Su Zhao segera memandang ke arah yang ditunjuk. Antrean itu mungkin mencapai ratusan orang. Pembeli yang sudah mendapat barang pergi, sementara pembeli baru terus bergabung, tamu datang terus-menerus.
Su Zhao terlihat cukup terkejut, menyaksikan langsung bisnis yang disebut Qin Mian sebagai sangat laris. Ia tak bisa menahan gumam: "Makanan dari Kacang Kedelai ternyata bisa terjual sebanyak ini? Berapa lama kita harus antri untuk bisa mendapatkannya?"
Perlu diketahui bahwa kawasan sekitar Danau Ming ini termasuk daerah pinggiran. Namun bisnis mereka tetap ramai, membuatnya semakin penasaran dengan "tahu" yang disebut-sebut. Rasa ingin tahunya memuncak, ingin segera mencicipi kelezatan apa gerangan yang bisa menarik begitu banyak orang.
Qin Mian tersenyum: "Antrian terlihat panjang, tapi prosesnya cepat. Lihat mangkuk di tangan mereka? Mereka membawa peralatan sendiri, bayar, isi, lalu pergi. Tapi karena pelanggan terus berdatangan, antrian tak pernah surut. Toko ini bisa ramai dari buka sampai tutup. Benar-benar fenomena langka!"
Su Zhao heran: "Apa mereka tidak menyediakan tempat duduk untuk pelanggan?"
Qin Mian menjawab: "Awalnya ada. Tapi bisnis terlalu ramai. Kalau semua mau duduk santai, bahkan lapangan 'Awan Putih' kami pun takkan muat. Akhirnya dibuat aturan: area khusus dengan bayaran 1 koin perak. Hanya orang kaya yang mau, lainnya memilih antri biasa."
Su Zhao mengangguk halus, memahami, lalu bertanya: "Barangnya dijual mahal?"
Qin Mian menggelengkan kepala: "Mahal atau tidak tergantung orang. Bilang mahal ya mahal, bilang tidak juga tidak. Kalau tidak mahal, satu porsi cuma sepuluh koin tembaga, kebanyakan orang yang ingin mencoba masih mampu membeli. Kalau dibilang mahal, porsinya memang sedikit. Setelah dikeruk satu sendok untukmu, sebenarnya cuma satu cangkir kecil, tapi harganya sepuluh koin tembaga. Katanya waktu baru buka, cuma lima koin tembaga per cangkir."
Su Zhao tertawa, "Ternyata toko nakal. Begitu laris, harganya langsung naik dua kali lipat."
Qin Mian: "Penjelasan pemilik toko juga ada logikanya. Katanya karena permintaan besar, harga kacang kedelai di kota ikut naik. Modal naik, harga jual pun ikut naik."
"Oh!" Su Zhao mengangguk, "Masuk akal. Petani kacang kedelai memang tidak banyak. Dengan penjualan seperti ini, wajar harganya naik. Tapi bisnis semarak begini, tidak takut ada yang ingin ikut campur?"
Qin Mian: "Yang jadi Jancuk adalah Keluarga Huyan! Tanpa latar belakang kuat, bisnis sebesar ini pasti bermasalah. Belum soal pengacau atau yang ingin ikut mencampuri, orang yang sedikit kasar pun tidak akan mau antre tertib. Fakta bahwa semuanya bisa teratur seperti sekarang, pasti ada yang bisa menenangkan suasana."
Su Zhao kaget: "Keluarga Huyan membuka toko di tempat terpencil seperti ini?"
Qin Mian: "Saat itu saya juga merasa aneh, setelah menyelidiki, ternyata Jancuk sebenarnya adalah putra bungsu Jenderal Huyan Wuhui, Huyan Wei. Restoran ini bersama paviliun besar di belakangnya direbut atas perintah Huyan Wei. Konon sebelumnya ada petugas jabatan pemerintahan yang mencoba meminta harta, hasilnya dihajar sampai cacat oleh Huyan Wei yang datang setelah mendengar kabar itu!"
Sementara berbicara, kapal sudah menepi.
Qin Mian bertanya: "Pemilik, apakah kita bayar biaya untuk masuk dan mencicipi, atau menyuruh orang antri membelikan."
Su Zhao ragu-ragu sebentar, awalnya ingin memasuki kedai tahu itu, tapi akhirnya menghela nafas: "Bawalah ke kapal saja."
Qin Mian bisa memahami, dengan kecantikan Se seperti ini, muncul di tempat seperti itu terlalu menarik perhatian. Ditatapi sekumpulan pria, pasti makan pun tidak nyaman, merusak semangat bersenang-senang dan nafsu makan.
