Selama perjalanan panjang situasi yang dia prediksi tidak muncul, awalnya semua mengeluh, tapi fakta membuktikan prediksinya tepat. Serangkaian keadaan ini membuktikan dia memang punya kemampuan, dan bahwa berbagai situasi tak terduga masih dalam kendalinya. Ini bukan kabar buruk, justru kabar baik. Semoga dia bisa pertahankan kondisi ini. Ini menyangkut masa depan Sekte Liuxian dan nasib seluruh anggota, jika berhasil, Pengorbanan Junior Quan tidak sia-sia!"
"Sebelumnya di gurun, dari dua kultivator Pil Emas yang dibunuh oleh pria kurus tinggi, salah satunya adalah murid Liuxian Sect."
Manajer Pan mengangguk halus sambil menghela napas, "Senior, lebih baik kita temui dia. Dia masih menunggu kabar dari kita."
Keduanya keluar dari toko, langsung menuju penginapan Tianhu. Saat mengetuk pintu kamar Niu Daomei, mereka menemukan bahwa Niu Daomei dan Hei Mudan tidak ada di tempat.
Duan Hu yang menerima mereka, mengatakan Niu Daomei sedang menemani Linghu Qiu minum dan makan, meminta mereka menunggu sebentar.
Sementara itu, Manajer Zuo dari Sekte Awan Melayang bersama seorang sesama anggota sudah tiba lebih dulu dan juga menunggu di dalam ruangan.
Kedua pihak saling tersenyum, beberapa hal telah mereka pahami. Pertemuan di sini pada saat seperti ini jelas menunjukkan bahwa Sekte Awan Melayang juga telah mendapatkan hasil.
Duan Hu mempersilakan kedua pihak menikmati teh.
Setelah menunggu lebih dari setengah shichen, akhirnya Niu Daomei dan Hei Mudan kembali.
"Tao Ye!" Beberapa orang serentak berdiri, memberikan salam penuh hormat.
Beberapa hal hanya bisa dibuktikan dengan fakta. Kemampuan sejati secara alami akan mendapatkan penghormatan yang layak.
Hei Mudan menggeser kursi di belakang Niu Daomei. Niu Daomei mengangkat tangan menyilakan mereka duduk, lalu duduk dengan wajar - sudah terbiasa dengan pelayanan Hei Mudan.
"Ada hasil?" tanya Niu Daomei.
"Ada." Manajer Pan dan Manajer Zuo serentak menjawab. Mereka tertegun, saling pandang, lalu saling menyilakan, "Anda duluan..."
"Tidak perlu terburu-buru. Satu per satu." Niu Daomei menunjuk Manajer Pan, "Anda jelaskan dulu tentang yang berpura-pura menjadi Anda."
Akhirnya, kedua orang tersebut secara bergantian memaparkan kondisinya.
"Manajer Pan" palsu bernama asli Ye Sanlang, yang tertangkap di tangan Sekte Awan Melayang bernama Shan Changcheng. Ditambah dua korban tewas, total empat orang ini adalah bawahan Zhuo Chao. Secara nominal mereka adalah praktisi independen, namun sebenarnya anggota organisasi pembunuh terkenal di dunia kultivasi bernama "Paviliun Bulan Sabit".
Keduanya juga tidak mengerti alasan pembunuhan Niu Daomei, mereka hanya patuh pada perintah Zhuo Chao. Mengenai siapa yang memberi perintah, sesuai aturan organisasi, Zhuo Chao tidak mungkin memberitahu mereka, dan mereka pun tidak akan menyelidik. Karena itu mereka benar-benar tidak tahu.
Mengenai informasi internal seperti jumlah anggota di dalam Paviliun Bulan Sabit, mereka sama sekali tidak mengetahuinya. Organisasi internal sengaja tidak membocorkan ini kepada mereka.
Saat ini mereka hanya tahu bahwa Zhuo Chao memiliki enam bawahan, ditambah dirinya sendiri total tujuh orang. Yang tertangkap sampai saat ini baru lima orang.
Biasanya mereka tidak saling mengetahui lokasi persembunyian satu sama lain, bahkan tidak tahu nama asli anggota lain. Mereka saling memanggil dengan kode nama, masing-masing hanya berkomunikasi secara privat dengan Zhuo Chao. Pertemuan fisik sangat jarang, hanya ketika ada tugas khusus mereka mungkin bertemu. Setelah tugas selesai, mereka akan pergi diam-diam. Kali ini mereka berkumpul karena panggilan Zhuo Chao.
Ditambah dengan proses operasi kali ini, kesaksian keduanya pada dasarnya konsisten. Tidak ada perbedaan signifikan dalam informasi yang diungkapkan kedua pihak.
Setelah mendengar penuturan mereka, Niu Daomei terdiam lama. Akhirnya dia perlahan berkata: "Artinya, keduanya hampir tidak mengetahui kondisi internal Paviliun Bulan Sabit, bahkan bisa dibilang tidak tahu apa-apa."
