"Silakan!" Xu Lao Liu dan yang lain segera mengusir Linghu Qiu dengan suara keras.
Linghu Qiu tak mau pergi. Xu Lao Liu dan yang lain langsung berkerumun mendorong-dorongnya keluar. Kedua belah pihak tak berani berkelahi besar di ibukota.
Serius? Linghu Qiu mulai panik.
Dia hampir ingin membunuh Niu Daomei. Tapi masih ada tugas yang harus diselesaikan, terpaksa menahan diri sambil berteriak: "Lao San! Aku sudah bersusah payah membantumu menyelesaikan misi, tapi kau malah memperlakukanku seperti ini. Sungguh tak punya nurani!"
Dia tahu Niu Daomei sangat peduli dengan kasus pembunuhan Wei Chu, jadi sengaja menyebut hal itu.
Benar saja, Niu Daomei yang canggung mengangkat lengannya berteriak: "Tunggu!"
Xu Lao Liu dan yang lain menoleh. Niu Daomei bergegas mendekat bertanya: "Kak, benar urusannya sudah selesai?"
Linghu Qiu menunjuk ke arah Xu Lao Liu yang masih mendorong-dorong, berseru keras: "Kau mau aku bicara dalam kondisi seperti ini?!"
Niu Daomei tertawa kering: "Ini hanya tindakan pencegahan, takut Kakak impulsif..."
Linghu Qiu: "Cuma dua pelayan! Kaukira aku seperti kau yang tega mengkhianati saudara karena wanita?!"
Niu Daomei bersemangat, bertepuk tangan memuji: "Kata-kata Kakak bagus! Wanita seperti pakaian, saudara seperti anggota tubuh. Pakaian bisa diganti, anggota tubuh tak bisa diputus! Aku tahu Kakak pasti takkan salah paham!"
Linghu Qiu tertegun, pepatah macam apa ini?
“Yo! Lancar sekali bicara, wanita bagaikan pakaian, rupanya ada pantun semacam ini!” Guan Fangyi yang baru datang mendekat tersenyum sinis, tawanya disertai angin beku menusuk tulang.
Begitu mendengar suara itu, Niu Daomei langsung berkeringat dingin, buru-buru berbalik menjelaskan, “Yang dibicarakan itu pelayan, pelayan!”
Guan Fangyi: “Sepertinya aku juga menandatangani surat perjanjian penjualan diri padamu ya?”
Niu Daomei tak henti-hentinya memberikan kode mata padanya, “Kamu berbeda.”
Guan Fangyi pura-pura tidak mengerti, “Kapan rencanamu menikahiku? Tidak ada waktu pasti juga. Kalau mau buktikan perbedaan, bagaimana kalau kita tunangan sekarang saja?”
Wanita ini ngacau di saat seperti ini! Niu Daomei bergumam dalam hati, tidak menanggapi pertanyaan itu, berbalik memisahkan Xu Laoliu dan kawan-kawan, “Minggir, semua minggir.” Ia menyelamatkan Linghu Qiu.
Setelah mengusir Xu Laoliu dan yang lain, Niu Daomei bertanya: “Kakak kedua, benar sudah menemukan orangnya?”
Linghu Qiu merapikan pakaiannya yang kusut sambil kesal: “Tentu saja benar, kapan pernah aku membohongimu?”
Niu Daomei: “Kakak kedua, sepertinya kau sia-sia datang ke sini. Urusan Wei Chu, hentikan saja. Suruh orang yang akan bertindak membatalkan dan mengundurkan diri. Anggap saja ini tidak pernah terjadi.”
Linghu Qiu tertegun, matanya melotak penuh kecurigaan: “Mengapa? Tidakkah kau tahu selama Wei Chu belum mati, kau sulit meninggalkan ibukota ini?”
Niu Daomei: “Setelah beberapa hari dibujuk Hongniang, kupikir-pikir urusan Kabupaten Pegunungan Hijau tak ingin kucampuri lagi. Lebih baik tinggal menetap di ibukota Qi saja ke depannya.”
Linghu Qiu terpaku menatap Guan Fangyi, tak tahu apa yang diomongkan wanita ini.
