Lan Ruoting tersenyum, "Tao Ye ini bekerja sangat metodis. Kalau sudah bilang bisa mengurus kuda perang, 10.000 ekor yang dibutuhkan Wangye pasti terpenuhi."
Shang Chaozong mengangguk cepat, "Benar!"
Meng Shanming mengangguk halus, "Setuju. Wangye, segera kumpulkan pasukan dan bersiap!"
"Baik! Perintahkan pasukan untuk berkumpul!"
Di paviliun tepat di belakang kediaman bupati, para elite Sekte Giok Surgawi serempak menatap Peng Zaiyou, menyaksikan Bai Yao yang baru datang dari kediaman bupati menyampaikan surat dari Shang Chaozong.
Bai Yao mengabarkan: Niu Daomei telah kembali, dan membawa pulang kuda-kuda perang!
Karena itu, semua mata tertuju tajam pada Peng Zaiyou.
Ekspresi Peng Zaiyou sulit terbaca. Setelah membaca surat rahasia, ia terdiam sesaat lalu menyodorkannya ke orang berikutnya, "Mari kita tinjau bersama."
Isi surat rahasia itu sangat singkat, bisa dibaca dalam dua tarikan napas.
Satu per satu mereka membaca, satu per satu terdiam, beberapa tampak terkejut.
Feng Entai yang paling gelisah - urusan saudara angkatnya, si bungsu yang berulah ini.
Peng Zaiyou mengarahkan pandangannya ke semua yang hadir, memperkirakan bahwa tak seorang pun menyangka—baru saja siang harinya orang-orang Niu Daomei ditahan, malamnya sudah menerima pesan dari Niu Daomei bahwa orang-orang itu akan dikembalikan. Sungguh kebetulan yang terlalu mencurigakan.
Chen Tingxiu tiba-tiba bertanya, "Saudara Feng, kau kan saudara angkatnya secara, selama ini kau mendampinginya—benarkah tak ada sedikit pun desas-desus tentang urusan kuda perang yang dia siapkan ini?"
Feng Entai mengernyit, "Bukan aku tak mendengar desas-desus, tapi dia sama sekali tak membocorkan informasi apa pun padaku."
Chen Tingxiu: "Untuk urusan sebesar ini, Sekte Giok Surgawi kami bersedia membantu sepenuhnya. Tapi dia malah menolak dan mengusir pulang anak buah kita. Apa maksud si Niu Daomei ini? Apa dia tidak mempercayai Sekte Giok Surgawi? Masak iya kami mau merusak misi sendiri?"
Feng Entai tersenyum getir, "Mungkin karena kita sudah beberapa kali mengingkari janji, membuatnya tak berani lagi mempercayai kita."
Chen Tingxiu mengerutkan kening, "Saudara Feng, ucapanmu ini—aku merasa kau sedang menyiratkan keberatan terhadap keputusan Pemimpin Sekte?"
Feng Entai: "Senior Chen, jangan sembarangan menyalahkan. Aku hanya mencoba memahami sudut pandangnya..."
"Cukup! Jangan berdebat lagi!" Peng Zaiyou memutuskan dengan suara keras sambil berdiri, menghela napas panjang. "Diam-diam dia sudah menyelesaikan misi ini. Sungguh talenta yang luar biasa. Sayang sekali dia bukan murid Sekte Giok Surgawi. Dan sayangnya para murid kita yang gugur di Qi sebelumnya—seandainya dari awal kita menyerahkan urusan ini padanya saja."
Semua orang diam, siapa yang bisa menyangka hal ini? Sebelum Niu Daomei pergi, siapa yang berani menjamin pasti berhasil? Bukankah ini karena sudah benar-benar kehabisan cara, ditambah dengan rencana pembagian keuntungan minuman, baru si itu dikirim? Mengenai hal ini, semua pihak sepenuhnya menyadarinya.
"Kuda perang yang didatangkan adalah kabar baik, jangan sampai terjadi masalah di sini. Kebetulan kita berada di Kabupaten Pegunungan Hijau, jika terjadi insiden di wilayah kita sendiri, muka kita juga akan rusak. Nanti akan sulit lagi untuk mendapatkan kuda perang. Kumpulkan semua pasukan di sini, kita juga akan menyambut pahlawan besar kita!" Peng Zaiyou melambaikan tangan memberi isyarat.
