Matahari tergantung tinggi di langit, sudah agak miring ke barat. Kapal masih bolak-balik di perairan itu, Niu Daomei masih berdiri kaku dengan pedang tertancap di tepi kapal.
"Tao Ye! Lihat!"
Gongsun Bu di kapal tiba-tiba berseru, melambaikan tangan ke arah laut.
Niu Daomei sudah melihatnya, pupilnya menyempit tiba-tiba, menatap tajam siluet manusia yang melesat di permukaan laut.
Saat mendekat, melihat jelas Duan Hu menggendong seseorang, Gongsun Bu kaget, segera menyelinap keluar untuk menjemput.
Guan Fangyi memiringkan kepala melihat Niu Daomei yang masih tegak berdiri, menangkap rahangnya yang mengeras seperti baja. Tangan yang memegang gagang pedang jelas mencengkeram dengan kuat, ruas jari-jarinya memutih karena tekanan!
Meski demikian, pandangan Niu Daomei masih menyapu garis pantai dengan kewaspadaan penuh.
Emosinya jelas sangat bergelora, tapi masih bisa mempertahankan ketenangan seperti ini, membuat Guan Fangyi dalam hati tak bisa menahan decak kagum: Kekuatan ini benar-benar di luar normal!
Duan Hu sangat kelelahan, tenaga magisnya hampir habis terkuras. Dengan gigi terkunci, dia berjuang mati-matian memacu kecepatan tertinggi untuk kembali ke sini.
Melihat kapal masih ada, melihat Gongsun Bu datang menyambut, melihat Niu Daomei yang berdiri di tepi kapal.
Dugaan kakak pertama tidak salah, kapal belum berangkat, Tao Ye benar-benar masih menunggu mereka!
Sudah jam segini, awalnya dia sudah tidak berharap, tapi Tao Ye benar-benar masih menunggu mereka!
Meski tahu ada operasi penangkapan, tetap menunggu di sini, ini memikul risiko yang sangat besar!
Air mata panas Duan Hu tiba-tiba meleleh, mulutnya terbuka lebar, dagunya gemetar, perasaannya begitu bergejolak hingga tak terkira.
Dia yang menggendong Hei Mudan sudah tak bisa terbang lagi, jarak lompatannya sangat pendek, terakhir hampir berlari di permukaan laut.
Gongsun Bu menyelinap mendekat, segera menopangnya, melirik Hei Mudan yang wajahnya pucat pasi dan tak sadarkan diri di punggungnya, ekspresinya serius, buru-buru menyeret keduanya kembali ke kapal.
Begitu ketiganya naik kapal, Gongsun Bu segera membantu menurunkan Hei Mudan yang tak sadarkan diri, membaringkannya rata.
Duan Hu hampir kolaps, tanpa penyangga, pantatnya jatuh terduduk, menangis histeris dengan wajah basah air mata, "Tao Ye, selamatkan dia, Tao Ye, selamatkan dia..."
Tanpa perlu dia berkata, hampir bersamaan beberapa tangan mengulur ke Hei Mudan, memeriksa lukanya, bahkan Guan Fangyi pun tak tahan.
"Waspada! Berangkat!" Niu Daomei mengangkat pandangan ke Gongsun Bu sambil berteriak.
Gongsun Bu segera menarik tangannya, berdiri, waspada mengawasi sekeliling.
Dia paham kekhawatiran Niu Daomei bukan tanpa alasan, keduanya kembali seperti ini sangat mudah diikuti oleh penguntit.
Dia sekaligus memberikan isyarat ke Lu Lijun yang sedang mengawasi ke arah sini, menandakan untuk berangkat!
Lu Lijun berbalik dan masuk ke dalam kabin kapal.
Tak lama kemudian, kapal besar berbelok dan berbalik arah, meningkatkan kecepatan, menerjang ombak dengan gagah!
