Dulu tak paham mengapa anggota Sekte Giok Surgawi pergi bergantian. Sekarang mengerti. Entah cara apa yang dipakai Feng Lingbo untuk mengalihkan mereka demi menciptakan kesempatan.
Tak ada waktu berpikir. Ia tahu bahaya Shang Chaozong sudah di depan mata. Jika tak segera bertindak, semua akan binasa - bukan hanya nyawa mereka, tapi juga rencana dan separuh hidup Tao Ye akan hangus menjadi abu.
“Kirim sinyal, kumpulkan pasukan!” Yuan Gang mengeluarkan perintah tegas.
“Siap!” Niu Lin segera berlari keluar, memanjat atap, lalu menancapkan selembar kain merah di atasnya.
Di dalam ruangan, Yuan Gang menatap peta di meja dengan pandangan yang terus bolak-balik menyapu permukaannya.
Yuan Feng yang berdiri di sampingnya kembali mengingatkan, “Bos, jika Anda ingin turun tangan menyelamatkan orang, harap tiga kali berpikir. Di dalam kota ada pasukan besar Feng Lingbo. Begitu terperangkap, selain gagal menyelamatkan Wangye, kita juga takkan punya kesempatan kabur.”
Yuan Gang tetap diam. Pensil arang di tangannya terus menandai peta tanpa henti, melakukan kalkulasi rute terbaik menuju target.
Yuan Huo mengusulkan, “Bos, kalau memang harus bertindak, lebih baik serang langsung prefektur tempat Feng Lingbo bermukim. Coba culik dia.”
Niu Shan langsung menolak: “Tidak boleh! Jumlah pasukan pertahanan di prefektur lebih banyak. Sebelum kita masuk, pasti sudah dikepung. Apalagi area prefektur sangat luas. Kita tak mengerti tata letak bangunannya. Mencari Feng Lingbo secepat itu mustahil. Mana ada waktu untuk mencari-cari? Tanpa persiapan teliti, penculikan takkan bisa realistis sama sekali.”
Yuan Huo bertanya, “Bisakah kita membuat keributan untuk menarik perhatian Sekte Giok Surgawi? Atau langsung ke gerbang kota mencari anggota sekte itu, minta mereka turun tangan.”
Pandangan semua orang tertuju pada Yuan Gang.
Yuan Gang menatap peta, "Saat ini setiap wilayah di kota dijaga pasukan besar, mustahil menciptakan kerusuhan berarti. Sedikit saja keributan, langsung akan dipadamkan dan dikendalikan oleh pasukan garnisun terdekat. Mengenai meminta bantuan orang Sekte Giok Surgawi, beberapa posisi gerbang kota dijaga ketat pasukan Feng Lingbo. Kau yakin pasukan centaur Feng Lingbo takkan menghalangi? Feng Lingbo sudah lama merencanakan ini, sepertinya tidak akan mengizinkan komunikasi mudah dengan Sekte Giok Surgawi. Kemungkinan besar sudah disiapkan perangkap matang, mendekat berarti risiko ditangkap atau disingkirkan. Masalahnya apakah kita bisa berkomunikasi langsung dengan Sekte Giok Surgawi? Sekarang bukan saatnya berjudi dengan keberuntungan."
Dia sendiri juga menyesal tak sempat menyiapkan bubuk mesiu, namun keadaan memang membatasi.
Pertama, waktu mereka di Kota Changping belum lama. Kedua, pasca perang pasukan garnisun mengontrol semua apotek untuk membatasi peredaran obat luka. Sulit baginya mendapatkan bahan baku pembuatan mesiu dalam waktu singkat.
Yuan Feng: "Kalau begitu kita kumpulkan kekuatan dan serbu gerbang kota. Berkonflik dengan pasukan garnisun di sana! Aku tak percaya kita tak bisa memancing keluar orang Sekte Giok Surgawi."
