Saat telapak tangan bersentuhan, Kun Linshu langsung menyadari bahaya. Sensasi aneh saat sebelumnya berhasil memukul Niu Daomei muncul lagi. Ia merasa tenaga telapak tangannya tak menemui titik tumpu pada tubuh Niu Daomei, seolah memukul udara.
Perasaan yang sangat absurd!
Padahal sudah jelas memukulnya!
Padahal orangnya ada tepat di depan mata!
Namun dari telapak tangannya, datang gelombang tenaga dingin menusuk dan panas membara yang saling terjalin, membentuk kekuatan bagai kobaran api menyambar padang rumput.
"Dia segera mempersiapkan sihir untuk menetralisir hambatan. Tenaga panas yang mendidih itu tidak dia takuti, cepat diluluhkan oleh teknik api surgawi Xuan-nya. Yang harus dia tekan dengan teknik api surgawi itu justru tenaga dingin kejam dari Sen. Untungnya prinsip Yin-Yang saling menetralisir, mengumpulkan energi panas untuk menghancurkan hawa dingin itu tidak terlalu sulit."
"Tapi dalam sekejap pertempuran yang mendadak ini, mana ada waktu untuknya menetralisir perlahan-lahan."
"Satu di atas satu di bawah, pada momen bersimpangan, mana mungkin Niu Daomei hanya menyerang sekali lalu berhenti. Telapak tangan satunya sudah melesat keluar."
"Kun Linshu mengayunkan lengan satunya untuk menangkis, namun Niu Daomei menyelipkan telapak tangan lain yang melesat seperti kilat."
"Lengan Kun Linshu yang kena Telapak Langit-Bumi masih dalam proses penetralan, gerakannya kaku, kecepatan reaksi tak bisa mengimbangi, mana mampu menahan tiga serangan berturut-turut Niu Daomei."
"Brak! Telapak Niu Daomei menembus pertahanan kedua lengannya, tepat menghantam dadanya!"
"Kun Linshu membelalakkan mata, pipi mengembung, seluruh tubuhnya terlempar ke udara."
"Brak! Pada detik perpisahan setelah bersimpangan, Niu Daomei menambahkan tendangan melayang yang mendarat tepat di punggung Kun Linshu."
"Senior!"
"Sebelum tendangan itu terjadi, saat telapak tangan menghantam dada Kun Linshu, Phoenix Api di bawah sudah melolong panik."
Memusatkan tenaga magis di dada untuk menahan mentah-mentan pukulan telapak tangan sudah tidak sanggup bertahan, ditambah hantaman keras di punggung, tenaga pelindung di tubuh Kun Linshu telah hancur. Seolah bisa mendengar suara brak tulang patah dalam tubuhnya sendiri, darah yang terpengaruh benturan dahsyat telah tak terkendali meluap keluar.
"Pu!" Kun Linshu menyemburkan darah deras ke udara, tubuhnya terlempar jauh.
Proses pertukaran serangan kedua pihak berlangsung kilat. Bola-bola api yang terpental seperti Cincin Adamantium yang hancur belum sepenuhnya menghilang, Kun Linshu yang terlempar telah menubruk masuk ke dalam gelombang sisa ledakan api. Pakaiannya terbakar, diserang balik oleh apinya sendiri, terasa seperti idiom "bermain api membakar diri".
Pertarungan yang telah disepakati sebelumnya sudah menyatakan "Hidup-mati sudah ditakdirkan", merupakan duel satu lawan satu. Secara prinsip, pihak lain tidak seharusnya ikut campur.
Namun Phoenix Api di bawah tidak bisa tinggal diam, tidak bisa membiarkan Kun Linshu tewas. Sosoknya telah melesat ke udara menuju Kun Linshu, berusaha menyelamatkan dengan cepat.
Niu Daomei yang turun dari pusaran api seperti riak air membentangkan kedua lengannya, berbelok tajam ke arah atap paviliun. Berputar di udara, kakinya menjejak sejenak di atap, lalu kembali meluncur dengan pandangan mengawasi target tanpa henti. Wajahnya dipancari aura pembunuh yang tak tersembunyikan!
Para penonton belum pulih dari keterkejutan. Melihat Niu Daomei tidak mau berhenti dan kembali menyerang, semua mulai menyadari sesuatu.
Jelas-jelas telah membuat Kun Linshu terluka parah, tapi masih terus menyerang. Niu Daomei benar-benar berniat membalas dendam pribadi!
Linghu Qiu dan Feng Entai ekspresinya kejang-kejang, apa mereka gila?
Hari ini kedua orang baru menyadari karakter junior ini - jika tidak turun tangan, sekali bertindak harus sampai tuntas.
Sekarang mereka baru paham mengapa Niu Daomei meminta jaminan tiga sekte! Ini karena diprovokasi Kun Linshu, sudah tak tahan ingin membunuh!
Kun Linshu yang tubuhnya menyala api terjatuh terguling di udara. Phoenix api yang datang terbang merentangkan lengan memeluknya, cahaya api di tubuhnya langsung ditaklukkan oleh Phoenix api.
