Benar atau bohong? Hu Yanwei tertegun sejenak, lalu nyaris tertawa getir. Ke mana mungkin wanita ini bisa mengenal Niu Daomei? Dengan nada sinis ia berkata: "Aku terima, tentu saja terima. Kau Putri, berani apa aku tak terima?"
Sikapnya sama sekali tak menunjukkan penerimaan, justru penuh cemochan. Hao Qingqing langsung naik pitam, menuding marah: "Si Janggut Bulu, apa maksudmu berkata sinis begini?"
Hu Yanwei: "Hehe!"
Hao Qingqing berang, "Dilarang tertawa!"
Hu Yanwei bertanya: "Hukum mana yang melarangku tertawa?"
Sruukk! Hao Qingqing langsung mencabut belati hias di pinggangnya, ingin memberi pelajaran: "Kubantu mencukur bulu-bulu di muka itu!"
Nyonya Pei tak mungkin membiarkannya berhasil, langsung menahan bahunya dengan kuat hingga tak bisa bergerak.
Sepasang musuh tak jelas ini membuat orang-orang di sekitarnya menggelengkan kepala. Yang sudah kenal tahu betul dua orang ini selalu ribut setiap bertemu.
Tentu, Hu Yanwei yang sering terdesak. Mau bagaimana? Lawannya Putri Mahkota, tak boleh menghina keluarga kerajaan dengan makian balasan, apalagi pukulan. Wajar saja selalu dirugikan.
Di bawah, Su Zhao yang sudah menyamar dikelilingi beberapa pengawal pelindung.
Su Zhao sesekali melihat matahari yang mulai terbit, bertanya pelan pada Qin Mian yang juga menyamar di sebelahnya, "Kenapa belum datang juga?"
Qin Mian: "Entah, mungkin dia berubah pikiran?"
Su Zhao terdiam, hal ini memang tak bisa dipastikan, hanya bisa dikatakan ada Kemungkinan...
Di taman bunga paviliun, masih tersisa genangan darah dari kemarin.
Linghu Qiu dan Feng En'tai mondar-mandir di halaman utama, terus melihat waktu. Matahari sudah tinggi, tapi Niu Daomei masih belum muncul. Masihkah akan pergi ke Feipu Tai untuk menerima tantangan?
Setelah menunggu cukup lama, akhirnya Niu Daomei dan yang lain muncul dari Paviliun Dalam.
Melihat kedua orang yang menunggu di luar, Niu Daomei mengatupkan tangan memberi hormat.
Linghu Qiu: "Adik benar-benar membuat kami menunggu lama."
Niu Daomei heran, "Menunggu untuk apa?"
Linghu Qiu memutar mata, "Bukankah kau akan bertarung dengan Xuan Zichun di Feipu Tai? Kami ingin melihat keperkasaanmu!"
"Hehe, rupanya ingin melihat keriuhan." Niu Daomei tersenyum, menoleh ke Duan Hu yang memimpin gerombolan orang di belakangnya: "Kalian berangkat dulu, hati-hati."
"Ya!" Duan Hu mengangguk, membawa dua tas pinggang di tangan, pergi bersama sepuluh ahli bela diri dari tiga sekte.
Feng En'tai bingung melihat bawahannya berangkat duluan: "Kapan kau akan berangkat?"
Niu Daomei: "Sekarang juga. Apakah kalian berdua ingin ikut?"
"Tentu!" Salah satu mengangguk, yang lain menjawab tegas.
"Baik, mari bersama." Niu Daomei memberi isyarat silakan, kemudian berjalan cepat menuju pintu dengan gerombolan orang mengikutinya.
Di depan gerbang, sudah ada yang mempersiapkan kendaraan tunggangan. Sekelompok orang melompat naik kuda, derap kuku kuda yang tidak tergesa-gesa bergema di ibukota yang semarak ini.
Setelah berjalan beberapa saat, Feng Entai yang berada di tengah keramaian jalanan menyadari rute yang ditempuh tidak sesuai.
Setelah cukup lama di Qi Jing, dia sudah cukup familiar dengan medan tempur di sini. Bertanya: "Junior, ini bukan jalan menuju Gerbang Utara, kemana tujuanmu?"
Niu Daomei: "Tentu saja mengunjungi orang terhormat di dalam kota."
Linghu Qiu kembali menengadah ke langit, bertanya lagi: "Shichen sudah berapa ini? Masih ada keinginan untuk mengunjungi orang? Di Fei Pu Tai mungkin sudah menunggu dengan gelisah."
Feng Entai berkata sambil tertawa: "Junior ini sengaja bersikap sombong untuk menjadikan Xuan Zichun menunggu? Kalau memang begitu, untung kita tidak pergi duluan, entah sampai kapan harus menunggu."
Tak disangka Niu Daomei balik bertanya: "Apakah kalian berdua benar-benar mengira aku akan pergi ke Fei Pu Tai untuk menerima tantangan?"
