“Omongan keras semua orang bisa ucapin, tapi realitas bikin Gongsun Bu seribet,” Tao Ye, Qi seluas ini, dari kondisi pencarian saat ini, bolak-balik hasilnya ya begini, kalau mau lebih gencar, perlu kekuatan pasukan, murid kita di sini takkan bisa mencukupi, bisakah meminta bantuan orang dari Sekte Giok Surgawi dan tiga sekte untuk mengirim pasukan pendukung?”
Niu Daomei yang menatap peta melambaikan tangan, “Beberapa keluarga itu terlalu banyak mata, mungkin bisa dipakai di hal lain, tapi untuk urusan ini aku nggak percaya. Aku udah punya rencana lain, untuk sementara jangan ganggu mereka, sebisa mungkin jaga kerahasiaan.”
Gongsun Bu dan Hei Mudan saling pandang, bukannya lo mau bikin Provinsi Bei kacau? Suara gemuruh besar sampai Provinsi Bei nggak bisa dikuasai itu bagus, ya?
Hei Mudan: “Tao Ye, omongan Kakak Gongsun bener, kekuatan kita sekarang yang cuma segini penggalian petunjuk di wilayah Qi seluas ini memang nggak cukup. Pihak lawan pasti juga merahasiakan ini, nggak bakal gampang ketahuan orang luar.”
“Ngegali petunjuk?” Niu Daomei menoleh ke Hei Mudan, “Petunjuk terbesar udah kita pegang! Udah tahu rencana gelap mereka, tahu mereka mau pakai moda transportasi laut, ini petunjuk terbesar! Kita udah pegang inisiatif, musuh terang kami gelap, nggak ada alasan nggak nemuin mereka! Kapal sebanyak itu masa bisa terbang pergi? Selama rencana mereka nggak berubah, aku yakin bakal ketemu!”
Gongsun Bu ragu-ragu, “Jangan-jangan mereka udah berhasil, kapalnya udah berangkat?”
：“Tidak mungkin! Kami baru mengetahui informasi jalur air Han di Wubian Pavilion, pihak sana sedang melakukan pemeriksaan konfirmasi terhadap jalur air. Sebelum keamanan jalur air dikonfirmasi, mustahil mereka mengangkut ribuan kuda perang seperti main-main - apa mereka kelebihan uang? Begitu mengetahui situasi, kami segera mengerahkan personel untuk memeriksa garis pantai Qi. Dari penuturan kalian, saya semakin yakin bahwa kuda-kuda itu masih berada dalam wilayah Qi.”
Ia mengetuk-ngetuk peta, "Sekarang mari kita susun petunjuk berdasarkan informasi yang ada. Jangan lagi bertele-tele yang hanya mengaburkan pengawasan. Dengan merapikan petunjuk, arah target kita akan jelas. Menurut kalian, di lokasi seperti apa kapal-kapal mereka kemungkinan besar dimodifikasi?"
Sebagai pemimpin pasukan, penting baginya untuk merapikan kerangka berpikir bawahannya dalam situasi rumit. Seorang pemimpin memang harus memiliki kemampuan seperti ini.
Gongsun Bu bergumam pelan, "Seperti dikatakan Adik Mudan tadi, mustahil semua kapal berasal dari satu tempat - itu terlalu mencolok. Mungkin mereka memanggil rahasia dari berbagai negara."
Niu Daomei bertanya, "Mungkinkah modifikasi sudah dilakukan di tempat pemberangkatan masing-masing negara?"
Hei Mudan: "Kemungkinannya kecil."
Niu Daomei balik bertanya, "Bagaimana maksudnya?"
Hei Mudan: "Tao Ye, mungkin Anda belum tahu, seperti yang saya jelaskan sebelumnya, orang biasa tidak akan menggunakan kapal besar seperti ini. Pemilik kapal sebesar ini kebanyakan adalah orang kaya atau bangsawan, pasti bukan rakyat biasa. Terutama pemilik kapal yang bisa melakukan transaksi lintas kerajaan, pasti memiliki kekuatan tertentu di belakangnya. Tanpa persetujuan pemilik kapal, Anda tidak mungkin mengubah kapal mereka seenaknya. Mengubah kapal kargo menjadi kapal pengangkut kuda perang, partisi pagar yang dipasang di dalam kapal terlalu mencolok."
Gongsun Bu juga mengangguk, "Benar. Banyak kapal ini tidak mungkin berasal dari satu tempat. Jika semua pemilik kapal di berbagai daerah menyadari keanehan ini, sementara mereka punya latar belakang tertentu, akan mudah terjadi kebocoran informasi jika dilakukan secara terpisah. Jadi hanya ada satu kemungkinan: mereka menyewa kapal-kapal ini sebelumnya tanpa memberi tahu tujuan sebenarnya kepada pemiliknya."
