Kembali ke dinas militer? Yuan Gang diam. Susah payah ia mendapatkan identitas baru di sini, mana mungkin mau merusak rencana.
Saat baru saja memasuki wilayah Qi bersama empat pengikutnya Feng, Lin, Huo, dan Shan, mereka langsung menghadapi situasi tak terduga di pasukan perbatasan Qi. Mereka menyelamatkan belasan prajurit yang sedang dikejar setelah lolos dari maut. Setelah mendapat informasi penting, Yuan Gang memutuskan memanfaatkan situasi. Kelimanya memilih lima identitas dengan latar belakang keluarga yang cocok dari korban untuk ditiru, mengalihkan perhatian pasukan pengejar sementara para prajurit itu melarikan diri dari Qi.
Meskipun identitas palsu yang dipakai cukup baik—hanya prajurit rendahan yang tidak dikenal kecuali oleh rekan seunit yang sudah tewas—bagi atasan dan orang lain, mereka hanyalah lima nama dalam register administrasi.
Tapi demi keamanan, saat mengalihkan perhatian pasukan pengejar, dia nekat menunjukkan diri dan beberapa kali membuat mereka dikenali.
Setelah itu, dia melarikan diri ke ibukota Qi dengan perut penuh "keluhan".
Sesampainya di ibukota Qi, dia tidak asal mengadu. Pertama, dia menyelidiki situasi ibukota, memastikan Jenderal Shang Hu Yan Wuhen adalah pihak yang tepat untuk mengadu. Dengan tegas, dia menyandera putra Hu Yan Wuhen, yaitu Hu Yan Wei yang ada di hadapannya, dan baru bisa bertemu setelah menggunakan sandera.
Tak disangka, Hu Yan Wuhen yang awalnya menyetujui dengan baik, tiba-tiba memerintahkan penangkapan setelah putranya aman!
Ratusan orang berkerumun menyerang, tapi lima orang ini justru membuat mereka berantakan.
"Berhenti!" Saat pemanah busur perang muncul, Hu Yan Wuhen yang menahan Penyihir Pengawalnya untuk tidak turun tangan, berteriak mengusir para pengepung. Dengan wajah penuh kekaguman dia berkata: "Pantas saja bisa kabur sampai ibukota!"
Yuan Gang baru sadar, sang Jenderal sedang menguji mereka, memverifikasi bagaimana mereka bisa lolos dari pengejaran sengit sampai ke ibukota.
Namun akhirnya mereka tetap ditahan di rumah. Beberapa hari kemudian, beberapa orang datang menemui mereka - ternyata personel militer yang pernah mengejar mereka.
Yuan Gang tahu Hu Yan Wuhen masih memverifikasi identitas mereka. Diam-diam dia terkejut dengan pengaruh sang Jenderal yang bisa cepat menemukan orang-orang yang pernah berinteraksi dengan mereka.
Setelah pembebasan, Hu Yan Wuhen ingin memindahkan mereka ke bawahannya.
Namun kelima orang itu menolak, mengatakan sudah putus asa dan hanya ingin menjadi rakyat biasa.
Huyan Wuhen tidak memaksa mereka, menyetujui permintaan itu, dan berpesan agar mereka mempertimbangkan kembali. Pintu selalu terbuka jika ingin pulang ke pasukan. Begitulah awal mula situasi saat ini.
Melihatnya diam, Huyan Wei mendesak: "Saudara An, katakan sesuatu!"
Yuan Gang yang sedang memegang kantong karung berhenti mengangkut barang, bersuara berat: "Tuan Muda Sanshao, Tuan juga tahu bagaimana nyawa kami sekawanan bisa selamat. Sungguh tak ingin terlibat lagi dalam persekongkolan licik. Urusan para pejabat tinggi terlalu rumit, kami tak paham dan tak mampu. Setelah susah payah kabur, kami hanya ingin hidup tenang. Niat baik Jenderal, kami hargai, tapi benar-benar tak ingin kembali!"
Kacang kedelai ini baru saja dia beli. Tak disangka pulang malah menyaksikan keributan di luar.
Huyan Wei menghela napas ringan, bisa memahami perasaannya, namun tetap membujuk: "Di mana ada kepentingan, pasti muncul hal-hal mengotori orang. Tergantung bagaimana sikapmu menghadapi. Lari bukan solusi. Ayahku sangat mengagumimu, kesempatan seperti ini banyak yang berebut. Apa kau benar rela jadi pedagang seumur hidup?"
Yuan Gang: "Jadi pedagang tak buruk, sekarang sudah baik!"
Huyan Wei terdiam. Soal ini, dia merasa ayahnya salah perhitungan.