Mendengar ini, kedua pria itu serentak tercengang. Di kiri dan kanan, mereka memandangnya dengan tatapan terkejut yang luar biasa, hampir tidak percaya dengan apa yang didengar.
Feng Entai yang seolah akan kehilangan dagunya bertanya: "Kau tidak pergi?"
Niu Daomei membuka telapak tangan sebelah: "Apakah di mata Kakak, aku seenak ini? Mengapa harus pergi? Setiap orang asal datang menantang, bahkan tidak tahu latar belakangnya. Hanya orang gila otaknya yang mau menerima."
Ya Tuhan! Situasi apa ini? Ini benar-benar tidak masuk akal! Pikiran Linghu Qiu kacau balau, setelah sedikit merapikan, bertanya: "Lalu kenapa kau menyanggupinya? Dengan alasan menerima tantangannya, kau sudah menolak begitu banyak penantang. Kini kabarnya hampir terbuka, seluruh dunia kultivasi ibukota mungkin sudah tahu. Dengan reputasimu sekarang, di Fly Waterfall Terrace saat ini aku berani jamin pasti ada perwakilan dari berbagai kekuatan di ibukota yang datang menyaksikan. Jika kau melanggar janji, itu sama saja dengan mempermalukan dirimu sendiri di depan umum. Reputasimu di masa depan akan sangat terancam, bahkan setiap langkahmu nanti akan dicibir lewat belakang!"
Niu Daomei tertawa, "Lalu aku akan beri tahu orang lain bahwa Saudara Linghu adalah saudara angkatku, kita berbagi susah dan senang! Jika ada yang mencibirku, ingatlah untuk membantuku menjelaskan."
Saudara angkat? Feng Entai tertegun, matanya bolak-balik memandangi wajah kedua orang ini. Ia belum tahu mereka sudah bersaudara, juga belum dengar kabar dari Sekte Giok Surgawi.
Sudut bibir Linghu Qiu berkedut halus, masih tak percaya, "Aku serius, jangan main-main. Benarkah kau tidak pergi?"
Niu Daomei: "Kau tahu maksud kedatanganku ke sini. Aku punya urusan besar, mana ada waktu mengikuti permainan mereka."
Linghu Qiu menunjuk ke utara, "Di sana pasti sudah banyak kultivator berkumpul. Dengan banyaknya orang menunggu, mungkin ada tokoh-tokoh penting di antara mereka. Jika kau mempermainkan semua orang sampai marah, apa kau masih bisa menyelesaikan urusanmu di Ibukota Qi nanti?"
Niu Daomei mengangkat bahu: "Aku juga tidak mengundang mereka, bisakah disalahkan?"
Linghu Qiu benar-benar kehilangan kata-kata, menudingnya berulang kali dengan ekspresi "kau benar-benar keterlaluan!"
Feng Entai bertanya lagi, "Kalian berdua adalah saudara angkat?"
"Tidak terlihat seperti?" Niu Daomei yang bergoyang di punggung kuda membalas bertanya, lalu menambahkan sindiran: "Bukan anak kandung, wajar jika tidak mirip."
Hei Mudan di belakang menahan tawa.
Linghu Qiu hanya bisa mengangguk pasrah pada Feng Entai sebagai pengakuan, lalu menoleh ke Niu Daomei: "Jangan alihkan topik, bicara urusan resmi. Banyak yang kau tipu, belum lagi mereka yang ingin menantangmu semakin yakin kau takut bertarung. Nanti urusanmu bisa gagal."
Niu Daomei menghela napas: "Kakak terlalu khawatir, ini tidak perlu dicemaskan. Aku pasti akan membersihkan semuanya!" Mengibaskan lengan bajunya dengan gerakan seolah bisa menyapu bersih segalanya.
Sebuah paviliun yang tenang di tengah keramaian, tergantung papan nama "Kediaman Zuo".
Seluruh rombongan berhenti di gerbang. Niu Daomei mendongak melihat papan nama, bertanya: "Sudah dikonfirmasi?"
Hei Mudan menjawab: "Sudah, Yang Mulia Zuo ada di rumah."
Niu Daomei memberi isyarat dengan tangan. Hei Mudan turun dari kendaraan tunggangan dan menyerahkan kartu nama ke penjaga pintu.
Linghu Qiu dan Feng Entai saling pandang - rupanya ini bukan main-main, benar-benar mengunjungi orang penting.
Feng Entai bersuara berat: "Ini kediaman Zuo Desong, Menteri Urusan Luar Negeri Qi. Niu Daomei, ilmu setan apa lagi yang kau lakukan?"
Niu Daomei tersenyum tanpa bicara, melompat turun dari kendaraan tunggangan, menunggu di depan gerbang Kediaman Zuo...
Di Panggung Air Terbang, Duan Hu dan kawan-kawan melesat ke atas gunung. Mereka mengabaikan kerumunan penonton, langsung menerobos masuk ke lapangan yang cocok untuk pertarungan.
