"Saudara, marah seperti ini sungguh tak perlu." Linghu Qiu menasihati di samping.
Niu Daomei berkata dengan tenang: "Cuma mencoba saja."
"Mencoba apa? Kau..." Linghu Qiu terhenti di tengah kalimat, sepertinya menyadari sesuatu, lalu bertanya curiga: "Kau curiga dia tahu isi pembicaraanku dengan Wei Chu?"
Niu Daomei mengarahkan dagunya ke kelamnya malam di luar: "Dalam satu shichen akan ketahuan!"
Linghu Qiu diam. Jika bukan karena pertanyaan Niu Daomei sebelumnya yang terlalu transparan, ditambah pernyataan terang-terangannya tentang 'mencoba', mungkin dia tak akan paham mengapa Niu Daomei marah besar—ternyata benar-benar sedang menguji!
Setelah menunggu dengan tak sabar, kini dia bersabar untuk menanti hasilnya.
Hongxiu di samping terlihat bingung dengan dialog penuh teka-teki mereka, tapi tak berani bertanya di hadapan Niu Daomei.
Tak sampai satu shichen, sekitar setengah shichen kemudian, derap kuda terdengar dari luar. Suara kereta di tengah malam ini sangat jelas.
Niu Daomei berseru dengan nada sinis: "Mungkin sudah datang."
Linghu Qiu perlahan berdiri, raut wajahnya serius.
Sebuah kereta berhenti di jalan luar. Kupu-kupu Bulan beterbangan menerangi, seorang perempuan berbusana mewah melangkah anggun. Melihat orang di paviliun, dia tersenyum menggoda dari jauh dan bergegas mendekat.
"Dia?" tanya Niu Daomei datar.
Linghu Qiu mendengus: "Mhm."
Niu Daomei tertawa, "Kalau sudah datang, masalah jadi sederhana. Baru saja mengantuk, langsung ada yang kirim bantal, menarik."
Linghu Qiu: "Kamu benar-benar tertarik padanya?"
Niu Daomei tidak menjawab, serius mengamati wanita yang berjalan mendekat.
Sepertinya benar-benar baru bangun dari tempat tidur, rambutnya acak-acakan, pakaian tidak rapi, dada terbuka sebagian.
Meski sudah separuh baya, keriput halus di wajah, kulit agak kendur, tapi endapan dasar masih ada. Aura pesona yang tak terbendung tetap terasa, jelas di masa mudanya kecantikannya memang bisa membuat segudang pria bersujud di rok delimanya.
"Linghu, kau ini terburu-buru seperti apa? Malah mengganggu hiburan malamku." Guan Fangyi mendekat sambil menggerutu pada Linghu Qiu, dada putihnya yang terbuka berkilau di bawah sinar kupu-kupu bulan.
Linghu Qiu memiringkan kepala ke arah Niu Daomei, "Jangan salah sasaran. Bukan aku yang ganggu, tapi dia." Nada suaranya dingin.
Pihak lawan tak tahan ancaman Niu Daomei, benar-benar datang dalam satu shichen. Ini membuatnya paham, penilaian Niu Daomei tepat - wanita ini memang tahu percakapannya dengan Wei Chu.
Guan Fangyi sebenarnya sudah lama menangkap keberadaan Niu Daomei. Kini baru benar-benar mengamati: "Yang ini pasti Saudara Niu Daomei?"
Niu Daomei tersenyum: "Ya."
“Saudara Niu membunuh utusan Yan, menghukum Zhuo Chao, mengalahkan Kun Linshu. Sudah lama aku mendengar reputasimu, hari ini bertemu langsung, memang benar seorang pria berwibawa dan tampan.”
Niu Daomei: “Semua itu hanya permukaan. Bukankah kau sengaja membiarkanku menunggu seharian?”
Guan Fangyi sedikit malu: “Aduh, kebetulan hari ini bertemu dua pria tampan yang sangat pandai melayani, terjebak obsesi sampai tak bisa lepas. Mohon dimaafkan, Saudara Niu.”
Niu Daomei: “Hubungan pria-wanita yang saling suka, tidak melakukan perbuatan keji atau hal memalukan, tak perlu minta maaf.”
“Hehe...” Guan Fangyi tertawa terbahak-bahak. Tatapan genitnya bertemu dengan Hongxiu yang memandang hina ke arah dadanya. Separuh tawanya terhenti, ia menarik-narik kain penutup dada, “Menerima tamu dengan pakaian tidak rapi sungguh tidak sopan. Jika tidak terburu-buru, izinkan aku merapikan diri dulu.”
Niu Daomei: “Sudah menunggu lama, tidak masalah menunggu sebentar lagi. Silakan.”
Guan Fangyi berbalik sambil tersenyum. Tiba-tiba suara Niu Daomei dari belakang menambahkan, “Pasti kau takkan bisa melarikan diri!”
