Hongxiu: "Guru, sebenarnya tidak perlu serumit ini."
Linghu Qiu menoleh ke arahnya, bertanya: "Maksudmu?"
Hongxiu melirik sekeliling dengan matanya yang indah, lalu berbisik: "Jika Guru benar-benar curiga dia terkait dengan barang itu, Guru bisa langsung menahan dan memaksanya bicara. Sungguh tak perlu menemani dia berlama-lama di sini."
Linghu Qiu menggerakkan alisnya, "Dengan cara apa memaksa?"
Hongxiu: "Sekarang kita mengontrol makanannya. Bisa diam-diam menyelesaikan masalah ini. Jika benar-benar tidak bisa, kita bisa minta sebutir 'Pil Pahit Dewata' dari atasan. Setelah dia menelannya, mulut kerasnya akan lunak. Semua rahasia akan keluar, lalu kita tutupi kejahatannya. Dijamin tak ada yang tahu."
Linghu Qiu mendengus, tersenyum masam: "Kau kira aku belum kepikiran? Sebelum menemuinya, sudah kusiapkan pil itu. Awalnya memang ingin langsung pakai pada si brengsek ini. Tapi sepanjang perjalanan dia terus ditemani pengawal nekat yang lengket. Baru sampai di sini, si tai anjing ini malah menarik banyak lalat rumah dan urusan kacau. Kapan bisa bertindak? Haruskah aku yang membereskan kekacauannya?"
Hongxiu: "Bagaimana sekarang? Masalah yang dia timbulkan sepertinya sudah selesai, dan tidak ada orang lain di sekitarnya lagi."
"Zhao Xionge ya!" Linghu Qiu menghela napas lesu, "Apakah orang gila seperti Zhao Xionge bisa sembarangan diusik? Sekte kegelapan di belakangnya bukan lawan sepele! Jika orang yang mengajarinya ilmu benar-benar Zhao Xionge, tidak hanya mengajarkan ilmu tapi juga mentransfer kultivasi, tingkat perhatian seperti ini harus kupikirkan matang-matang. Sekarang semua tahu aku saudara angkatnya, semua tahu kami bersama. Jika tiba-tiba dia menghilang, orang terakhir yang bersamanya pasti akan diawasi ketat."
"Coba pikir baik-baik, apakah hubunganku dengan orang ini tahan investigasi? Di Kabupaten Pegunungan Hijau semua tahu aku tiba-tiba datang lalu langsung jadi saudara angkatnya. Ini pasti mencurigakan. Lalu dia menghilang secara misterius di dekatku. Jika Zhao Xionge benar-benar mendapatkan barang itu - barang yang sangat penting - bukankah orang yang punya hantu dalam hati akan langsung siaga? Kita tidak boleh gegabah mengganggu ular!"
"Belum lagi soal Zhao Xionge yang mungkin balas dendam. Sekarang siapa yang tahu rencana apa yang dia buat dengan Bu Xun dkk. Jika dia tiba-tiba lenyap, jangan-jangan ini terkait urusan penting. Bukankah Bu Xun dkk pasti akan menahan dan menginterogasi kita sampai tuntas?"
Hongxiu bergumam perlahan: "Kalau begitu jangan bunuh dulu. Buka mulutnya dulu dengan interogasi, lalu kendalikan dengan 'Pil Dewa Penderitaan'. Cari momen tepat baru membuatnya menghilang."
Linghu Qiu menghela nafas, "Mengendalikan orang juga harus mempertimbangkan karakter individu. Hanya mereka yang tidak punya cara melawan kita yang bisa dikendalikan. Si ini bukan buah persik lunak, tidak mudah dikendalikan. Kau pikir dia bukan main? Dia tipe yang berani menjulurkan otak untuk menjilat darah di mata pisau orang lain! Saat mengamuk, bahkan Kun Linshu pun berani dibunuhnya! Jika kita tidak bisa membantainya untuk menutupi kejahatan, bisakah kau mengendalikannya? Kapan saja dia bisa mengumpulkan banyak orang untuk balik mengendalikan kita. Saat itu pasti akan memaksa kita menyerahkan penawar. Ada penawar pun kita tetap celaka, tidak ada penawar dia pasti mati. Menurutmu dia akan mengampuni kita?"
"Hongxiu, mengenai Kūshén Dān ini, tanpa keyakinan kita tidak boleh sembarangan menggunakannya. Jika semua orang bisa dikendalikan dengan Kūshén Dān, bukankah organisasi kita akan menguasai dunia? Begitu menggunakan Kūshén Dān tapi gagal mengendalikan target, status kita langsung terbongkar. Saat itu kita akan segera menjadi pion yang bisa dikorbankan. Logika ini pasti kau pahami."
