Yuan Gang: "Tidakkah kau takut Kediaman Wan Dong Tian balik mengancammu dengan Xiao Tianzhen?"
"Kediaman Wan Dong Tian punya usaha besar. Menurutmu mereka mau mempertaruhkan nyawa untuk melawanku?" Niu Daomei membuka mata meliriknya, menduga kata-kata ini keluar dari rasa iba di hatinya.
Benar saja, Yuan Gang: "Tao Ye, tak bisakah kau cari cara? Lagipula dengan senjata ini di tangan, kelemahan fatal Kediaman Wan Dong Tian sudah dalam genggamanmu."
Niu Daomei balik bertanya: "Houzi, kau juga sudah lama berkecimpung di jalanan ini, logika seharusnya kau pahami. Dengan kesenjangan kekuatan yang begitu besar, tidak ada kualifikasi untuk mengingkari janji. Sekali aku ingkar, Wan Dong Tian Fu tidak akan percaya lagi padaku. Saat ini menghadapi Sekte Giok Surgawi saja aku tidak berani muncul sembarangan, apalagi jika memprovokasi Wan Dong Tian Fu. Keadaanku di masa depan bisa dibayangkan."
Dia menghela napas lagi, "Houzi, si brengsek itu juga bukan orang baik. Lambat laun dia pasti akan membalas budi dengan kejahatan dan berbalik melawan ibunya. Hai Ruyue pun tidak mau melepas kekuasaan. Ibu dan anak itu pasti akan saling membunuh. Aku tidak bisa menyelamatkan mereka, tidak ada yang bisa membantu. Kau harus pahami, Jinzhou yang kacau akan merugikan Nan Zhou!"
……
Di ibu kota Prefektur Jinzhou, puluhan kultivator mengawal sebuah kereta masuk ke dalam kota.
Kereta berhenti di depan gerbang Kediaman Bupati. Tirai kereta dibuka, Xiao Tianzhen keluar.
Hai Ruyue yang sudah menunggu di pintu langsung berseru haru, "Zhen'er!"
Li Wuhua yang menyaksikan tetap diam, memandang Hai Ruyue mengangkat gaunnya dan turun tangga, tanpa menghalangi.
Sebelumnya mereka sudah menahan Hai Ruyue di rumah, melarangnya keluar melewati gerbang ini.
Kepala rumah tangga Zhu Shun menitikkan air mata, menggelengkan kepala dengan wajah sedih.
"Ibu!" Xiao Tianzhen yang sudah turun dari gandar kereta memberi hormat dengan patuh.
Hai Ruyue langsung memeluk anaknya, terlihat bahagia karena rindu namun berbisik di telinga anaknya, "Seharusnya kau tidak pulang, sungguh tidak seharusnya kau kembali!"
Xiao Tianzhen tidak mengerti maksud tersembunyi perkataan ini, karena dia tidak tahu kebenaran di balik kesembuhannya. Dia menengadah memandang Hai Ruyue, kilatan kebencian di matanya menghilang sekejap.
Untuk meredakan kerinduannya, Hai Ruyue menggandeng tangan anaknya naik ke tangga.
Tiba-tiba, sebuah benda melesat Syuut! menghantam udara, langsung menuju Li Wuhua yang berdiri di tangga.
Li Wuhua mendorong dengan telapak kosong. Benda terbang itu tiba-tiba melayang di bawah bubungan atap. Setelah dilihat baik-baik, ternyata sebuah token.
Begitu melihat token ini, wajah Li Wuhua berubah drastis. Lima jarinya mencengkeram token ke telapak tangan, lalu menyembunyikannya dengan gerakan lengan. Pandangannya langsung tertuju ke arah asal benda tadi: atap bangunan di seberang jalan.
Di sisi ini, semua orang serentak menoleh. Hai Ruyue dan anaknya juga berhenti di tangga sambil mengamati.
Di atas atap berdiri dua orang.
Seorang pria tua berpenampilan kumal tanpa sanggul, rambut abu-abunya terurai dengan pita sederhana diikat di punggung.