Feng Entai memberi hormat sambil berkata: "Pemimpin, anak buahnya masih kita tahan, bagaimana?"
Membahas hal ini, Peng Zaiyou hanya bisa menggelengkan kepala dengan senyum getir. Mereka belum memaksa Yuanfang dan kawan-kawan menyerahkan resep rahasia.
Sekte Giok Surgawi yang mengklaim diri sebagai aliran resmi terhormat, meski menggunakan metode tidak konvensional untuk keuntungan tak terhindarkan, tapi tindakan di bawah sorotan publik yang sama sekali tidak masuk akal sulit diterima. Sudah disepakati waktu sepuluh hari, sekarang belum juga memaksa para biksu itu membocorkan rahasia.
Memaksa lagi sekarang sudah tidak ada artinya.
"Lagipula kuda perang belum sampai, tunggu konfirmasi baru dilepas!" Peng Zaiyou memberikan keputusan akhir.
Feng Entai: "Pemimpin, apakah ini bisa membuat Niu Daomei berubah sikap?"
Peng Zaiyou: "Kau pikir terlalu jauh. Bocah itu orang pintar, masih butuh Sekte Giok Surgawi untuk melindunginya. Jika tidak, dia takkan memberikan keuntungan terbesar pada kita. Untuk hal remeh yang tak merugikannya ini, tak mungkin dia berubah sikap. Dengan kondisi saat ini, coba suruh dia berani melawan!"
Tak lama, personil dari berbagai faksi berkumpul. Bersama pasukan besar Shang Chaozong, mereka bergegas ke pantai malam itu juga.
Pergerakan besar-besaran ini mustahil disembunyikan. Mata-mata dari berbagai pihak yang bersembunyi di Kabupaten Pegunungan Hijau pun terbangunkan. Berita-berita mulai dikirim keluar malam itu...
Kapal bergoyang di tengah ombak. Beberapa Jin Chi dari Kabupaten Pegunungan Hijau menembus langit malam. Akhirnya komunikasi antara kabupaten dan sini bisa terjalin.
Duduk bersandar di dekat lentera, Niu Daomei membaca satu per satu surat rahasia lalu melemparnya sambil mendengus, "Sekte Giok Surgawi ini benar-benar niat mesumnya tak pernah padam!"
Guan Fangyi mengambil dan membaca, lalu menggerutu, "Apa-apaan ini! Pulang ke Kabupaten Pegunungan Hijau, ya? Jangan kau tipu aku!"
Orangnya belum sampai, Kabupaten Pegunungan Hijau sudah mulai ricuh. Mana mungkin tidak khawatir.
Niu Daomei menjulurkan dagu ke arah jendela, berkelakar, "Jika benar tak mau pergi, aku tak memaksa. Turun dari kapal sekarang masih bisa!"
Brak! Guan Fangyi menampar meja, matanya melotot, "Apa maksudmu? Kenapa tidak dari dulu? Paviliun Bulan Sabit sudah kuhina, sekarang kau malah mau usir aku. Habis manis sepah dibuang, ya?!"
Niu Daomei: "Lalu ngomel-ngomel apa? Kutanya sekali, ikut aku atau tidak?"
Braak! Guan Fangyi menepuk meja dan berdiri, "Lao Niang akan lihat suasana hati dulu!" Berbalik sambil menggoyangkan pantatnya pergi.
Niu Daomei menggelengkan kepala bergumam, "Katanya dulu banyak pria menganggapnya seperti dewi, berapa banyak pria buta ini?"
Gongsun Bu di samping nyaris tertawa getir...
Pinggir laut, dermaga, dijaga ketat pasukan, bendera-bendera berkibar, angin laut bertiup.
Tepian yang kosong, semua kapal besar-kecil telah dikosongkan, menyediakan tempat untuk kapal pengangkut kuda yang akan datang.
Shang Shuqing, Lei Zongkang, Wu Sanliang di tepi pantai, terus-menerus memandangi permukaan laut sekitar, Niu Daomei juga tak bilang dari sisi mana datangnya.
Lei Zongkang dan Wu Sanliang mondar-mandir, sementara Shang Shuqing berdiri kaku memandangi laut, sepasang mata indah penuh harapan, roknya berkibar ditiup angin, ombak menepuk-nepuk tepian di bawah kakinya.
Adapun yang lain, ada yang beristirahat di pos peristirahatan dermaga, ada yang menunggu di penginapan, atau di gudang.