Mendengar analisisnya, Hongxiu mulai layu, "Lalu sekarang harus bagaimana? Haruskah kita terus mengikuti bayangannya seperti bayangan? Sepanjang hari mengikutinya dengan ketakutan, ikut menanggung risikonya, bahkan harus melayaninya seperti leluhur! Lihatlah cara dia memperlakukan kami saudari - dipanggil datang dan diusir sesuka hati, terus menerus berniat jahat pada kami. Ini namanya apa!"
Linghu Qiu: "Insiden ini tidak bisa terburu-buru, hanya bisa direncanakan perlahan. Biarkan aku memahami latar belakangnya dulu, setelah memastikan tidak ada masalah, baru bertindak!"
Hongxiu bertanya: "Kalau terus tidak bisa bertindak? Apa kita harus terus antar-jemput barang di belakang pantatnya?"
"Aduh! Rencana bertahap, rencana bertahap... Pasti akan ada kesempatan!" Linghu Qiu menundukkan kepala sambil bergumam, lalu menengadah ke langit sambil menghela napas.
Sekarang dia agak menyesal. Menyesal pergi ke Kabupaten Pegunungan Hijau, dan sialan! Malah jadi saudara angkat dengan bajingan itu. Sekarang situasinya lembek tak lembek, keras tak keras, setengah matang, tak bisa ditelan maupun dimuntahkan, bikin sakit perut.
Baru saja bicara soal memanggil sesuka hati, Niu Daomei langsung muncul. Benar-benar memerintah Hongxiu seenaknya.
Niu Daomei pertama-tama menyuruh Hongxiu menggantung lentera hijau di dahan pohon, lalu menyuruhnya mencari seseorang di kota.
Mencari dalam gelap di tengah kota cukup lama.
Yang datang adalah murid Gunung Wuliang, membawa Jin Chi pengirim pesan - mata-mata Gunung Wuliang di Qi Jing.
Niu Daomei sekarang ingin memindahkannya ke sisinya, berarti mengeksposnya. Tidak ada cara, dia harus tetap berhubungan dengan Gongsun Bu...
Malam yang pekat, sunyi, sesekali terdengar gonggongan anjing.
Kediaman Jin Wang, rumah resmi Hao Qi - putra sulung Kaisar Qi.
Lentera di gerbang kediaman menyala terang, tapi seseorang masuk lewat pintu samping dengan meraba-raba dalam gelap.
Seorang pria kurus namun lihai memasuki paviliun dalam, langsung menuju ke ruang dalam, namun dihadang oleh seorang kasim yang berjaga di paviliun dalam.
"Tuan Wei Chu, bukan saya tidak mau melapor, Wangye baru istirahat kurang dari satu shichen. Mengganggu beliau sekarang sungguh tidak pantas. Jika Tuan tidak ada urusan mendesak, tunggulah sampai pagi saat Wangye bangun." Kasim yang berjaga itu terus-menerus memberi hormat, memohon agar jangan dipersulit.
Pria kurus yang dipanggil Wei Chu mengusap janggut kambing tipis di rahangnya, bersuara berat: "Saya mencari Wangye di waktu seperti ini pasti ada urusan penting. Segera laporkan! Jika misi penting ini terhambat, kau tidak akan sanggup menanggung akibatnya."
Kasim itu tampak seribet: "Bolehkah saya bertanya tentang urusannya? Agar saya bisa menyampaikan ke Wangye dengan jelas."
"Jangan tanya yang tidak perlu! Kau mau melapor atau tidak? Jika tidak, saya pergi! Nanti semua tanggung jawab atas kemarahan Wangye akan kau pikul!" Wei Chu menoleh dan langsung beranjak pergi.
"Tuan Wei, tunggu!" Kasim itu buru-buru menahannya, menghela napas: "Baiklah saya laporkan! Paling-paling nanti saya dimarahi lagi. Tolong tunggu sebentar." Ia melambaikan tangan menyuruh orang di sampingnya mengawasi Wei Chu, sementara dirinya bergegas pergi.
Wei Chu mondar-mandir di luar paviliun dalam, sesekali menatap rasi bintang di langit malam sambil menunggu.
Dia adalah kultivator yang dipekerjakan Kediaman Wang.
Meskipun pelindung utama keluarga kerajaan adalah Daqiumen, Xuanbingzong, dan Tianhuojiao, bagi Wang Jin, mereka semua berada di pihak ayahanda. Beberapa urusan tidak pantas diketahui tiga sekte tersebut, sehingga perlu memelihara beberapa kultivator untuk melayani kepentingan pribadinya secara diam-diam.
Setelah menunggu beberapa formasi, kasim yang sedang bertugas datang berlari kecil, "Guru Wei, Yang Mulia mempersilakan."
Lentera di aula paviliun dalam telah menyala terang. Hao Qi dengan rambut terurai, hanya mengenakan jubah secara sembarangan, duduk sambil menguap. Tampak lelah karena kurang istirahat.
Wei Chu masuk ke dalam, melihat situasi tersebut langsung memberi hormat: "Hormat untuk Wangye. Mengganggu istirahat Wangye di tengah malam, sungguh suatu dosa."
