Yuan Gang: "Delapan tong juga tidak sedikit, di istana ada berapa banyak orang terhormat, bisa habis dimakan? Sayang kalau mubazir!"
Huyan Wei melambaikan tangan: "Tidak akan mubazir, barang ini setelah dikirim ke istana, asalkan jumlahnya cukup untuk memenuhi kebutuhan para bangsawan kapan saja, sisanya pasti akan dibagi-bagi orang. Siapa bisa menghentikan para pelayan untuk mencicipi? Banyak mulut diam-diam menganga di istana, soal makan-makanan atasan biasanya tutup sebelah mata, tidak akan berkomentar. Lagipula makanan ini tidak tahan lama, lebih baik daripada basi dan dibuang."
"Tapi ada satu hal yang harus kusampaikan dulu, seribu keping emas hanya untuk pembukuan resmi. Kepada petugas istana yang mengurus ini, aku harus mengembalikan 200 keping emas sesuai sugesti sebelumnya. Ini untuk menghindari masalah di kemudian hari."
Tuan Gao curiga: "Delapan tong per hari, seribu keping emas sebulan, apakah tidak terlalu jauh berbeda dengan harga jual kami sekarang?"
Huyan Wei menghina: "Dalam setahun totalnya cuma sekitar sepuluh ribu keping emas, apa istana akan pelit soal segitu?"
Yuan Gang: "Perbedaan harga dalam dan luar begitu besar, tidak takut ketahuan lalu dimintai ganti rugi?"
Huyan Wei membelalakkan mata: "Makanan istana bisa disamakan dengan luar? Yang untuk istana pasti harus yang terbaik, makanan rendahan dari luar pantas disajikan untuk bangsawan istana?"
Yuan Gang: "Aku hanya bisa memproduksi sampai level ini. Kalau mau jual ya cuma jenis ini, tidak bisa membuat tahu yang lebih mewah."
"..." Tenaganya bukan digunakan untuk mengembangkan produk kedelai, hanya bisa jual tahu sutra ini, yang lain sama sekali tak ada rencana.
"……" Hu Yan Wu terdiam, menyadari karakter ini benar-benar berpikiran kaku.
"Hehe!" Tuan Gao tak bisa menahan tawa, sepertinya dia sudah memahami maksud Hu Yan Wu.
Hu Yan Wu merangkul bahu Yuan Gang, berjalan bahu-membahu sambil menggeleng-gelengkan kepala berjanggut: "Saudaraku, Kaisar tidak bodoh. Barang yang dijual terbuka seperti ini, kecurangan harga takkan luput dari mata-mata istana. Tapi yang penting siapa pelakunya. Ayahku seorang jenderal besar yang tak sembarangan merampas. Dibanding mereka yang merampas ratusan ribu, dapat sedikit uang receh ini takkan ada yang protes, apalagi Sang Kaisar."
"Lainnya tak usah dibahas. Kau dari pasukan perbatasan, tahu betul bagaimana seluruh penghuni bersekongkol menjual kuda perang, bahkan berani menghabisi saksi. Itu baru laba gila-gilaan! Pesanan kita yang legal ini cuma dapat recehan yang tak dianggap orang. Lagipula kenapa mesti ganggu aku? Harga istana memang harus lebih mahal. Persediaan untuk Kaisar pasti lebih berkualitas. Siapa berani menyangkal prinsip ini?"
“Aku juga tidak meminta kau membuat tahu yang lebih mewah. Yang kau kirim ke istana harus yang paling segar, baru matang langsung diantar. Kerjakan dengan bersih dan teliti, awasi khusus. Kami mengerahkan lebih banyak tenaga dan pekerja, hasilnya pasti yang terbaik. Harga lebih mahal itu 'wajar', siapa yang bisa protes? Jika kau jual dengan harga sama seperti di luar, justru tidak masuk akal. Aku harus menyogok hubungan, kalau tidak malah rugi sendiri. Lalu ngapain repot-repot kirim ke istana? Kau paham maksudku?”
Yuan Gang bukan bodoh. Penjelasan segitu sudah cukup jelas. Berputar-putar intinya: tahu yang dijual ke istana sebenarnya sama dengan yang di luar, cuma ditambah embel-embel 'yang terbaik'!
Tapi tatapannya pada Huyan Wei masih terasa aneh. Tampaknya pria ini sangat antusias jualan tahu. Biasanya hampir tidak ikut campur, tapi begitu turun tangan, langsung bisa masuk ke istana. Bukan sembarang orang punya koneksi seperti ini.