Yuan Gang menengadah, "Berapa lama kita bolak-balik? Jika bentrok lagi dengan pasukan bertahan, meski akhirnya bisa menerobos rintangan dan berkomunikasi dengan Sekte Giok Surgawi, pernahkah kau hitung waktunya? Kuncinya sekarang ada di Wangye! Feng Lingbo sudah mulai bertindak, hanya beberapa orang yang mendampingi Wangye. Wangye takkan bertahan lama!"
Yuan Feng menggaruk kepala gusar, "Lalu bagaimana?"
Yuan Gang: "Kerusuhan tetap harus diciptakan, tapi prioritasnya menjaga keselamatan Wangye dulu! Bantu Wangye bertahan!"
Yuan Huo: "Caranya bagaimana?"
“Di sini! Kekuatan pasukan segera berkumpul di sini.” Yuan Gang menunjuk sebuah lokasi, lalu menarik garis lurus, “Rute ini melewati banyak area sempit, tidak bisa memusatkan pasukan besar, pertahanan sepertinya akan lemah, sementara jaraknya dekat. Kita akan menerobos rintangan sepanjang jalan, langsung menusuk ke sasaran! Sampai di lokasi target bantu Wangye bertahan, sekaligus nyalakan api. Begitu asap api terlihat, selama anggota Sekte Giok Surgawi melihat tempat pengasingan Wangye bermasalah, mereka harusnya segera datang!”
Yuan Feng: “Bagaimana jika saat kita tiba, mereka sudah berhasil?”
Yuan Gang tidak menganggap bawahan cerewet, justru mendorong rekan-rekannya mengajukan berbagai prediksi situasi, bersuara berat: “Perang di jalanan kota, pasukan besar sulit bergerak. Ini kelebihan kita. Jika menemukan misi mustahil, segera mundur memanfaatkan rumah-rumah sebagai penghalang. Yang bisa mundur, mundurlah.”
Perkataan ini membuat beberapa orang di tempat langsung sadar: Kali ini mungkin harus ada pengorbanan.
Yuan Feng bertanya lagi: “Bagaimana jika anggota Sekte Giok Surgawi tidak bisa datang tepat waktu?”
Lokasi langsung sunyi senyap. Semua paham konsekuensinya. Dikepung pasukan besar, kultivator biasa pun harus waspada. Mereka takkan bisa bertahan lama.
"Yuan Gang tidak diam terlalu lama. "Keselamatan Wangye menyangkut kepentingan terlalu banyak orang, ini masalah besar. Kita harus berusaha maksimal. Jika kita hanya bisa melakukan hal-hal biasa, maka kita kehilangan alasan keberadaan kita. Kali ini kita yang paling dekat dengan Wangye. Jika gagal melindungi Wangye, kita tak pantas menikmati sumber daya yang biasa kita dapat. Lebih baik bubar saja. Jika berhasil menjaga Wangye, Nan Zhou baru benar-benar akan menjadi tempat berpijak kita, bukan sekadar pemberian atas harga diri Tao Ye. Sampaikan ini pada kawan-kawan!"
Yuan Huo dan yang lain mengangguk dalam kesenyapan.
"Atur empat orang untuk pergi ke empat gerbang kota. Cek apakah bisa keluar kota. Jika bisa, segera hubungi Wu Lao Er dan beri tahu situasinya." Yuan Gang memberi perintah tambahan.
Tak lama, beberapa orang keluar dari paviliun ini dengan tergesa-gesa. Yuan Gang memikul sebatang kayu besar di pundaknya...
"Ah Fu, hari ini pulang kerja lebih awal ya?"
Di pinggir jalan, seorang pemuda yang berjaga di dekat gerobak dorong tiba-tiba mendorong gerobaknya pergi. Seorang tua yang sudah akrab dengannya di lapak sebelas berteriak.
"Ada urusan di rumah." Jawab sang pemuda sambil terus mendorong gerobaknya berlari kecil.
Adegan serupa terjadi di berbagai sudut kota. Kawan-kawan bawahan Yuan Gang yang menerima sinyal mulai berkumpul...
Di persimpangan gang sempit, Feng Ruoyi yang memimpin ratusan orang berlari kecil berpapasan dengan Tao Yan yang juga membawa ratusan pengikut.