Niu Daomei tak menyebut waktu pasti kedatangan, hanya bilang hari ini akan sampai. Sekelompok orang sudah tiba di sini sejak larut malam, tapi menunggu sampai fajar pun tak ada bayangan orang, menunggu lagi sampai hampir siang tetap tak ada. Hantu saja yang tahu kapan tepatnya akan tiba, akhirnya semua mencari tempat tunggu bergiliran agar tak berdiri kaku di dermaga.
Lei Zongkang melihat ke matahari di langit, mendekati Shang Shuqing berkata: "Putri kabupaten, matahari terik, lebih baik Ibu kembali ke kamar beristirahat dulu. Kapal datang saya akan segera memberitahu."
Tak beristirahat semalaman dan menempuh perjalanan jauh, raut lelah terpancar di wajah Shang Shuqing. Namun semangatnya tampak baik. Ia menggelengkan kepala yang dimiringkannya, "Aku baik-baik saja, tidak capek." Mata indahnya terus mengamati lautan, tiba-tiba pandangannya terpaku.
Dari permukaan laut, seorang murid Liuxian Sect yang ditugaskan mengintai melompat mendekat. Orang itu mendarat di darat sambil berseru, "Kapalnya datang!"
Shang Shuqing buru-buru bertanya, "Dari arah mana?"
Sang utusan menunjuk ke arah barat daya.
Shang Shuqing segera menyapu horizon ke barat daya, namun tak terlihat apapun.
Dum! Dum! Dum! Dum!...
Genderang tiba-tiba bergemuruh keras di dermaga, mengirimkan sinyal.
Segera, orang-orang di pos peristirahatan, penginapan, dan gudang berhamburan keluar. Shang Chaozong yang mengenakan jubah berlari cepat ke tepi sungai, bertanya: "Di mana kapalnya?"
"Masih ada jarak tertentu, belum terlihat sekarang," sahut seseorang sambil menunjuk arah.
Para elite tiga sekte datang dengan tempo mantap, elite Sekte Giok Surgawi juga tiba. Lan Ruoting dan Meng Shanming yang duduk di kursi roda pun hadir, semuanya memandangi dermaga.
Shang Chaozong menoleh dan membentak: "Asap membumbung!"
"Ngung!" Beberapa bunyi terdengar, tungku api di atas beberapa bangunan tinggi berkaki sederhana dinyalakan, mengeluarkan asap tebal yang melayang tertiup angin, menjadi penunjuk arah bagi kapal yang akan datang.
Tak lama kemudian, bayangan layar mulai terlihat di permukaan laut, jelas terlihat banyak kapal mendekat.
Seiring kapal-kapal di laut semakin mendekat, satu per satu kapal besar telah terlihat jelas, hanya skalanya yang begitu besar, armada raksasa berwarna gelap bergerak menekan ke arah sini.
Pemandangan spektakuler seperti ini jarang disaksikan orang.
Peng Zaiyou bertanya lagi, "Wangye, berapa banyak kuda perang yang Anda perintahkan kepada Niu Daomei untuk disiapkan?"
Shang Chaozong: "10.000 ekor!"
Meng Shanming yang duduk di kursi roda berkata, "Dilihat dari skala ini, mungkin ada 400-500 kapal besar. 10.000 ekor kuda perang sepertinya tidak membutuhkan kapal sebanyak dan sebesar ini."
Lan Ruoting menjelaskan, "Daoye bekerja dengan prinsip keamanan, mungkin ini adalah kapal logistik pendamping untuk antisipasi risiko."
Semua orang mengangguk perlahan, setelah dipikir memang begitu. Menurut prinsip, mengurus 10.000 ekor kuda perang saja sudah cukup merepotkan, kecil kemungkinan sengaja membuat masalah untuk diri sendiri.
Tepatnya, ini bukan sekadar urusan ganti rugi. Selain memakan waktu dan tenaga, semakin banyak kuda perang yang diurus, semakin besar aktivitas yang terlihat, berarti risiko juga semakin tinggi.
Namun setelah menyaksikan armada kapal raksasa yang mendekat dengan aura mengintimidasi ini, kesadaran semua orang tampak semakin jernih.
