Sambil terus memaki, tangannya cepat-cepat merapikan diri. Niu Daomei diusirnya keluar dengan kasar – ia ingin ganti baju!
Di paviliun, Xu Lao Liu dan kakek tua yang sering menyapu di depan Fufang Yuan sudah datang. Kakek tua itu adalah Chen Bo.
Niu Daomei berdiri kaku sambil memegang pedang, matanya jelalatan ke kiri-kanan.
"Tidak lama kemudian, Guan Fangyi dengan rambut disanggul tinggi dan berpakaian mewah membuka pintu, melenggokkan pinggangnya keluar dengan pesona yang memikat."
Niu Daomei menghadangnya di bawah tangga, "Aku temani kamu pergi melihat."
"Tidak usah, kehadiranmu justru jadi beban!" Guan Fangyi mengibaskan lengan bajunya menyuruhnya minggir.
Beban? Niu Daomei kehilangan kata, niat baiknya membantu malah dianggap penghambat?
Guan Fangyi mendekati Xu Laoliu, berpesan lagi, "Selama aku pergi, jaga baik-baik dia. Jangan sampai ada yang menyusup." Ia menunjuk Niu Daomei.
"Siap!" Xu Laoliu mengangguk.
Chen Bo yang beruban segera berbalik mengikuti Guan Fangyi pergi.
Di depan gerbang telah menunggu kereta kuda. Chen Bo memapah Guan Fangyi naik, lalu duduk di kursi kusir.
Niu Daomei mendekati jendela kereta, mengintip ke dalam dan menemukannya kosong melompong.
Guan Fangyi di dalam kereta mengipaskan kipas bulatnya perlahan, "Hu~" ia meniupkan napas ke wajahnya, "Siang kau lihat, malam kau lihat, semuanya sudah kau lihat, masih belum puas?"
Niu Daomei sudah terbiasa dengan ucapan genitnya, mengabaikan lalu bertanya, "Hanya kamu sendiri?"
Guan Fangyi menjulurkan dagunya ke depan, "Chen Bo bukan manusia?"
Niu Daomei: "Cuma kalian berdua? Sudah tahu ini jebakan, jangan sembrono!"
"Aku tahu apa yang kulakukan, tak perlu pria tampan sepertimu menyadarkanku!" Kipas bulat ditepukkan ke mukanya, Guan Fangyi menoleh berteriak, "Chen Bo!"
Prak! Chen Bo mengayunkan cambuk, kereta pun melaju.
Pria tampan? Niu Daomei tertawa getir, menyadari penampilannya mirip pemakan nasi lembut. Ia bertanya pada Xu Laoliu: "Hanya tuan rumah dan Chen Bo yang pergi?"
Ia tak percaya.
Xu Laoliu menjawab: "Guru tak perlu khawatir. Dalam kondisi normal tak akan ada masalah. Selama bukan orang yang tak boleh disinggung, sedikit yang bisa menghentikan tuan rumah dan Chen Bo. Banyak orang justru akan menjadi beban!"
Perkataan ini membuat Niu Daomei terkejut. Apakah Guan Fangyi berpura-pura lemah untuk menaklukkan harimau? Kalau tidak, berani apa Xu Laoliu mengucapkan kata-kata ngawur seperti ini?
Sayangnya Xu Laoliu menutup percakapan. Ditanya alasannya, ia enggan menjelaskan...
Di luar kota, di tepi sungai berilalang tinggi, berlabuh sebuah kapal besar.
Sebuah kereta mendekat, tak ada jalan menuju ke sini, terpaksa berhenti jauh.
Chen Bo membuka tirai kereta, menopang Guan Fangyi yang keluar.
Guan Fangyi mengipas-ngipaskan kipas bulatnya sambil menatap kapal di tepi sungai. Chen Bo mengamati sekeliling dengan tatapan dingin.
Guan Fangyi mengibaskan kipas bulatnya. Ilalang di depan mereka bertumbangan, membuka jalan datar. Dengan santai ia melangkah sambil terus mengipas.
"Semburan angin datang, rerumputan liar bergelombang bagai ombak, mengiringi pesona menggoda wanita yang melangkah anggun ke depan..."
"Dum... Ding! Ding! Dong! Dong..."
Tiba-tiba terdengar alunan kecapi samar-samar. Niu Daomei yang sedang berbaring di kursi malas membuka mata, bertanya, "Siapa yang sedang memetik kecapi?"
Paviliun Fufang seluas ini. Jika bisa mendengar alunan musik di sini, pastilah sumbernya bukan dari luar.
Xu Laoliu melambaikan tangan ke arah pintu. Seketika seorang pembantu bergegas menyelidiki.
Tak lama, utusan kembali melapor: "Itu suara kecapi dari paviliun Guru Linghu."