Satu lagi pemuda tampan dengan gaya rambut sama, berbaju putih salju berkulit pucat. Ekspresinya datar namun tenang, penuh gaya anggun sambil menggendong keranjang bambu.
Keduanya melayang turun dari atap, mendarat tak jauh lalu berjalan tanpa terburu-buru.
Para penjaga di sini langsung berbaris menghadang, berseru: "Siapa kalian?!"
Keduanya berhenti. Si tua bertopeng palsu yang berwajah kaku mengabaikan penjaga, tatapannya menancap ke Li Wuhua di tangga. Suaranya bergema muram, "Kau berani menghalangiku?"
Li Wuhua jakunnya bergerak, akhirnya perlahan mengangkat tangan menyilakan pasukan penghalang.
Pasukan penghalang membuka jalan kiri-kanan, melepas masuk.
Seorang tua dan muda kembali berjalan berdampingan, saat tiba di bawah tangga, pemuda berhenti sementara orang tua terus naik ke tangga mendekati Hai Ruyue dan anaknya.
Situasi aneh ini membuat ibu dan anak itu gugup, jelas melihat bahkan Li Wuhua waspada terhadap orang ini, lalu buru-buru melangkah ke bawah bubungan atap untuk menghindar. Hai Ruyue bertanya pada Li Wuhua, "Siapa dia?"
Li Wuhua tidak bersuara, menatap tajam orang tua yang terus naik tangga.
Orang tua itu masih mendekati ibu dan anak di bawah bubungan atap.
Akhirnya, Li Wuhua terpaksa melompat mendekat, menghalangi di antara orang tua dan ibu-anak itu sambil berkata dengan hormat: "Tak tahu maksud Yang Mulia datang ke sini?"
Orang tua itu kembali bertanya dengan suara muram, "Kau berani menghalangiku?"
Li Wuhua: "Tempat ini bukan sembarang orang bisa masuk. Sebenarnya siapa Yang Mulia?"
Orang tua: "Siapa aku tak penting. Kau cukup kenali token itu. Kau sepertinya kepala suku Kediaman Wan Dong Tian? Jangan-jangan tak kenali token pemimpin sekte Qing Yuanzi?"
Murid-murid Kediaman Wan Dong Tian di samping terkejut. Qing Yuanzi adalah mantan pemimpin mereka yang sudah wafat. Bukankah token pemimpin ada di tangan pemimpin sekarang? Apa maksud orang tua ini?
Murid-murid Kediaman Wan Dong Tian di sekitarnya tampak bingung.
Li Wuhua melihat reaksi murid-murid sektanya di sekelilingnya. Mereka tidak tahu, tapi dia tahu. Token di tangan pemimpin sekte saat ini adalah buatan ulang. Token aslinya terkait rahasia tersembunyi yang diberikan kepada seseorang, tepatnya diminta oleh seseorang.
Hal ini tidak akan diberitahukan kepada orang luar karena menyangkut muka Wan Dong Tian Fu. Hanya struktur kepemimpinan tinggi yang mengetahuinya.
Li Wuhua: "Aku tidak mengerti maksudmu."
Orang tua itu: "Maksudmu Wan Dong Tian Fu tidak menepati janji dan ingin melanggar kesepakatan?"
Li Wuhua cepat-cepat menjawab: "Kami adalah aliran resmi terhormat yang selalu menepati janji. Tapi aku harus memastikan status Yang Mulia dan tujuan kedatanganmu, bukan?"
Orang tua itu menunjuk Xiao Tianzhen: "Dia Xiao Tianzhen, Bupati Jin Zhou?"
Xiao Tianzhen merasa takut. Kenapa sepertinya ini menargetkanku?
Hai Ruyue spontan menggenggam erat tangan anaknya. Belum pernah melihat Li Wuhua bersikap begitu hati-hati terhadap orang luar.
Li Wuhua menoleh melihat Xiao Tianzhen, lalu mengangguk halus: "Benar!"
