Keluar dari tempat gemar kemewahan, Qin Mian kembali ke pekarangan belakang yang damai.
Selain beberapa orang penting, dia juga tidak perlu selalu menjaga di aula depan, tamu biasa bawahan mengatasi sudah cukup.
"Kakak Qin!" Seorang pria yang berjaga di pekarangan belakang menyapa.
Qin Mian berdiri di paviliun sambil melihat sekeliling, bertanya: "Di mana pemiliknya?"
"Sudah pulang ke kamar!" jawab pria itu, lalu menambahkan: "An Taiping dari Kedai Tahu datang, juga pergi ke kamar pemilik."
Seorang pria luar memasuki kamar tidur Su Zhao? Qin Mian membeku sejenak, lalu berbalik pergi.
Dia menduga keduanya sedang membahas sesuatu yang perlu dirahasiakan, ingin melihat kebenarannya.
Sampai di depan pintu kamar Su Zhao, tangannya yang hendak mengetuk terhenti membeku mendengar suara gemuruh dari dalam.
Qin Mian mengira pendengarannya salah, bahkan melihat ke kiri-kanan, mengira masuk kamar yang keliru.
Karena aktivitas di dalam benar-benar di luar dugaannya.
Namun kenyataan membuktikan dia tidak salah, suara tak senonoh yang familier itu—setelah bertahun-tahun bergaul di Baiyun Jian—sangat jelas maksudnya, bahkan terdengar sangat keras!
Yang lebih membuatnya tak percaya adalah bisikan ilusi Su Zhao yang sesekli muncul, ucapan-ucapan yang lebih mirip ekstase daripada paksaan, membuat ekspresinya kejang-kejang.
Tangan Qin Mian gemetar ingin mendorong pintu, tapi akhirnya diturunkan. Perlahan ia berbalik, berdiri di bawah bubungan atap.
Melihat gelapnya malam yang semakin dalam, mendengar suara gemuruh yang terus-menerus dari kamar belakang, wajahnya tampak sangat muram...
Awan menghilang dan hujan reda, kedamaian kembali menyelimuti ruangan.
Di atas ranjang, dua tubuh telanjang terbaring - pria itu berbaring telentang, sementara wanita berambut indah yang berantakan membelakangi dengan posisi miring.
Yuan Gang menatap kosong ke arah atap, kebingungan bercampur penyesalan yang lebih dominan. Ia tak menyangka dirinya bisa melakukan hal seperti ini.
Di bawah gejolak emosi yang kacau dan impulsif, memang ada tujuan tertentu yang ia bawa. Namun setelah sadar, penyesalan itu nyata - bagaimana mungkin ia melakukan ini?
Su Zhao yang meringkuk membelakangi itu memamerkan lekuk tubuh yang memesona, kulit putih bak salju. Rambut indahnya yang berantakan menutupi wajah, gigi peraknya terus menggigit bibir yang belum juga dilepas.
Barusan ia merasa nyaris tewas di tangan Yuan Gang - tiba-tiba berada di puncak sembilan lapis langit, lalu jatuh ke neraka, nyaris hilang nyawa.
Kini dalam kesadaran penuh, ia menyadari sepenuhnya apa yang baru saja dialaminya.
Kebingungan juga menyergapnya. Mengapa ini bisa terjadi? Padahal ia bisa menolak, tapi pelukan dan ciuman pria itu serta aroma maskulinnya yang kuat seketika mengubahnya menjadi wanita kecil. Rasanya ia langsung jatuh - logika dan gejolak hati saling tarik, akhirnya logika pun kalah dalam pusaran emosi!
Pikirannya sekarang terkadang sadar, terkadang kacau.
Sadar karena dia menyadari sepenuhnya apa yang terjadi, kekacauan muncul karena bayangan Shao Pingbo terus muncul di benaknya, merasa telah melakukan hal yang menyakiti Shao Pingbo.
Mereka pernah saling berjanji seumur hidup, dia menganggap wajar akhirnya akan bersama Shao Pingbo.
Setelah mengalami mimpi ini, beberapa hal tiba-tiba menjadi jelas. Kewaajaran bersama Shao Pingbo ternyata hanya anggapannya sendiri. Pria yang sesungguhnya membuat hatinya berdebar justru ada di sampingnya, hanya tertutupi oleh asumsi "sudah seharusnya" itu.
Sekarang dia menyadari: Sejak pertemuan pertama dengan pria ini, perasaan sudah muncul. Ujian sengaja dan pendekatan bertahap dilakukan. Saat ini dia memahami jelas pikiran masa lalunya yang sengaja dikaburkan sendiri.
Pengalaman ini menghapus kabut ilusi yang dia tenun sendiri.
Di alam bawah sadar, dia sebenarnya tahu: Setelah berinteraksi dan memahami Shao Pingbo, dia mengerti betul sifat aslinya. Bagi Shao Pingbo, tahta lebih berharga dari apapun. Setelah sukses, pria seperti itu takkan menikahi wanita dengan reputasi seperti dirinya.