Pan Zhanggui berkata: "Ini juga hal yang wajar. Kekuatan Paviliun Bulan Sabit tersebar di berbagai negara, melakukan urusan kotor yang tak bisa muncul ke permukaan. Pasti memiliki banyak personel. Tanpa sistem kerahasiaan yang baik, sangat mudah terjadi kebocoran rahasia. Jika semua orang bisa memahami situasi internal Paviliun Bulan Sabit dengan jelas, organisasi pembunuh ini tak mungkin bisa menjaga misterinya."
Niu Daomei mengangguk diam-diam, lalu bertanya: "Tujuh orang, hanya lima yang tertangkap. Dua lainnya melakukan apa? Apakah mereka tidak tahu?"
Zuo Zhanggui menjawab: "Katanya masing-masing punya pembagian tugas. Sesuai aturan organisasi, mereka hanya menyelesaikan tugas sendiri. Dilarang bertanya tentang tugas orang lain, bahkan tidak tahu apakah dua orang lainnya datang ke Paviliun Tak Bertepi."
Pan Zhanggui juga mengangguk, mengiyakan pernyataan tersebut.
Niu Daomei diam. Ia masih ingin menanyakan apakah tugas ini melibatkan Linghu Qiu, misalnya alasan Linghu Qiu sebelumnya dijauhkan. Tampaknya jawaban ini tak bisa diverifikasi.
Sekarang terpikir, Zhuo Chao mati dengan sia-sia. Sebagai pemimpin kelompok ini, seharusnya ia tahu lebih banyak informasi.
Ia sangat penasaran dengan informasi dari Chen Guishuo: siapa sebenarnya "sepupu" yang disebut Shao Liuer dan "Zhao-jie" yang dimaksud Shao Pingbo?
Sebenarnya meski Chen Guishuo tidak mengirim informasi itu, ia sudah diam-diam menyuruh Shang Chaozong menyelidiki hubungan keluarga Shao Pingbo.
Setelah mendapat informasi dari Chen Guishuo, tentu penyelidikan harus diperketat.
Namun tidak ditemukan informasi berguna. Hasil penyelidikan hampir sama dengan yang diketahui Shang Chaozong dan Lan Ruoting.
"Shao Dengyun di masa mudanya adalah komandan bawahan Pangeran Shangjian Ning. Mustahil Shang Jianbo tidak menguasai kondisi keluarga komandan penting di bawahnya. Saudara kandung Shao Dengyun sendiri sudah lama tewas dalam perang. Istri sah Shao Dengyun sepertinya punya kakak perempuan, yang konon juga sudah meninggal. Tidak ada kabar bahwa Shao Pingbo masih memiliki hubungan sepupu."
"Berdasarkan informasi yang ada, kalau pun ada, mungkin dari pihak Nyonya Ruan. Tapi seluruh keluarga besar Ruan sepertinya sudah dibantai. Dengan tewasnya Nyonya Ruan dan anaknya, keluarga Ruan bisa dibilang punah total. Menurut prinsip, sekalipun ada yang tersisa dari pihak Ruan, mustahil mereka mau membantu Shao Pingbo. Jika benar Ruan punya hubungan sekuat itu, mana mungkin Shao Pingbo berani gegabah bertindak pada Nyonya Ruan?"
"Banyak petunjuk yang putus karena perang. Harapan untuk menyelidiki pun sangat minim."
"Tapi saat itu dia memang tidak punya cara. Kekuatan Zhuo Chao terlalu mengerikan. Kalau tidak menyambar kesempatan dan turun tangan dengan cepat, tidak ada yang berani menjamin apa yang akan terjadi."
Setelah senyap cukup lama, dia berkata perlahan: "Begini saja. Kalian pulang dan teruskan interogasi perlahan. Bukan harus urusan kali ini. Tugas apa saja yang pernah mereka jalankan sebelumnya, apakah pernah menemukan sesuatu... Biarkan mereka bercerita semua. Tidak ada ruginya menguasai lebih banyak informasi."
"Ya!" Kedua pihak mengangguk.
Orang-orang pergi, tidak ada lagi orang luar di dalam ruangan. Niu Daomei mondar-mandir di dalam kamar dengan alis berkerut, mulutnya terus bergumam berulang-ulang: "Paviliun Bulan Sabit... Paviliun Bulan Sabit..."
Paviliun Xiaoyue pernah dia dengar, dalam catatan Sekte Shangqing pernah dijelaskan. Bahkan dia agak menduga pernah berhadapan dengan anggota Paviliun Xiaoyue di Du Yun Shan.
Hanya saja tak disangka, organisasi misterius seperti ini ternyata berani membela Shao Pingbo.
Tapi ini membuktikan tebakannya sebelumnya: ada kekuatan misterius yang membantu Shao Pingbo tapi enggan menampakkan diri, sehingga terkesan rahasia. Kini jawabannya mulai jelas - karakteristik intrinsik Paviliun Xiaoyue memang tidak mudah terekspos.
