"Ini..." Peng Yulan benar-benar bingung harus menyanggupi atau tidak.
"Bukan berarti dia tidak tega melukai nyawa Shang Chaozong. Situasi sudah sampai di titik ini, persaingan kekuasaan paling mudah mengaburkan ikatan keluarga, apalagi menyangkut kepentingan seluruh keluarganya. Dia sudah tidak peduli lagi pada Shang Chaozong. Yang penting, dia tidak tahu bagaimana menghadapi ayah dan putrinya setelah peristiwa ini."
"Namun Feng Lingbo telah membongkar celah di tanggul hati nuraninya. Pikiran yang sulit dikendalikan mulai mengalir seperti racun, ditambah dengan ketegasan dan bujukan Feng Lingbo. Beberapa hal sudah tak terhindarkan..."
"Gemuruh derap kuda menggema. Sekelompok 10-an penunggang kuda yang dipimpin Peng Zaiyou melesat dari jalan resmi, kembali ke wilayah Nan Zhou dari Jin Zhou."
"Sebagian besar penunggang langsung melewati pos peristirahatan di pinggir jalan resmi. Beberapa kuda yang kelelahan belakangan langsung membelok masuk ke dalam pos, berganti kendaraan lalu menerobos keluar, terus mengejar kelompok depan."
"Sepanjang perjalanan mereka terus berganti-ganti kuda seperti ini."
"Seekor Jin Chi turun dari langit. Murid yang mengurai surat rahasia di punggung kuda segera memacu kudanya, menyusul Peng Zaiyou yang memimpin di depan. "Ada kabar dari Feng Lingbo! Dikonfirmasi tiga sekte pasukan menuju Kota Changping!""
"Seluruh rombongan segera menatap Peng Zaiyou."
"Wajah Peng Zaiyou berubah dingin. Dengan suara berat dia berkata: "Nan Zhou bukan tempat tiga sekte untuk bertindak semena-mena! Kirim pesan ke Elder Chen: Larang masuk tiga sekte! Jika nekat masuk - habisi!""
"Siap!" Murid itu segera melaksanakan perintah.
……
Di tebing terjal, di bawah pohon tua, Niu Daomei duduk sendirian, merebus air dengan tungku arang.
Gongsun Bu dan Guan Fangyi datang bersama, Guan Fangyi langsung duduk berseberangan dengan Niu Daomei, "Lao Er sudah membawa orang ke Kota Changping, tapi kultivator sama sekali tak bisa masuk kota. Semua gerbang kota ada murid Sekte Giok Surgawi yang ikut memeriksa, menggunakan sihir untuk memindai setiap orang yang keluar-masuk. Kultivator yang memiliki tenaga magis tidak mungkin menyusup masuk. Di atas tembok kota juga ada murid Sekte Giok Surgawi yang mengobservasi, mustahil untuk memanjat tanpa terdeteksi. Jangankan bertemu Shang Chaozong, mendekati saja hampir tak mungkin."
Niu Daomei meraih teko teh yang mendidih, dengan tenang menuangkan air teh untuk dirinya sendiri.
Gongsun Bu menambahkan, "Yuan Gang berhasil menyusup ke kota dengan anak buahnya, tapi juga tak bisa menemui Wangye. Tempat pengurungan Wangye dijaga ketat: bagian luar ada pasukan militer berjaga, bagian dalam ada kultivator yang siaga. Tak mungkin mendekat. Hubungan Yuan Gang dengan Lao Er di luar kota juga rumit, harus bolak-balik keluar masuk kota. Kota Changping sedang diawasi ketat, tidak bisa menggunakan Jin Chi."
Niu Daomei menuangkan teh untuk ketiganya, bertanya, "Bisakah mengirim pesan ke Wangye?"
