"Shixiong!" Fenghuang api di sampingnya menarik lengan bajunya pelan, memberi isyarat agar tidak bertindak nekat.
"Eh!" Niu Daomei berhenti melangkah dan menoleh ke arahnya, "Benar, ini hamba. Boleh tahu nama Tuan?"
Kun Linshu menjawab dengan angkuh, "Sekte Tianhuo, Kun Linshu!"
"Oh!" Niu Daomei cepat-cepat memberi hormat sambil tersenyum, "Sudah lama mendengar nama Tuan. Ada yang bisa hamba bantu?"
Sebenarnya sama sekali tidak pernah dengar sebelumnya. Hantu saja yang tahu siapa orang ini, benar-benar pertama kali mendengar namanya dan bertemu muka.
Namun situasi memaksa, kalau tidak ingin mati konyol harus bisa menahan diri. Bersikap keras kepala seperti kura-kura yang mengeluarkan 'aura raja' jelas bunuh diri. Dia bukan tipe yang suka mengandalkan keberuntungan.
Kun Linshu: "Aku juga sudah lama mendengar namamu." Sebelum Niu Daomei sempat merespons, dia sudah memiringkan kepala dan berkata, "Urusan lain bicara nanti saja. Selesaikan dulu bisnismu."
"Baik!" Niu Daomei mengangguk dengan senyum lebar, lalu berbalik mendekati Pei Sanniang, "Kakak Pei, boleh tahu siapa yang memimpin misi kali ini?"
Pei Sanniang menunjuk ke arah pria dari Daechumun yang berdiri di depan, "Shixiong saya, Qin Yong!"
Niu Daomei segera mendekat dengan sikap rendah diri, "Senior Qin, mohon petunjuk langkah selanjutnya."
Kun Linshu menyipitkan mata, penuh ketidaksudian terhadap sikap hinanya.
Qin Yong berkata tenang: "Ini urusanmu, mau dilelang bagaimana terserah. Tapi cepatlah, kami tak punya waktu untuk mengajakmu berlama-lama di sini."
Niu Daomei tertegun sejenak, lalu berulang kali mengiyakan. Berbalik dan saling pandang dengan Linghu Qiu, mereka naik ke tangga di luar paviliun. Di hadapan semua orang, ia mengeluarkan dokumen perjalanan keluar negeri dari lengan bajunya, lalu mendatangi sekelompok penonton tak dikenal dan mulai membagikannya satu per satu.
Orang-orang tiga sekte di paviliun saling memandang dengan bingung, tak mengerti ilmu setan apa yang sedang dimainkannya.
Mereka yang menerima barang juga masih kosong, sama sekali tak paham maksudnya.
Setelah selesai membagikan, Niu Daomei kembali ke tangga. Memberi hormat ke arah kerumunan: "Para ahli dari Dahumen meminta percepatan. Pertama, terima kasih atas kehadiran semua. Kedua, silakan verifikasi keaslian barang yang telah dibagikan."
Kerumunan mulai gempar. Mereka yang mendapat barang memeriksanya berulang-ulang atau berbisik-bisik dengan orang di samping.
Sebenarnya sedikit yang pernah melihat dokumen kuda perang ini. Banyak yang tak bisa membedakan keasliannya. Tapi dengan kehadiran tiga sekte, mustahil ada pemalsuan di depan umum.
Niu Daomei tetap berdiri di tangga. Tak takut ada yang kabur membawa barang - justru sangat berharap hal itu terjadi agar beban tugasnya lepas.
Hasilnya mengecewakan. Tak ada yang berani merampas di hadapan tiga sekte. Malah satu per satu mengembalikannya.
Memegang sepuluh dokumen resmi, Niu Daomei kembali turun dari tangga. Di depan umum, ia membaginya menjadi tiga bagian: dua set masing-masing tiga lembar, dan satu set empat lembar. Tiga batu diletakkan untuk menahan masing-masing set.
Setelah berdiri, ia mundur ke atas tangga sambil menunjuk tiga tumpukan di bawah, "Tiga, tiga, empat! Singkatnya, lelang dimulai. Mulai dari set pertama tiga lembar di sebelah kiri, harga pembuka satu juta koin emas! Penawar tertinggi membayar dan langsung pergi. Transaksi jujur tanpa tipu daya! Tawaran pertama, harga dasar satu juta koin emas, kenaikan lima puluh ribu per tawaran. Ada penawar?"
Setelah menunggu lama, tak ada suara atau gerakan maju dari hadirin.
Niu Daomei berseru lagi, "Bagi yang enggan bicara, angkat tangan saja!"
