Bahkan ketika terdeteksi oleh prajurit patroli di sekitarnya, Yuan Gang hanya mengucapkan satu kata: "Pergi!"
Sama sekali tidak peduli, gerombolan itu terus melanjutkan lari kencang.
Pasukan patroli beberapa orang langsung menerobos masuk ke keluarga itu untuk memeriksa kebenaran, hasilnya hanya melihat siluet seseorang yang melompati tembok. Kecepatan luar biasa dan kesepakatan diam-diam saat lawan melompati tembok membuat beberapa prajurit yang menyergap ke sudut tembok tak berdaya.
Membentuk tangga manusia, orang menginjak bahu untuk menempel di puncak tembok melihat kondisi, mana mungkin masih melihat sosok manusia.
Begitu tangga manusia bubar, segera berseru memberi sinyal bahaya, cepat membangunkan pasukan garnisun terdekat!
……
Lubang tembok yang melebar, debu 'teng' berterbangan, genangan darah mengalir di tanah.
"Satu Prajurit Menjaga Gerbang, Ribu Tak Dapat Lewat", Meng Shanming yang duduk di tanah dengan tombak di tangan, tak ada yang bisa menyerbu masuk. Puluhan orang telah mati di bawah tombaknya, sementara dirinya sendiri duduk dalam genangan darah yang mengalir.
Shang Shuqing berjaga di mulut gua sambil menggigit gigi melakukan koordinasi. Pedang dinginnya berlumuran darah. Ia yang bersembunyi di samping dinding juga telah menyerang mendadak beberapa orang, hanya gerakan yang membuat bahu lukanya sakit luar biasa, gigit gigi bertahan.
Meski tahu takkan bertahan lama, tak ada yang menyerah di sini. Sepenuhnya mental "bunuh satu lebih untung".
Jendela yang dijaga Shang Chaozong telah terkoyak, darah menyiprat ke seluruh tubuh. Golok penghancur kuda di tangan, menghujam dan memenggal, telah membunuh belasan orang, berjaga di jendela tak membiarkan lawan maju. Lan Ruoting di belakangnya, sang scholar ini juga mata memerah, melihat kesempatan langsung menusuk tombak, menutup celah untuk Shang Chaozong.
Di pekarangan, Feng Ruoyi murka. Hanya beberapa orang ternyata menghalangi serbuan pasukan besar berkudanya.
Melihat kilau pedang menyelinap dari lubang tembok yang pecah, Feng Ruoyi melompat, mendarat di mulut gua sambil menghantamkan tombaknya.
Braak! Dentuman menggema, getarannya membuat Shang Shuqing kebas lengan. Pedang di tangannya terlepas dan terlempar.
Feng Ruoyi mengarahkan tombak horisontal, ujung logamnya menyambar leher Shang Shuqing yang tersandung keluar.
Bayangan tombak menyambar, menahan serangan itu. Gagang tombak menyentuh bahu Shang Shuqing, mendorongnya ke balik tembok sehingga lolos dari maut.
Pada saat genting, Meng Shanming turun tangan, menyelamatkan nyawanya.
Di luar gua, tombak Feng Ruoyi berputar bak roda api, mendesing siap menerobos masuk.
Dari dalam gua, tombak muncul bagai naga, menusuk dan mengukir dengan presisi, meredam gelombang serangan yang berputar kencang.
Kilatan logam menyusuri gagang tombak Feng Ruoyi, mengincar tangan yang mencengkeram senjata.
Feng Ruoyi cepat-cepat memutar tombak untuk menekan serangan. Tiba-tiba kilatan itu ditarik lalu disemburkan kembali dengan serangan kilat tepat ke dadanya.
Feng Ruoyi kaget, tubuhnya menggeliat berputar di udara. Kilatan logam nyaris menyentuh bahu, merobek baju zirahnya dengan suhu 'sreeeet'!
Feng Ruoyi yang melompat keluar ke halaman paviliun melihat armor bahu yang masih tersambung tipis di dadanya. Pakaian di bahunya sudah robek meninggalkan goresan darah, tidak parah. Namun ketepatan maut tusukan tombak itu masih membuatnya gemetar.
Ia sadar, jika tidak bereaksi cepat, tombak itu sudah merenggut nyawanya.
Tak disangkanya orang tua cacat yang duduk di tanah masih mampu mengeluarkan jurus tombak sebrilian itu. Setiap tusukan langsung mematikan tanpa basa-basi, benar-benar teknik bertarung di medan perang yang bebas dari gerakan indah nan tak berguna.
Sekarang ia mulai paham, pantasan si tokoh besar ini bisa bertahan di dalam sementara sekelompok orang di luar tak mampu menembus pertahanannya.
Yang tak ia ketahui, Meng Shanming kini sudah sepuh. Andai tubuhnya masih utuh seperti dulu, mungkin Feng Ruoyi takkan bisa menghindar.
Feng Ruoyi menatap ke mulut gua, tiba-tiba melambaikan tangan dan berteriak: "Tembak mati!"
Sekelompok pemanah di belakang bergegas maju. Senar busur ditarik serentak, hujan panah syuut-syuut menghujani dalam gua.