Wajar saja Huyan Wei bersemangat. Keluarganya menyita keuntungannya. Dengan penjualan sepanas ini cuma dapat 10%, tentu dia harus cari cara meningkatkan volume penjualan. Alamiah matanya tertuju pada 'konsumen terbesar' yaitu istana.
Bagi orang biasa, istana adalah tempat misterius. Tapi baginya, banyak orang di dalam istana sudah dikenalnya. Ini urusan mudah, uang 'wajar' kenapa tidak diambil?
Yuan Gang bertanya, "Apakah yang kamu lakukan ini diketahui oleh Jenderal Atas?"
Alasan dia mencari keluarga Huyan untuk "mengadu" adalah karena mendengar kabar bahwa karakter Huyan Wuhen baik, kalau tidak dia tidak berani mendatangi keluarga Huyan.
Huyan Wei balik bertanya, "Tahu apa? Semua orang bilang makanan ini enak, siapa yang bisa melarang orang istana makan? Ketika istana menemui saya dan meminta persembahan, apa saya bisa menolak?"
Ya sudahlah, Yuan Gang paham. Kalimat ini pasti dalih si brengsek untuk menghadapi ayahnya. Diperkirakan Huyan Wuhen juga tak bisa berbuat apa-apa setelah mendengarnya!
Dia mulai mengerti mengapa Huyan Wuhen hanya memberi jabatan kosong tanpa kekuasaan nyata pada anak ini. Kira-kira dia sudah tahu karakter anaknya - jika diberi kekuasaan lebih pasti bisa menimbulkan masalah lebih besar.
Tuan Gao menyela dengan tersenyum, "Sebenarnya biaya terbesar dalam produksi tahu ini adalah gula. Untuk yang dikirim ke istana, kita bisa menghemat gula. Istana tidak kekurangan gula - soal rasa manis atau asin, mereka bisa menambahkan sendiri sesuai selera. Dengan begitu biaya produksi kita bisa berkurang lagi!"
Di jaman sekarang, gula memang bukan barang murah.
Mata Huyan Wei berbinar sambil mengacungkan jempol, "Lao Gao, aku tidak salah pilih! Pantaslah kamu bermarga Gao!"
Yuan Gang sedikit mengangkat alis, menyadari bahwa memang orang yang sejenis berkumpul - tak heran kedua orang ini bisa sekelompok.
Tuan Gao terkekeh, berpura-pura merendah, lalu berkata: "Tuan Muda San, akhir-akhir ini banyak perwakilan keluarga terpandang yang menanyakan apakah kita bisa melakukan pengiriman ke rumah. Konsepnya mirip dengan model pengiriman ke istana yang Tuan sebutkan tadi, tapi tidak sesering pengiriman ke istana, mereka berharap kita bisa mengirimkan jumlah tertentu setiap hari."
Huyan Wei berkata sambil tertawa: "Beberapa temanku juga menghubungiku membahas hal ini, bilang produk ini cocok dikonsumsi sedikit sebagai sarapan pagi. Mereka meminta pengiriman harian ke rumah masing-masing. Aku sengaja datang untuk meminta kalian mengatur ini."
Tuan Gao menambahkan: "Tuan Muda San, ada satu ide lagi."
"Katakan!" Huyan Wei mengibaskan lengannya dengan gesit, suasana hatinya sedang bagus karena ada prospek keuntungan.
Tuan Gao menjelaskan: "Setelah mengamati, ibukota yang luas ini dengan lokasi toko kita yang terpencil, kebanyakan orang enggan datang jauh-jauh hanya untuk membeli karena merepotkan! Karena produk kita bisa dikirim dalam tong, saranku agar kita menempatkan pos distribusi di setiap wilayah. Setiap hari kirimkan satu dua tong ke setiap pos untuk dijual. Dengan populasi sebanyak ini dan banyaknya rumah makan di ibukota, volume penjualannya pasti luar biasa."
Huyan Wei mata berbinar-binar, wajah penuh lamunan: "Jika seluruh ibukota bisa menghabisi tahu kita, setahun bisa meraup untung 100.000 tak masalah!" Tiba-tiba menoleh, berteriak: "Urusan bagus begini, pesanan wajar dan legal, ada uang tak diambil itu brengsek! Kalian masih menyia-nyiakan apa? Cepat dilaksanakan! Kalian tahu nggak sehari buang waktu bikin rugi berapa qian?"
Dia sendiri sepertinya sudah tak sabar.