Hao Qi mengusap wajahnya dengan kedua tangan, lalu melambaikan tangan: "Tidak apa. Guru Wei yang buru-buru menemui di jam seperti ini, pasti ada urusan penting. Katakanlah!"
Wei Chu melirik ke kiri-kanan.
Hao Qi mengerti maksudnya. Ia meneguk teh untuk menyegarkan pikiran, kemudian melambai ke para pelayan di sekitarnya: "Kalian semua mundur."
"Ya!" Semua pelayan segera pergi.
Baru setelah itu Wei Chu mendekat dan berbisik: "Wangye, ada kabar dari Niu Daomei."
Hao Qi tiba-tiba tampak lebih waspada, bersuara berat: "Apakah maksud Bu Xun ke sana sudah terungkap?"
Di dalam istana kekaisaran, bagi sebagian orang ini adalah tempat paling aman, tapi bagi yang lain justru tempat paling rumit.
Sebagai pusat pertarungan kepentingan dunia, tempat ini mewakili dan mengelola berbagai hubungan kepentingan. Di mana ada kepentingan yang saling bertaut, di situ pasti ada situasi kompleks dengan banyak mata yang mengawasi baik terang-terangan maupun diam-diam.
Meski Bu Xun diam-diam keluar istana, tapi tak bisa luput dari pengawasan Yang Mulia ini.
Bagi Niu Daomei, dia tidak akan dianggap sepele. Yang benar-benar menjadi perhatiannya adalah Bu Xun. Pengaruh kepala pengawas istana ini terhadap posisi pangeran sangat besar. Pada tingkat tertentu, tindakan Bu Xun sering mewakili maksud kaisar. Sangat berbahaya jika ingin merebut tahta tapi tidak memahami keinginan kaisar.
Oleh karena itu, gerakan tidak biasa Bu Xun telah menarik perhatian tinggi darinya. Sudah lama dia menyuruh orang mencari cara untuk menyelidiki.
Wei Chu menggelengkan kepala: "Bukan Bu Xun. Orang dari kediaman Giok yang mendatangi Niu Daomei. Wangye bisa tebak siapa?"
Hao Qi tiba-tiba waspada: "Siapa? Jangan-jangan Lao Er sendiri yang datang?"
Wei Chu: "Bukan Giok Wang, tapi hampir setara. Permaisuri Giok. Dia tinggal di tempat Niu Daomei selama satu shichen baru pergi."
Hao Qi berdiri, mondar-mandir sambil berkata dengan mata melotak penuh kecurigaan: "Dia seorang wanita, permaisuri terhormat, mendatangi Niu Daomei di malam hari. Apa maksudnya ini?"
Wei Chu: "Wangye, kuncinya sebenarnya adalah pengawal yang mengantar Permaisuri Giok adalah orang yang sama yang mengawal Bu Xun di siang hari."
Hao Qi terkejut, berhenti mendadak dan menatapnya dengan pandangan berkilatan tak menentu, bersuara berat: "Ini pasti perintah Ayah! Apa yang direncanakan Kaisar?"
Wei Chu diam. Dia tidak tahu, tidak berani sembarangan bicara. Tapi dia bisa memahami perasaan sang pangeran saat ini - pasti sangat terstimulasi.
Biasanya jika kaisar memiliki urusan, kedua saudara akan saling berebut untuk mengerjakannya. Mereka berlomba menunjukkan performa, bahkan penderitaan sekalipun dinikmatinya, hanya demi menyelesaikan tugas dengan sempurna dan mendapatkan apresiasi kaisar. Jika kaisar memberikan tugas pada satu orang dan bukan yang lain, yang tidak terpilih pasti merasa tidak enak di hati.
Untuk urusan yang jelas dan bisa memberi kepastian masih bisa ditolerir. Yang ditakuti adalah ketika salah satu dipercayakan urusan rahasia. Bagi kedua saudara ini, hal itu seolah menunjukkan siapa yang lebih dekat di hati kaisar.
Terutama sosok di hadapan ini. Sebagai anak sulung kaisar, sesuai tata krama senioritas, jika tidak bisa mendapatkan posisi pangeran, bagaimana perasaannya nanti!
Jika tidak memahami akar permasalahan ini, sosok ini mungkin akan mengalami insomnia dan kegelisahan.
Wei Chu tahu ini bukan waktu tepat melapor. Jika dilaporkan pasti akan membuatnya gelisah dan sulit istirahat. Tapi jika tidak segera melapor, nanti pasti akan dimarahi karena dianggap tidak kompeten - semua karena sang kaisar sangat memedulikan hal ini.
Hao Qi kembali duduk. Sikutnya bertumpu pada paha sambil membungkukkan kepala, bergumam dengan suara parau: "Cari cara untuk mengetahui apa yang mereka inginkan."
