Perkataan yang disampaikan dengan penuh ketulusan ini membuat Feng Ruoyi dan Feng Ruojie terkejut, memandangnya bersama. Barang tua ini berani ingin menikahi adik kami?
Feng Lingbo melirik Tao Yan beberapa kali, frustrasi dalam hati: Usiamu sudah senja, berani ingin meminang putriku? Kerbau tua makan rumput muda sampai ke rumahku?
"Nong Changguang sudut bibirnya sedikit berkedut, tahu Feng Ruonan bahkan jika ingin menikah pun kecil kemungkinannya dengan orang ini. Setelah kejadian, ia sangat ingin memberitahu istri Tao Yan tentang ucapan suaminya, ingin melihat bagaimana keluarga Tao akan ricuh."
"Urusan pernikahan bisa dibicarakan nanti." Feng Lingbo menghentikan pembicaraan agar tidak melenceng. Masalah belum selesai sudah membahas pernikahan putrinya, ini terlalu jauh. "Di sisi Shang Chaozong masih ada belasan pengawal kerajaan yang setia, semuanya veteran dari Pasukan Wulie yang berpengalaman di medan tempur, jangan diremehkan. Kali ini jika bertindak harus dengan serangan kilat yang tak terduga, tidak boleh ditunda! Jika sampai pasukan Sekte Giok Surgawi datang membantu, konsekuensinya fatal!"
Ucapannya seperti palu yang menetapkan keputusan: Harus bertindak!
Setelah berdiskusi rahasia, mereka segera bubar. Masing-masing kembali memilih pasukan terpercaya. Kebocoran informasi adalah risiko terbesar...
Yang ditakuti akhirnya tiba. Feng Lingbo sendiri membawa laporan darurat ke pekarangan belakang, menemukan Chen Tingxiu dan Feng Entai yang sedang berbincang di paviliun. "Dua Sesepuh, ratusan pasukan tiga sekte hanya tinggal puluhan li dari Kota Changping. Mereka hampir tiba."
Kedua sesepuh bergantian membaca laporan. Chen Tingxiu yang bertugas di sini berdiri, "Saudara seperguruan Feng, kau tetap di sini. Aku akan ke gerbang selatan melihat seberapa berani tiga sekte ini."
"Baik!" Feng Entai mengangguk penuh kepastian.
“Tidak lama kemudian, Chen Tingxiu memimpin sekelompok kultivator melesat pergi, melompati atap-atap permukiman penduduk di dalam kota, langsung menuju arah gerbang selatan.”
“Mayoritas murid Sekte Giok Surgawi yang tinggal di Kota Changping mengikuti Chen Tingxiu pergi.”
“Keluar dari pekarangan belakang, melihat Peng Yulan yang menunggu di bawah bubungan atap, Feng Lingbo bergegas mendekat dan berbisik: ‘Elder Chen sudah membawa orang ke area gerbang selatan, membawa serta sebagian besar pasukan.’”
“Peng Yulan mengangguk perlahan, ‘Begitu aku berhasil memindahkan personil mereka, pihakmu harus bertindak cepat. Jika sampai menimbulkan kegaduhan, mereka bisa balik dari gerbang kota dalam waktu singkat.’”
“Feng Lingbo: ‘Tenang, sudah disiapkan 2.000 centaur. Asalkan kau bisa mengalihkan mereka, pasukan kita akan menghabisi sisa personil dalam sekejap. Tidak mungkin gagal.’”
“‘Aku tunggu kabarmu.’”
“‘Aku juga tunggu sinyalmu untuk bertindak.’”
“Saat saling berpapasan, keduanya mengucapkan kalimat itu kemudian berpisah.”
“Kembali ke paviliunnya, Peng Yulan memanggil Shou Nian dan menyuruhnya sendiri menjemput putri mereka Feng Ruonan.”
“Feng Lingbo mondar-mandir di Balai Urusan Pemerintahan, penuh semangat namun gugup, menyadari segala keberhasilan bergantung pada langkah ini.”
“Tak berapa lama, Feng Ruoyi, Feng Ruojie, Tao Yan, dan Nong Changguang tiba.”
“Melihat keempat orang itu, Feng Lingbo langsung melambaikan tangan mencegah mereka memberi hormat, lalu mendekat bertanya: ‘Semua sudah siap?’”
Nong Changguang berkata: "Yang Mulia tenang saja, kami berempat masing-masing telah memilih lima ratus pasukan elit. Begitu perintah Yang Mulia turun, kami bisa segera bergerak ke lokasi target untuk berganti penjagaan. Begitu 2.000 pasukan menyerbu, takkan ada kesempatan hidup bagi mereka!"
Feng Lingbo menyapu pandangan dinginnya ke arah beberapa orang itu, bersuara berat: "Ingat, kecepatan serangan harus maksimal. Jika murid-murid Sekte Giok Surgawi berhasil kembali, bukan hanya kesempatan kita hilang, tapi konsekuensi yang akan kita terima juga sangat berat. Kesuksesan berarti keamanan, kegagalan berarti bencana bagi semua."
