"Orang lain yang kasih?" Linghu Qiu menunjukkan ekspresi tak percaya. Sebenarnya dia ingin bertanya apakah Dongguo Haoran mengatakan atau memberikan sesuatu sebelum meninggal, tapi dia tahu Niu Daomei tidak bodoh. Tidak berani menanyakan langsung, takut membuat Niu curiga. Hanya mencoba bertanya, "Siapa yang kasih?"
Niu Daomei mengangkat cangkir teh sambil menggelengkan kepala perlahan. "Entah."
Linghu Qiu memutar matanya, "Ngaco! Orang kasih ilmu kultivasi tapi kau tidak tahu siapa dia?"
Niu Daomei mengangkat bahu, "Sudah kuduga kau tak percaya. Ini juga membingungkanku. Tiba-tiba ada orang muncul, tidak kasih tahu identitas, mengajarkanku teknik kultivasi lalu pergi. Kutanya siapa dia, tidak mau jawab. Pokoknya begitu dia pergi. Aku juga pengin tahu siapa dia sebenarnya."
Linghu Qiu menyipitkan mata curiga, "Di mana kau bertemu dia?"
Niu Daomei menjawab, "Di Sekte Shangqing, tak lama setelah aku dikurung di sana."
"Shangqing Zong?" Linghu Qiu terkejut, "Kau tidak kenal orang dari sekte itu?"
Niu Daomei berpura-pura merenung, "Sepertinya bukan anggota sekte. Ciri-cirinya cukup mencolok, kalau dari Shangqing pasti akan kukenali. Waktu itu aku dikurung di tempat meditasi almarhum Dongguo Haoran yang bernama Sumber Bunga Persik. Orang itu muncul di malam hari, tiba-tiba ada di dalam kompleks, dan menyuruhku diam."
Linghu Qiu bersemangat, sudah mempercayai sebagian besar perkataan ini, cepat-cepat bertanya: "Mengingat ciri khasnya jelas, coba sebutkan. Pengalamanku bertemu orang di dunia kultivasi cukup banyak. Siapa tahu aku pernah bertemu, sekalian bisa kujelaskan keraguanmu."
Niu Daomei memandanginya dari atas ke bawah dengan ekspresi "Apa perlu saya memberitahumu?".
Linghu Qiu langsung bertanya: "Apakah kau tidak ingin tahu siapa orang itu?"
Mendengar ini, Niu Daomei menyangga cangkir teh dengan kedua tangan, seolah tenggelam dalam kenangan, perlahan berkata: "Saat itu malam hari, gelap. Aku tidak melihat jelas wajahnya, hanya siluet samar-samar oleh sinar bulan - seorang pria kumuh, berjanggut dan berambut acak-acakan. Tiba-tiba muncul dihadapanku membuatku kaget, ia segera menyuruhku diam seribu bahasa. Jika kau tanya penampilannya, hanya itu yang kulihat."
Linghu Qiu mengerutkan alisnya, bergumam pelan: "Pria kumuh, janggut dan rambut acak-acakan..."
Niu Daomei sesekali melirik reaksinya sambil meneguk teh perlahan. Tokoh yang disebutkannya jelas fiktif - mustahil ia mengungkapkan pesan terakhir Dongguo Haoran yang dipercayakan dengan nyawa, khusus untuk Pemimpin Sekte Tang Mu. Bahkan Sekte Shangqing pun tidak diberitahu, apalagi orang luar.
Karakter fiksi ini terinspirasi kabar tentang Zhao Xionge yang dikenal berpenampilan urakan, sosok yang dianggapnya mampu memikul tanggung jawab besar.
Merenung sejenak, Linghu Qiu kembali mengangkat pandangan bertanya: "Petunjuk yang kau berikan terlalu sedikit. Apa ada siluet wajahnya?"
Niu Daomei menggelengkan kepala: "Hari gelap, tidak jelas terlihat."
Linghu Qiu: "Apa yang dia katakan saat itu padamu?"
Niu Daomei: "Tidak banyak. Hanya bertanya apakah aku murid Dongguo Haoran, lalu bilang dia tidak berniat jahat, menyuruhku jangan takut. Kemudian dia menyalakan beberapa batang dupa di depan altar arwah Dongguo Haoran, setelah itu mengajarkanku ilmu kultivasi. Dia berpesan agar aku berlatih sungguh-sungguh, mengatakan bahwa Dongguo Haoran hanya menyisakanku sebagai murid, dan memintaku tidak mengecewakan arwahnya di alam baka... Oh, sebelum pergi, dia memeriksa beberapa peninggalan Dongguo Haoran dan membawanya pergi. Begitu saja, bagaimana aku bisa tahu siapa dia?"
"Membawa peninggalan Dongguo Haoran?" Mata Linghu Qiu tiba-tiba melotak penuh kecurigaan. Sambil mengusap dagu, dia merenung lama, lalu tiba-tiba bertanya: "Ilmu apa yang dia ajarkan padamu? Sebutkan namanya, mungkin aku bisa tahu identitasnya."