Niu Daomei menggerakkan alisnya, lalu bangkit. Perlahan ia berjalan keluar paviliun, mengikuti arah sumber alunan musik.
Alunan kecapi ini menyadarkannya untuk segera menemui Hongxiu dan Hongfu - bagaimana kabar misi Linghu Qiu?
Xu Laoliu memimpin empat pengawal mengikuti dari belakang...
Di atas kapal, seorang pria berjubah mewah berdiri membusungkan dada di depan jendela kabin. Matanya mengikuti langkah Guan Fangyi dan Chen Bo yang mendekat. Kepalanya dimiringkan sambil bertanya, "Hanya mereka berdua?"
Seorang ajudan di sampingnya menjawab, "Benar, Tuan. Intelijen sekitar tidak mendeteksi kehadiran orang lain."
Pria berjubah itu bergumam, "Wanita ini benar-benar nekat."
Ia berbalik meninggalkan kabin, berdiri di geladak kapal. Dari posisi tinggi, matanya menyapu dua figur yang semakin dekat.
Guan Fangyi dan Chen Bo berhenti di bawah. Chen waspada mengamati sekeliling, sementara Guan menatap ke atas: "Hongniang dari Paviliun Fufang hadir dengan niat tulus menyelesaikan masalah. Mohon pimpinan maju untuk berdialog!"
Pria Berpakaian Mewah berkata: "Saya pembeli. Qi Jing Hongniang, sudah lama mendengar nama besar Anda!"
Guan Fangyi mengeluarkan suara pendek, "Maaf, bolehkah saya tahu nama kehormatan Anda?"
Pria Berpakaian Mewah: "Itu tidak penting. Yang penting, siapa yang akan mengganti kerugian saya?" Tangannya membuat isyarat halus, sekelompok orang muncul dari kapal sementara belasan orang lain melesat mendekat dari segala penjuru, mengepung Guan Fangyi dan Chen Bo di lokasi.
Guan Fangyi perlahan mengipaskan kipas bulatnya, melihat sekeliling lalu berkata: "Yang harus diganti akan kami ganti, yang harus diperbaiki akan kami perbaiki. Semua bisa dibicarakan. Di mana anak buah saya?"
Prak! Pria Berpakaian Mewah menjentikkan jari dari tangan yang disembunyikan di belakang punggungnya.
Tak lama, Lao Shisan dari Fufang Yuan digiring keluar dalam keadaan memprihatinkan, jelas menunjukkan bekas siksaan.
Melihat kedatangan Guan Fangyi, Lao Shisan tampak emosional. Mulutnya terkunci meski berusaha memberontak, tak berdaya melawan kendali musuh.
Sebuah tangan mencengkeram lehernya, siap mencabut nyawanya kapan saja!
Guan Fangyi mengibaskan kipas: "Suruh dia bicara! Saya harus memastikan keadaannya."
Pria Berpakaian Mewah memiringkan kepala sambil mendengus. Sebagian batasan pada Lao Shisan terangkat, membuatnya langsung berteriak: "Majikan, ini jebakan mereka! Pembeli dan penjual pasti sekongkol!"
"Bermain-main dengan tuduhan seperti ini tidak ada artinya!" Pria Berpakaian Mewah tersenyum sinis sambil mendengus, mengingatkan bahwa semua orang sudah dalam genggamannya.
"Diam! Jangan banyak omong kosong! Kekalahan harus diakui, ini salah sendiri kurang waspada." Guan Fangyi menatap Lao Shisan dengan tajam sambil membentak, lalu bertanya: "Kau tidak terluka kan?"
Lao Shisan menggelengkan kepala, “Luka kecil, tidak apa-apa!”
“Baguslah!” Guan Fangyi mengangguk halus, lalu mengibaskan kipas bulatnya sambil tersenyum ke pria berjubah indah: “Aku sudah datang, bebaskan tahanan!”
Pria berjubah indah: “Mudah, asal masalah ganti rugi disepakati dulu.”
Guan Fangyi bersikap tegas: “Sebutkan jumlahnya!”
Pria berjubah indah: “Bravo! Aku rugi 3 juta koin emas, bagaimana ini?”
Guan Fangyi memiringkan kepala memberi kode ke Chen Bo. Chen Bo segera melepas kantung kecil menggembung yang tergantung di pinggangnya, menyerahkannya padanya.
Guan Fangyi mengangkat kantung itu, “3 juta koin emas di sini, lepaskan tahanan!”
Pria berjubah indah tertegun sebentar, tak menyangka Guan Fangyi langsung membayar 3 juta koin emas tanpa ragu. Setelah bertukar kode mata dengan orang sebelahnya, ia terkekek: “Kantung Mak Comblang Qi Jing memang dalam ya. 3 juta ini kayaknya nggak ngena buatmu. Utang dagang lunas, tapi gimana dengan kerugian kami yang direpotkan ini?”