Di dalam, Meng Shanming menyodok tombaknya mengangkat mayat untuk dijadikan perisai. Seketika jenazah itu berubah menjadi landak berduri tertancap panah.
Setelah gelombang panah, penyerang mulai masuk lagi. Tombak Meng Shanming berkelebat, setiap lawan yang datang tumbang seketika. Di balik rambut berubannya, sorot matanya dingin menusuk tapi juga memancarkan kesedihan heroik.
Shang Shuqing kembali mengambil pedang, menggigit gigi dan bekerja sama.
Gemuruh! Suara runtuhan terdengar dari aula belakang, disusul derap langkah-langkah yang membanjir masuk.
Semua orang di aula depan tersentak, menyadari bagian belakang telah ditembus.
"Mundur!" Shang Chaozong menoleh sambil menarik Lan Ruoting ke arah Meng Shanming. Pasukan yang masuk lewat jendela segera mengejar, namun Shang Chaozong mengayunkan golok dan menebas beberapa orang.
Empat pengawal kerajaan di aula belakang telah gugur, menyisakan satu pengawal di aula depan yang bergabung dengan Shang Chaozong dan rombongan.
Pasukan berkuda berhamburan masuk, memaksa Shang Chaozong dan kawanan ke sudut dinding dalam kepungan.
Shang Chaozong mengayunkan golok di barisan depan, membentuk formasi tanduk dengan Meng Shanming di sisi kiri-kanan untuk menghadapi serangan massal. Shang Shuqing, Lan Ruoting, dan pengawal tersebut memberikan dukungan dari belakang.
Feng Ruoyi yang baru masuk membentak, "Mundur! Pemanah maju!"
Pasukan pengepung segera mundur, digantikan barisan pemanah yang menarik senar busur mengarah ke sudut.
Meng Shanming mengaitkan meja rusak dengan tombaknya sebagai perisai, sementara Shang Chaozong berguling mengambil meja panjang untuk perlindungan.
Mereka berjongkok di balik meja yang seketika menjadi sarang anak panah di permukaannya.
Menyadari pemanah tak berdaya, pasukan infantri kembali menyerbu. Meja perlindungan terbuka, mempertemukan kembali golok dan tombak dalam gemuruh pertempuran.
"Pedang Shang Shuqing pendek, tidak bisa menjangkau depan. Melihat ke kiri-kanan, ia segera menyeret meja teh dan kursi yang sudah tumbang ke arah sini untuk mengantisipasi kemungkinan hujan panah berikutnya, mungkin bisa digunakan."
Feng Ruojie menoleh ke bawahan: "Suruh orang memanjat atap dari luar, buka genteng, tembak dari atas ke bawah!"
Bawahan segera menjalankan perintah, membawa orang untuk memanjat atap.
"Sampah! Minggir!"
Marah melihat serangan masih gagal, Tao Yan berteriak, mengangkat pedang besar bertangkai panjang menyerbu. Ia melompat sambil melambaikan pedang panjangnya menghujam ke arah Meng Shanming, bermaksud mengandalkan kekuatan fisik untuk menindas orang tua cacat di depannya.
"Jenderal Tao, kembali!" Feng Ruoyi kaget, berteriak. Ia pernah dirugikan Meng Shanming, tahu betul kehebatannya. Tapi sudah terlambat, Tao Yan sudah turun tangan.
Meng Shanming yang duduk di lantai menyipitkan mata dingin. Tanpa takut, ia memutar tombak ke atas menyambut. Tombaknya bergetar dua kali berturut-turut seperti pegas pada gagang pedang yang menghujam, berhasil membelokkan serangan. Ujung tombak berbalik arah, ditusukkan kuat dengan satu lengan.
Mata Tao Yan membelalak. Tak sempat menghindar, ia hanya bisa melihat tombak itu menembus tenggorokannya. Braak! Darah menyembur dari tulang lehernya.
Tao Yan yang melompat mendarat, Meng Shanming mencabut tombak dengan satu tangan dan menusukkannya, tangan lainnya mencengkeram ujung tombak lalu menggoyangnya. Gagang tombak memukul sisi wajah Tao Yan dengan suara "prak!"
Tao Yan langsung jatuh tersungkur, kejang-kejang di genangan darah.
Meng Shanming bahkan tidak meliriknya, menggoyang tombak dan melanjutkan pertarungan dengan penyerang lainnya.
Feng Ruoyi masih baik-baik saja, sudah ada persiapan mental.
Feng Ruojie dan Nong Changguang terpaku membeku, agak terkejut. Jenderal perkasa seperti Tao Yan tewas hanya dengan satu tusukan dari si cacat tua ini?
Untuk misi yang seharusnya mudah ini, ternyata Keluarga Feng kehilangan seorang jenderal? Feng Ruoyi pun kehilangan kata!
Di paviliun terdekat, Yuan Gang memanjat atap untuk mengamati situasi. Kebetulan melihat prajurit juga naik ke atap, segera menyadari Feng Lingbo mungkin belum berhasil, dan ruangan yang diawasi prajurit itu mungkin sedang terjadi pertarungan sengit. Segera berteriak: "Bakar..."