Ekspresi wajah Guan Fangyi muram, tangan yang semula menempel di tubuh Hei Mudan perlahan ditarik kembali. Dia perlahan berdiri, menatap Hei Mudan yang tak sadarkan diri, dalam hati menghela napas: Wanita ini sudah tak tertolong!
Wajah Niu Daomei berubah pucat. Tiba-tiba dia menengadah keras, berteriak marah: "Siapa yang punya pil kehidupan? Siapa yang punya pil kehidupan?"
Tak ada yang menjawab, hanya suara tersedu-sedu Duan Hu yang terus menyalahkan diri.
Niu Daomei tiba-tiba menatap tajam Guan Fangyi yang berdiri di samping, "Di Qi Jing kau selalu waspada menjaga diri. Sebagai makelar yang menjadi perantara berbagai transaksi, pastilah kau takkan melewatkan barang-barang berharga yang diperlukan. Pasti kau menyimpan obat luka berkualitas di tubuhmu, bukan?"
Guan Fangyi menghela napas: "Benar. Aku punya 'Tianji Dan'. Secara prinsip seharusnya efektif untuk lukanya. Tapi lukanya sudah terlalu lama, daya hidup sel-selnya hampir habis. Ditambah meridiannya putus seinci-seinci, organ dalam remuk total. Efek obat yang dimurnikan tak bisa disalurkan melalui meridian, sulit mencapai seluruh tubuh. Menurutmu tubuhnya masih bisa menunggu Tianji Dan memperbaiki meridiannya dulu sebelum obat bekerja? Lukanya terlalu parah, tak bisa diselamatkan. Sekarang nyawanya hanya bergantung pada seutas energi qi. Tak perlu lagi membuatnya menderita efek samping obat!"
Niu Daomei berseru keras: "Tidak mencoba bagaimana tahu tidak bisa menyelamatkan? Berikan!" Setengah jongkok setengah bersujud di sana mengulurkan tangan meminta.
Guan Fangyi membelalakkan kedua matanya, "Lao Niang membeli barang ini dengan harga mahal, memberi atau tidak itu hak sukarela, marah-marah apa? Lao Niang ini bermaksud baik padanya, kau buta ya!"
Niu Daomei kembali mengulurkan tangan, membentak marah: "Berapa pun harganya akan kubayar dua kali lipat, sekarang juga berikan padaku!"
"Bangsat, seolah Lao Niang berhutang padamu!" Guan Fangyi menggerutu, namun tetap membuka tas pinggang yang disandangnya, mengeluarkan sebuah botol keramik kecil, menuangkan sebutir lilin, saat menyerahkan pandangannya tanpa sengaja tertuju pada wajah Hei Mudan, tertegun sejenak.
Niu Daomei segera menunduk memeriksa.
Mungkin terbangun oleh suara kerasnya tadi, Hei Mudan membuka kedua matanya yang lemah tak berdaya, memandangnya dengan tatapan redup namun tersungging senyum tipis.
Setelah terpisah begitu lama, akhirnya bertemu lagi. Dia yakin pria ini takkan meninggalkannya.
Saat dibawa Duan Hu keluar dari bawah air, dari posisi matahari dia tahu kapal pasti sudah lama berangkat.
Tapi dia yakin, selama Tao Ye selamat kembali ke kapal dan menyadari ketiadaannya, pasti akan menunggu. Tidak salah menaruh harapan, sungguh masih menunggu!
Kegelisahan dan kemarahan Niu Daomei tadi demi dirinya, semuanya dia saksikan dan dengar.
"Tao Ye, aku tidak salah memilih." Hei Mudan tersenyum lemah dengan wajah pucat pasi, berbisik pelan.
"Kalimat ini tidak salah memilih orang," membuat sudut bibir Guan Fangyi mengencang, melirik Niu Daomei, butir lilin di tangannya tiba-tiba ditepuk-tepuk keras ke telapak tangan Niu Daomei.
Saat Hei Mudan berbicara, genangan darah segar merembes lagi di sudut bibirnya.