Postur tubuh Guan Fangyi sedikit kaku. Wajahnya berubah, lalu menyuruh, “Segera sajikan teh untuk orang penting!” Langkahnya bergegas menuruni tangga.
Tak lama kemudian teh disajikan ke dalam paviliun.
Niu Daomei berpesan pada pengantar teh, “Tolong siapkan satu set alat tulis.”
“Baik!” Orang itu mengangguk, mengambil nampan lalu bergegas pergi.
"Sebentar, alat tulis telah tiba." Niu Daomei duduk, dengan tangannya sendiri meneteskan air dan menggosok tinta. Kemudian membentangkan kertas, mengambil kuas dan mencelupkannya ke tinta. Begitu ujung kuas menyentuh kertas, terciptalah tulisan rapi berwarna hitam di atas putih.
Linghu Qiu dan Hongxiu mendekati sisi kirinya, mengintip apa yang sedang ditulisnya. Mereka tak mengerti mengapa pria ini menulis di tengah malam.
Saat makna tulisan itu mulai terbaca, Linghu Qiu dan Hongxiu saling pandang. Ekspresi wajah mereka dipenuhi ketidakpercayaan.
Begitu Niu Daomei menyelesaikan karakter terakhir, Guan Fangyi pun kembali.
Masuk ke dalam paviliun, Guan Fangyi yang sudah berdandan rapi bertanya sambil tersenyum: "Saudara Niu, sedang menulis apa di tengah malam begini?"
Linghu Qiu dan Hongxiu bergegas memandangnya dengan ekspresi aneh, membuat Guan Fangyi sendiri curiga apakah riasannya kurang sempurna.
"Tidak ada. Hanya memberimu masa depan!" Niu Daomei menyilakannya duduk, lalu mengangkat kertas tersebut dan meniup sisa tinta. "Baca ini. Jika tak ada keberatan, tandatangani."
Menandatangani apa? Penasaran, Guan Fangyi mengambil dokumen itu dan membukanya perlahan. Semakin dibaca, wajahnya semakin memucat.
Linghu Qiu dan Hongxiu terus mengamati reaksinya.
Keduanya telah melihat isi dokumen itu lebih dulu. Jika tidak melihatnya, keduanya tidak akan bisa membayangkan isi tulisan tersebut.
“Secara gamblang ini adalah Surat Perjanjian Penjualan Diri, kira-kira isinya menyatakan bahwa Guan Fangyi dengan sukarela mengikuti Niu Daomei, dengan sukarela menjadi budak, jika memiliki niat mengkhianati akan mendapat karma dan sebagainya.”
“Dada Guan Fangyi naik turun dengan cepat. Begitu bertemu, pertanyaan tentang tujuan memanggilnya bahkan belum sempat keluar, tak disangka langsung melihat dokumen ini.”
“Setelah meletakkan Surat Perjanjian Penjualan Diri, Guan Fangyi menatap Niu Daomei, bersuara berat: 'Saudara Niu, kamu sedang bercanda?'”
“'Tidak bercanda. Menurutmu untuk apa aku datang mencarimu?' Niu Daomei menggelengkan kepala, menyerahkan pulpen, 'Tanda tangan, cap jempol berdarah.'”
“Guan Fangyi berkata dengan kemarahan: 'Inikah masa depan yang kau janjikan untukku?'”
“Niu Daomei balik bertanya: 'Kalau bukan masa depan lalu apa? Apa kau pikir bisa terus main gila seperti ini di Qi Jing seumur hidup?'”
“Wajah Guan Fangyi pucat membeku: 'Aku hanya menjadi perantara tamu, hanya membantu transaksi bisnis, tidak menjual kebebasanku sendiri.'”
“Niu Daomei: 'Apa kau kira aku datang untuk berdiskusi? Perlukah aku berdiskusi denganmu?'”
“Guan Fangyi tiba-tiba berdiri, gigi perak menggigit bibir, berteriak marah: 'Niu Daomei, jangan keterlaluan!'”
“Niu Daomei menjepit pulpen dengan dua jari, mengangkatnya setinggi dadanya, 'Tidak mau tanda tangan? Semua orang di Fu Fang Yuan tidak akan melihat matahari besok. Tanda tangan, mereka semua selamat, hanya kau seorang yang harus melepas kebebasan. Orang-orang yang setia mengikutimu di ibukota ini pasti yang kau percaya, mengapa harus melibatkan mereka?'”
"Bahkan jika aku tidak menyerangmu, pihak Kediaman Wang juga bukan orang cacat. Hal yang kuketahui, mereka juga sudah mengetahuinya. Mungkin besok mereka akan bertindak terhadapmu. Di ibukota ini, adakah yang berani melawan Kediaman Wang demi dirimu? Jika kau ikut aku, beda ceritanya. Apakah aku mampu melindungimu, kau sendiri ada perhitungan dalam hati. Asalkan kau menjadi orangku, Kediaman Wang tak akan gegabah bertindak. Setidaknya di ibukota ini mereka tak berani sembarangan menyentuh orangku."