Dua pasukan bergabung menjadi satu, terus berlari tanpa henti sampai ke persimpangan jalan lainnya. Kedua orang itu saling pandang dan mengangguk, lalu membawa pasukan masing-masing berpisah, mengepung paviliun tempat Shang Chaozong ditahan rumah dari dua arah.
Feng Ruoyi memimpin pasukannya langsung ke gerbang utama.
Pemimpin pasukan penjaga gerbang segera memberi hormat dengan gestur tangan, "Jenderal Yi."
Feng Ruoyi bersuara berat: "Berganti penjagaan!"
Sang pemimpin terkejut: "Jenderal Yi, belum waktunya ganti penjagaan. Guru Bai sebelum pergi telah berpesan, tanpa izin beliau, kami dilarang meninggalkan pos. Jika terjadi masalah, bawahan akan dihukum!"
Feng Ruoyi yang mengenakan zirah mencabut panji komando dari pinggangnya, bersuara tegas: "Berani melawan perintah?"
Sruukk! Para pengawalnya yang juga berbaju zirah segera mencabut setengah bilah pedang dari pinggang.
Pemimpin pasukan penjaga terjengkak, "Bawahan tidak berani, bawahan patuh!" Ia segera melambaikan tangan memberi isyarat, cepat-cepat membawa pasukannya pergi.
Feng Ruoyi menganggukkan kepala ke kiri-kanan sebagai isyarat. Pasukannya segera menguasai gerbang utama dan area ini.
Hampir bersamaan, Nong Changguang juga tiba dengan pasukan, menyusup ke gang di sebelah kanan paviliun target.
Sejak saat itu, gerbang utama paviliun dikunci oleh Feng Ruoyi, pintu belakang dijaga Feng Ruojie, sebelah kiri diblokir Tao Yan, sebelah kanan dikuasai Nong Changguang.
Tao Yan dan Nong Changguang di gang kiri-kanan muncul sebentar, sama-sama memberi isyarat tangan ke Feng Ruoyi di gerbang utama sebagai tanda kesiapan.
"Feng Ruoyi" mengangguk, berjalan ke tengah luar gerbang utama, tangan menopang pedang di pinggang, menengadah melihat ambang pintu, lalu memberi isyarat.
Seketika dua prajurit muda berlari menaiki tangga dan mengetuk pintu.
"Ada apa?" Yang membuka adalah pengawal kerajaan "Shang Chaozong", bertanya.
Seorang prajurit muda mendekat seolah hendak menjawab, namun tiba-tiba merangkul leher pengawal sambil menutup mulutnya.
Pengawal bereaksi kilat, langsung menghantamkan pukulan ke "kelemahan fatal" prajurit muda itu. Wajah prajurit muda itu mengeras kesakitan - inilah saat membuktikan kesetiaan, meski nyaris mati tak juga melepaskan cengkeraman.
Dari belakang terdengar suara "Sruukk" dua bilah pedang dingin menusuk tubuh pengawal yang melawan. Prajurit yang pertama tadi memaksa tubuh pengawal ke tembok belakang pintu, sementara dari kiri-kanan datang sambungan tusukan bertubi-tubi. Darah menyembur "pu-pu" dari tubuh yang terimpit tembok.
Kilatan pedang memutus leher pengawal. Pengawal itu roboh, gerbang terbuka!
Gerombolan orang menyerbu masuk. Pengawal lain di dalam yang mendengar keributan baru saja muncul, langsung tumbang ditembus anak panah "syuut-syuut".
Jalan telah terbuka. "Feng Ruoyi" yang masih menopang pedang di pinggangnya dengan wajah tegang melangkah naik tangga. Gerombolan pengikutnya mengalir deras masuk, menyebar ke kiri-kanan halaman.
Melihat "Feng Ruoyi" telah masuk, "Tao Yan" dan "Nong Changguang" di mulut gang sekitar kompleks segera memberi isyarat. Pasukan di kedua sisi mulai memanjat tembok, menyusul aksi.
