Wibawa lahir dari pengaruh peristiwa nyata, seperti kuda perang yang terlihat di depan mata ini.
"Melihat Hei Mudan mengeluarkan nama Niu Daomei, tiga Kepala Suku saling pandang, akhirnya tidak berkata-kata lagi. Tiga sekte memang telah memerintahkan mereka untuk mengikuti instruksi Niu Daomei."
"Tapi harus diakui, berkat pengaruh Niu Daomei terhadap tiga sekte, mereka sulit menolak. Namun terhadap Hei Mudan, seorang wanita ini, mereka masih meremehkan. Menghargai harga diri Hei Mudan juga karena menghormati Niu Daomei."
"Asal-usul Hei Mudan mereka ketahui: dulunya pengemis sekaligus praktisi independen di Kota Bintang Jatuh. Andai bukan karena mengikuti Niu Daomei, dia bahkan tak punya kualifikasi untuk berdiri di hadapan mereka. Ancaman di depan umum yang tidak menghargai harga diri ini membuat anggota tiga sekte agak tidak nyaman di hati."
"‘Bunuh? Siapa yang kau bisa bunuh? Hei Mudan, jika ini benar perintah Niu Daomei, kami tak bisa protes. Tapi kami terputus kontak dengan luar. Semua pesan hanya lewat mulutmu. Apakah ini benar maksud Niu Daomei, kami tidak tahu jelas. Jangan sembarangan mengeluarkan instruksi!’ Wu Shaohuan memberi peringatan."
"Walau tahu orang ini kecil kemungkinan memalsukan, tapi di hadapan murid-murid sekte, mereka tetap ingin memulihkan sedikit harga diri."
"Gongsun Bu cepat-cepat bertanya: ‘Kepala Suku Wu, pesan melalui saluranku. Aku bisa membuktikan ini memang maksud Tao Ye.’"
Hei Mudan agak geram, tapi tetap sopan: "Para Tuan hanya melihat kuda perang di depan mata, tapi tidak tahu berapa separuh hidup yang Tao Ye korbankan di luar. Mengeluarkan kuda perang dari Qi bukan hal mudah. Pasti Tao Ye mengalami berbagai bahaya yang kita tidak tahu. Perintah beliau pasti ada alasan tersembunyi. Di titik ini, kita semua tak ingin ada kejutan lagi. Aku juga tak mau usaha Tao Ye sia-sia. Jika kata-kataku kurang enak didengar, mohon dimaafkan. Mari patuhi perintah Tao Ye untuk mengembalikan kuda perang dulu. Keberatan apapun, nanti aku akan meminta maaf. Untuk sekarang, harap kerja sama yang baik!"
Setelah dia menyerah, Wu Shaohuan dan yang lain pun memanfaatkan kesempatan untuk turun tangga, tak berkata-kata lagi.
Setelah itu, murid tiga sekte segera melakukan penempatan pasukan.
Yang datang bukan cuma mereka yang ada di sini. Hampir seluruh pasukan tiga sekte yang dikirim ke Qi telah berkumpul. Ratusan orang sebagian besar masih menunggu di laut.
Tiga kapal milik Lu Lijun yang awalnya jadi barisan belakang, setelah berbalik arah justru jadi garda depan. Murid-murid tiga sekte yang ditempatkan mulai menyebar ke armada kapal di belakang...
Sebuah parit dilewati Niu Daomei dengan menerjang kuda. Setelah mendarat, debu kembali mengepul saat mereka melanjutkan perjalanan. Empat penunggang di belakang mengikuti jejak serupa.
Menempuh perjalanan siang-malam, dari bintang-bintang sampai mentari emas menyengat, lima orang yang telah menyamar ini terus-menerus melesat di padang rumput tak berujung.
"Selain berganti kendaraan tunggangan di lokasi tertentu, atau sesekali makan dan minum, kelima orang terus memacu kuda pacuan mereka dalam perjalanan berdebu."
"Niu Daomei sangat paham, selama masih berada di tanah Kerajaan Qi, bahaya akan selalu mengintai. Namun begitu sampai di laut lepas, akan sulit melacaknya."
"Bahkan jika ditemukan, dia memahami ilmu kultivasinya sendiri. Di dalam air, peluangnya untuk lolos dari bahaya besar. Membunuhnya tidak semudah itu. Kematian Zhuo Chao, setelah peristiwa itu dia mulai mengerti alasannya."
"Karena itu, perjalanan tak boleh berhenti. Dia harus segera mencapai laut untuk bergabung dengan armada kapal."
""Kotor sekali! Cari tempat buat Lao Niang mandi!""
"Guan Fangyi yang selalu rapi terus mengeluh, namun Niu Daomei tidak menghiraukan dan bersikeras melanjutkan perjalanan."
"Perjalanan lima penunggang kuda ini hampir melintasi separuh wilayah Qi, sebuah pengembaraan panjang..."
"Di Baiyun Jian, alunan kecapi di antara paviliun terhenti mendadak. Su Zhao yang duduk di samping kecapi menengadah, terkejut: ""Niu Daomei ditangkap pengadilan?"""