Dari belakang terdengar suara gemuruh. Phoenix api menoleh melihat Niu Daomei datang menyerang lagi, tubuhnya meledakkan nyala api yang berubah menjadi burung besar mengepakkan sayap api, cepat-cepat terbang melintang menghindar dari pengejaran!
Niu Daomei merentangkan kedua lengannya, sayap qi terbentang. Terbang mengendarai angin, tubuhnya miring membelok cepat untuk mengejar.
Tiba-tiba syuut-syuut! Kilatan cahaya dingin menyambar. Serpihan mata pedang zirah yang terhubung bagai untaian mutiara tak kasat mata, membentuk formasi magis berputar raksasa bagai perisai berputar tegak di angkasa, memisahkan Niu Daomei yang mengejar dengan Phoenix api yang kabur.
Niu Daomei cepat-cepat miringkan tubuh menghindar, tidak memahami situasi, tidak berani berkonfrontasi langsung.
Sementara Phoenix api sudah memeluk Kun Linshu mendarat di luar paviliun.
Hu Tianhan yang telah menarik jubah hitam dari tubuhnya menyatukan telapak tangan di depannya dengan suara "pak", formasi sisik besar yang berputar-putar di udara mempercepat rotasinya, lalu menarik diri dari langit bagai untaian mutiara.
Pakaiannya jelas dirancang khusus, sisik-sisik itu terbang kembali dan menempel di tubuhnya dengan suara syuut-syuut.
Saat potongan zirah terakhir menempel, penampilan Hu Tianhan seolah mengenakan baju zirah lengkap - inilah senjata khas Sekte Xuanbing!
Alasan intervensi daruratnya adalah karena dia penjamin utama. Jika benar-benar terjadi pembunuhan Kun Linshu akibat jaminannya, tentu akan memalukan. Realitanya jelas: bahkan Kun Linshu bukan tandingan Niu Daomei, apalagi Phoenix Api yang mungkin lebih sulit, sehingga dia turun tangan mendesak.
Memang Niu Daomei mungkin tak bisa mengejar Phoenix Api, tapi Phoenix Api yang menggendong seseorang pasti tak bisa terbang cepat. Kemungkinan besar tak bisa lepas, sementara Kun Linshu perlu pertolongan segera. Membiarkan Niu terus mengejar adalah tindakan tak bijak.
Kultivasi Niu Daomei dengan sayap qi yang terbentuk dari tenaga magis tak memungkinkan terbang terus tanpa mendarat. Dia telah melompat kembali ke sisi ini, mendarat dengan suara "sruukk"!
Qin Yong melesat menghalangi antara Phoenix Api dan Niu Daomei. Mengingat Hu Tianhan sudah turun tangan, dia pun perlu menunjukkan sikap.
Niu Daomei bersuara berat: "Apa maksudnya? Apakah janji penjaminan tiga sekte tak berlaku? Kalian bersekongkol menghancurkan aku?" Wajahnya memancarkan aura mematikan, sama sekali berbeda dengan penampilan lemah sebelumnya. Dia sadar: jika tiga sekte benar-benar bersatu melawannya, berpura-pura tak berdaya sekarang tak ada gunanya. Selubung tipu muslihat telah terkoyak!
Linghu Qiu dan Feng Entai telah bergegas mendekat, di kiri dan kanan masing-masing menarik satu lengan Niu Daomei, terus-menerus membujuk, "Adik, mengalah saja, mengalah saja!"
Qin Yong menggelengkan kepala, "Saudara Niu, kami tentu tidak akan mengingkari janji. Hanya ingin menasihati: berikan pengampunan ketika memungkinkan, membasmi habis-habisan tak ada untungnya bagimu!" Setelah berkata demikian, ia menyingkir ke samping, menunjuk Kun Linshu yang bersujud di pelukan Phoenix api, "Ujian sudah berakhir. Dia telah kau lukai parah, tak lagi mampu bertarung, sudah kalah. Pertarungan harus diakhiri sekarang!"
Linghu Qiu diam-diam menghela nafas. Ia ingat sebelumnya Qin Yong menyuruh Niu Daomei "Pergi sana!", mana mungkin memanggil "Saudara Niu". Manusia memang tanpa sadar begitu realistis—kekuatan diri sendirilah kunci untuk meraih penghormatan!
Saat ini rambut Kun Linshu hampir habis terbakar, alisnya juga lenyap. Separuh wajahnya tampak hangus, kelopak mata sebelah menyatu akibat luka bakar, hanya bisa membuka setengah. Wajahnya sudah hancur. Pakaiannya pun sebagian besar hangus, mengerikan hingga tak tertahankan untuk dilihat. Dari hidung dan mulutnya darah terus mengucur. Satu mata yang utuh dan separuh mata lainnya menatap tajam Niu Daomei, dadanya naik-turun cepat dengan nafas tersengal yang terputus-putus, seperti akan berhenti kapan saja.
Tubuh yang terkena Telapak Langit-Bumi itu gemetar dan bergetar.