Sebenarnya dia selalu menyadari hal ini, namun terus menggenggam secuil harapan.
Kini kehadiran pria di sampingnya memutus sisa harapan itu, sekaligus memberinya alasan dan tekad untuk move on secara definitif.
Dia tidak tahu apakah kepatuhannya tadi merepresentasikan suatu pemikiran dalam alam bawah sadarnya.
"Maaf!" Yuan Gang berbisik pelan, saat ini dia tak tahu harus berkata apa selain meminta maaf.
Dia juga tidak berani menatapnya, kini telah memahami konsep "tidak boleh melihat hal non-Li".
Su Zhao bergerak perlahan, membelakangi sambil bertanya: "Mengapa minta maaf?"
Yuan Gang tak tahu bagaimana menjelaskan, menyangga badannya hendak bangun duduk.
Su Zhao mengulurkan tangan ke belakang tanpa menoleh, menekan dada kekarnya, "Tak perlu minta maaf, ini kemauanku sendiri."
Dalam tingkat tertentu, memang ini kemauannya sendiri, Yuan Gang tak mungkin memaksanya.
Yuan Gang perlahan memiringkan kepala memandangnya.
Su Zhao berbalik pelan-pelan, tatapannya bertemu dengan sorot matanya yang membuatnya tersipu malu. Tanpa pikir panjang dia menerkam, memeluk Yuan Gang hingga terjatuh ke dada, empat mata saling terkunci.
"Sekarang kau harus tahu, aku bukan wanita milik Pangeran Bagian Barat Hao Yunsheng." Su Zhao mengingatkan, implikasi tersirat seolah berkata: Kau harus bertanggung jawab!
Yuan Gang terdiam, tak tahu harus menjawab apa.
Su Zhao: "Ada hal-hal yang tak bisa kujelaskan sekarang, juga sulit diuraikan seketika. Intinya jangan berlama-lama di kamarku, pergilah, segera tinggalkan tempat ini. Jangan ceritakan pada siapapun. Nanti akan kucarikanmu untuk penjelasan."
Alisnya indah bagai lukisan, pipinya memerah. Dalam keadaan masih malu-malu, ia perlahan menundukkan kepala. Bibirnya yang merah seperti sakura menyentuh bibir Yuan Gang, melakukan gerakan gesit seperti capung. "Apapun yang kau pikirkan, aku tidak menyesal!"
Usai berkata, ia segera bangkit dari ranjang. Menarik selimut sutera dan membalut tubuhnya. Menoleh ke samping, tak berani memandang tubuh Yuan Gang yang kekar seperti patung batu. Pikirannya dipenuhi rasa malu, kembali mendesak, "Pergi, cepat pergi!"
Yuan Gang buru-buru bangkit. Memungut pakaiannya dan mengenakannya dengan cepat. Tanpa menoleh, ia melarikan diri seperti dikejar, membuka pintu dan pergi.
Saat melewati gerbang pekarangan belakang, seorang pelayan mengulurkan tangan menyilakan, "Bos An, hati-hati di jalan!"
Tepat saat Yuan Gang berpapasan dengannya, pelayan itu tiba-tiba menyerang. Sebuah tusukan jari mendarat di pinggang Yuan Gang.
Pikiran Yuan Gang sedang kacau-balau, saat itulah kewaspadaannya berada di titik terendah.
Dari samping muncul orang lain yang bekerja sama. Dengan gerakan senyap, mereka berhasil menaklukkan Yuan Gang.
Tak lama, Yuan Gang yang tak sadarkan diri diseret kembali. Pandangan mereka tertuju pada Qin Mian yang berwajah dingin di balik paviliun.
Qin Mian mengacungkan lengan bajunya. Dua pelayan segera menyeret Yuan Gang pergi.
Qin Mian berbalik dan menuju ke depan kamar Su Zhao.
Kali ini, ia tidak mengetuk. Langsung mendorong pintu hingga terbuka.
Di dalam ruangan, Su Zhao sedang mengenakan pakaian. Masih kelelahan setelah berkutat dengan Yuan Gang, gerakannya kaku. Terkejut oleh orang yang tiba-tiba menerobos masuk, hatinya berdebar seperti pencuri yang ketahuan.
Melihat Qin Mian, Su Zhao yang sedang memegangi dadanya membentak marah: "Masih ada aturan tidak? Entah cara mengetuk pintu?"
Setelah bicara, ia sendiri menyadari sesuatu dari tingkah aneh Qin Mian, tiba-tiba panik bahkan muncul niat menghabisi saksi, tapi belum bisa langsung bertindak!
Qin Mian membungkuk mengambil baju robek di lantai, perlahan mendekati ranjang. Melihat noda merah pekat di atasnya, ia menggigit gigi bertanya: "Dia memaksamu?"
Su Zhao terdiam sejenak, lalu menjawab: "Mana mungkin dia bisa memaksaku? Aku yang mau!"