"Jadi bukan aku yang keterlaluan, tapi aku sengaja ingin membantumu. Di Qi Jing, tak banyak orang sehangat aku. Kau tak ada pilihan lain, masih perlu berpikir panjang?" Niu Daomei menggenggam pergelangan tangannya dan mengangkatnya, memaksakan pena ke tangannya. "Tenang, aku tak pernah merugikan sekutu sendiri. Tandatangani!"
Sikapnya, terutama ekspresi ramah dan kata-kata lembut yang terus membujuk, membuat Linghu Qiu di sampingnya merinding. Adik angkat ini tiba-tiba terlihat seperti iblis di matanya, benar-benar kejam tanpa ampun!
Di mata Hongxiu yang berdiri di samping, Niu Daomei bagaikan iblis yang menggiring gadis kecil malang masuk ke jurang.
Sampai sekarang Hongxiu masih belum paham sepenuhnya, belum mengerti bagaimana semua ini bisa terjadi. Padahal ini pertemuan pertama kedua orang itu.
Pena di tangan Guan Fangxiu gemetar. Tatapannya pada kertas di meja dipenuhi kemarahan, kilatan air mata mulai muncul di sudut matanya.
"Selama bertahun-tahun di ibukota, dia selalu berhati-hati. Beberapa hal tak berani disentuh, berbagai kekacauan selalu dihindari, tak berani terlibat langsung. Sangat paham bahwa sekali terlibat mungkin akan fatal. Dirinya yang selama ini menghibur orang dan diri dengan pesona Se, terlihat sukses tapi sebenarnya rapuh, tak mampu bermain-main."
Hasilnya, tetap saja terseret masuk.
"Terlalu sering berjalan di tepi sungai, mana mungkin kaki tak basah!" Logika ini dia mengerti, hanya tak menyangka hari ini datang tiba-tiba, apalagi dengan cara seperti ini, benar-benar sulit diterima.
Niu Daomei di samping mendesak: "Cepat tanda tangani, kalau ditunda lagi bisa timbul komplikasi di kemudian hari."
Guan Fangyi menoleh padanya, air mata mengalir tanpa suara: "Niu Daomei, kita belum pernah bertemu, tak ada permusuhan masa lalu maupun sekarang, mengapa memaksaku seperti ini?"
Niu Daomei: "Sudah kukatakan ini untuk kebaikanmu. Jika kau tak mau tanda tangan, aku tak akan memaksa. Sekarang juga aku bisa pergi. Tapi begitu aku keluar dari Paviliun Fufang ini, yang masuk berikutnya akan berbeda! Ada atau tidak kamu, aku tak peduli. Kesempatan hanya sekali ini, pikirkan baik-baik."
Namun Guan Fangyi masih ragu-ragu, terus-menerus menangis.
"Rupanya aku memaksakan yang tak mungkin. Baiklah, Kakak kedua, kita pergi!" Niu Daomei melambaikan tangan memberi isyarat, lalu berbalik pergi.
Benar atau bohong? Linghu Qiu dan Hongxiu saling pandang dalam hati bergumam, tapi tetap mengikutinya.
Baru saja ketiganya turun dari tangga paviliun, Guan Fangyi di dalam paviliun berteriak lirih: "Tunggu!"
Tiga orang menoleh ke belakang, melihat Guan Fangyi telah membungkuk dan mulai menulis. Setelah melempar pena di tangannya, dia menoleh dan menempelkan telapak tangan di depan mata. Dengan suara "Pu!", kabut darah menyembur dari mulutnya, menodai telapak tangan rampingnya. Seketika lengan bajunya berkibar - Prak! Telapak tangan berdarah itu tercetak di Surat Perjanjian Penjualan Diri.
Tubuhnya bersandar di meja, kepala tertunduk. Air mata jatuh bercampur tetesan darah di sudut bibir. Wajahnya tampak hancur sambil terus menggeleng.
Niu Daomei kembali ke paviliun. Tangannya mencengkeram pergelangan tangan perempuan itu dan mengangkatnya. Surat perjanjian itu telah berada di genggamannya.
Memandangi surat perjanjian itu seperti mengagumi mahakarya, suaranya bergumam pelan seolah berbicara pada diri sendiri maupun padanya, "Di dunia ini mana ada transaksi menguntungkan yang terus-menerus memberi keuntungan tanpa pernah menanyakan asal-usul atau mencampuri urusan orang? Kau masih utuh sampai sekarang hanya karena keberuntungan semata. Jika terus begini, cepat atau lambat kau akan berhadapan dengan masalah yang tak sanggup kau atasi. Se adalah kekosongan, kekosongan adalah Se. Semua kegembiraan fana hanya akan berujung pada kesepian yang hampa. Pasti dalam hati kau selalu merasa tak tenang, bukan? Sekarang, masalahmu selesai!"