Tao Yan meyakinkan: "Yang Mulia tak perlu khawatir. Dengan sedikit waktu, mustahil kami gagal. 2.000 pasukan bersenjata tajam telah dilengkapi panah. Hujan anak panah sebanyak itu takkan bisa dihadang 10-20 orang, apalagi dengan komando langsung dari kami berempat. Pasti sukses!"
Ekspresi Feng Ruoyi dan Feng Ruojie sama-sama tegang. Meski tekad sudah bulat, bayangan momen canggung saat harus berhadapan dengan adik perempuan mereka di masa depan membuat suasana hati tak bisa benar-benar lega.
Tapi keduanya paham, upaya ayah mereka bukan hanya untuk diri sendiri, tapi juga untuk masa depan mereka dan seluruh Keluarga Feng. Situasi sudah seperti panah di busur yang harus dilepaskan. Kemenangan akan menentukan siapa yang berkuasa!
Feng Lingbo mengangguk halus: "Bagus. Tunggu sinyal seranganku. Jangan sampai ada gerakan mencurigakan yang memantik kecurigaan!"
"Siap!" Empat orang serempak memberi hormat sambil menerima perintah.
Di sebuah paviliun yang hanya dipisahkan gang sempit dari kantor prefektur, Shou Nian yang baru keluar dari pintu belakang kantor tersebut mendatangi tempat itu sendirian.
Begitu Shou Nian muncul, Bai Yao tiba-tiba menghadang di hadapannya bagai siluman.
Untuk kepala rumah tangga tua beruban ini, Bai Yao pun tidak berani bersikap kurang ajar. Dalam hal senioritas, orang ini masih merupakan Paman Guru-nya, hanya karena di masa muda melanggar peraturan sekte sehingga diusir dari sekte. Pemimpin Sekte saat ini yang menempatkannya di Keluarga Feng agar tidak menjadi praktisi independen.
Jadi hubungan antara kepala rumah tangga ini dengan Sekte Giok Surgawi kini agak ambigu. Meski telah diusir dari sekte, tetap berada di bawah perlindungan sekte, sebenarnya hampir sama seperti murid Sekte Giok Surgawi biasa.
Bai Yao yang memeluk pedang dengan wajah dingin melepaskan lengannya, menurunkan pedangnya sebagai bentuk penghormatan. Dengan tenang bertanya: "Ada apa!"
Shou Nian menjawab: "Nyonya mencari nona muda, meminta nona muda datang menghadap."
Bai Yao menoleh, melambaikan tangan memanggil. Seorang sesama murid sekte segera muncul. Bai Yao menyuruhnya mengundang Feng Ruonan datang, tidak mengizinkan Shou Nian masuk lebih dalam ke paviliun.
Keduanya berada dalam kebuntuan di situ sebentar. Murid yang pergi memberi tahu segera membawa Feng Ruonan yang terlihat agak kelelahan.
Feng Ruonan bertanya pada Shou Nian: "Ibu mencari aku untuk urusan apa?"
Shou Nian tersenyum: "Nyonya tidak memberi tahu. Nona muda akan tahu sendiri setelah bertemu."
Feng Ruonan juga tidak terlalu berpikir panjang. Ia memang ingin menemui anggota Keluarga Feng, sayangnya akhir-akhir ini anggota keluarga Feng selalu merasa tidak tenang bersamanya, cenderung menghindar.
Feng Ruonan pun mengikuti Shou Nian pergi. Bai Yao tidak menghalangi, memang tidak ada alasan baginya untuk mencegah.
Bai Yao menoleh memandang Shang Shuqing yang menemani, mengangguk sedikit sebagai salam, lalu berbalik dan menghilang.
Shang Shuqing yang berhenti jauh menyaksikan kepergian Feng Ruonan, lalu berbalik dan pulang.
Selama ini, dia tahu bunda adalah orang yang paling menderita terjepit di tengah, terus menemani dan menghibur, khawatir bunda akan berpikir pendek hingga terjadi sesuatu yang tidak diinginkan.
Dengan memposisikan diri, sebagai wanita juga, jika keluarga sendiri memperlakukan dirinya seperti ini, tentu sulit menerimanya.
Shang Chaozong dan yang lain di paviliun dalam tampak santai, terkurung di sini mau tidak mau harus bersantai, meski kecemasan tetap menggelayut di hati.
Suara gemuruh kelompok kultivator dari paviliun sebelah yang melesat pergi menarik perhatian mereka. Pengawal kerajaan yang sedang t-melihat dari menara segera melaporkan kondisi tersebut.
Shang Chaozong dan beberapa orang bertemu di titik temu, pemahaman mereka tentang situasi luar terbatas, sulit dianalisis. Tapi yang pasti, keberangkatan massal yang mengabaikan kesopanan ini pastilah ada alasannya.
Shang Shuqing datang memberitahu: "Kak, Peng Yulan baru saja menyuruh kepala rumah tangga Shou Nian menjemput bunda ke sana."