Qin Mian langsung sakit hati dan frustasi: "Bodoh! Sungguh bodoh!"
Su Zhao berusaha menenangkan diri sambil terus memakai baju: "Ini urusan pribadiku, takkan pengaruhi organisasi. Aku sendiri yang akan menangani masalah ini, tak usah ikut campur! Ingat, yang bukan wilayahmu jangan ikut-ikutan!"
Qin Mian: "Guru Bai menyuruhku menjagamu. Jika ada apa-apa, bagaimana aku harus bertanggung jawab padanya?"
Su Zhao: "Guru akan kuberi penjelasan sendiri, tak perlu kau urusi!"
Qin Mian melempar baju robek sambil menunjuk noda merah di ranjang: "Penjelasan? Semua tahu kau wanita Pangeran Bagian Barat! Bagaimana kau jelaskan ini? An Taiping punya dukungan Keluarga Huyan, ini bisa bikin masalah besar! Di lingkungan seperti ini, tubuh yang bersihlah bukti tanggung jawab terbaik. Tubuhmu sudah tak suci, bagaimana mau bertanggung jawab pada Shao Pingbo? Kau menghancurkan masa depanmu sendiri!"
“Mengapa aku harus memberi dia ganti rugi? Aku dan dia bahkan tidak punya status resmi, juga tidak bertunangan, untuk apa memberi dia penjelasan?”
Qin Mian: “Kamu sendiri yang menyanggupi Guru Bai, lupa?”
Su Zhao: “Urusan publik dan pribadi harus dipisahkan. Tak ada yang mewajibkanku menyerahkan seluruh hidupku pada Shao Pingbo. Tugas yang harus kulakukan akan tetap kuselesaikan, tak perlu kau khawatir! Sekali lagi kukatakan, hal yang bukan wewenangmu jangan kau campuri, jangan cari masalah untuk dirimu sendiri!” Dalam sorotan mata yang menyamping terasa dingin.
“Kamu...”
“Sudah, aku lelah.”
Qin Mian menggenggam erat kedua tinjunya, wajah tegang, lalu berbalik pergi.
Su Zhao yang telah mengenakan pakaiannya duduk perlahan di depan meja rias. Menatap bayangannya di cermin, dia terdiam lama. Adegan-adegan memalukan yang terjadi sebelumnya enggan diingat, namun terpatri dalam di otaknya tak bisa dihapus. Semuanya seperti mimpi.
Namun setelah mimpi itu berakhir, dia tetap harus menghadapi realitas. Masalah ini sudah diketahui Qin Mian, konsekuensinya mungkin akan segera datang.
Tiba-tiba, Su Zhao tersentak. Sepertinya dia baru teringat: Kalau Qin Mian sudah tahu, apakah dia akan membiarkan An Taiping pergi dengan damai?
Matanya menunjukkan kecemasan. Dia segera bangkit dan berlari keluar.
Dengan rambut terurai berantakan, dia menemukan seorang pelayan dan bertanya tergesa: “Ke mana Qin Mian pergi?”
Pelayan itu terkejut melihat penampilannya yang tidak rapi, menunjuk ke satu arah. “Pergi ke sisi kamar gelap!”
Mendengar kata "kamar gelap", Su Zhao semakin cemas dan bergegas pergi.
Di dalam ruang gelap, cahaya lentera redup. Yuan Gang yang tak sadarkan diri diikat di rak hukuman.
Qin Mian muncul dari balik bayangan, berdiri di depan Yuan Gang. Matanya mengamati wajah yang pingsan itu sebentar sebelum tangan kanannya mencengkeram dagu Yuan Gang, memaksa mulutnya terbuka. Dengan jari-jari tangan kiri, ia menjepit sebutir pil merah dan melesakkannya ke dalam mulut Yuan Gang. Mantra pun dikerahkan untuk mengantar pil itu masuk ke perut dan membantu pencernaannya...
Braak! Su Zhao menerobos masuk dengan kasar. Matanya langsung menangkap sosok Yuan Gang yang terikat dalam keadaan pingsan, juga gerakan mencurigakan Qin Mian.
Qin Mian menoleh memandangnya, telapak tangan masih menempel di tubuh Yuan Gang.
"Lepaskan dia!" teriak Su Zhao sambil menyambar Qin Mian hingga terlempar. Tangannya segera memeriksa tubuh Yuan Gang, namun tak menemukan keanehan. Dengan tatapan dingin, ia menoleh tajam ke Qin Mian, "Apa yang kau lakukan padanya?"
Qin Mian: "Pil Dewa Penderitaan yang diberikan Guru Bai kepadaku, kubagi untuknya!"
"Bajingan jancuk!" Su Zhao berseru keras. Tanpa membuang waktu, telapak tangannya menekan perut Yuan Gang, bersiap mengeluarkan mantra untuk memuntahkan isi perutnya.
Qin Mian: "Kau terlambat, aku sudah memurnikannya!"