Ada perbedaan antara mendengar kabar dan menyaksikan langsung. Saat ini barulah mereka memahami: Mengorganisir armada sebesar ini untuk mengangkut kuda perang keluar dari Qi, menyembunyikannya dari banyak mata - betapa besar tenaga dan separuh hidupku yang harus dikerahkan dalam persiapan ini. Mengurus kapal-kapal ini saja sudah luar biasa rumitnya.
Para elite Sekte Giok Surgawi saling pandang. Sebelumnya saat mendapat kabar Niu Daomei menunda-nunda di perjalanan dan berlama-lama di Qi Jing, mereka sempat berprasangka dan menuduhnya.
Kini mereka baru menyadari: Kelambatan Niu Daomei bukan tanpa alasan. Diam-diam dia telah mempersiapkan segalanya dengan sangat detail dan cermat.
Tak ada lagi yang menganggap Niu Daomei menyia-nyiakan waktu. Para petinggi Sekte Giok Surgawi dalam hati mengakui: Andai tugas ini diberikan pada mereka, mustahil menyiapkan armada sebesar ini secara diam-diam dalam waktu sesingkat itu. Perbedaan kemampuan kedua pihak terlihat jelas!
Kali ini mereka benar-benar kalah dengan lapang dada!
Feng Entai terpaku. Tak disangkanya Niu Daomei berhasil menyusun strategi besar di bawah pengawasannya tanpa ketahuan sama sekali.
Peng Zaiyou menghela napas: "Niu Daomei ini benar-benar aset berharga!"
Meng Shanming mengangguk halus: "Pemimpin Peng benar. Mata-mata negara lain bukan orang buta. Armada ini pasti memakan separuh hidupnya dan penuh risiko. Sekarang aku paham mengapa dia memutus semua kontak - satu kesalahan kecil pun bisa berakibat fatal. Sungguh tugas yang sangat berat!"
Ekspresi Shang Chaozong dan Lan Ruoting berubah haru.
Pemandangan di depan mata dan ucapan yang terdengar membuat hidung Shang Shuqing perih, soket matanya memerah.
“Bab 0374 Ada yang Bandingkan Jumlah Orang dengan Kita”
Armada raksasa bergulung-gulung seperti gelombang pasang mendekat. Di ujung kapal terdepan, sekelompok orang berdiri membentuk kerucut. Gerakan khas menancapkan pedang di depan badan oleh pemimpinnya langsung dikenali oleh yang familiar.
Shang Chaozong menoleh, memberi perintah keras: “Pukul genderang dan tiup terompet!”
Beberapa genderang besar dipukul, suara Dum! Dum! bergema di dermaga.
Sebaris terompet tanduk banteng ditiup serentak, lolongan Hiks! Hiks! terus menggema.
Bendera-bendera berkibar megah, tata cara penyambutan meriah disiapkan di dermaga untuk armada yang datang.
Semua orang memperhatikan seorang wanita berpakaian mewah yang menyelak di samping Niu Daomei.
Shang Shuqing yang mata berkaca-kaca diam-diam mengamati wanita itu.
Niu Daomei yang berdiri di ujung kapal menoleh, melihat Guan Fangyi yang baru saja buru-buru keluar dari kabin. Ia menyadari wanita ini sudah berdandan cantik dan berganti pakaian mewah, kembali menampilkan pesona Mak Comblang Qi Jing dari Fu Fang Yuan.
“Bersembunyi setengah hari cuma untuk dandan?” tanya Niu Daomei.
“Ada masalah? Lao Niang juga punya harga diri. Masa pertama datang harus kucel-kucel diremehkan orang desa kalian?” Guan Fangyi mencibir. Matanya menyapu tepian pantai yang dijaga ketat pasukan. “Wah, pasukan sebanyak ini! Untuk menyambut kita?”
Niu Daomei mendengus.
Kapal melambat dan menepi. Guan Fangyi menangkap seorang wanita di daratan yang sedang mengawasinya. Penampilan Shang Shuqing memang sulit diabaikan. Ia berbisik, "Yang wajahnya bertahi lalat itu pasti putri buruk rupa Pangeran Shangjian Ning yang jadi buah bibir itu, ya?"
Niu Daomei tersenyum getir di hati. Shang Shuqing memang terkenal karena keburukan wajahnya. Ia kembali mendengus sambil membalas hormat ke kerumunan orang di darat yang sedang memberi salam.
