“Tak berjanggut juga melihatnya!” Keduanya saling pandang, tak tahu siapa yang datang, namun sadar bahwa pendatang itu pasti tidak biasa.
Burung raksasa biasa saja sudah bukan hal yang bisa dimiliki sembarang orang, apalagi jenis langka bernama "Warna-warni" ini. Harganya sudah pasti sangat mahal.
Orang buta itu tak bisa melihat apa-apa. Ia mengendus, menyimak.
Penunggang burung Warna-warni itu tampak menyadari kehadiran burung yang berputar-putar di sekitar. Ia mendekat, mengamati beberapa orang di sini, lalu berputar lagi menjaga jarak.
Si Tak Berjanggut memiringkan kepala bertanya pelan, "Siapa itu, kau kenal?"
Si Berjanggut bersuara berat: "Pernah lihat. Itu sang nyonya dari Wei."
"Ah!" Si Tak Berjanggut kaget, "Kenapa dia sampai ke sini sendirian? Apa Wei tidak khawatir?"
Si Berjanggut menjawab: "Tak pernah dengar tentang pengawalnya? Dengan statusnya bisa ke sini, pasti sudah menemui Tuan Paviliun Tak Bertepi, Lan Ming!"
Si Tak Berjanggut segera menatap pria di samping sang nyonya yang berbusana laki-laki: "Ximen Qingkong, jawara nomor satu Daftar Alkemis?!"
Si Berjanggut mengangguk halus: "Itu dia. Dengan pengawal pribadi sehebat itu, lebih kuat dari ribuan pasukan. Hanya segelintir orang berani mengganggunya."
Si Tak Berjanggut: "Lalu bagaimana? Jangan-jangan mereka ikut campur?"
Si Berjanggut: "Dengan status mereka, tak mungkin ikut campur tanpa alasan. Kita lihat situasi saja."
"Pasangan pria dan wanita di atas burung terbang berbulu warna-warni juga mengamati situasi di bawah."
Wanita itu penasaran bertanya, "Kalajengking pasir menumpuk seperti gunung, ada apa ini?"
Pria itu mengerutkan kening sambil menggelengkan kepala, "Belum pernah terdengar, belum pernah dilihat, aku juga tidak tahu." Kepalanya miring, pandangan tertuju ke kejauhan, samar terlihat sosok Kalajengking Raja raksasa sedang menyerbu ke sini.
Wanita itu mengangkat pandangan ke arah burung terbang di sisi lain langit, bertanya, "Siapa tiga orang itu? Apa ada hubungannya dengan mereka?"
Pria itu mengangkat kelopak matanya sekilas, "Tidak jelas. Berpakaian mencurigakan di siang bolong, pakai topeng, jelas bukan orang baik. Pasti orang yang tak bisa muncul ke permukaan. Bisa menggunakan burung terbang, pasti punya latar belakang yang cukup berarti."
Di atas burung terbang yang ditumpangi trio itu, pria berjanggut dan tak berjanggut sama-sama memandang ke arah badai pasir yang bergulung-gulung mendekat. Suara gemuruh sebesar itu mustahil untuk diabaikan.
Saat melihat jelas objek yang mendekat, kedua pria itu saling pandang sambil berteriak, "Kalajengking Raja!"
Keduanya benar-benar terkejut. Mungkinkah Yuan Gang bisa memanggil Kalajengking Raja yang langka dan tak pernah muncul ini?
"Kalajengking Raja? Di mana? Di mana?" Tanya si buta yang menyimak dengan saksama, telinganya menyipit.
Pria tak berjanggut menjawab, "Arah tepat di sebelah kananmu. Tapi, kau bisa lihat?"
Si buta: "Setidaknya aku bisa mencium aromanya."
Keduanya kembali saling pandang. Benar juga. Jika si buta bisa mengingat aroma ini, mungkin suatu saat bisa berguna saat mencari Kalajengking Raja.
“Masalahnya sekarang adalah, jika mereka terus bersembunyi seperti ini, kumpulan kalajengking pasir dari segala penjuru yang membuat keributan sebesar ini lambat laun akan menarik lebih banyak orang yang ingin melihat keriuhan. Belum lagi kemungkinan ada kenalan pihak lawan yang campur tangan, terus menghantui kita juga akan mudah membocorkan identitas.”
Menatap Kalajengking Kaisar yang mendekat dengan cepat, pria berjanggut itu berbicara dengan nada berat.
Si buta memiringkan kepala menyampingkan telinga, pria tak berjanggut menunduk bergumam pelan—ini memang masalah ganti rugi yang merepotkan, hilang sudah minat mereka untuk mengagumi Kalajengking Kaisar langka itu...
Di dalam Gunung Kalajengking Pasir, Yuan Gang menyimak suara gemuruh dari luar. Tampaknya serangan sudah berhenti.
Tapi dia tidak berani meninggalkan benteng ini dengan gegabah. Tanpa mengetahui kondisi di luar, siapa tahu ini taktik memancing musuh mereka?
“Ahem...”