Shang Chaozong mendengus, "Dia kan orang Keluarga Feng, apa yang aneh dari itu."
Lan Ruoting tampak tak berdaya. Meng Shanming di kursi roda menghela napas: "Wangye, Permaisuri bukan orang jahat, hanya memiliki karakter anak laki. Gerak-geriknya di masa muda memang sering membuat Wangye tidak senang, tapi dia sudah perlahan berubah demi Wangye. Ini saja sudah cukup membuktikan isi hatinya. Wangye, banyak hal yang terpaksa harus dia lakukan, tak ada yang lebih menderita darinya. Wangye harus memahaminya!"
Meng Shanming berbicara, dianggap sebagai Paman yang sedang menghukum, Shang Chaozong mengatupkan bibirnya dan tidak berkata-kata lagi.
Tapi dalam hatinya ia benar-benar mual, dulu saat merebut kekuasaan Kabupaten Guangyi, Feng Ruonan ribut dengannya bahkan sampai berkelahi, kini keluarga Feng merugikannya tapi Feng Ruonan diam seribu bahasa...
Di permukiman biasa keluarga kecil yang terpisah beberapa jalan dari sini, Yuan Gang memanjat tembok, menyaksikan sekelompok kultivator melesat menuju arah gerbang selatan kota.
Wajah merahnya telah diubah menjadi warna perunggu kuno, tanpa penyamaran akan terlalu mencolok.
Gerbang halaman kecil terbuka, Yuan Feng yang menyamar sambil memikul keranjang masuk, Yuan Gang menoleh sebentar lalu melompat kembali ke halaman dari tembok.
Menutup gerbang, meletakkan beban, Yuan Feng bergegas mendekat bertanya: "Bos, tadi suara gemuruh kelompok kultivator itu cukup keras, kau lihat?"
Yuan Gang mengangguk, sambil berjalan ke dalam rumah, "Dihitung dari waktunya, sepertinya ini disebabkan kedatangan pasukan tiga sekte."
Kembali ke dalam rumah, Yuan Gang mengeluarkan peta dari bambu penopang di dinding - peta detail permukiman di Kota Changping - membentangkannya di meja sambil menatap: "Apakah pasukan bawahan Feng Lingbo ada gerakan?"
Yuan Feng menjawab: "Untuk sementara belum terlihat. Bos, benarkah Feng Lingbo berani bertindak terhadap Wangye?"
Yuan Gang: "Entah! Tapi Tao Ye sudah mengingatkan, Sekte Giok Surgawi saat ini tidak berani membiarkan sesuatu terjadi pada Wangye. Yang benar-benar harus diwaspadai adalah Feng Lingbo yang seperti anjing terpojok."
Yuan Feng: "Dengan adanya Sekte Giok Surgawi, apakah Feng Lingbo punya kesempatan untuk bertindak?"
Yuan Gang: "Apakah ada kesempatan atau tidak, yang penting awasi ketat pasukannya. Shang Chaozong sendiri adalah prajurit yang berani menyerbu ke medan perang, kemampuannya bagus, pengawal pribadinya juga tangguh. Tanpa keterlibatan Sekte Giok Surgawi, seratus orang pun belum tentu bisa mengalahkan mereka. Jadi jika Feng Lingbo benar-benar bertindak, pasti akan mengerahkan pasukan besar. Suruh kawan-kawan mengawasi ketat pasukannya, laporkan segera jika ada keanehan."
"Mengerti." Yuan Feng mengangguk, tapi masih ragu, "Bos, kita cuma bawa seratus orang. Pasukan Feng Lingbo di dalam kota saja jumlahnya sangat banyak. Jika kita bentrok dengan mereka, dikepung pasukan besar, mustahil kita bisa kabur!"
Yuan Gang menengadah memandangnya, "Kau takut?"
Yuan Feng tersenyum getir, "Bukan takut, tapi ini terlalu berbahaya. Meski kita bertindak, takkan bisa menyelamatkan Wangye."
Yuan Gang: "Apa aku bilang harus bentrok dengan mereka? Jangan overthinking. Lihat situasi dulu. Aku takkan suruh kawan-kawan melakukan hal mustahil."
……
"Tutup gerbang kota!"
Di atas Gerbang Selatan, komandan penjaga berteriak. Rakyat yang sedang keluar-masuk langsung terhalang. Prajurit di luar kota segera mundur. Gerbang tebal itu didorong puluhan orang hingga bergemuruh "Braak!" tertutup rapat.
Chen Tingxiu yang duduk di menara keluar berjalan. Tangan terkembang di dada, ia berdiri di tepi tembok. Sekelompok kultivator Sekte Giok Surgawi muncul mengiringinya.
Semua orang memandang ke kejauhan, di depan jalan resmi debu bertebaran, ratusan penunggang kuda melesat mendekat, gemuruh derap kuda semakin jelas.
Prajurit di tembok kota masuk dalam kondisi siaga maksimum, busur silang pertahanan dikeluarkan dan dipasang, diarahkan ke luar kota.