Niu Daomei menyipitkan matanya merenungkan perkataan mereka.
Hei Mudan melanjutkan alur pikirnya, "Maka hanya ada satu kemungkinan: mereka harus memindahkan kapal-kapal tersebut ke lokasi rahasia untuk dimodifikasi. Begitu tiba di tujuan dan dikendalikan, para awak kapal tidak punya pilihan untuk menolak modifikasi."
Niu Daomei berkata perlahan, "Kalau begitu, para pemilik kapal itu sebelumnya tidak tahu akan digunakan untuk apa."
Hei Mudan: "Seharusnya begitu. Ini juga mudah dilakukan. Dalam bisnis transportasi kapal, selama tamu sudah membayar dimuka, pemilik kapal pasti akan mengirim kapal sesuai permintaan pembeli ke tujuan. Mereka juga tidak mungkin diberi tahu situasi sebenarnya sebelumnya, agar tidak bocor informasinya."
"Niu Daomei mengarahkan visinya kembali ke peta,"Lokasi modifikasi yang paling mungkin berada di mana?"
Pandangan kedua orang itu juga mengikuti ke arah peta. Gongsun Bu berkata:"Memodifikasi begitu banyak kapal besar terlalu mencolok. Kapal-kapal itu kemungkinan besar tidak diletakkan di garis pantai daratan. Dengan perhitungan ini, arah pemeriksaan kita sebelumnya mungkin salah. Sangat mungkin pihak lawan menempatkan lokasi modifikasi di pulau terpencil yang sulit ditemukan."
"Pulau terpencil?" Niu Daomei balik bertanya,"Bukankah mungkin diletakkan di pantai terpencil yang jarang dikunjungi manusia?"
Gongsun Bu menjelaskan:"Seluruh garis pantai Kerajaan Qi telah diperiksa bagian per bagian oleh murid-murid sekte. Tidak ditemukan keanehan apa pun."
Niu Daomei bertanya:"Mungkinkah diletakkan di garis pantai negara lain?"
"Sangat tidak mungkin." Hei Mudan menggelengkan kepala menyangkal.
Niu Daomei bertanya lagi:"Mengapa begitu?"
Hei Mudan menjawab:"Pertama, armada besar yang terdiri dari banyak kapal tidak mungkin berkumpul dan berlayar bersama. Terlalu mencolok, pasti mencurigakan. Kedua, terlalu banyak keadaan darurat di laut. Jika armada terpencar, sulit menjamin setiap kapal tiba tepat waktu di pelabuhan tujuan. Jika jaraknya terlalu jauh, keterlambatan di laut bisa memakan waktu berhari-hari. Bila Yang Di Atas sedang mood-nya tak terprediksi, bahkan kultivator pun tak bisa mengendalikan keadaan laut."
"Begitu kuda-kuda dikumpulkan, mereka harus segera dimuat ke kapal. Penumpukan kuda di pantai terlalu lama akan memicu kecerobohan kecil yang mudah terdeteksi. Dalam operasi serumit ini, penyambungan kontak dan pengiriman adalah kunci utama. Masalah risiko waktu harus dipertimbangkan matang-matang!"
"Karena itu, menyimpannya di negara asing yang jauh sangat tidak mungkin. Mereka harus memastikan begitu semuanya siap, bisa segera dikapalkan dan diangkut. Di laut, kontrol waktu sangat krusial sehingga pasti ada persyaratan jarak. Seharusnya tidak disimpan di negara lain, pasti masih di wilayah Qi. Jadi saya setuju dengan penilaian Saudara Gongsun, pasti berada di suatu pulau di perairan Qi."
Niu Daomei membantu mereka merapikan kerangka berpikir dan memperjelas arah. Hal-hal yang awalnya tak beraturan menjadi lebih sederhana. Inferensi yang terarah dari keduanya kini tampak masuk akal dan berdasar, seolah sudah mendekati target yang dicari semua pihak.
Sayangnya, Niu Daomei tidak cukup memahami situasi ini sehingga tidak bisa membuat penilaian akurat. Ia hanya bisa memandu dan memobilisasi kemampuan orang-orang di sekitarnya untuk berkolaborasi bersama memecahkan masalah.
"Baik! Ruang lingkup target sudah dipersempit. Saya percaya penilaian kalian - pasti di pulau di perairan Qi!" Niu Daomei mengangguk setuju, namun jarinya mengetuk keras peta perairan Qi. "Tenaga kerja kita terbatas. Bahkan jika cukup, luasnya perairan Qi membuat penempatan lebih banyak personel pun tetap sulit. Persempit lagi area pemeriksaan berdasarkan ini!"