Di aula utama, Shang Chaozong sedang membahas sesuatu dengan Lan Ruoting.
Di pekarangan di bawah tangga paviliun luar, Luo An sedang mendorong Meng Shanming berjalan-jalan.
Tiba-tiba, Luo An berhenti melangkah dan menahan kursi roda, sementara Meng Shanming di atas kursi roda juga tampak menyenderkan telinga mendengarkan sesuatu.
Suara senar panah! Mereka yang pernah selamat dari ratusan pertempuran langsung mengenalinya.
"Serangan musuh!" Dua pengawal kerajaan yang bertugas mengawasi di menara tiba-tiba berteriak memberi alarm, diikuti anak panah syuut-syuut yang melesat ke arah kedua orang di atas menara.
Keduanya bereaksi cepat, saling mendorong dan terguling ke kiri-kanan sambil menempel di lantai. Beberapa anak panah berpapasan dengan tubuh mereka yang terjatuh, sementara lebih banyak lagi "dok-dok" menancap di ukiran kayu dan tiang menara, bulu ekornya masih bergoyang-goyang menunjukkan kekuatan lemparan.
"Serangan musuh!" Kedua orang yang masih menempel di lantai terus berteriak memberi alarm sambil merayap ke tepi menggunakan hambatan untuk mengamati situasi di bawah, pedang di pinggang sudah tercabut.
Beberapa raungan menyakitkan terdengar dari paviliun luar.
Shang Chaozong dan Lan Ruoting di aula utama kaget lalu berlari keluar melihat sumber keributan.
Dengan area terbuka tanpa perlindungan, Luo An segera mendorong kursi roda kembali ke arah aula utama untuk berlindung di dalam ruangan.
Beberapa pengawal bersenjata dari kiri-kanan bergegas melindungi belakang Luo An sambil mengawal mundur Meng Shanming.
Dari balik dinding paviliun, sejumlah besar pemanah tiba-tiba muncul dari kedua sisi, suara senar panah langsung bergemuruh rapat.
Hujan panah beterbangan. Shang Chaozong yang berlari ke pintu untuk melihat kebenaran terkejut, langsung menendang keras Lan Ruoting hingga tersungkur ke sisi belakang pintu. Dirinya juga ikut terjatuh ke belakang. Keduanya nyaris menghindari gelombang panah pertama.
Shang Chaozong langsung berguling-guling di lantai menuju belakang pintu.
Melihat anak panah menembus ruangan dan menghujam aula hingga berbunyi braak-braak, Lan Ruoting hampir mengeluarkan keringat dingin. Andai bukan tendangan Wangye itu, nyawanya mungkin sudah melayang di tempat.
Empat pengawal kerajaan yang melindungi Luo An tertembus bagai landak, lalu roboh.
Luo An yang melindungi Meng Shanming dengan tubuhnya sambil mendorong kursi roda menaiki tangga langsung terbuka, punggungnya terkena beberapa anak panah berturut-turut dengan suara pu-pu.
Siluet manusia terlempar dari kursi roda. Pada detik-detik kritis, Luo An meraih tubuh kurus Meng Shanming dan dengan susah payah melemparkannya masuk ke dalam aula utama.
"Luo An!" Meng Shanming menjerit pilu. Saat terlempar di udara, ia menoleh dan menyaksikan pemandangan yang paling tidak ingin dilihatnya.
Luo An yang mulutnya meneteskan darah segar terhuyung-huyung, jatuh menimpa kursi roda. Kursi itu tak terbendung meluncur menuruni tangga sambil ia berteriak liar: "Jangan pedulikan aku, tutup pintu!"
Di bawah tangga, setelah menstabilkan posturnya, ia tiba-tiba berdiri dan berbalik, mengayunkan kursi roda untuk menangkis anak panah, tersandung-sandung menerjang ke arah centaur yang mendekat sambil meneriakkan raungan dengan mata memerah darah: "Pencuri terkutuk! Kakek ada di sini, majulah!"