"Qin Mian mengangguk halus: ""Memang begitu kabar yang beredar. Katanya dia bersama Linghu Qiu dan orang-orang Fu Fang Yuan ditangkap secara rahasia oleh petugas pengadilan.""
"Su Zhao berdiri, bertanya: ""Ada kemungkinan seperti itu?"""
Qin Mian: "Kemungkinan ini tidak bisa dikesampingkan. Bagaimanapun, keduanya menghilang dalam periode waktu yang sama. Selain itu, analisis atasan menunjukkan bahwa sebelumnya Niu Daomei memang kecil kemungkinan mengetahui status Linghu Qiu. Jika dia tahu keberadaan bahaya ini, tidak mungkin membiarkan Linghu Qiu tinggal bersamanya selama ini. Orang yang mengetahui identitas Linghu Qiu di dalam pengaturan pun bisa dihitung dengan jari, tidak mungkin ada kebocoran rahasia. Selama ini Linghu Qiu juga tidak pernah melakukan hal yang mengungkapkan identitasnya di sekitarnya. Setelah mendapat kabar ini, atasan sepenuhnya punya alasan untuk percaya bahwa memang mungkin pengadilan telah menangkap mereka berdua karena alasan tertentu!"
Mendengar ini, Su Zhao diam-diam merasa pahit. Shao Pingbo sudah lama menduga identitas Linghu Qiu, dan juga menyimpulkan bahwa Niu Daomei sangat mungkin sudah mengetahui status Linghu Qiu. Pihak kami mengira Niu Daomei tidak akan membiarkan bahaya tetap berada di dekatnya, tapi Niu Daomei justru melakukan hal itu!
Namun dia tidak bisa mengungkapkan kebenaran, kalau tidak atasan pasti akan menuntut pertanggungjawaban. Sejak awal mengapa tidak memberitahu?
Sekarang dia juga tidak tahu seberapa besar urusan yang terlibat dalam masalah Linghu Qiu ini. Sungguh seperti menelan kepahitan tapi tidak bisa diungkapkan.
Sekarang dia agak menyesal, menyesal tidak segera berkoordinasi dengan pihak Shao Pingbo, seharusnya tidak sembarangan bertindak dengan menyembunyikan hal ini dari Shao Pingbo. Apa itu yang disebut analisis atasan? Baru sekarang dia benar-benar mulai menyadari bahwa yang bisa seimbang dengan Niu Daomei dalam adu pergelangan tangan, Shao Pingbo seharusnya termasuk salah satunya. Jika Shao Pingbo bisa segera menguasai situasi, mungkin Niu Daomei tidak akan begitu mudah mempermainkan semua orang di antara telapak tangannya.
“Maksud atasan apa?” Su Zhao bertanya.
Qin Mian: "Perintah atasan, kita harus segera mengerahkan semua mata dan telinga di ibukota untuk menyelidiki lokasi tahanan yang mungkin, lalu menunggu kesempatan untuk bertindak!"
Su Zhao: "Sebagian besar pasukan sudah dikerahkan untuk mencari jejak Niu Daomei?"
Qin Mian: "Di ibukota, orang yang bisa menyelidik lokasi tahanan berbeda dengan pasukan tempur. Tarik kembali personel yang punya hubungan dengan pihak resmi saja. Ini strategi cadangan tanpa perlu menarik semua pasukan!"
Su Zhao kini hampir yakin Niu Daomei sedang main licik. Sangat mungkin dia sudah tahu Paviliun Bulan Sabit ingin menangkapnya. Dalam hati dia mengutuk si pencuri sapi yang licik ini - jelas ingin mengalihkan kekuatan pengejaran paviliun, atau setidaknya memecah konsentrasi mereka demi memperbesar peluang kabur!
Dia segera cari alasan: "Bagaimana jika Niu Daomei benar-benar kabur? Justru orang dengan koneksi resmi lebih mudah melacak jejaknya. Kalau cari buta di padang rumput luas ini, sama seperti mencari jarum dalam jerami! Lagipula, bolak-balik seperti ini pantaskah?"
Qin Mian: "Nyonya pemilik, apa kau meragukan keputusan atasan? Apa kau kira mereka tidak paham? Meski dia kabur, ke mana dia bisa lari? Kecuali bersembunyi seumur hidup! Masak kembali ke Kabupaten Pegunungan Hijau bisa selamat? Sekte Giok Surgawi bisa lindungi dia dari kemarahan atasan?"
"......" Su Zhao kehilangan kata.
Di Paviliun Dalam Kedai Tahu, sedang berlangsung pembagian uang!
Utusan pengelola keuangan Keluarga Huyan telah tiba, sedang memimpin tim verifikasi laporan keuangan.
Huyan Wei pun tak terhindarkan ikut datang, namun dia tak berminat dengan urusan ini. Bagaimanapun, mayoritas keuntungan bukan bagiannya. Dia yakin keluarganya takkan mengurangi jatahnya.