Niu Daomei cepat-cepat menghancurkan butir lilin itu, menampakkan sebuah pil merah menyala di dalamnya, aroma harum yang memikat perlahan menyebar seperti kabut.
Tanpa basa-basi, Niu Daomei segera memasukkan Tianji Dan ke dalam mulutnya, lalu menggunakan sihir untuk membantunya menelan, kemudian lagi-lagi menggunakan sihir untuk memurnikan obat itu.
Efek obat menyebar cepat, luka dalam di sekujur tubuhnya tersentuh obat, membuat wajah Hei Mudan mengernyit kesakitan.
"Tahan sebentar, ini akan segera berlalu." Niu Daomei menghibur dengan lembut.
Guan Fangyi malah memutar matanya, ini pertama kalinya dia melihat si brengsek ini berbicara begitu lembut pada orang.
Telinga Hei Mudan menangkap suara tangisan yang familiar, matanya terbuka-tutup lemah, "Duan Hu, jangan menangis..."
Duan Hu merangkak cepat mendekat, suaranya tersedu-sedu, "Kakak pertama, maafkan aku, aku tidak berguna."
Hei Mudan: "Jangan menangis. Aku senang, sungguh senang. Belum pernah sebahagia ini sebelumnya."
Duan Hu menyandarkan dahinya di geladak kapal, menangis terisak-isak.
"Tao Ye..."
"Jangan bicara. Jangan buang-buang tenaga. Istirahatlah yang baik, sebentar lagi akan sembuh."
"Kalau tidak kukatakan sekarang, tidak akan ada kesempatan lagi."
Niu Daomei mengepalkan tangannya dengan kuat di dalam lengan baju. Meski sangat ingin menyelamatkannya, bahkan memaksa Guan Fangyi mengeluarkan Tianji Dan, namun hasil akhir penyembuhan seperti apa yang akan terjadi, sebenarnya jawabannya sudah ada di hatinya.
"Kapalnya sudah berangkat?" tanya Hei Mudan, sepertinya ingin menengadahkan kepala melihat.
Niu Daomei mengulurkan kedua tangannya, mengangkatnya dari geladak kapal dan membawanya ke ujung kapal.
Memeluknya di ujung kapal, mereka bersama-sama menyaksikan kapal besar membelah ombak, terus melaju ke depan. Angin berhembus sepanjang perjalanan, riak air tak bertepi membentang luas.
Duan Hu masih tunduk ke tanah sambil tersedu-sedu.
Gongsun Bu yang berjaga-jaga di sekeliling, sesekali menoleh melihat dua sosok yang pakaiannya berkibar-kibar di ujung kapal.
Lu Lijun bersembunyi di bayangan pintu kabin kapal, menyilangkan lengan sambil bersandar ke dinding, juga mengamati kedua orang di ujung kapal.
Guan Fangyi yang membawa tas pinggang bergoyang-goyang melirik ke sekeliling, tampak agak bosan. Akhirnya ia membungkuk mengambil pedang yang dibiarkan Niu Daomei di geladak kapal, perlahan berjalan ke ujung kapal dan duduk di tepi kapal. Pura-pura menikmati pemandangan, tapi sesekali mencuri pandang ke Niu Daomei dan Hei Mudan.
Memandang pemandangan laut dengan tatapan semakin kosong, Hei Mudan berbisik: "Setelah lama terombang-ambing di laut, baru tahu betapa indahnya. Tao Ye, pernahkah kau menyukaiku?"
Suara terakhirnya nyaris tak terdengar.
Niu Daomei yang memeluknya menunduk melihatnya sebentar, lalu perlahan menengadah. Ekspresinya tenang memandang ke depan, tampak acuh tak acuh.
Setelah menunggu beberapa saat, Guan Fangyi menggeser pantatnya ke kiri dan kanan, batuk kering lalu berkata: "Kau tuli ya? Dia bertanya apakah kau pernah menyukainya?"
Niu Daomei masih diam, dengan ekspresi tenang tetap menatap ke depan. Hei Mudan pun tak memberi respons.