Sudah terlambat menerobos ke seberang untuk membakar. Membakar di sini juga sama, berharap Sekte Giok Surgawi melihat dan segera datang.
"Bos!"
Yuan Feng dan yang lain berteriak panik. Yuan Gang menyerahkan komando ke empat kapten mereka, sementara dirinya sendiri sudah menerjang sendirian.
Yuan Feng dan yang lain menyisakan beberapa orang untuk membakar rumah, lalu memimpin regu buru-buru pergi memberikan bantuan.
Melihat rumahnya dibakar, seluruh keluarga pemilik rumah merasa hampa tapi tak berani minta tolong pada kumpulan preman ini.
"Tidak perlu minta tolong, gerombolan orang yang menyerbu tanpa takut sudah memicu pasukan garnisun. Pasukan besar sedang berdatangan melalui gang-gang berliku."
Di dalam prefektur.
"Kenapa sinyal keberhasilan belum diterima?" Feng Lingbo gelisah mondar-mandir ketika mendengar pasukan bertahan telah siaga dan mulai memeriksa area target. Dengan marah ia mencela bawahan yang melapor, "Siapa yang berani bertindak sembarangan?"
Yuan Gang yang melompat ke gang langsung menerjang gerbang. Sekelompok prajurit penjaga yang belum sempat bereaksi sudah tercabik-cabik oleh goloknya.
Braak! Kilatan pedang membelah gerbang. Yuan Gang menyeret setengah papan pintu sambil berlari - tadi di atap ia melihat ada pemanah di antara orang-orang yang memanjat rumah.
Ia melesat ke arah aula utama dengan kecepatan luar biasa, membuat lawan tak sempat bersiap.
"Panah!"
Atas perintah itu, sekelompok pemanah yang menghadang melepaskan hujan anak panah.
Separuh papan pintu dijadikan tameng, berdentam-dentam diterpa panah.
Saat hujan panah mereda, Yuan Gang melemparkan papan lalu melompat ke kerumunan. Goloknya mengayun, mayat berhamburan di tengah jeritan mengerikan.
Di aula utama, Shang Chaozong dan yang lain yang terpojok ke sudut dinding terkejut. Di atas mereka, genteng-genteng berjatuhan dengan suara braak-braak! Terlihat jelas sekelompok pemanah di atap yang sedang menarik anak panah dari kendi panah dan memasangnya ke busur. Siapa targetnya masih perlu ditanya?
Tiba-tiba, kekacauan terjadi di antara pemanah di atap. Jeritan menyakitkan terdengar, bahkan ada yang menghancurkan atap dan jatuh ke dalam aula. Mayat yang jatuh itu tertancap beberapa anak panah logam mengkilap.
Di atas tembok pagar luar, dua barisan orang berlari cepat di kedua sisi seperti meniti jembatan kayu tunggal. Busur perang sembilan anak panah di tangan mereka melepaskan anak panah syuut-syuut ke arah pemanah yang sedang memanjat atap. Tembakan jarak jauh mereka tetap akurat!
Prajurit penyerang kelompok yang teralihkan oleh serangan Yuan Gang baru menyadari keributan di tembok pagar. Seseorang berteriak: "Pemanah! Di tembok pagar kiri dan kanan!"
Setelah melumpuhkan pemanah di atap, orang-orang di tembok pagar segera melompat turun. Mereka memanfaatkan paviliun, taman bunga, atau tembok pagar untuk menghindar sambil saling melindungi secara bergantian.
"Tao Ye datang! Tao Ye sudah datang!" Seru penuh sukacita Shang Shuqing tiba-tiba menggema di aula utama yang rusak itu.
Dia mengenali anak panah logam di tubuh orang yang jatuh itu. Anak panah logam ini pernah ia lihat sebelumnya, dan tahu itu adalah anak panah khusus yang digunakan oleh Yuan Gang dan kawan-kawannya. Apalagi, di saat seperti ini pasukan garnisun mustahil membunuh sekutu sendiri. Siapa lagi selain Tao Ye yang bisa melakukan ini?
Ditambah dengan gemuruh pertempuran dan jeritan kesakitan yang terdengar dari luar rumah, semangat Shang Chaozong dan yang lainnya langsung berkobar.
Air mata kebahagiaan mengalir di pipi Shang Shuqing. Rasa lega karena mendapat bantuan di ujung tanduk seperti ini sulit dipahami orang luar. Ia selalu yakin Niu Daomei tak akan meninggalkan mereka! Keyakinannya tak pernah goyah!
Feng Ruoyi terkejut. Niu Daomei datang? Bagaimana mungkin Niu Daomei masuk ke kota?
Di titik ini, Keluarga Feng sudah tak boleh kalah lagi. Feng Ruoyi mengacungkan tombaknya sambil mengaum, "Kerahkan pasukan cadangan! Siapa yang mundur, hukum mati!"
Feng Ruojie juga berteriak, "Serbu!"
Kedua saudara ini nekat mengorbankan nyawa bawahan mereka sendiri.