Guan Fangyi tersenyum samar: “Mau hitung bagaimana?”
Pria itu mengelus-elus pandangannya di tubuhnya, tiba-tiba mengejek: “Kabar soal pesona Mak Comblang Qi Jing ternyata benar. Sayang kalau dilewatin. Begitu saja - temani aku semalaman sebagai kompensasi, setuju?”
Seketika terdengar tawa terkekek yang nyaris tak tertahan di sekitar mereka.
Lao Shisan membentak marah: “Tidak tahu malu!”
"Diam!" Guan Fangyi kembali membentaknya.
Lao Shisan menggigit bibir dan menundukkan kepala.
Chen Bo tetap tenang.
Guan Fangyi mengipaskan kipas bulatnya, menatap pria berjubah mewah itu sambil tersenyum. "Lao Niang sudah melayani berbagai jenis pria. Satu orang lebih atau kurang tak berarti. Bisa kujamu semalaman, tapi bagaimana aku tahu janjimu akan ditepati setelah itu?"
Pria berjubah mewah menjulurkan dagunya, menunjuk sekeliling. "Apa kau pikir bisa tawar-menawar di sini?"
Guan Fangyi menjawab santai, "Hongniang bisa bertahan di Qi Jing bertahun-tahun bukan tanpa alasan. Aku punya koneksi. Berani datang ke sini, tentu sudah siap. Jika pertarungan pecah, bantuan pasti datang!"
Tatapan pria itu menyapu sekeliling. Hatinya mulai waspada. Seharusnya ada lebih banyak orang dari Fu Fang Yuan. Mengapa hanya dua yang datang?
Mustahil mereka datang tanpa persiapan sama sekali.
Guan Fangyi melanjutkan, "Aku tak bawa orang untuk menghindari masalah. Kekerasan tak menguntungkan siapapun. Lebih baik damai. Bebaskan mereka, aku yang akan menemanimu semalaman. Uangnya juga untukmu. Tapi besok pagi kau harus melepasku. Setuju?"
Kali ini pria itu justru bingung, "Tak takut aku ingkar janji?"
Guan Fangyi: "Sudah kukatakan, tanpa tulang punggung aku takkan berani datang. Karena berani datang, berarti aku siap menghadapi masalah. Jika kita sama-sama menepati janji, tentu bisa hidup berdampingan dengan damai. Tapi kalau kau berani menarik janji, jangan harap kau akan selamat!"
Pria berbaju mewah itu ragu-ragu, melirik ke kiri-kanan mencari isyarat dari yang lain.
Guan Fangyi merendahkan: "Dengan nyali sekecil ini masih berani bermimpi meniduriku? Aku sendiri yang tinggal, apa yang perlu kalian takuti? Sekalipun ada masalah, dalam pertarungan, menghadapi satu orang pasti lebih mudah daripada melawan dua atau tiga! Hitungan ini saja tak bisa kalian pahami? Aku sudah jadi sandera di tangan kalian, masih takut apa lagi? Lebih baik ini daripada menyandera anak buahku!"
Pria berbaju mewah itu merenung sebentar lalu mengangguk: "Baik! Kita sepakat, bebaskan mereka!" Sudut bibirnya mengerut membentuk senyum licik yang nyaris tak terlihat.
Asalkan Guan Fangyi sudah jatuh ke tangannya, tujuannya tercapai. Urusan lain tidak penting. Nanti hukuman untuknya pasti tak bisa ditentukan sendiri oleh Guan Fangyi - biarkan dulu dia merasa menang.
Lao Shisan dibebaskan, tersandung jatuh saat didorong keluar lingkaran pengepungan.
Guan Fangyi menyilakan Chen Bo dengan anggukan kepala miring. Chen Bo membungkuk hormat lalu berbalik pergi, orang-orang yang mengepung memberi jalan.
Chen Bo menopang Lao Shisan, melepas batasan di tubuhnya, lalu menariknya melesat pergi.
Pasukan pengepung mendekat, bersiap merebut Guan Fangyi.
"Buru-buru apa, orangnya belum jauh. Bagaimana aku tahu kalian akan menahan mereka atau tidak." Guan Fangyi mengipaskan kipasnya ke arah kapal, "Jangan paksa aku jadi anjing terpojok. Tak bisakah kalian menunggu sebentar?"
Pria berbaju mewah sedikit mengangkat tangan, menghentikan gerakan bawahannya.
Saat Chen Bo dan Lao Shisan telah menghilang ke arah ibukota, pria berbaju mewah dari ketinggian berseru: "Hongniang, silakan!" Tangannya menyilakan naik ke kapal.