Guan Fangyi mengipaskan kipas bulatnya: "Aku sudah bilang padanya, asalkan dia mau menikahiku, aku dan seluruh hartaku akan jadi miliknya. Apa yang Shang Chaozong bisa berikan belum tentu lebih baik dari yang kuberikan. Bisnis lama bisa dihidupkan lagi, sumber daya kultivasi juga takkan kekurangan. Lagipula, Kabupaten Pegunungan Hijau itu daerah terpencil, apa enaknya? Aku sudah terbiasa dengan kemeriahan ibukota, tempat kumuh itu tak nyaman bagiku, lebih baik tidak usah pergi."
Rupanya wanita ini yang main kotor! Linghu Qiu geram, situasi sudah sampai di titik ini mana mungkin dia membiarkan Niu Daomei mundur. Dengan suara berat dia berkata: "Lao San, kau mau mempermainkanku? Orang sudah kucarikan, komisi sudah kubayar, sekarang kau mau mengundurkan diri?"
Niu Daomei: "Kau sudah bayar? Berapa banyak?"
Linghu Qiu: "Setelah tawar-menawar alot, 1 juta koin emas!"
Niu Daomei terkejut: "Urusan belum selesai kau sudah memberi 1 juta koin emas?"
Linghu Qiu: "Dibayar separuh dulu, sisanya setelah pekerjaan selesai. Uang muka separuh ini sudah kubayar!"
Niu Daomei terdiam sejenak, lalu menoleh ke Guan Fangyi: "Hongniang, uang ini tak boleh dibebankan pada Kakak Kedua. Begitu saja, kau ambil 500.000 untuknya dulu!"
"Aku yang bayar? Buat menghambur-hamburkan pada dua bajingan itu? Jangan mimpi!" Guan Fangyi mendengus, menoleh ke samping.
Niu Daomei: "Anggap saja ini pinjaman! Bukannya dulu sudah kita sepakati?"
Guan Fangyi tanpa basa-basi: "Dulu lain cerita, sekarang, TIDAK ADA!"
Ekspresinya terlihat jelas masih kesal karena Hongxiu dan Hongfu.
"Kalian semua, bicara di tempat lain!" Linghu Qiu mengajak Niu Daomei ke samping, bertanya pelan: "Apa kau benar-benar ingin tinggal di sini menghabiskan nasi basi?"
Niu Daomei: "Kenapa bicara kasar begitu? Aku akan membiayainya mulai sekarang, tidak bolehkah?"
Linghu Qiu: "Kau tinggal di ibukota ini, tak ada jalan rezeki, dengan apa membiayai? Wanita ini sudah terbiasa hidup mewah, orang biasa tak sanggup membiayainya. Jangan impulsif."
"Aduh!" Niu Daomei menghela nafas: "Kakak kedua, jujur saja, di Kabupaten Pegunungan Hijau sana, aku sudah berusaha maksimal. Bos Feng sudah kembali, sepertinya menderita. Tahukah kau apa katanya padaku? Katanya masalah kuda perang sudah tak ada cara, ke depannya bergantung padaku. Peng Zaiyou mengirim pesan, menyuruhnya patuh pada instruksimu tentang kuda perang. Menurutmu apa maksudnya ini?"
Linghu Qiu mengerutkan alis.
Niu Daomei: "Terus terang saja pada Kakak kedua. Kau sudah lihat produksi minuman di sana, keuntungan sepenuhnya dikendalikan Sekte Giok Surgawi. Alasan Sekte Liuxian, Sekte Awan Melayang, Gunung Lingxiu, dan aku berani mengambil risiko datang ke sini adalah karena Sekte Giok Surgawi berjanji akan membagikan keuntungan minuman keras setelah misi berhasil. Sekarang mereka menyerahkan kendali padaku, menurutmu apa tujuan mereka?"
Masalah keuntungan minuman keras sebelumnya sempat ricuh karena dokumen keluar 100.000 ekor kuda perang. Linghu Qiu yang menyaksikan dari samping bergumam pelan: "Begitu misi gagal, semua tanggung jawab jatuh padamu. Keuntungan minuman keras itu sepertinya jangan harap kalian bisa ikut campur lagi!"