Dia bisa membayangkan, hanya karena Song Shu dan Chen Guishuo pernah bertemu "sepupu" itu, sesuai sifat organisasi Paviliun Xiaoyue, pasti akan menutupi kejahatan terhadap mereka. Saat ini belum bertindak karena mereka masih dipercayai Shao Pingbo. Begitu ada keanehan, pasti jalan buntu.
Berhadapan dengan entitas seperti ini membuatnya pusing, karena organisasi terstruktur seperti ini berbeda dengan sekte biasa. Anggota sekte bisa dilacak satu per satu, tapi organisasi pembunuh seperti ini meski ditumbangkan sebagian, hanya kerugian parsial. Sulit untuk memusnahkan seluruh jaringan.
Jika tidak mendesak, dia tak ingin bermusuhan dengan kekuatan raksasa yang bersembunyi di bayang-bayang ini.
Hei Mudan di sampingnya juga gelisah, "Tao Ye, Paviliun Xiaoyue sangat mengerikan. Kali ini kita berani macam-macam dengan mereka, pasti akan ada ganti rugi besar."
Niu Daomei berhenti di sampingnya, membalikkan badan setengah, berkata: "Kau terlalu banyak berpikir. Aku tidak yakin ini aksi Pavilion Bulan Sabit. Jika benar mereka yang bertindak, kita takkan bisa sampai di sini. Bahkan Linghu Qiu takkan sanggup melindungiku. Shao Pingbo juga tidak punya kuasa untuk menggerakkan seluruh Pavilion Bulan Sabit. Jika tidak, dengan niat Shao Pingbo yang ingin membunuhku, aku pasti sudah kabur ketakutan, mana mungkin bisa bersembunyi di dua kabupaten untuk kultivasi dengan tenang."
"Lalu kenapa ada anggota Pavilion Bulan Sabit di sini?" Hei Mudan bertanya dengan bingung.
Niu Daomei tidak menjawab. Situasi ini penuh kebingungan yang membingungkan, sulit dipahami. Dia juga tak bisa menjelaskan. Sepertinya ini bukan aksi resmi Pavilion Bulan Sabit. Mungkin ini masalah pribadi sang "sepupu". Tapi sulit dipercaya organisasi besar seperti mereka tidak tahu. Jika benar tidak tahu, berarti organisasi pembunuh ini sangat tidak kompeten. Jika tahu tapi tidak mencegah, apa maksudnya?
Menurut prinsip, selama tidak menyinggung struktur kepemimpinan atau mengancam kepentingan organisasi, kelompok pembunuh seperti ini biasanya tidak terlibat urusan dendam pribadi.
Intinya, pengetahuannya tentang organisasi pembunuh ini masih terlalu minim. Kebenaran sejati mungkin hanya diketahui oleh Shao Pingbo, si "sepupu", dan Pavilion Bulan Sabit sendiri.
Tapi satu hal dia pahami: Jika benar Pavilion Bulan Sabit yang ingin menyingkirkannya, tak ada tempat baginya untuk bersembunyi!
Setelah menyadari ini, Niu Daomei tersenyum sinis, "Datang saja! Aku siap menghadapi!"
Di Kabupaten Pegunungan Hijau, perluasan Kota Luar sedang berlangsung dengan gemuruh dan heroik.
Kediaman Bupati, di luar Yingwutang, pengawal kerajaan berseru, "Wangye!"
Shang Chaozong dan Lan Ruoting sedang berdekat-dekat di depan peta membahas sesuatu, mendengar suara mengangkat kepala melihat Bai Yao berdiri kaku di pintu.
Yingwutang merupakan tempat penting perencanaan urusan militer, tidak mengizinkan siapa pun menerobos. Dari situasi ini terlihat jelas pengawal gagal menghentikan Bai Yao.
Shang Chaozong melambaikan tangan, menyuruh pengawal mundur. Bai Yao masuk, dia dan Lan Ruoting cepat-cepat mendekat, berkata sambil memberi hormat: "Ada urusan, Penyihir?"
Bai Yao dengan wajah datar berkata: "Peringkat Daftar Alkemis mengalami perubahan!"
Shang dan Lan saling pandang, agak tak mengerti maksudnya. Apa hubungannya perubahan Daftar Alkemis dengan mereka? Masuk ke markas militer hanya untuk ini?
Lan Ruoting bertanya: "Apakah peringkat Penyihir berubah?"
Bai Yao berkata datar: "Memang berubah, peringkatku naik satu tingkat!"
Untuk ini sampai menerobos Yingwutang? Shang dan Lan tak bisa bicara, merasa tak mungkin dia sebodoh ini. Namun mereka tetap tersenyum memberi hormat: "Selamat!"
Bai Yao: "Tak ada yang patut disyukuri. Aku tak melakukan apa-apa, peringkat tiba-tiba naik."