Yuan Gang juga tak terlalu tertarik dengan hal ini, duduk mengamati dari jauh. Huyan Wei yang menemani di sampingnya terus mengoceh tanpa henti, memamerkan berbagai urusan kacau yang tak menarik bagi Yuan Gang.
Setelah obrolan melantur, Huyan Wei mengarahkan pembicaraan ke Niu Daomei. Dia bersikeras bahwa dirinya bukan tipe yang ingkar janji, sebenarnya sudah menyanggupi mengajak Niu Daomei ke Baiyun Jian untuk bersenang-senang, namun karena Niu pergi, janji itu terpaksa ditunda.
Kemudian dia kembali meratapi, mengatakan Niu Daomei juga membawa pergi Mak Comblang, membuat banyak orang di ibukota berdecak, bunga yang selama ini tak tersentuh akhirnya dipetik.
Huyan Wei membual lagi tentang ketajaman instingnya, bahwa orang yang dia prediksikan memang tak pernah salah, buktinya bisa membawa lari Mak Comblang.
Yuan Gang justru terdiam. Pengetahuannya melebihi Huyan Wei. Sebelum pergi, Niu Daomei telah menyuruh pedagang tahu di jalan untuk menyampaikan surat perpisahan! Juga sebagai antisipasi risiko, khawatir Yuan Gang mendengar kabar palsu lalu nekat. Pesan khusus: "Jika ada kabar aku ditangkap, jangan dipercaya..."
Sampai di sini pembukuan selesai, Huyan Wei pamit pergi, Yuan Gang masih duduk di atas batu paving di bawah bubungan belum sadar.
Tao Ye benar-benar telah meninggalkan Qi Jing! Dia tahu arti kepergian Tao Ye kali ini, manusia dua kehidupan, satu ikatan persaudaraan selama bertahun-tahun, akhirnya kedua saudara ini berpisah!
Dialah yang aktif mengajukan perpisahan, karena perintah "masuk ke balik layar" itu.
Dia paham, Tao Ye adalah orang logika, perkataan Tao Ye tidak salah dan demi kebaikannya, tapi hatinya sulit menjelaskan rasa ini!
Keluar dari Kedai Tahu, berdiri di tepi danau, hatinya masih gelisah.
Sebuah perahu kecil melintas di depan matanya, Yuan Gang tiba-tiba menyapa, "Nahkoda!"
Kapal menepi, dia naik, melempar koin perak ke nahkoda, perahu mengayun membawanya pergi...
Saat naik ke darat lagi, hari sudah senja, dia tiba di pintu belakang Baiyun Jian.
Tak lama setelah perahu pergi, Su Zhao datang.
Mendengar Yuan Gang tiba-tiba aktif datang mencarinya, dia terkejut dan langsung menyambut.
Qin Mian tidak terlihat, saat ini Baiyun Jian sedang sibuk melayani tamu penting yang perlu dijamu Qin Mian.
"Angin apa yang membawa Kang An ke sini? Silakan masuk!" Su Zhao mengangkat lengan bajunya mempersilakan.
Yuan Gang yang masuk tak bersuara, berjalan seperti di rumah sendiri, jalur di sini masih diingatnya.
Su Zhao bergegas mengikuti dari belakang, tak tahu maksudnya.
Yang membuat Su Zhao bingung, Yuan Gang ternyata langsung datang ke kamar tidurnya tanpa izin, dan langsung mendorong pintu masuk.
"Sudah makan malam belum? Aku bisa menyuruhkan makanan dan minuman untukmu?" Mengamati ekspresinya, Su Zhao mencoba bertanya.
Yuan Gang diam berdiri tanpa bersuara.
Su Zhao bertanya lagi: "Ada masalah? Apa terjadi sesuatu? Kalau ada masalah katakan saja, mungkin aku bisa membantu. Tapi aneh juga, kan di belakangmu ada Keluarga Huyan. Di ibukota ini, siapa yang berani tidak menghormati Keluarga Huyan..."
Ucapan terhenti tiba-tiba. Matanya menatap tangan sendiri saat Yuan Gang yang membelakanginya tiba-tiba meraih tangannya.
Sebelum sempat menengadah, Yuan Gang menariknya dengan kasar hingga terjatuh ke pelukannya.
"Bos An..." Su Zhao menengadah. Yuan Gang menunduk, mengecup bibirnya.
Mata Su Zhao membelalak lebar, syok!
Kekuatan lengan pria perkasa ini luar biasa. Pikirannya masih ragu apakah akan menggunakan kultivasi untuk melawan.
Tapi keraguan itu segera berubah jadi kekacauan pikiran. Entah mengapa, aroma maskulin dari tubuh pria ini membuat seluruh tubuhnya gemetar, lemas tak berdaya, seolah bertemu raja takdir yang ditakdirkan untuk menaklukkannya!
Sruukk! Yuan Gang menyobek pakaiannya, memperlihatkan tubuh yang seharusnya tertutup...