Yuan Gang heran sendiri, kok sifat asli orang ini mirip Yuanfang?
Tuan Gao berkata: "Tuan Muda Sanshao, kekuatan pasukan kita saat ini hanya bisa memaksa mengatasi situasi yang terhampar, pengiriman ke istana saja harus mencari orang, apalagi penjualan di seluruh ibukota, itu membutuhkan lebih banyak pasukan."
"Boleh merekrut orang!" Huyan Wei dengan gaya "ini masih perlu kuperingatkan?" "Kita akan meraup untung besar, masih pedulikan biaya beberapa tenaga kerja ini?"
Yuan Gang berseru: "Misi ini akan kuberi arahan."
Tidak disangka, inilah tujuan jualan tahunya. Diperkirakan pasukannya akan datang satu per satu, membutuhkan pengaturan status yang wajar, perlu cara yang pantas untuk disebar di berbagai sudut ibukota, menguasai indikasi sedikit saja gangguan. Singkatnya, terlepas dari kebutuhan Tao Ye, di sini dia harus mempersiapkan antisipasi keadaan darurat untuk Tao Ye. Persiapan ekstra selalu merupakan sedia payung sebelum hujan yang takkan salah.
Dia masih ingin mencari kesempatan yang tepat untuk mengajukan, tak disangka Tuan Gao justru lebih dulu mengusulkan. Ini justru lebih baik baginya!
Sebenarnya sejak awal dia tak menyangka tahu ini bisa dijual se-ramai Api.
"Lokasi cukup tidak? Tempat ini agak terpencil, harganya murah. Kalau lokasi tidak cukup, saya akan minta penduduk sekitar pindah, beli semua rumah di sekitarnya. Modal bisa saya cari dulu, nanti kalau sini sudah ada uang baru dikembalikan."
Tuan Gao mengangguk: "Menurut saya bisa, Tuan Pemilik, bagaimana pendapatmu?"
Yuan Gang diam-diam mengangguk. Pasukan yang ditunggunya juga butuh tempat tinggal.
"Baik, serahkan ini padaku. Besok akan kukirim orang untuk berunding dengan warga sekitar, usahakan dalam tiga hari semua bisa direbut. Kalian tak perlu ikut campur." Huyan Wei mengangkat tangan mengambil alih urusan ini, lalu bertanya: "Masih ada kesulitan lain?"
Yuan Gang mengingatkan: "Tuan Muda, di jaman sekarang jarang yang menanam kacang kedelai. Kalau kita buat skala besar, stok kacang di ibukota pasti tidak cukup."
Huyan Wei menepuk dada: "Ini urusanku! Nanti akan kusuruh orang cari kacang dari daerah lain. Kalau benar-benar kurang, tahun ini kita atasi dulu. Tahun depan akan kusuruh kepala rumah tangga keluarga mengatur penanaman khusus kacang kedelai. Sebanyak apapun kebutuhan, pasti bisa ditanam! Saya tidak percaya dengan uang masih tidak ada yang mau menanam. Hal kecil ini bukan masalah! Masih ada kesulitan lain? Sampaikan semua sekaligus, aku tidak punya waktu bolak-balik ke sini tiap hari!"
Tuan Gao kembali mengingatkan: "Tuan Muda, Tuan Pemilik, ada satu hal harus diwaspadai. Harga tahu kita tidak tinggi, baru bisa untung besar kalau produksi massal. Masalah formula tahu ini harus dijaga kerahasiaannya! Jangan sampai dicuri orang lalu direbut bisnis kita."
"Berani! Yang tidak takut mati silahkan coba!" Huyan Wei membelalakkan mata bagai macan tutul, wajah penuh hawa maut: "Tahu buatanku bahkan sampai di istana, siapa yang tidak tahu ini adalah bisnis monopoli keluargaku? Brengsek mana yang berani merebut rezekiku? Satu keluarga berani buka, satu keluarga akan kuhancurkan! Pencuri yang mencuri masih merasa benar? Keluarga Huyan selalu menahan diri, tak pernah mengulurkan tangan sembarangan. Melakukan bisnis legal yang wajar, siapa berani putus jalanku? Hari ini kutetapkan: Di seluruh Qi, hanya keluarga Huyan yang boleh berdagang ini! Yang nekat muncul kedua, coba saja! Kira kavaleri besi keluarga Huyan main-main?"
Yuan Gang memandanginya dua kali - sosok tipikal anak pejadrat nakal, pemuda jahat ibukota!