"Awalnya, Ayah berniat membiarkan mereka menghadapi realitas duniawi, membiarkan mereka mengalami benturan, supaya paham cara memilih. Jadi tidak memaksa. Juga tak menyangka usaha jualan kecil bisa sukses. Siapa sangka, bisnis makanan kecil ini malah berkembang pesat di tangan mereka, untung besar. Ayah sampai kehabisan kata, karena janji tak bisa ditarik, akhirnya cuma bisa bolak-balik datang membujuk.
Tapi dari sisi lain, tingkah laku mereka justru menghilangkan kecurigaan Ayah. Tak perlu khawatir mereka punya maksud tersembunyi, karena mereka memang tak ingin jadi pejabat, cuma ingin jadi rakyat biasa. Otomatis juga tak perlu dicurigai sebagai mata-mata yang menyusup ke militer.
Lihat yang satu ini, karung goni ratusan kati bisa diangkatnya dengan sekali tangan. Tenaganya bikin orang gigi ngilu. Ayah masih ingat saat diculik, kendaraan tunggangannya ditumbangkan satu pukulan orang ini sampai mati. Sungguh garang!
Kemudian Ayah langsung terkesan, bilang dia layak jadi jenderal perkasa, marah-marah karena bakatnya terkubur oleh korupsi pasukan perbatasan!
Tapi gaya orang ini memang keras kepala, lebih baik patah daripada melengkung. Gampang bikin atasan tersinggung. Menurut Ayah wajar saja kalau karirnya mandek.
Sayangnya Ayah sangat mengaguminya dan ingin merekrut, malah salah langkah sampai jadi begini!
"Aduh!" Huyan Wei menghela napas. Melihat mereka tetap tak menyetujui, terpaksa ganti topik: "Hari ini berapa porsi terjual?"
Yuan Gang yang selesai memindahkan barang memanggil, "Tuan Gao."
Dengan cepat, seorang pria tua kecil berlari keluar dari toko mie di depan, datang sambil berulang kali memberi hormat, "Sanshao, Pemilik!"
Yuan Gang melihat ke arah langit yang hampir senja, bertanya, "Hari ini berapa yang terjual?"
Tuan Gao berkata sambil tertawa, "Sudah menyamai jumlah sebelum tutup kemarin, belum dihitung detail, tapi sudah terjual dua belas tong."
Yuan Gang menjulurkan dagunya ke arah Huyan Wei, maksudnya, "Kamu sudah dengar."
Huyan Wei dengan wajah kosong bertanya, "Satu tong berapa porsi?" Biasanya dia tidak akan ikut campur dalam hal ini.
Tuan Gao tertawa, "Sanshao, satu porsi tidak besar, sebenarnya hanya secangkir kecil, satu tong kira-kira ada ribuan porsi, dua belas tong pasti sudah lebih dari sepuluh ribu porsi."
Huyan Wei langsung senyum lebar sampai mulutnya tidak bisa menutup, menghitung dalam hati: sepuluh koin tembaga per porsi, sepuluh ribu porsi berarti seratus ribu koin tembaga, alias sepuluh koin emas. Setelah dikurangi modal, paling hanya dua koin emas, laba bersih mungkin mencapai delapan koin emas.
Dalam sehari bisa dapat delapan koin emas, keuntungan ini jelas tidak kecil. Di toko mana pun jumlah ini tidak sedikit, dan melihat tren pertumbuhan ini, laba bersih melebihi sepuluh koin emas pasti mudah!
Ini sesuatu yang tidak pernah dia bayangkan sebelumnya. Awalnya, Yuan Gang bilang dia mengambil Kacang Kedelai untuk memberi makan kuda di pasukan perbatasan, tanpa sengaja menciptakan camilan ini dan ingin menjualnya. Saat itu dia malah meremehkan ide itu.
Yuan Gang mengatakan bahwa dengan mengandalkan dukungannya, dia juga menyediakan lokasi, dan memberikan 50% saham. Keuntungan di masa depan harus dibagi 50-50 dengannya. Dia terus menolak dengan kata "tidak perlu". Sejujurnya, dia meremehkan bisnis ini dan tidak percaya bisa menghasilkan uang. Bahkan jika untung, diperkirakan tidak akan cukup untuk "mengisi celah giginya" dalam pengeluaran sehari-harinya.
Namun Yuan Gang bersikeras memberikannya. Karena sulit menolak keramahan, dia akhirnya mengangguk setengah hati.
Siapa sangka? Tak disangka camilan kecil ini ternyata bisa laku keras! Penghasilannya jauh melampaui perkiraannya!
Saat ini dia hanya menjabat posisi formal di militer, menerima gaji kecil. Keluarganya juga mengeluarkan dana dari kas keluarga untuk mensubsidi.