Tak ada yang mengangkat tangan. Niu Daomei memperhatikan banyak tatapan hadirin tertuju ke belakangnya.
Ia menoleh dan melihat anggota tiga sekte berdiri kaku di paviliun belakangnya dengan wajah-wajah tanpa ekspresi yang mengganggu.
Ia mulai paham. Kehadiran anggota tiga sekte yang mengawalnya ini menciptakan beban psikologis bagi calon penawar.
"Turunkan harga!" teriak Niu Daomei sambil menunjuk set pertama, "Harga dasar 10.000 koin emas! Kenaikan 10.000 per tawaran! Ada yang minat? Angkat tangan!"
Para murid tiga sekte di belakang menghela nafas. Pei Sanniang nyaris memutar mata.
Linghu Qiu wajahnya berkedut. Penurunan harga dari satu juta langsung ke 10.000 ini benar-benar menunjukkan metode tidak konvensional untuk melariskan barang!
"Dokumen keluar untuk 30.000 kuda perang hanya 10.000 koin emas? Ini seperti membagikan uang gratis!" Semua orang jelas tertarik, banyak yang mulai berbisik-bisik dan saling berkomunikasi diam-diam.
Seseorang memberi kode mata ke rekannya dengan memiringkan kepala. Yang ditunjuk mengangguk perlahan, lalu dengan nekat mengangkat tangannya!
Niu Daomei berseri-seri. Tanpa menunggu penawaran lain karena takut penawar mundur, ia langsung menunjuk dan berteriak: "Baik! DEAL, barang pertama untukmu!"
Pandangan semua orang bergegas mengikuti arah jarinya. Orang yang ditunjuk melirik kiri-kanan dengan bingung. Dia terkejut transaksi langsung selesai secepat kilat, tekanan semakin besar di bawah tatapan puluhan pasang mata.
Niu Daomei turun dari tangga dengan gesit, mengambil lot pertama, menerobos kerumunan, dan menyodorkan barang langsung ke tangan pembeli. "Bayar sekarang! 10.000 koin emas!"
"......" Pria itu membeku seketika, mulutnya terkunci rapat.
Wajah Niu Daomei langsung muram. "Teman, menarik janji setelah lelang TIDAK DIBOLEH. Apa kau mau hantam markas kami?" Terang-terangan ia menggunakan nama tiga sekte untuk mengancam.
Linghu Qiu mengusap wajahnya. Saudara seperguruannya ini benar-benar memalukan - seperti pedagang nakal yang memaksa transaksi!
Dengan wajah pasrah, pria itu melirik ke paviliun tempat sekelompok mata waspada mengawasinya, lalu mengeluarkan cek emas dari sakunya.
Niu Daomei tidak menyia-nyiakan waktu, langsung menarik tangan lawan. Cek emas diperiksa berulang-ulang, setelah dipastikan aman, segera berseru: "Barang dan uang sudah square!"
Berbalik sambil berlari kecil kembali ke tangga, menunjuk barang lelang kedua: "Harga dasar tetap 10.000 koin emas! Ada yang mau?"
Di kerumunan, pembeli pertama barang tersebut segera menyelinap keluar. Puluhan orang mengikuti sambil melindunginya. Saat tiba di tebing, mereka terbang/melompat masuk ke danau dan menghilang tanpa jejak.
Jelas terlihat kelompok ini berkolusi. Tampaknya mereka merasa paspor ekspor untuk 30.000 kuda perang sudah cukup, takut terseret masalah, buru-buru kembali.
Semua menyaksikan kepergian. Setelah beberapa saat, permukaan danau tetap tenang. Barang benar-benar telah diamankan. Suasana lelang mulai hidup, banyak peserta saling memberi kode mata.
Tiba-tiba! Seseorang cepat-cepat mengangkat tangan!
Niu Daomei berseri-seri menunjuk: "Bagus, kamu-"
Ucapan terpotong oleh suara Qin Yong dari paviliun: "Niu Daomei! Ini lelang! Beri kesempatan orang lain ikut bid!"
Meski sebelumnya disepakati tidak ikut campur, membiarkan Niu mengatur lelang sesukanya.
Tapi situasi ini memaksanya turun tangan. Niu jelas ingin cepat jual barang. Berbeda dengan Daqiu Sect yang sudah sepakat: seluruh hasil lelang untuk dibagi tiga sekte, Niu tak ambil sepeserpun.
"Jika terus begini cara Niu Daomei mengelola, harga lelang dokumen ekspor 100.000 kuda perang bahkan tak cukup untuk membagi tiga sekte, upah perjalanan mereka pun terlihat memprihatinkan."