Niu Daomei: "Tak bernama. Saat mengajarkannya, dia tidak menyebut nama. Andai ada nama, pasti sudah kucari sendiri. Masih perlu kau menebak-nebak?"
Linghu Qiu: "Sejak kau bergabung dengan Sekte Shangqing hingga sekarang, belum bertahun-tahun lamanya. Dengan kultivasimu yang sudah sejauh ini, ilmu yang kau pelajari pasti sangat langka!"
Niu Daomei terkekeh, "Hehe, ini sungguh berlebihan. Dia tidak hanya mengajarkanku ilmu, tapi juga langsung mentransfer sebagian energinya. Tanpa itu, mana mungkin aku mencapai level ini. Bisa-bisa sampai sekarang belum tentu berhasil menembus Tahap Fondasi."
"Langsung mentransfer kultivasimu ke kamu?" Linghu Qiu terkejut, tiba-tiba berdiri sambil berteriak panik: "Metode Guanding Sekte Kegelapan!"
Niu Daomei sebenarnya hanya mengarang sembarangan, tak menyangka reaksinya sebesar ini. Ia bertanya: "Metode Guanding Sekte Kegelapan apa?"
"Metode untuk mentransfer kultivasi langsung ke orang lain, bisa menyalurkan energi untuk dikendalikan sekaligus menetralisir efek samping energi qi asing. Selain Metode Guanding Sekte Kegelapan, aku tak tahu lagi." Linghu Qiu tiba-tiba bertepuk tangan girang: "Adik, aku tahu siapa yang mewariskan teknik ini padamu. Zhao Xionge!"
Mata Niu Daomei berkedip-kedip. Uraian sebelumnya yang sengaja dibuat ambigu justru membuat lawan bicaranya menyimpulkan Zhao Xionge.
Ia sengaja tak menjelaskan rupa Zhao Xionge. Pertama karena memang tak tahu, kedua untuk menyisakan ruang penyangkalan jika suatu hari harus berhadapan langsung.
"Maksudmu Zhao Xionge dari Yao Mo Ling, mantan murid Sekte Shangqing?" Niu Daomei mencoba bertanya.
Linghu Qiu menepuk bahunya dan berkata, "Adik, coba pikir, orang yang bisa menerobos masuk Sekte Shangqing dan menghindari mata-telinga mereka hingga mencapai tempat meditasi almarhum Dongguo Haoran, pasti orang yang familiar dengan Sekte Shangqing, sengaja dilewati oleh Sekte Shangqing. Mengapa Sekte Shangqing melepas masuk? Pasti kenalan! Kedua, orang yang mengajarimu ilmu dan mentransfer kultivasi karena statusmu sebagai murid Dongguo Haoran, pastilah punya hubungan sangat erat dengannya. Perlu diketahui, Zhao Xionge dan Dongguo Haoran adalah kakak-beradik seperguruan. Konon, penampilan Zhao Xionge sekarang memang tidak terurus. Yang paling penting, Zhao Xionge-lah yang mungkin menguasai Metode Penahbisan Kegelapan sekte iblis. Dengan semua faktor ini, kemungkinan besar orang itu adalah Zhao Xionge dari Yao Mo Ling!"
Niu Daomei terkejut, "Tidak mungkin! Zhao Xionge sudah diusir dari Sekte Shangqing."
Linghu Qiu: "Bukankah kau dengar tentang Sekte Liuxian yang gagal memusnahkan Sekte Shangqing karena ketakutan pada Zhao Xionge? Lengan yang hilang dari Wu Shaohuan itu kau lihat sendiri. Ini membuktikan Zhao Xionge masih punya sisa perasaan pada Sekte Shangqing. Sangat mungkin dia datang memberi penghormatan pada seniornya."
Niu Daomei: "Jika Zhao Xionge benar-benar ingin melindungi Sekte Shangqing, bagaimana mungkin mereka terdesak sampai meninggalkan kuil leluhur dan mengembara ke negeri asing? Lagipula aku sudah tanya ke Sekte Liuxian, saat operasi pemusnahan itu, mereka sebenarnya tidak bertemu langsung Zhao Xionge. Zhao Xionge tidak muncul, hanya melihat seekor raungan bulu emas saja sudah kabur ketakutan."
Linghu Qiu melambaikan tangan, "Pernyataanmu salah, siapa Zhao Xionge? Salah satu petarung terhebat di dunia, untuk Sekte Liuxian yang kecil ini mana perlu Zhao Xionge tampil sendiri? Cukup dengan kendaraan tunggangannya saja yang menggertak! Lagipula Zhao Xionge sudah diusir dari Sekte Shangqing, wajar kalau dia tidak mau muncul."