Guan Fangyi tak kuasa menghela, "Ya ampun! Butuh mental sekuat apa untuk berani muncul terang-terangan dengan rupa seperti itu?" Ia juga mengagumi keberanian Shang Shuqing.
Melihat banyaknya tatapan dari daratan, Guan Fangyi perlahan menegakkan postur elegannya.
Sekelompok orang berlarian dari tepi pantai, memberi isyarat ke kapal-kapal yang bergantian merapat, menunjuk area tambat yang ditentukan.
Tali tambat dilemparkan dari kapal. Orang darat menangkapnya, perlahan menarik kapal ke tepi sambil mengikatnya dengan erat.
Papan kayu dipasang. Niu Daomei dan rombongan menuruni lereng papan menapak ke darat.
"Tao Ye,!" Shang Chaozong yang pertama menyambut dengan hormat, wajahnya penuh gejolak perasaan.
Niu Daomei membalas hormat, "Akhirnya tak mengecewakan harapan Wangye. Kuda perang dari Qi berhasil kami angkut pulang."
Shang Chaozong mengangguk berulang, "Bagus! Bagus! Bagus!"
"Tao Ye, sungguh kerja keras." Lan Ruoting dan Meng Shanming yang didorong kursi rodanya juga menyapa hangat.
"Kewajiban kami," jawab Niu Daomei sopan.
"Tao Ye!" Xia Hua mendekat, menyapa dengan sindiran penuh gelar kehormatan, tersenyum menahan tawa, terlihat sangat gembira.
Fei dan Zheng pun mendekat sambil tersenyum menyapa.
Di sisi lain, Shang Shuqing menanti-nanti gilirannya untuk berbicara dengan Niu Daomei.
Tak disangka, setelah sekadar basa-basi dengan beberapa orang di depannya, pandangan Niu Daomei tiba-tiba tertuju pada gerombolan Sekte Giok Surgawi, mengarah ke Peng Zaiyou yang sedang tersenyum memandangnya.
Niu Daomei mengangkat tangan menyilakan Fei Changliu dan yang lain mundur, lalu berjalan tenang menuju anggota Sekte Giok Surgawi, membuat Shang Shuqing yang diabaikan dan hendak bicara itu menggigit bibirnya pelan.
Niu Daomei dan Peng Zaiyou kini berhadapan, pandangan mata saling bertaut.
"Saudara Niu, sudah lelah berjuang." Peng Zaiyou tersenyum sambil mengatupkan tangan memberi hormat.
Niu Daomei menjawab datar: "Lelah bukan masalah, yang kutakutkan malah ada yang berbuat hingga membuat orang kecewa."
Peng Zaiyou mengangguk pendek, matanya berkedip-kedip, pura-pura tak tahu: "Mengapa Bapak berkata demikian?"
Niu Daomei: "Kudengar Sekte Giok Surgawi hendak menjebakku, bahkan menangkap anak buahku. Boleh kuketahui, apa logikanya?"
Seketika suasana riuh reda, tak ada yang menyangka Niu Daomei akan langsung menyerang Peng Zaiyou di depan umum. Ini jelas-jelas merendahkan harga diri Peng Zaiyou.
Wajah para elite Sekte Giok Surgawi di kiri-kanan belakang Peng Zaiyou langsung muram.
Guan Fangyi berdiri santai di samping Niu Daomei sambil mengipaskan kipas bulat, sedangkan Chen Bo, Xu Laoliu, serta puluhan anggota Fu Fang Yuan yang datang menyambut segera berbaris di belakangnya.
"Sekte Giok Surgawi" di seberang, seseorang memberi isyarat tangan. Ratusan murid Sekte Giok Surgawi di sekeliling seketika melesat mendekat, menciptakan kebuntuan, menekan pihak ini dengan kekuatan!
Shang Chaozong ingin maju untuk meredakan ketegangan, tapi Meng Shanming mengulurkan tangan menghalanginya sambil menggelengkan kepala perlahan.
"Gongsun, ada yang berani adu jumlah pasukan dengan kita!" Niu Daomei memiringkan kepala sedikit sambil berseru.
Gongsun Bu mengangkat tangan memberi isyarat. Dari kapal di belakangnya terdengar suara siulan panjang, Lu Lijun muncul ke permukaan.
Dari ratusan kapal besar di permukaan laut, sosok-sosok manusia melesat keluar. Setidaknya ribuan orang berkumpul di sini.