Tiba-tiba Guan Fangyi merasakan getaran di hatinya. Ia buru-buru bangkit dan mendekat. Setelah menjulurkan kepala, barulah ia sadar mata Hei Mudan telah tertutup selamanya.
Guan Fangyi langsung menutup mulutnya sendiri dengan tangan, memiringkan kepala memandang ke kejauhan. Soket matanya memerah!
Di ujung kapal, tiga individu: satu sedang memeluk, satu dipeluk, dan satu berdiri tegak.
Hingga matahari terbenam, tiba-tiba Niu Daomei bersuara lantang penuh wibawa: "Duan Hu!"
Duan Hu yang matanya kemerahan menghampiri, "Tao Ye!"
Niu Daomei tetap tenang, duduk sambil memangku jenazah tanpa bergerak. Membelakangi, bertanya datar: "Jelaskan, ada apa ini?"
"Awalnya kami menerima pesan dari pihak Anda..." Duan Hu memaparkan kronologi lengkap kejadian beserta detail prosesnya.
Usai mendengar, Niu Daomei menatap laut luas bertanya: "Ternyata benar orang Paviliun Bulan Sabit!"
Duan Hu: "Saya tidak yakin, tapi kakak pertama bilang kemungkinan besar Paviliun Bulan Sabit!"
"Paviliun Bulan Sabit memang sesuai reputasinya!" Puji Niu Daomei dengan sikap tenang tanpa gejolak.
Guan Fangyi melirik, menyadari ketenangannya yang luar biasa...
Bulan perak bersinar di langit.
Di kedalaman Fu Fang Yuan, alunan kecapi terdengar sayup, membawa pesona kebijaksanaan yang lapang dan penuh dekaden.
“Yu Cang duduk sendiri di Panggung Kecapi, sepuluh jarinya bergerak naik turun memetik senar. Matanya tidak melihat ke alat musik itu, melainkan menatap ke depan, sepertinya sambil bermain kecapi juga memikirkan suatu masalah.”
“Muridnya Dugu Jing bergegas datang, membungkuk dan berbisik beberapa kata di telinganya.”
“Braak! Senar kecapi berbunyi nyaring lalu putus.”
“Yu Cang menunduk melihat ke arah kecapi.”
“Dugu Jing melirik ke arah luar, ekspresinya tiba-tiba menjadi serius. Dengan cepat ia berpindah ke samping sambil menunduk.”
“Yu Cang mengangkat pandangannya. Dua pelayan perempuan berusia lanjut membawa lentera, mengiringi seorang wanita bangsawan cantik yang berjalan menyusuri jalan setapak di hutan bambu.”
“Yu Cang juga cepat bangkit dan meninggalkan Panggung Kecapi, memberi hormat dengan tangan tergabung. 'Niangniang!'”
“Wanita bangsawan itu menyapu pandangan matanya yang indah ke kecapi putus senar itu. 'Guru Negara sedang memiliki Pikiran Tersembunyi?' tanyanya dengan helaan.”
“Yu Cang sedikit membungkuk. 'Hanya hal kecil yang tak berarti.'”
“Wanita bangsawan itu memberi isyarat. Pelayan meletakkan kotak makanan di panggung. 'Kuharap Guru Negara tidak meremehkan sup yang kumasak sendiri ini, mengingat jerih payahmu.'”
“'Tak berani,' jawab Yu Cang.”
“Wanita itu berbalik menatap bulan perak di langit. 'Bulan zaman Qin, sinarnya kini menyinari dunia siapa?'”
“'Di mana ada persatuan, di situ tercipta alam semesta.'”
“'Tak lelahkah kau?'”
“'Bekerja keras sampai titik darah penghabisan!'”
“'Aku lelah.'”
“Wanita bangsawan itu melemparkan kata-kata itu lalu berbalik pergi.”
Yu Cang membusungkan dada, berjalan ke tepi pagar. Dugujing perlahan mendekatinya, guru dan murid itu menyaksikan siluet yang pergi...