“Adik, tak perlu bicara lain, kuncinya adalah Metode Penahbisan Kegelapan sektemu! Konon dulu Zhao Xionge jatuh cinta dengan Penyihir buruk rupa Sekte Kegelapan, ditolak oleh aliran baik dan jahat. Setelah kematian sang Penyihir, kultivasi Zhao tiba-tiba meningkat drastis. Dengan kekuatan seorang diri menyapu belasan sekte untuk balas dendam, seperti orang gila yang berturut-turut menghukum mati sederet ahli bela diri hingga termasyhur di dunia! Saat itu banyak yang mencurigai alasan peningkatan mendadak kultivasi Zhao Xionge - kemungkinan besar sang Penyihir menggunakan Metode Guanding Sekte Kegelapan untuk mentransfer seluruh kultivasi padanya. Kini terbukti, 90% memang demikian!”
“……” Niu Daomei kehilangan kata. Pengetahuannya tentang kasus Zhao Xionge sangat terbatas.
Dia pernah membaca 《Shangqing Shiyilu》, di dalamnya terdapat banyak kisah tentang senior Sekte Shangqing. Namun sepertinya semua informasi tentang Zhao Xionge telah dihapus, bahkan tidak ada satu kata pun yang menyebutkannya. Bahkan dalam daftar murid yang diterima oleh Pejabat Sementara generasi sebelum-sebelumnya, nama Zhao Xionge tidak tercantum.
“Sedangkan kebangkitan Zhao Xionge bagaikan komet yang melintasi langit malam, gemerlap dan mempesona. Setelah serangkaian pertempuran besar yang menggemparkan dunia, ia dengan cepat menghilang. Konon katanya ia menghabiskan tahun-tahunnya mengasingkan diri di Yao Mo Ling, jejaknya hampir tak lagi terlihat di dunia kultivasi, hanya menyisakan sebuah legenda.”
“Adapun asal-usul legenda tersebut, sepertinya hanya pihak-pihak yang terlibat saat itu yang tahu. Mereka yang lain, karena takut akan kekuatan Zhao Xionge, sepertinya enggan mencari masalah dan tak mau lagi membicarakannya.”
“Omong-omong, Adik, Zhao Xionge sudah diusir dari Sekte Shangqing selama bertahun-tahun, mengapa ia harus membawa peninggalan Dongguo Haoran?”
“Bagaimana aku tahu? Kakak kedua, jangan bicara sembarangan. Aku tak pernah bilang itu Zhao Xionge, itu cuma tebakanmu sendiri.”
“Baiklah, baiklah, baiklah, ini tebakanku sendiri. Meski bukan dia, mengapa harus membawa peninggalan? Apakah ada sesuatu penting dalam peninggalan itu?”
“Tak ada yang penting sama sekali.”
“Bagaimana kau tahu tak ada yang penting?”
“Aku tinggal sendirian di Sumber Bunga Persik. Semua barang dalam peninggalan Dongguo Haoran sudah kuperiksa, tak ada yang istimewa.”
“Boleh sebutkan apa saja peninggalan itu? Biar kubicarakan juga.” Mata Linghu Qiu memancarkan keinginan, hampir langsung menanyakan tentang "cermin tembaga". Namun jika disebut langsung, pasti akan membuat Niu Daomei curiga, jadi ia harus berputar-putar.
Ia juga curiga bahwa Niu Daomei tidak tahu tentang keberadaan cermin tembaga itu. Jika ada, Dongguo Haoran pasti tidak akan mewariskannya ke Niu Daomei sebelum meninggal, melainkan memintanya menyerahkan ke Sekte Shangqing. Jika cermin itu benar-benar sampai ke tangan Sekte Shangqing, mereka takkan membiarkan Niu Daomei meninggalkan sekte dalam keadaan hidup.
Satu-satunya kemungkinan adalah baik Sekte Shangqing maupun Niu Daomei sendiri tidak mengetahui ada benda khusus di antara peninggalan Dongguo Haoran.
Tentu, ada kemungkinan lain bahwa Dongguo Haoran sama sekali tidak memiliki benda itu, dan ini hanya kekhawatiran berlebihan darinya. Karena itu ia perlu mengonfirmasi - jika Zhao Xionge benar-benar membawa cermin tembaga dari peninggalan Dongguo Haoran, maka itu sangat mencurigakan.
Cermin tembaga ada banyak di dunia ini. Sepengetahuannya, orang luar takkan bisa melihat keistimewaan cermin itu tanpa informasi khusus. Mengapa Zhao Xionge membawa cermin tembaga yang tampak biasa? Jika benar ada, pasti ada masalah!
Tak disangka, Niu Daomei menuangkan teh sambil menghela napas: "Ada tidaknya barang penting tak relevan bagiku. Lagipula itu bukan milikku. Jika benar ada barang penting dan Zhao Xionge yang mengambilnya, aku takkan sanggup merebutnya kembali. Buat apa dibahas? Lebih baik tidak usah, nanti malah cari masalah. Lagipula, Sekte Shangqing yang terpuruk itu mana mungkin punya barang berharga."