Gongsun Bu: "Tidak mungkin. Tuan Yuan menyuruh orang kontak pelayan dalam keluarga Feng, mengorek informasi. Tempat tahanan Wangye dijaga ketat oleh kultivator, bahkan makanan yang masuk harus diperiksa secara menyeluruh. Sama sekali tak ada celah untuk manipulasi."
Mendengar ini, Niu Daomei justru merasa lega. Situasi sudah mencapai titik ini, dia khawatir Feng Lingbo akan bertindak nekat seperti "anjing terpojok". Dari perkataan ini, sepertinya Sekte Giok Surgawi juga waspada terhadap Feng Lingbo. Dengan perlindungan Sekte Giok Surgawi, seharusnya tidak ada masalah.
"Beri tahu Yuan Gang, jika Feng Lingbo benar-benar hendak mengincar Wangye, Sekte Giok Surgawi tidak akan berpihak padanya. Suruh dia bertindak sesuai situasi untuk menjamin keamanan Wangye." Niu Daomei menaruh cangkir teh di depan Gongsun Bu, lalu menambahkan, "Keamanan kita sendiri adalah prioritas utama. Suruh dia berhati-hati, jika situasi tidak memungkinkan jangan melawan secara frontal."
"Baik!" Gongsun Bu mengangguk.
Guan Fangyi bertanya: "Sudah lama bersembunyi, kapan rencanamu keluar dari persembunyian?"
"Aku tidak merasa tertekan sama sekali." Niu Daomei menjawab dengan nada sedikit bergurau. Melihat lawannya memutar mata, dia tertawa: "Aku belum bisa muncul ke publik, tunggu sebentar lagi."
……
Meletakkan laporan mendadak di tangannya, Feng Lingbo merebahkan badan ke sandaran kursi. Kabar tentang pasukan tiga sekte itu semakin mendekati Kota Changping.
Ini membuatnya sangat cemas. Begitu pasukan tiga sekte bertemu dengan Shang Chaozong di bawah perlindungan sekelompok kultivator, dia akan kehilangan kesempatan untuk menyerang Shang Chaozong.
Sebenarnya sekarang pun sulit menemukan kesempatan. Mustahil memindahkan semua kultivator yang menjaga Shang Chaozong. Bai Yao bahkan terus-menerus berjaga di paviliun tempat Shang Chaozong tinggal. Peng Yulan yang ingin melakukan serangan mendadak ke tempat Shang Chaozong pun tidak bisa - setiap ada orang asing yang mendekati paviliun, Bai Yao akan segera muncul di sisi Shang Chaozong.
"Peng Yulan tidak mendapat kesempatan untuk bertindak, bahkan trik meracun pun tidak bisa menemukan celah."
Semakin seperti ini, perasaan Feng Lingbo semakin cemas.
Peng Yulan bergegas masuk ke dalam rumah, Feng Lingbo cepat-cepat berdiri menyambut dan bertanya: "Adakah cara untuk memindahkan murid Sekte Giok Surgawi yang berada di sana?"
Peng Yulan menggelengkan kepala dengan seribu kesulitan: "Paling banyak hanya bisa memindahkan sebagian. Mustahil membuat mereka semua pergi dan membiarkan Shang Chaozong tinggal sendirian di sana."
Feng Lingbo menatap langit sambil menghela napas panjang: "Apakah Langit ingin menghancurkan aku?"
Peng Yulan menghibur: "Jangan panik, setidaknya kita masih punya waktu satu hari. Aku baru dengar kabar dari Sekte Giok Surgawi, Ayah sudah memerintahkan murid-murid di sini untuk menghalangi tiga sekte di luar kota, melarang mereka masuk! Jika tiga sekte nekat menerobos, Sekte Giok Surgawi akan mencoba membunuh! Jadi sebelum Ayah kembali, mustahil pasukan tiga sekte masuk kota dan bertemu Shang Chaozong. Kita masih punya waktu satu hari untuk mencari cara."