"Meski lelang kali ini punya tujuan lain, tapi bermain seperti Niu Daomei ini sungguh keterlaluan. Ia tak tahan lagi, terpaksa memijit dahi dan mengintervensi."
Di paviliun, Kun Linshu mendengus, bergumam datar dengan ekspresi sinis, "Badut!"
Niu Daomei menoleh ke Qin Yong, lalu berbalik ke kerumunan dan langsung mengubah perkataannya, "Masih ada penawaran? 10.000 koin emas kenaikan pertama!"
Begitu kata-katanya meluncur, seseorang langsung mengangkat tangan. Ia berteriak cepat, "20.000 koin emas! Masih ada penawar?"
"30.000 koin emas..."
"Baik! Ada yang menawar 40.000 koin emas..."
Harga terus menanjak. Niu Daomei mulai menyesal, menyesal menetapkan kenaikan 10.000 per tawaran. Tenggorokannya serak berteriak.
Untungnya saat mencapai 2 juta koin emas, tak ada lagi tangan yang terangkat.
Bukan karena tak seharga itu, tapi semua punya kekhawatiran: Pertama, apakah bisa membawa barang dengan aman setelah membayar mahal? Kedua, membocorkan kekayaan berlebihan di bawah sorotan ribuan mata juga berisiko.
Niu Daomei tak peduli. Langsung teriak "Deal!", lalu melambai ke Linghu Qiu, "Kakak kedua, tolong urus pembayaran!"
Begitu kata-katanya meluncur, sorotan mata berkumpul pada Linghu Qiu.
Niu Daomei sengaja membeberkan hubungan kedua belah pihak di hadapan semua orang, juga sengaja menyeret Linghu Qiu ke kubangan. Kesempatan unjuk gigi sebaik ini tentu tak akan disia-siakan.
Sudut bibir Linghu Qiu berkedut, namun ia tak bisa menolak maupun menyangkal hubungan mereka. Dengan senyum tanpa kehangatan, ia keluar paviliun untuk membantu menghitung uang, menerima pembayaran dari peserta lelang di depan umum.
Setelah uang terkumpul, ia mengangguk ke arah Niu Daomei yang langsung berseru keras: "Lot terakhir! Surat izin ekspor 40.000 kuda perang! Harga dasar 2 juta, kenaikan minimal 100.000 koin emas!"
Sekelompok orang lagi memisahkan diri dari kerumunan lelang, terlihat seperti gerombolan terorganisir.
Usai menyaksikan kelompok ini melompat dari tebing ke danau dan menghilang, kerumunan berbalik. Seorang peserta langsung mengangkat tangan!
"Baik! 2 juta! Ada penawaran lebih tinggi...?"
Harga kembali meroket. Mungkin karena lot terakhir, harga akhir mencapai 4 juta sebelum berhenti.
Niu Daomei tak banyak bicara. Transaksi tunai-segera!
Pemenang lelang membayar, mengambil barang, lalu pergi. Sekelompok orang lagi melompat dari tebing ke danau dan menyelinap pergi.
Melihat Linghu Qiu kembali membawa uang, Niu Daomei memberi hormat ke kerumunan: "Terima kasih atas partisipasinya! Lelang resmi berakhir! Silakan melanjutkan aktivitas masing-masing!"
Kerumunan pun bubar. Sebagian pergi, sebagian lagi tetap mengawasi reaksi orang-orang di paviliun dengan maksud tak jelas.
"Niu Daomei tidak peduli, mengambil setumpuk cek emas kembali ke paviliun, menyerahkannya dengan kedua tangan kepada Qin Yong,"Senior Qin, silakan periksa."
Qin Yong memiringkan kepala memberi isyarat, Pei Sanniang yang berdiri di samping segera mengambil tumpukan cek emas itu untuk menghitung.
"Cuma 10.000 cek emas sudah menjual izin keluar 30.000 kuda perang. Kau benar-benar berani!" Qin Yong mendengus ke arah Niu Daomei.
Niu Daomei punya alasan sendiri, tersenyum getir sambil memberi hormat:"Senior, seperti yang Anda lihat tadi, kalau tidak dijual murah dulu untuk contoh, tidak ada yang berani menawar!"
Qin Yong malas berdebat,"Sudah selesai urusanmu, pergilah kau!"
"Baik, junior pamit!" Niu Daomei segera memberi hormat pergi. Dia sangat berharap cepat pergi, tidak ingin terlibat urusan selanjutnya. Percaya tiga sekte akan temukan jejak para penawar, dan punya cara untuk memberi petunjuk arah pengejaran.