Orang tua itu: "Katanya muridku menyembuhkan Merusak Meridian Yin Surgawinya. Apakah ini benar?"
Perkataan ini membuat yang tahu fakta terkejut. Selama ini dikatakan murid Dokter Hantu yang menyembuhkan penyakit turunan Pangeran Muda ini. Apakah orang tua ini Xing Fang, Dokter Hantu legendaris?
Li Wuhua diam-diam merasa resah. Jangan-jangan monster tua itu benar-benar datang?
Sebenarnya saat melihat token itu, dia sudah sedikit menduga status orang ini, hanya tidak berani memastikan. Dia juga tidak mungkin menanyakan apakah lawannya adalah Dokter Hantu sebelum yang bersangkutan mengaku. Sekarang dugaan itu sudah sekitar 70-80% terkonfirmasi.
Sebelumnya, Kediaman Wan Dong Tian tertipu oleh Hai Ruyue, benar-benar mengira murid Tabib Hantu yang menyembuhkan Xiao Tianzhen. Ternyata Niu Daomei yang mengatur tipu muslihat di belakang layar. Namun tak disangka, rumor palsu ini benar-benar berhasil memancing kehadiran Dokter Hantu sendiri - sosok legenda yang biasanya seperti naga ilahi terlihat kepalanya tapi tak nampak ekornya.
Hanya saja pertanyaannya membuat Li Wuhua seribet. Mengaku? Sama sekali tidak ada faktanya. Menipu orang lain mungkin bisa, tapi mustahil menipu Dokter Hantu. Jika tidak mengaku, dia juga tak berani mengungkap kebenaran. Bagaimana mungkin mengakui menggunakan Buah Zhu Yang Merah curian dari Paviliun Salju Es?
Akhirnya dia menjawab diplomatis: "Itu cuma rumor, tak ada dasarnya."
Suara orang tua itu terdengar muram: "Minggirlah. Aku cuma ingin meraba denyut nadinya."
Li Wuhua dalam dilema. Takut orang ini main-main, tapi juga tidak berani menghalangi. Jika benar ini Dokter Hantu, membuatnya marah bisa berakibat fatal bagi seluruh Kediaman Wan Dong Tian.
Tanpa peduli persetujuannya, orang tua itu mengangkat tangan dan mendorong Li Wuhua ke samping, lalu terus menaiki tangga. Hai Ruyue dan anaknya ketakutan, terdesak mundur langkah demi langkah.
Li Wuhua bersama para murid Kediaman Wan Dong Tian segera mengerumuni, waspada mengawasi gerak-gerik orang tua itu.
"Hai Ruyue dan anaknya tak punya jalan mundur lagi, terhalang tembok di samping pintu. Saat tubuh mereka terhenti sejenak, pria tua itu sudah meraih pergelangan tangan Xiao Tianzhen, beberapa jarinya menyentuh denyut nadi Xiao Tianzhen."
"Setelah hening sejenak, pria tua melepas denyut nadi Xiao Tianzhen, lalu mengangkat tangan membuka paksa mulut Xiao Tianzhen untuk diperiksa. Kemudian ia membuka kelopak mata Xiao Tianzhen dengan jarinya."
"Setelah melepas pegangan, pria tua itu kembali mencengkeram pergelangan tangan Xiao Tianzhen dan menariknya pergi."
"Li Wuhua segera mengulurkan tangan menghalangi, 'Apa maksud Yang Mulia?'"
"Pria tua itu berkata muram: 'Kediaman Wan Dong Tian berhutang satu nyawa padaku. Sekarang aku datang menagih. Token ini kukembalikan, anak ini kubawa. Mulai sekarang tak ada lagi urusan dengan Kediaman Wan Dong Tian. Minggir!'"
"Li Wuhua wajahnya tegang: 'Ini di luar wewenangku. Harus menunggu instruksi dari sektaku terlebih dahulu.'"
"Pria tua: 'Itu urusanmu, bukan urusanku. Kukatakan sekali lagi, minggir! Tak akan kuulangi untuk ketiga kalinya.'"