Su Zhao dalam pelukannya kembali berdehem, kali ini mengeluarkan suara lemah dan sayup, “Yuan Gang...”
Tumpukan kalajengking pasir di Gunung Kalajengking Pasir semakin rapat, di dalam sekarang sudah tidak terlihat sinar sama sekali. Yuan Gang juga tidak bisa melihat kondisi Su Zhao dalam dekapan, tapi mendengar suaranya. Dia menunduk berkata: “Bertahanlah lagi. Saat kalajengking pasir sudah cukup banyak, gurumu tidak bisa menemukan tempat berpijak dan tenaga magisnya terkuras, pasti akan pergi. Aku akan secepatnya membawamu untuk memulihkan luka.”
Su Zhao memanggil lagi: “Yuan Gang.”
Sepertinya dia ingin Yuan Gang mendengarkan perkataannya.
Yuan Gang langsung menjawab, “Katakan, aku bisa dengar.”
Su Zhao: “Su Zhao, Zhao bermakna ‘terang’, melambangkan ‘putih’. Namaku terbalik, Bai Su adalah nama asliku. Aku bernama Bai Su, ingat namaku Bai…” Suara semakin melemah, akhirnya menghilang sepenuhnya.
Yuan Gang kaget, berteriak, “Su Zhao! Bai Su…”
Tak ada respon. Yuan Gang segera berjongkok, menyangga tubuh Su Zhao dengan kedua kaki sambil memeluk, meraba desahan hidung dan denyut nadi di leher Su Zhao yang sudah sangat lemah. Su Zhao telah pingsan.
Dalam ingatannya, Su Zhao adalah kultivator yang cukup kuat, seharusnya lebih tahan daripada dirinya. Setelah bentrok beberapa kali dengan si Berjanggut, dia hanya mengalami luka ringan. Jadi dia mengira luka Su Zhao yang hanya terkena satu pukulan takkan separah itu.
Baru sekarang dia tersadar, luka Su Zhao jauh lebih parah dari perkiraannya. Sampai-sampai membuat seorang kultivator pingsan, betapa kritisnya luka itu.
Dalam kondisi ini, dia tak lagi mempedulikan apakah di luar adalah taktik memancing musuh, atau bahaya yang mengintai. Menyelamatkan Su Zhao adalah prioritas utama.
Dia mengangkat tubuh Su Zhao lagi, hendak mengaum untuk menyampaikan emosinya ke Kalajengking Pasir agar membuka benteng pertahanan.
Gemuruh tiba-tiba terdengar dari luar. Dia bisa mendengar riuhnya gerakan banyak Kalajengking Pasir.
Beberapa sinar masuk dari luar, dengan memanfaatkan cahaya tersebut, ia melihat dua capit raksasa tertancap di dalam benteng kalajengking pasir, ukuran setiap capit setara dengan puluhan ekor kalajengking pasir.
Yuan Gang tertegun memandang, makhluk apa ini? Dari bentuk capitnya mirip kalajengking pasir, tapi ada kalajengking sebesar ini?
Rombongan kalajengking pasir yang sebelumnya memadati area kini tersibak, menyisakan ruang untuk benda raksasa yang baru masuk ini.
Dengan memanfaatkan cahaya yang masuk, Yuan Gang bisa melihat jelas kepala kalajengking pasir sebesar rumah yang baru saja menerobos, membuatnya terkesima.
Berkas-berkas cahaya bagai pilar menyinari bagian dalam benteng, menerpa sosok Yuan Gang yang berotot kencang, tubuh berlumuran darah, menggenggam golok sambil memeluk mayat, rambut panjang terurai di bahu.
Kalajengking raksasa itu seakan bisa melahapnya dalam sekali buka mulut, sementara Sang Kaisar Kalajengking tampak sedang mengendus aroma tubuhnya.
Dalam situasi demikian, dua makhluk dengan ukuran ekstrem saling berhadapan dalam adegan penuh magis, semakin dramatis dengan sorotan cahaya yang menerpa permukaan tubuh tidak rata Sang Kaisar Kalajengking.
Menyadari tidak ada bahaya langsung, Yuan Gang mengumpulkan keberanian lalu berseru lantang ke arah sang kaisar: "Pavilion Tak Bertepi!"
Ia yakin monster sebesar ini pasti telah hidup lama di gurun dan pastilah mengetahui lokasi Pavilion Tak Bertepi.
Dua capit raksasa itu bergerak, seperti menyodok ke depan lalu menancap di pasir tepat di hadapan Yuan Gang.
Yuan Gang langsung memahami maksud orang ini, memeluk Su Zhao dan bergegas naik, langsung menggunakan capit sebagai tangga, berlari menaiki capit dan melompat ke atas otak besar Kalajengking Kaisar.
Kalajengking Kaisar mencabut sepasang capit dan mengangkatnya ke atas kepala, seperti memeluk kepala, melindungi area di atas Yuan Gang yang berdiri. Saat tubuhnya bangkit, sejumlah besar kalajengking pasir langsung terlempar.