Para anggota Sekte Giok Surgawi pupil matanya menyempit. Mata batin mereka mendeteksi aura yin yang mengerikan dari orang-orang ini, langsung menyadari bahwa semuanya adalah kultivator hantu. Mereka bingung dari mana Niu Daomei mendapatkan begitu banyak kultivator hantu!
Niu Daomei kembali memiringkan kepala dan berseru, "Pemimpin Fei, Pemimpin Zheng, Pemimpin Xia, apa maksud tiga sekte kalian? Mau bekerja sama atau berpisah jalan?"
Fei, Zheng, dan Xia saling pandang. Mereka semua paham ini adalah tekanan untuk mengambil sikap. Secara bergiliran, mereka melambaikan tangan memberi perintah.
Sekejap mata, ribuan murid dari tiga sekte itu melesat mendekat, langsung mengepung ratusan anggota Sekte Giok Surgawi.
Shang Chaozong dan Lan Ruoting bertukar kode mata. Keduanya menyadari: keseimbangan kekuatan sebenarnya tidak berubah. Tiga sekte yang sebelumnya menahan diri di hadapan Sekte Giok Surgawi, kini setelah Niu Daomei kembali langsung berubah sikap. Di bawah tekanan Niu Daomei, tiga sekte terpaksa berkonfrontasi dengan Sekte Giok Surgawi.
Meng Shanming yang duduk di kursi roda menundukkan kepala sambil perlahan merapikan lengan bajunya, dengan sikap diam mematung seolah tidak ada hubungannya dengannya.
Seluruh dermaga tiba-tiba diliputi suasana tegang seperti pedang terhunus.
Menghadapi pengepungan di hadapannya, Peng Zaiyou tetap tegak bagai karang, matanya yang dingin menyapu kerumunan orang, berkata dengan nada tidak sudi: "Kumpulan orang yang tidak terorganisir!"
Guan Fangyi mengeluarkan suara terkejut, "Ini siapa? Lao Niang baru pertama kali datang ke sini, kok langsung memaki begitu?"
Peng Zaiyou mengalihkan pandangannya ke wajahnya, tersenyum tipis: "Perjodohan Qi Jing, sudah lama mendengar nama besar! Peng Zaiyou dari Sekte Giok Surgawi."
"Oh ternyata Pemimpin Sekte Peng dari Tianyu Men ya, sungguh terhormat. Kataku, aku tidak menyinggungmu kan? Kenapa baru ketemu langsung memaki?" Di tangan Guan Fangyi tiba-tiba muncul talisman hitam legam, digerakkan seperti kipas di antara jemarinya, mengipasi wajahnya sendiri.
Meski terlihat tenang, dalam hatinya dia mengumpat: Baru datang langsung berantem, Niu Daomei brengsek!
Sorot mata Peng Zaiyou tajam tertuju pada talisman di tangan itu.
Talisman Pedang Surgawi! Ekspresi seluruh anggota Sekte Giok Surgawi berubah, langsung masuk dalam status siaga maksimum.
Niu Daomei juga menyadari reaksi tidak biasa dari pihak lawan, melirik talisman di tangan Guan Fangyi.
Peng Zaiyou kembali mengalihkan pandangannya ke wajah Niu Daomei, berkata kata demi kata: "Jika tidak ingin mencari maut, jangan buat masalah! Di sini bukan tempatmu untuk berulah!"
Niu Daomei: "Siapa yang membuat ulah, kita semua sepenuhnya disadari! Aku tidak ingin bermasalah, tapi anak buahku ditangkap tanpa alasan. Segala hal harus sesuai dengan logika, bukankah wajar jika aku menuntut penjelasan? Pemimpin Sekte Peng, menurutmu bisakah aku diam saja melihat anak buahku mati? Jika begini, persatuan di pihakku akan tercerai-berai! Karena itu tak boleh sembarangan menangkap orangku!"
Feng Entai segera maju, berperan sebagai Sang Penengah: "Lao San, bicara tentang kematian untuk apa? Ini salah paham, tidak ada yang seperti itu."
"Mundur!" geram Peng Zaiyou.
Upayanya tak membuahkan hasil, Feng Entai dengan muka memerah perlahan mundur.
Peng Zaiyou: "Niu Daomei, aku bisa memberimu penjelasan. Tapi tentang insiden hari ini, kamu juga harus memberi pertanggungjawaban! Di wilayah kekuasaan Sekte Giok Surgawi ini, tak boleh ada yang berulah semena-mena!"