Niu Daomei: “Benar! Coba pikir, urusan sebesar ini, bahkan Sekte Giok Surgawi sekarang tidak mau berusaha keras, buat apa aku berkutat lagi? Siapa yang bisa menjamin masalah kuda perang pasti berhasil? Sekte Giok Surgawi bahkan sudah bersiap memutus paksa keuntungan terakhirku, kalau aku terus mengambil risiko, lebih tepat disebut gila otaknya! Setelah dipikir-pikir, sejak Hongniang menunjukkan kasih sayang dan kesetiaan, untuk apa aku memaksakan diri mengejar hal yang hampir mustahil? Kakak kedua tenang saja, nanti setelah Hongniang menyerahkan hartanya padaku, 500.000 koin emasmu tidak akan kusia-siakan. Anggap saja ini hutangku sementara!”
Linghu Qiu kehilangan kata, juga geram. Urusan Wei Chu sudah kusiapkan untukmu, dua pelayanku bahkan kauambil keuntungannya, sekarang kau bilang berhenti bermain?
Dia tidak mungkin membiarkan. Selain rasa tidak puas yang tertelan paksa, juga tidak bisa mempertanggungjawabkan diri pada atasan.
“Lao San, ini bukan masalah qian. Meski tidak bisa dibilang kaya, tapi jumlah ini masih bisa kucarikan jalan. Urusan qian jangan khawatir, aku yang atasi.”
“Kakak kedua, berani sekali. Tidak perlu lagi menyia-nyiakan qian itu.”
“Lao San, dengarkan. Apapun motif kita saat bersaudara angkat dulu, yang penting kita pernah menjadi saudara. Lagipula seluruh dunia tahu kita bersaudara angkat. Jika kulihat kau dalam kesulitan tapi acuh tak acuh, bagaimana pandangan orang terhadapku ke depan? Jujur saja, kehilangan reputasi karena 1 juta koin emas, bagaimana aku bisa jadi makelar bisnis nanti? Hongniang paling paham ini. Di profesi kami, Jancuk reputasi yang jadi tumpuan! Maksudku kau mengerti kan?”
“Maksud Kakak kedua aku mengerti, Kakak kedua sama sekali tidak ingin melihatku celaka.”
“Jadi dengarkan baik-baik, semua yang kukatakan ini untuk kebaikanmu. Pernahkah kamu memikirkannya? Kamu telah menyinggung Raja Jin, ya, kamu bersembunyi di ibukota, untuk sementara dia memang tak berani mengusikmu. Tapi bagaimana nanti? Jika dia ingin menuntut ganti rugi, pasti akan ada saatnya dia menggantungkan kesalahan pada kuncir kecilmu! Di wilayahku, dia pasti akan menemukan kesempatan untuk merapikanmu!”
“Dengan adanya Bu Xun, setidaknya dia akan memiliki sedikit kewaspadaan.”
“Aku tidak tahu hubungan apa antara kamu dan Bu Xun, tapi berapa lama Bu Xun bisa menjagamu? Berapa usia Bu Xun, berapa lama lagi dia bisa hidup? Kecuali dia bisa mencapai tahap Yuan Ying, menurutmu mungkin? Lagipula, Raja Jin adalah putra mahkota, seandainya dia mewarisi tahta, Bu Xun pun tak bisa melindungimu! Adik, kamu orang pintar, mengapa hanya melihat yang di depan mata?”
“Kak, kalau masalah kuda perang tidak terselesaikan, kembali ke Kabupaten Pegunungan Hijau sama saja sia-sia bagiku.”
“Lao San, tenang saja. Sudah kukatakan, masalahmu tidak akan kubiarkan. Sekte Giok Surgawi tidak mau membantu masih ada aku, Peng Zaiyou bahkan pernah memohon padaku. Pasti akan kugunakan semua koneksi untuk mencari cara!”
“Kak, seberapa yakin kau?”