Kapal hiburan ini tidak kekurangan peralatan makan. Qin Mian mengambil sebuah mangkuk sup porselen putih bertutup, lalu di luar kabin memerintahkan seorang pelayan untuk antri membeli.
Seperti yang dikatakan Qin Mian, antrian terlihat panjang tapi bergerak cepat. Tidak lama menunggu, pelayan itu kembali membawa mangkuk sup.
Namun malapetaka terjadi saat itu juga. Tiga pemuda menerjang dengan kuda menuju tepi danau. Berbaris rapi menerobos, pelayan yang membawa mangkuk sup itu terjepit tidak bisa menghindar ke depan maupun belakang, berteriak ketakutan.
Su Zhao dan Qin Mian di dalam kabin kapal berbalik dengan kaget, sementara empat pelayan di luar kabin langsung menatap ke dalam, mengawasi reaksi Qin Mian. Begitu ada isyarat, mereka siap turun tangan untuk menghentikan.
Namun Qin Mian sama sekali tidak bergerak, tidak ingin membocorkan status kultivator di sisinya dalam situasi seperti ini.
Seekor kuda pacuan berhenti mendadak hingga hampir menendang kepala pelayan.
Braak! Suara pecahan menggelegar. Pelayan itu menjatuhkan mangkuk sup di tangannya hingga hancur, tahu sutra tumpah di tanah, tersandung mundur ketakutan.
Dua kuda lainnya yang melintas di samping juga berhenti mendadak.
Kuda yang berdiri tegak mendarat. Pemuda mabuk di punggung kuda yang memegang kendi arak dan tali kekang melirik pelayan, lalu melihat kapal hiburan di samping yang bergantung lentera bertanda "Awan Putih". Seketika ia tertawa lebar, melompat turun dan mencubit dagu pelayan yang kemerahan, "Adik secantik ini, kenapa sebelumnya tak pernah kulihat di Awan Putih?"
Pelayan mundur selangkah dan berbalik pergi, tapi dihalangi dua pemuda yang melompat dari kuda lainnya, dikepung tiga orang untuk dilecehkan.
Qin Mian menunjuk ke luar, memberi isyarat pada pelayan di luar kabin, lalu melambaikan tangan sebagai tanda untuk tidak membuat masalah.
Dua pelayan segera naik ke darat, datang untuk menetralisir situasi pelayan tersebut.
“Adik ini sudah kupilih, hari ini aku bawa pulang, besok akan kukembalikan. Uangnya tidak akan kurang.” Pemuda yang membawa kendi arak itu mengambil dompet qian dan langsung melemparkannya ke pelayan itu.
Seorang pelayan mengembalikan dompet itu dengan kedua tangan, sopan berkata: "Tuan Muda, gadis ini belum selesai dilatih, untuk sementara belum bisa melayani. Tolong beri tahu alamat kediaman Tuan, nanti kami akan pilihkan yang terbaik dari rumah bordil untuk dikirim."
“Yang sudah berdandan menor itu tidak usah. Aku suka kesegarannya, belum selesai dilatih tidak masalah, asal aku suka.”
Pemuda itu tidak menerima dompet, malah membentangkan lengan untuk memeluk sang pelayan wanita dan hendak menaikkannya ke kuda. Sang pelayan wanita sudah ketakutan dan menangis.
Dua pelayan lain dihadang oleh dua pemuda lainnya. Kedua pelawan itu terpaksa menoleh ke arah jendela kabin kapal, meminta instruksi lebih lanjut.
Tiba-tiba, seorang pemuda jangkung muncul dari pinggir jalan, mengulurkan tangan menghalangi kuda itu. Dengan suara berat ia berkata, "Taruh orang itu!"
Orang yang datang tak lain adalah Yuan Gang.
Kemunculan Yuan Gang yang mendadak, ditambah aura mengintimidasinya, membuat sang pemuda terpana dan spontan melepaskan pelayan wanita itu.
Tapi begitu melihat pakaian Yuan Gang yang lusuh, lengan baju tergulung, dan masih berdebu – jelas pekerja kasar – sang pemuda langsung marah, "Dasar orang tak tahu diri! Dari mana kau muncul?"
Yuan Gang dengan tenang menjawab, "Ini namanya Merampas gadis desa!"
Tiga pemuda tertegun, lalu tertawa terbahak-bahak bersama. Pemuda di depan mengangkat kendi arak sambil menunjuk pelayan yang masih direbutnya, "Dia gadis warga macam apa? Dia pelacur dari 'Awan Putih', memang dijual untuk kesenangan. Aku membayar untuk hiburan, mana mungkin disebut merampas gadis desa?"