Seiring kepala kalajengking itu terangkat, Yuan Gang menyaksikan langsung bagaimana kalajengking pasir di sekitarnya beterbangan, dan dirinya kembali terpapar cahaya di luar...
Di udara, empat pasang visi dari dua burung terbang besar yang berputar-putar menyaksikan Kalajengking Kaisar menyelam ke tumpukan kalajengking pasir dan menempel di sana, lalu bangkit kembali.
Tumpukan kalajengking pasir berhamburan, beberapa masih bergelantungan atau merayap di tubuh Kalajengking Kaisar.
Capit yang menutupi kepala Kalajengking Kaisar terbuka, memperlihatkan Yuan Gang yang tegak berdiri sambil memeluk seseorang.
Wanita di atas burung berbulu warna-warni menunjuk kaget, "Lihat, ada orang berdiri di atas kepala Kalajengking Kaisar!"
Pria itu seketika menyipitkan mata mengawasi.
Lelaki berjanggut juga menunjuk ke arah kepala Kalajengking Kaisar, menyuruh lelaki tak berjanggut untuk segera melihat.
Beberapa hal perlu dia tunjukkan pada pengawal untuk laporan nanti, membuktikan bahwa dia sudah berusaha maksimal dan memang ada alasan tersembunyi.
Keadaan yang terhampar ini sepenuhnya membuktikan bahwa sebelumnya dia tidak mengelabui, manusia memang mendapatkan perlindungan dari kalajengking pasir.
Wu Xu Ren mengangguk, mata melotak penuh kecurigaan.
Orang buta terus memantik hidungnya, mengendus aroma di udara.
Yuan Gang juga menengadah ke langit, matanya dingin menatap dua manusia di atas burung terbang. Di wajah dan dadanya yang kokoh tergenang darah, celana bagian bawahnya compang-camping.
Gunung kalajengking yang bertumpuk mulai ambruk. Di bawah, dia yang berdiri di atas kepala Kaisar Kalajengking sambil memeluk seseorang, bagai berada di puncak gunung.
Kaisar Kalajengking berbalik, ekor berdurinya bergoyang keras mengeluarkan suara ngung, lalu menggerakkan beberapa kakinya berlari kencang di gurun, menggilas dan menabrak banyak kalajengking pasir.
Kaki panjang ditunjang gerakan gesit, setiap langkah Kaisar Kalajengking menjangkau jarak jauh. Tubuh raksasanya terlihat kikuk, namun kecepatan merangkaknya luar biasa.
Yuan Gang tegak berdiri di atas kepala Kaisar Kalajengking yang bergoyang, rambut panjangnya berkibar di punggung. Pelukan horizontalnya erat memagut Su Zhao.
Pasukan kalajengking pasir di tanah mulai mengejar, tak sanggup menyamai kecepatan sang kaisar, namun tetap gigih memburu.
Kalajengking pasir yang datang dari jauh berhenti, lalu berbalik arah. Tercipta kesan Kaisar Kalajengking selalu dikelilingi banyak pengikut.
Si Berjanggut bersuara berat: "Tak boleh kita biarkan dia kabur. Segera bertindak!"
Burung terbang di bawah bimbingan segera membawa tiga individu mengejar dengan cepat.
Pria di atas burung berbulu warna-warni bertanya: "Suami, pulang atau ikut melihat?"
Sebenarnya dia ingin melihat, tapi harus meminta pendapat orang di sampingnya.
Wanita itu berkata: "Pemandangan langka yang sulit dilihat, tidak ada salahnya menyaksikan."
Burung berbulu warna-warni segera mengubah arah untuk mengejar.
Tak lama, keduanya paham ketiga orang di burung itu sedang memburu Yuan Gang di atas kepala Kalajengking Kaisar.
Dengan gerakan menyelam, pria berjanggut dan tak berjanggut di atas burung sama-sama mengayunkan pedang, menghujamkan energi pedang menggetarkan ke Yuan Gang di bawah kepala Kalajengking Kaisar.
Yuan Gang hendak menghindar dan menanggapi, tapi ternyata itu tidak perlu.
Beberapa pasang mata Kalajengking Kaisar berkilau aneh. Tampaknya punya pengalaman menghadapi serangan semacam ini. Sepasang capit seperti payung raksasa menutupi kepala, lagipula capit memang bukan untuk merangkak. Akhirnya melindungi Yuan Gang lagi.
Gemuruh!
Dua energi pedang menggetarkan menghantam capit dengan keras.
Energi pedang breakdown, capit tetap kokoh tak tergoyahkan. Hanya menyisakan dua garis putih.
Pria berjanggut dan tak berjanggut terkejut, tak menyangka Kalajengking Kaisar ternyata melindungi Yuan Gang dari serangan.
Yang membuat keduanya semakin terkejut adalah, ekor Xie Huang yang sebesar Pilar Penyangga Langit itu bergerak lincah, mengibaskan angin menderu di udara, menghantam keras ke arah burung besar yang sedang menyelam.