Hei Mudan tetap pada pendiriannya: "Alasan kontrol waktu pada saat penyambungan dan pengapalan - posisi pulau tidak akan terlalu jauh dari garis pantai Qi."
Gongsun Bu bergumam pelan: "Jika berada di pulau, pasti lokasinya sulit ditemukan orang."
Hei Mudan ragu: "Tidak terlalu jauh, tapi juga tidak mudah terdeteksi - pasti berada di rute pelayaran yang jarang dilalui kapal."
Niu Daomei bertanya: "Jika faktor-faktor ini terpenuhi, kondisi seperti apa yang akan terjadi?"
Hei Mudan berkata dengan kurang yakin: "Tidak terlalu jauh, tapi juga tidak mudah terdeteksi, pastinya kondisi perairan sangat rumit dan berbahaya, memaksa kapal-kapal untuk berputar arah. Tentang kemungkinan lain... saya tidak berani memastikan."
Niu Daomei kembali menatap Gongsun Bu yang sedang mengerutkan kening merenung, "Apakah ada tambahan yang ingin kamu sampaikan?"
Gongsun Bu ragu-ragu menjawab: "Dalam hal urusan laut, Adik Mudan lebih berpengalaman daripada saya. Menurut saya kondisinya memang seperti yang dia katakan."
Niu Daomei bertanya: "Bisakah kita memperkecil area pemeriksaan lebih lanjut?"
Karena dia sangat menyadari, informasi yang dikuasai tentang Shao Pingbo sangat minim. Siapa sebenarnya yang mengurusi masalah kuda perang untuk Shao Pingbo sama sekali tidak diketahui di pihak kami.
Dia menduga apakah ini terkait Pavilion Bulan Sabit, tapi sekalipun itu Pavilion Bulan Sabit, dirinya sama sekali tidak menguasai informasi tentang organisasi tersebut.
Di Kerajaan Qi yang asing ini, sulit baginya untuk menyentuh aspek lain. Satu-satunya informasi yang dikuasai saat ini adalah transportasi laut. Tanpa mengetahui pergerakan personel, satu-satunya terobosan adalah mengawasi secara ketat arah pergerakan kapal.
Hei Mudan dan Gongsun Bu saling pandang, setelah merenung sejenak, keduanya perlahan menggelengkan kepala.
"Baik! Lakukan pemeriksaan sesuai kerangka berpikir ini!" Niu Daomei menepuk peta perairan Kerajaan Qi dengan telapak tangan, mengaktifkan Rencana Tersembunyi.
"Pertama, perintahkan murid-muridmu untuk mencari informasi dari para pelaut yang sering berlayar. Cari tahu perairan mana yang memenuhi kriteria yang tadi disebutkan, sekaligus selidiki apakah ada faktor lain yang menyebabkan adanya zona laut tersembunyi yang tidak boleh diketahui orang."
"Identifikasi dulu semua zona laut yang mungkin ada, lalu kirim orang untuk berpatroli atau berjaga di sana. Entah dengan memantau rute pelayaran atau cara lain, terserah yang paling efektif. Begitu ada kapal yang memenuhi kriteria memasuki area terlarang, segera ikuti dan selidiki! Ingat, jangan sampai mengganggu ular!"
"Untuk sumber daya manusia, personil dari sektor lain belum bisa dimobilisasi sementara. Segera perintahkan para pengintai Gunung Wuliang di beberapa kerajaan sekitar untuk bergerak diam-diam menjalankan tugas ini. Saya ingin melihat hasil secepatnya agar bisa menyusun rencana lanjutan! Ingat, kerahasiaan operasi mutlak - berikan instruksi ketat kepada bawahan!"
"Baik!" Gongsun Bu mengangguk. "Saya segera mengerahkan."
Hei Mudan mengantarnya hingga pintu. Saat berpisah, mereka saling bertukar senyum. Masalah yang awalnya tak jelas ujung pangkalnya, kini terasa mulai menemukan titik terang.
Tentang hasil akhir? Tak ada yang berani menjamin. Keduanya mengangguk kompak sebelum menutup pintu.
Kembali ke dalam, Hei Mudan melihat Niu Daomei masih terpaku mempelajari peta. "Tao Ye," katanya tak tahan, "Bukankah di Wubian Ge dulu Anda bilang pasukan kuda perang ada di Qi? Mengapa kita tidak minta aparat pengadilan Qi saja yang menyelidiki? Pasti lebih praktis."
Niu Daomei bergumam sendiri, "Lebih baik kita survei dulu situasinya."