"Memang begitu..." Feng Lingbo baru saja ingin mengeluh, tiba-tiba tertegun, matanya berbinar: "Benarkah ini? Ayah benar-benar memerintahkan murid Sekte Giok Surgawi menghalangi pasukan tiga sekte masuk kota?"
Peng Yulan: "Tentu benar, masa aku mau membohongimu?"
"Bagus!" Feng Lingbo meninju telapak tangannya dengan semangat, mondar-mandir sambil berseru: "Langit tidak menghancurkan aku! Saat pasukan tiga sekte tiba, mungkin itulah kesempatan emas kita untuk sukses!"
Peng Yulan tercengang: "Bagaimana penjelasannya? Mencegat tiga sekte pasukan, sepertinya tidak perlu memanfaatkan penjaga murid Shang Chaozong."
Feng Lingbo segera berhenti di depan dia, lalu bergumam pelan di telinganya beberapa patah kata.
Setelah mendengarnya, Peng Yulan dengan curiga bertanya, "Tidak boleh?"
Feng Lingbo menunjukkan ekspresi bengis, "Tidak peduli boleh atau tidak harus dicoba! Yu Lan, ini satu-satunya kesempatan kita. Saat kesempatan ini terlewat, saat Ayah pulang ke rumah, saat Shang Chaozong naik tahta, berdasarkan berbagai hal yang kita lakukan padanya sebelumnya - meski seluruh keluarga kita bisa dijaga selamat, keturunanmu seumur hidup mungkin hanya bisa bersembunyi seperti kura-kura di kaki gunung Sekte Giok Surgawi sambil menanam! Selama Shang Chaozong tidak tumbang, keturunanmu takkan pernah bersinar!"
“Peng Yulan bernapas agak berat, tidak perlu bicara lain, memikirkan masa depan keturunan, itu sudah cukup untuk memantapkan tekadnya. Ia mengangguk kuat, "Baik! Lakukan seperti itu, di sini kamu diam-diam mempersiapkan segalanya!”
Feng Lingbo: “Tenang, selama kamu bisa memindahkan murid Sekte Giok Surgawi dengan lancar, di sini pasukan berkudaku bisa langsung menyerbu. Tembakan busur perang beruntun, dengan beberapa orang di dalam itu takkan bisa bertahan. Dalam sekejap Shang Chaozong dan kawan-kawan akan dihancurkan jadi bubur daging! Sebelum murid Sekte Giok Surgawi mendengar kabar dan datang membantu, Kapal sudah berlayar!”
“Baik, aku segera mempersiapkan.” Peng Yulan melemparkan ucapan itu dan bergegas pergi.
Feng Lingbo kemudian juga memanggil empat orang jenderal kepercayaannya, yaitu anak sulung Feng Ruoyi, anak kedua Feng Ruojie, Tao Yan, dan Nong Changguang.
Hal semacam ini hanya bisa dipercayakan kepada orang yang sangat andal. Dua anaknya sendiri tentu tidak boleh absen. Adapun Tao Yan dan Nong Changguang adalah bawahan setia Feng Lingbo saat berkedudukan di Kabupaten Guangyi. Setelah Feng Lingbo kehilangan kekuasaan, keduanya terkena imbas. Setelah Shang Chaozong mengambil alih dua kabupaten, posisi penting pun tidak mungkin diberikan lagi kepada kaki tangan Feng Lingbo. Keduanya sempat merasa tersisih selama beberapa tahun.
Kini, saat Feng Lingbo kembali berkuasa, ia segera memanggil kembali dan mengaktifkan kedua orang tersebut.
Baik dua anaknya maupun Tao dan Nong, semuanya adalah harimau-harimau tangguh di bawah komando Feng Lingbo dulu. Prestasi mereka cukup besar dalam menjaga Kabupaten Guangyi agar tetap stabil dan tidak ambruk di wilayah Nan Zhou.