Yuan Gang bertanya pada pelayan itu, "Kau mau ikut dia?"
Pelayan itu menggelengkan kepala ketakutan, berusaha menarik lengannya yang masih dicengkeram erat si pemuda.
Yuan Gang berkata, "Tuan sudah lihat sendiri, dia tak mau. Hal begini tak bisa dipaksa."
Pemuda itu menyeringai, "Kau bilang tak boleh paksa pelacur kotor ini?"
Yuan Gang: "Semua manusia terlahir setara tanpa perbedaan kasta. Dia bukan bajingan. Andai ada pilihan, pasti tak mau kerja ini. Karena dia menolak, harap Tuan Muda mengulurkan tangan mengampuninya!"
Di dalam kabin kapal, Su Zhao sedang meneguk teh dengan santai. Masalah kecil seperti ini mudah diatasinya, tidak dipedulikan.
Namun ucapan di luar kabin membuat hatinya tiba-tiba bergetar. Ia membeku, perlahan menoleh ke arah Yuan Gang, mata indahnya mengawasi lelaki itu dengan tatapan serius.
"Hahaha..." Para pemuda penunggang kuda tak kuasa menahan tawa. Bagi nilai-nilai mereka, perkataan Yuan Gang adalah lelucon besar. Hidup ini terbagi dalam beberapa kelas - mana mungkin kawanan semut kecil tak punya strata? Kalau bukan lelucon, lalu apa?
"Yang bisa ngomong begitu pasti juga hamba rendah!" Pemuda itu mengarahkan kendi araknya ke Yuan Gang, tertawa terbahak-bahak. Tiba-tiba dia mengayunkan lengan sambil membentak: "Minggir!" Sambil menyeret pelayan wanita, dia mendekati kuda dan berusaha mendorong Yuan Gang.
Yuan Gang tiba-tiba menyambar, menggenggam pergelangan tangannya. Pijitannya membuat pemuda itu menyeringai kesakitan, secara refleks melepaskan pelayan wanita.
Setelah melemparkan lengan pemuda itu, Yuan Gang menarik pelayan wanita ke sisinya dan mengantarnya ke kapal hiburan.
Melihat Yuan Gang mulai melawan, dua rekan pemuda itu tak tinggal diam. Mereka segera mencambuk dengan cambuk kuda.
Yuan Gang menempatkan pelayan wanita di belakangnya, membiarkan diriya dicambuk berkali-kali tanpa melawan.
Pemuda yang menggosok pergelangan tangannya yang sakit itu naik pitam. Dia berlari sambil menghantam kendi arak ke dahi Yuan Gang.
Kendi itu pecah berantakan dengan suara braak, arak mengalir membasahi wajah Yuan Gang.
Tiba-tiba Yuan Gang mengayunkan lengan ke belakang. Bukan ke lawannya, tapi menghantam pohon willow sebesar lengan di tepi sungai.
Braak! Pohon itu patah di tengah-tengah dengan suara menggelegar, separuh badannya jatuh ke danau dengan percikan air.
Dari dalam kabin kapal, Qin Mang bergumam, "Kekuatan fisiknya luar biasa!"
Tiga pemuda yang hendak melanjutkan pukulan itu membeku, tangan terangkat tak berani bergerak.
"Jangan paksa aku bertindak!" kata Yuan Gang dengan suara dingin.
Pada saat itu, derap kaki kuda yang gemuruh terdengar. Lebih dari sepuluh penunggang kuda melesat mendekat, menghentikan kuda mereka di dekat lokasi. Pemuda berjanggut lebat dengan postur besar yang memimpin rombongan membentak Yuan Gang: "Kakang An, ada apa ini?"
Di dalam kabin kapal, Qin Mian berbisik kepada Su Zhao: "Huyan Wei datang!"
Aura kelompok penunggang kuda yang baru tiba jelas berbeda. Tiga pemuda itu tampaknya mengenal mereka. Melihat pendatang baru ini justru menyapa si brengsek yang tak dikenal itu dengan sebutan saudara, mereka langsung panik. Tangan yang semula teracung diturunkan. Pemuda yang hendak merampas pelayan itu buru-buru memberi hormat: "Tuan Huyan, ini salah paham, sungguh salah paham!"
Melihat gerakan ketiga pemuda tadi, ditambah tubuh Yuan Gang yang penuh bekas cambukan dan pakaian compang-camping, mata macan Huyan Wei langsung menyala. Tak peduli alasan apapun, tangannya menunjuk sambil membentak: "Hajar! Pukuli sampai mati!"