Lahir di keluarga seperti ini, pergaulan sosial tak terhindarkan. Teman-temannya bukan orang biasa. Jika terlihat memprihatinkan, tidak pantas. Gajinya sama sekali tak cukup. Setelah menghitung gajinya, keluarga akan melengkapi pengeluaran tahunannya menjadi seribu keping emas.
Tidak mungkin lebih dari itu. Keluarga besar, banyak yang harus dibiayai. Mereka juga harus menyesuaikan pengeluaran dengan pemasukan.
Apalagi Huyan Wuhen bukan tipe yang suka korupsi. Seorang yang jujur, keluarga Huyan tidak punya simpanan untuk berfoya-foya.
Tapi seribu keping emas per tahun bukan jumlah kecil. Bagi rakyat biasa, ini setara dengan sepuluh juta koin tembaga - jumlah yang tak terjangkau seumur hidup mereka. Asal tidak nekat, 2-3 keping emas per hari cukup untuk mentraktir teman di ibukota. Bahkan bersenang-senang di "Baiyunjian" sekali habis beberapa keping emas sudah dianggap mewah.
Tidak mungkin juga setiap hari main di tempat seperti Baiyun Jian, aku masih ada urusan resmi, sehari-hari makan minum di rumah tidak perlu keluar biaya, jadi seribu keping emas setahun sudah cukup, itu pun sudah termasuk pengeluaran anak keluarga kaya.
Hasilnya, tanpa sengaja malah membuat kedai tahu yang tak terduga ini, baru buka kurang dari setengah bulan, bisnisnya semakin hari semakin ramai.
Kedai tahu ini jadi terkenal, beberapa hari lalu saudara-saudara kandung di rumah berkumpul dan tak tahan menanyakan pendapatan kedai tahu, mereka semua jadi iri luar biasa, bilang Lao San jadi kaya, punya pemasukan sendiri!
Yuan Gang demi kejelasan pembukuan, meminta Huyan Wei mengirimkan pemilik kedai sendiri untuk mengelola kasir dan pembukuan. Awalnya Huyan Wei meremehkan, tapi setelah tahu potensi pendapatan besar ditambah desakan berulang Yuan Gang, akhirnya dia tidak sungkan - Tuan Gao ini memang orang suruhannya.
Baru saja menghitung-hitung pembagian uang akhir bulan, tapi belum sempat pamer N lama, sudah dipanggil ayahnya dan ditanya: "Duit ini mau ditimbun sendiri atau masuk ke kas keluarga?"
Maksud Huyan Wuhen, uang yang dia dapat dari kedai tahu boleh disimpan 10%, sisanya harus masuk ke kas keluarga Huyan, sedangkan subsidi bulanannya tetap seperti biasa.
Sudah dikatakan begitu oleh ayah, apa lagi yang bisa dilakukan? Mau tak mau harus menyanggupi!
Makanya hari ini dia jarang-jarang aktif menanyakan berapa yang terjual, meski hanya dapat 10% dari separuh keuntungan kedai tahu, tapi kalau penjualan makin laris, bagiannya juga makin besar kan.
Dari sudut pandang pribadinya, Yuan Gang yang telah melakukan bisnis ini dengan baik, dia tidak ingin Yuan Gang ikut berperang. Namun utusan ayahnya berada pada ketinggian lain dengan perhitungan berbeda, dia pun tidak bisa menolak, hanya bisa membantu ayahnya dalam membujuk.
Setelah melakukan perhitungan singkat, Huyan Wei bergumam pelan, "Kalau begitu, delapan tong per hari sudah cukup."
Yuan Gang dan Tuan Gao saling pandang, tak mengerti apa yang sedang digumamkannya.
"Apa maksud Tuan Muda Ketiga dengan delapan tong ini?" tanya Yuan Gang.
Huyan Wei terkekeh, "Masih ingat mangkuk yang kuminta kemarin? Aku sengaja meminta bantuan seorang pelayan istana untuk mempersembahkannya pada bangsawan istana. Responnya bagus, semua bilang enak."
Prak! Dia menampar meja gembira, "Berhasil! Mereka mau kita kirim batch setiap pagi, siang, sore, dan malam ke istana untuk dinikmati bangsawan kapan saja. Gajinya seribu keping emas per bulan!"
Yuan Gang dan Tuan Gao tertegun. Saat ini penjualan harian hanya sekitar sepuluh keping emas. Dengan perhitungan sekarang, penjualan bulanan maksimal tiga empat ratus keping. Ini seribu keping sebulan?
Yuan Gang bertanya, "Apa istana bisa menghabiskan sebanyak itu?"
Huyan Wei menggerakkan janggut tebalnya sambil tersenyum licik, "Makanya kubilang delapan tong cukup. Pagi, siang, sore, malam masing-masing dua tong dikirim ke istana."