“Utamakan menghabisi Wei Chu dan keluar dari bahaya dulu. Setelah meninggalkan Qi Jing, segera kembali ke Kabupaten Pegunungan Hijau untuk menjamin keselamatanmu. Urusan sisanya serahkan padaku!”
“Benar atau bohong? Saat itu di Kabupaten Pegunungan Hijau ketika kuminta bantuan, mengapa kau menolak?”
“Situasi berbeda. Waktu itu dunia belum tahu kita saudara angkat! Untuk apa aku repot-repot?”
“Kakak, kau benar-benar licik.”
"Jangan omong kosong, kalau masih menganggapku sebagai kakak kedua, kali ini ikuti arahan saya!"
"Kakak kedua sudah berbicara sampai sejauh ini, apa lagi yang bisa kukatakan? Baiklah!"
"Bagus, inilah saudara sejatiku. Masalah ini sudah diputuskan." Linghu Qiu dengan lega menepuk bahunya, lalu berjalan berpelukan sambil berkata: "Lao San, jujurlah, apakah kau sudah meniduri Hongxiu dan Hongfu?"
Sebenarnya dia sangat mempermasalahkan hal ini, sedang menguji dengan ucapan.
Niu Daomei cepat-cepat melambaikan tangan, "Tidak, tidak, sungguh tidak!"
Linghu Qiu: "Tenang saja, aku tidak bermaksud lain. Jika benar sudah kau dapatkan, lebih baik aku menyempurnakan kebaikan dengan menghadiahkan mereka berdua untukmu!"
Niu Daomei mana berani membawa kedua orang itu ke sisinya, itu sama saja mencari maut. Dengan panik dia menyangkal, "Kakak, kalau kau berkata seperti ini, aku malah ingin mengaku saja, sekalian menerima mereka berdua. Tapi karena kakak begitu tulus, kalau aku masih berbohong tentu keterlaluan. Sungguh aku belum melakukan apapun dengan mereka, hanya mengambil sedikit keuntungan di tangan. Tentu saja aku bukan pria terhormat, andaikan Hongniang datang lebih lambat, mungkin kapal sudah berlayar. Kukatakan dulu, sungguh bukan aku yang memulai, merekalah yang aktif. Mereka memintaku membantu, katanya kau sudah janji memberi kebebasan tapi belum ditepati..."
Dia menjelaskan garis besar kejadiannya.
"Dua bajingan, mata batinnya sudah kabur, hampir merusak persaudaraan kita. Masalah ini akan kuhukum setelah ada kesempatan pantas..." Linghu Qiu mengumpat panjang lebar.
Ketika keduanya kembali ke sisi Guan Fangyi, Niu Daomei membela Linghu Qiu. Namun Guan Fangyi tetap menolak, "Dua bajingan itu sudah berani melakukan hal tak bermuka, masih berani menghina aku! Rumahku takkan menerima orang seperti ini. Tidak boleh!"
Singkatnya, dia ngotot menolak mengizinkan Hongxiu dan Hongfu kembali ke Taman Fufang.
Setelah Linghu Qiu pergi, Guan Fangyi mengipaskan kipas bulat dan bertanya pada Niu Daomei: "Komisi dihemat?"
Niu Daomei mengangguk: "Hm! Satu juta itu katanya dia yang bayar. Urusan kuda perang juga dia yang tangani."
Guan Fangyi mendengus: "Omong kosong! Sekutu sendiri berurusan buat apa perlu komisi? Kalau tebakanku tidak salah, jumlah yang awalnya mau dia sebut mungkin jauh lebih dari satu juta. Kau tusuk dia sekali, langsung buru-buru turun harga tarikmu! Tapi kau juga bukan orang baik - suruh orang kerja, pelitnya minta ampun!"
Linghu Qiu tidak langsung meninggalkan Taman Fufang. Setelah tahu Feng Entai kembali, dia menemui Feng Entai untuk menanyakan kabar sambil membuktikan perkataan Niu Daomei dengan gaya bicara berbelit. Setelah mengonfirmasi bahwa Sekte Giok Surgawi benar-benar membebankan semua tanggung jawab ke Niu Daomei seperti yang dikatakan, barulah dia pergi dengan muka tegang...