“Dia kalah, kalah, tidak usah bertarung, kamu menang!” Phoenix api dengan wajah berlinang air mata berulang kali mengakui kekalahan Kun Linshu. Cedera Kun Linshu sangat parah, jika terus bertahan bisa mati kapan saja. Dia butuh pertolongan segera, mana mungkin melanjutkan duel dengan Niu Daomei. Perempuan itu buru-buru menyerah.
Murid-murid dari dua sekte yang menyaksikan diam-diam menghela napas. Seorang pria tampan laksana pohon giok, seketika berubah seperti ini. Benar-benar sesuai pepatah kuno: bermain api membakar diri!
Jika tidak demikian, paling-paling hanya menderita luka berat, tidak sampai wajahnya hancur seperti ini.
Niu Daomei masih menyimpan aura mematikan di wajahnya. Sungguh Kun Linshu sudah keterlaluan, memaksanya sampai mati. Dia pun awalnya tak berniat mengampuni, sehingga mengeluarkan jurus maut. Tapi melihat kondisi sekarang, dia tahu mustahil melanjutkan serangan, terpaksa menghentikan tangan.
Namun matanya tetap mengawasi Kun Linshu yang nyaris sekarat sambil tersenyum sinis: "Bicara tentang hidup-mati ditakdirkan, sungguh lelucon! Nasibmu jauh lebih baik. Jika aku yang kalah, mungkin sudah jadi mangsa tanpa kuburan, takkan ada yang menghalangimu membunuhku! Sekarang kau harus paham kenapa aku menahan diri. Sekarang kau harus sadar, bukan karena kau hebat, tapi kau menikmati perlindungan Sekte Tianhuo! 'Berikan pengampunan di saat tepat' - kata-kata bijak Saudara Qin ini kusampaikan untukmu. Ingat, nyawamu hari ini hadiah dariku!"
Emosi Kun Linshu jelas terguncang, tubuhnya kejang-kejang hebat.
"Senior!" Phoenix api meratap sedih, air matanya mengalir deras.
Niu Daomei mengangkat pandangan ke arah orang-orang Da Qiu Men dan Xuan Bing Zong, bertanya: "Bolehkah aku pergi?"
“Aduh, ngomong apa lagi, ayo pergi!” Hu Tianhan terus-menerus melambaikan tangan menyuruhnya pergi. Urusan hari ini sungguh menyebalkan. Andai tahu sebelumnya Kun Linshu tak mampu melawan seperti ini, hantu baru mau jadi penjamin. Nanti mungkin harus menjelaskan panjang lebar ke sekte, bisa-bisa malah kena caci tanpa alasan.
“Pamit!” Niu Daomei melempar ucapan itu, kedua lengannya bergetar melepaskan cengkeraman Linghu Qiu dan Feng Entai di kiri-kanan. Dengan cepat merebut kembali pedang dari tangan Linghu Qiu, berbalik lalu melesat melintasi kepala orang banyak, pergi dengan cepat.
Linghu Qiu dan Feng Entai memberi hormat berulang kali ke anggota tiga sekte sebelum segera terbang mengejar.
Para saksi lain masih diam-diam berdecak kagum. Mereka menyadari kekuatan Niu Daomei yang sulit diukur. Kun Linshu langsung kalah di tangan Niu Daomei hanya dalam pertemuan pertama, sama sekali tak bisa membalas. Dengan kemampuan seperti ini masih berani menantang Niu Daomei dengan sikap agresif? Kekalahan telak! Sungguh jadi bahan tertawaan!
Kini semua orang mulai menyadari tujuan di balik kabar kematian Zhuo Chao. Hari ini terlihat jelas, kematian Zhuo Chao di tangan Niu Daomei pasti ada alasan tersembunyi.
“Liat apa lagi? Pergi sana!” Hu Tianhan kembali mengaum.
Gerombolan penonton segera berhamburan seperti burung dan binatang, terbang pergi tercerai-berai.
Hujan rintik-rintik membasahi langit. Phoenix Api dan kawan-kawan membawa Kun Linshu ke dalam paviliun untuk pertolongan pertama...
Danau Tianjing, tiga sosok manusia melesat cepat di permukaan air.
Mengingat kejadian sebelumnya, Linghu Qiu tak bisa menahan pujian: "Adik, kekuatanmu luar biasa! Aku pernah dengar tentang Kun Linshu ini, bintang terkemuka generasi ini dari Sekte Api Surgawi. Tapi hanya dalam satu pertemuan awal saja dia sudah kalah di tanganmu. Kali ini, perkiraanku bukan hanya namamu yang akan terkenal, tapi mungkin benar-benar menarik perhatian orang-orang dari sekte besar!"
"Aku lebih memilih tidak terkenal!" Niu Daomei tersenyum masam, menoleh ke Feng Entai. "Kakak, bukannya kau sudah pergi?"
Linghu Qiu juga menoleh: "Benar, untuk apa kau datang ikut-ikutan keriuhan ini?"
Feng Entai menghela napas: "Masalah kuda perang, aku harus memberi pertanggungjawaban pada sekte. Dengan adanya kesempatan lelang ini, mana mungkin aku tidak datang melihat?"