Karena ini adalah komplotan di ruang bawah tanah, dan operasionalnya bergantung pada orang-orang ini, Feng Lingbo tidak menyembunyikan beberapa hal dari mereka. Ia mengungkapkan seluruh bahaya yang akan dihadapi, lalu menyatakan niatnya untuk menyingkirkan Shang Chaozong secara terbuka sebelum bertanya: "Bagaimana pendapat para hadirin?"
Feng Ruoyi dan Feng Ruojie saling pandang. Membunuh ipar mereka sendiri? Keduanya sejenak ragu-ragu, tidak tahu bagaimana harus menanggapi.
Tao Yan dan Nong Changguang juga saling pandang kehilangan kata. Selama bertahun-tahun menanggung begitu banyak kesal, kini setelah susah payah bisa kembali berkuasa. Keduanya tak mau lagi menerima perlakuan memalukan itu. Bagaimana mungkin membuang buah kemenangan yang sudah di tangan? Meski harus berjuang mati-matian pun akan dipertahankan. Prajurit yang bertempur di medan perang tak takut pada kekerasan. Hanya saja ini menyangkut menantu orang penting, mereka tak bisa langsung menyanggupi begitu saja, kalau tidak akan terlihat terlalu... ya.
Keduanya juga mengobservasi sikap Feng Ruoyi dan Feng Ruojie. Jika semua setuju, mereka pun akan menyetujui. Jika yang lain tak sepakat, mereka akan diam saja, biarkan Feng Lingbo yang memutuskan.
Feng Lingbo mengintai kedua putranya dengan tatapan dingin, memaksa pernyataan sikap: "Ayahmu berjuang juga demi kalian!"
Feng Ruoyi menghela nafas: "Bagaimana dengan adik? Ini akan membuatnya menjadi janda. Aku tahu karakter adik kita. Jika benar-benar mencoba membunuh, dia pasti akan menghalangi mati-matian. Jika dia berdiri di depan, apakah kita tetap akan melawan? Masak harus menginjak jenazah Ruo Nan untuk menyerang?"
Feng Lingbo menggerakkan tangan besar-nya: "Jangan khawatir. Dia putriku, harta yang paling berharga. Sebelum bertindak, Ruo Nan akan dipindahkan. Pasti dijaga keamanannya."
Feng Ruojie bertanya lagi: "Ayah, apakah Sekte Giok Surgawi akan setuju? Jika mereka tak setuju dan para penyihir itu masih melindungi, akan sulit bagi kita untuk bertindak!"
Feng Lingbo: "Apakah perlu kau mengajariku? Tenang saja, pihak Sekte Giok Surgawi akan diupayakan oleh ibumu untuk memindahkan orangnya. Jika hal itu tidak bisa dilakukan, kami pun tidak akan bertindak."
Feng Ruoyi tersenyum getir: "Ayah, dulu Ruonan tak mau menikah, keluarga yang memaksanya. Kini setelah dia menikah, kita harus membunuh suaminya. Meski berhasil, bagaimana kita harus menghadapi adik kita setelahnya?"
Perkataan ini membuat hati Feng Lingbo agak berat. Sejujurnya, jika benar melakukan hal seperti ini, memang sangat merugikan putrinya sendiri.
Tao Yan yang sempat mengamati, segera bersuara tegas: "Ketika Shang Chaozong merebut kekuasaan ayah mertua dulu, apakah dia pernah berbelas kasihan? Tuan juga tertipu olehnya sampai menikahkan mutiara hati ke bawah. Tidak usah jadi Permaisuri saja! Tuan Muda tak perlu khawatir, setelah ini, aku pasti akan mencarikan nona muda pasangan baik, tak akan membiarkannya menjanda. Urusan ini serahkan padaku! Jika benar tidak bisa, asalkan Tuan tidak meremehkan usia bawahanku yang sudah senja, aku rela menceraikan istriku untuk menikahi nona muda, takkan membiarkannya tersakiti setengah jengkal pun!"