Ucapannya bukan sekadar gertakan. Hari ini di markas mereka, para elit Sekte Giok Surgawi dikepung. Tanpa pertanggungjawaban, ke mana harga diri mereka?
Jika pihak lawan tak memberi jawaban, mungkin hari ini bisa ditunda, tapi nanti pasti akan memobilisasi pasukan Sekte Giok Surgawi untuk balas dendam.
Niu Daomei: "Prinsip logika tetap berlaku. Ada urutan prioritas. Asalkan Pemimpin Sekte Peng memberi penjelasan, aku pasti akan memberikan pertanggungjawaban yang memuaskan!"
Peng Zaiyou berkata perlahan: "Semua adalah sekutu sendiri, yang dikatakan Adik Feng benar, tidak ada urusan hidup-mati, ini hanya salah paham darimu. Alasan kami mengendalikan anak buahmu adalah karena kau lama tidak pulang tanpa kabar, Yang Mulia khawatir Kabupaten Pegunungan Hijau akan terjadi masalah, takut ada pihak yang berkhianat. Anak buahmu terjepit dalam kepungan, jika tidak kami kendalikan lebih dulu, mungkin akan ditawan musuh. Terus terang, Yang Mulia sedang melindungi mereka. Makanya mereka baik-baik saja, dijamu dengan makanan enak tanpa sedikitpun disakiti. Kini kau sudah pulang, tentu akan kami bebaskan dengan selamat!"
Inilah penjelasannya, namun di telinga tiga sekte Liuxian, perkataan ini terasa sangat menjijikkan. Jelas-jelas mengisyaratkan kecurigaan bahwa tiga sekte mereka mungkin berkhianat.
Niu Daomei mengangguk, "Di hadapan semua, selama Pemimpin Sekte Peng sudah berjanji seperti ini, aku percaya beliau tidak akan ingkar. Aku juga berjanji: selama anak buahku kembali dengan selamat, pasti akan memberi penjelasan yang memuaskan pada Pemimpin Sekte Peng."
"Ngapain berkerumun di sini? Bubar!" Peng Zaiyou membentak, kedua tangan terkatup di belakang punggungnya. Ia melangkah maju, berpapasan dengan Niu Daomei, langsung menembus kerumunan orang.
Karena Niu Daomei tidak memberi perintah, tak ada yang berani bertindak terhadapnya. Kerumunan pun secara refleks membuka jalan untuknya.
Niu Daomei melambaikan tangan, memberi isyarat agar anak buahnya membubarkan diri.
"Niu Daomei." Peng Zaiyou memanggil dengan tangan masih terkatup di belakang, berdiri di tepi sungai.
Niu Daomei menghampiri, bertanya: "Ada yang perlu Pemimpin Sekte Peng sampaikan?"
Peng Zaiyou menjulurkan dagu ke arah kapal besar yang berjejal berkumpul, "Berapa kuda perang?"
Niu Daomei: "30.000 ekor……"
"30.000 ekor!" Shang Chaozong langsung memotong dengan teriak panik, bergegas mendekat, "Tao Ye, maksudmu kau berhasil mendapatkan 30.000 ekor?"
Bukan hanya dia, Peng Zaiyou juga langsung menoleh sambil terkejut berat, "30.000 ekor?"
Meng Shanming dan Lan Ruoting juga terpana, sebelumnya masih heran kenapa ada begitu banyak kapal besar. Rupanya orang ini sekali jalan bisa membawa pulang 30.000 kuda perang. Orang ini agak kegilaan ya!
Yang mendengar di lokasi semua terkejut berat, sulit membayangkan.
Niu Daomei: "Mengingat sudah jauh-jauh datang ke sini, kalau bisa dapat lebih banyak ya harus. Biar nggak perlu repet lagi. Sayangnya, di tengah jalan kena badai, angin kencang ombak besar, ada belasan kapal terbalik, rugi lebih dari seribu ekor yang tidak bisa diselamatkan. Ditambah beberapa kuda tidak tahan dengan guncangan laut dalam waktu lama, puluhan ekor mati sakit. Tapi untungnya, seribu kuda betina semuanya selamat. Rawat baik-baik, bisa dikembangbiakkan. Sekarang di kapal masih ada lebih dari 28.000 ekor."