Kehadiran mereka langsung membangkitkan semangat banyak orang yang sudah tidak sabar. Kerumunan mulai gempar.
Huyan Wei yang berada di posisi tinggi juga bersemangat.
Awalnya, karena kedatangan Hao Qingqing, dia ingin segera pergi. Tapi Heng Tiantuan memaksanya tetap di sini. Heng Tiantuan masih ingin melihat kelanjutan situasi, sehingga dia terpaksa bertahan.
Melihat ada yang maju, dia sangat ingin melihat sosok legendaris yang berani membunuh utusan kerajaan itu. Dengan tergesa bertanya: "Mana Niu Daomei di antara mereka? Yang berjalan di depan?"
Heng Tiantuan juga sedang mengamati untuk menemukan Niu Daomei, sehingga tidak bisa menjawabnya.
Hao Qingqing mengamati para pendatang, tidak melihat Yuan Gang, langsung mendengus kesal: "Niu Daomei tidak ada di antara mereka. Yang di depan adalah bawahan Niu Daomei bernama Duan Hu. Niu Daomei jauh lebih muda darinya!"
Sekelompok orang di sekitarnya menatapnya, termasuk Huyan Wei. Terkejut dia bisa menyebut nama-nama, bertanya: "Kamu benar-benar kenal Niu Daomei?"
"Hm!" Hao Qingqing mendongakkan dagu dengan angkuh, menunjukkan ekspresi tidak sudi menjawab.
Heng Tiantuan menoleh ke Nyonya Pei setelah mendengar suara itu. Nyonya Pei mengangguk halus, mengkonfirmasi kebenaran perkataan Hao Qingqing.
Di antara kerumunan orang di bawah, Su Zhao juga bertanya pelan kepada Qin Mian di sampingnya, "Yang di depan itu Niu Daomei?"
Qin Mian curiga: "Aku juga belum pernah melihatnya, tapi sepertinya bukan. Dari deskripsi bawahan, Niu Daomei seharusnya masih semuda."
Saat itu, bisik-bisik di sekeliling hampir di mana-mana menanyakan hal yang sama.
Tamu undangan turun ke medan pertempuran dan berdiri. Duan Hu melirik ke sekeliling dengan tatapan dingin, tiba-tiba mempersiapkan sihir dan membentak: "Di mana Xuan Zichun?"
Saat semua orang melihat ke empat penjuru, tiba-tiba dari sudut melompat keluar seorang wanita yang mendarat di depan Duan Hu. Tangannya mengelupas topeng palsu di wajahnya - Xuan Zichun!
Ia telah menunggu lama di sini, tapi Niu Daomei tak kunjung muncul.
Saat ini hati Xuan Zichun berdebar kencang. Dengan banyak orang memperhatikannya, ia tahu apakah kesuksesan akan tercapai hari ini.
Meski hanya Duan Hu dan kawan-kawan yang muncul, tanpa kehadiran Niu Daomei, baginya meski Niu tak muncul dan tak berani menjawab tantangan, hari ini namanya akan tersohor. Selanjutnya dunia akan menyebut Niu Daomei pasti mengaitkannya dengan Xuan Zichun, bahwa Niu Daomei si pembunuh Zhuo Chao takut padanya dan tak berani bertarung!
Xuan Zichun memandang sekeliling. Banyak sekali kultivator yang memperhatikannya - seumur hidup belum pernah mendapat perhatian sebanyak ini.
Pemandangan ini membuat dadanya berdebar tak karuan, darahnya mendidih. Ia berseru keras: "Mengapa Niu Daomei tidak datang? Apakah takut mati tidak berani datang bertarung!"
Duan Hu tersenyum sinis, melemparkan dua tas pinggang ke depan kakinya: "Lihat sendiri!"
"Xuan Zichun bingung, menampar udara berulang kali dengan satu telapak tangan. Dua kantong kain yang terbungkus hancur berantakan dengan dentuman bom-bom, sobekan kain beterbangan seperti kupu-kupu. Dua kepala manusia muncul mengejutkan di depan mata semua orang."
"Setelah melihat jelas identitas dua kepala itu, wajah Xuan Zichun langsung pucat pasi. Terkejut, ia tersandung mundur dua langkah."
"Dari kerumunan penonton, seseorang yang mengenal mereka berteriak panik, 'Itu dua komplotan Xuan Zichun!'"
"'Kalian...' Xuan Zichun mendongak tiba-tiba. Meski tak mengerti maksud lawan, ia telah mendeteksi bahaya."
"'Tao Ye mana bisa kau ganggu? Dasar bebal tak tahu langit tinggi bumi rendah! Kau sendiri yang cari maut, jangan salahkan orang lain!' Duan Hu tersenyum sinis sambil memberi isyarat. Sepuluh kultivator Pil Emas di belakangnya langsung menyergap dengan gerakan kilat, serentak menyerang Xuan Zichun."
"Sekali bertindak langsung tanpa ampun! Sekali menyerang langsung pakai jurus pamungkas!"