"Ekspresi Li Wuhua kejang-kejang."
"Melihatnya tak berani melawan secara frontal, Xiao Tianzhen menjadi gugup, berseru memohon pada Hai Ruyue: 'Ibu!'"
"Hai Ruyue segera mendekat merengek: 'Tuan tua, ini satu-satunya anakku. Kumohon ampunilah dia. Syarat lain silakan Tuan ajukan, selama mampu pasti kupenuhi!'"
"'Anakmu?' Pria tua menoleh, pandangannya menatap wajahnya. Matanya mengamati kiri-kanan wajah wanita itu, lalu berkata: 'Di perutmu masih ada seorang anak laki-laki.'"
"Ucapan ini terdengar tidak masuk akal bagi semua orang, tapi Hai Ruyue justru merasa gemetar ketakutan. Ia buru-buru berkata: 'Tuan tua sedang bercanda, anak saya adalah Bupati Jin Zhou, tidak bisa sembarangan ikut orang. Mohon Tua memberikan syarat lain.'"
Orang tua itu: "Penglihatan sesepuh ini masih tajam. Ibu sudah mengandung tiga bulan, janin laki-laki yang normal. Setelah lahir, paling hanya ganti orang jadi bupati. Kalau lahirnya bukan anak laki-laki, akan saya kembalikan anak ini pada Ibu."
Begitu kata-kata ini keluar, wajah Hai Ruyue langsung berubah panik.
Orang-orang di sekitarnya saling pandang bingung, sementara Li Wuhua menatap Hai Ruyue dengan wajah terkejut, ekspresinya berubah-ubah.
"Ibu!" teriak Xiao Tianzhen ketakutan.
Orang tua itu langsung menyeretnya pergi, tanpa ada yang berani menghalangi.
Semua orang menunggu sikap Li Wuhua, sementara Li Wuhua menatap Hai Ruyue. Hai Ruyue hendak berlari ke anaknya, tapi bahunya dipegang kuat oleh Li Wuhua yang langsung meraba denyut nadinya.
Begitu meraba denyut nadi, terbukti seperti yang dikatakan orang tua tadi - Hai Ruyue benar-benar hamil! Wajah Li Wuhua langsung menjadi gelap.
"Tuan Muda!" Zhu Shun menerjang turun tangga hendak merebut.
Orang tua yang menyeret Xiao Tianzhen itu mengibaskan lengan bajunya ke belakang. Brak! Zhu Shun terlempar jatuh.
Li Wuhua menoleh melihat. Dengan kemampuan orang tua itu yang bisa langsung mengetahui rahasia Hai Ruyue, semakin membuktikan statusnya. Ia pun tak berani menghalangi lagi.
"Kereta kuda!" teriak orang tua itu yang sedang turun tangga.
Pemuda yang menunggu dengan tenang di bawah tangga segera berbalik dan berjalan ke kereta di depan pintu, dengan sikap lembut meminta sais kuda yang gemetar ketakutan untuk pergi, lalu memegang tali kekang.
Xiao Tianzhen yang sudah tidak bisa bersuara dilemparkan ke dalam kereta, orang tua itu juga masuk ke dalam, pemuda yang duduk di gandar kereta mencambuk, demikianlah kereta Kediaman Bupati itu dicuri...
Kereta melintasi jalanan, pejalan kaki berhamburan ke kedua sisi, di depan dua pemuda yang menunggang kuda tinggi pun minggir.
Salah satu pemuda penunggang kuda itu terlihat agak terkejut saat melihat sais kereta tersebut, melambaikan tangan dan berseru, "Saudara Tan!"
Pemuda pengendali kereta itu tetap acuh tak acuh, melewati mereka begitu saja.
Pemuda di kuda lain bertanya heran: "Saudara Cheng, kau kenal orang ini? Kau masih punya teman di Jin Zhou?"
Yang pertama menoleh menyaksikan kereta pergi, menggaruk kepalanya lalu tersenyum masam, "Tadi sais keretanya mirip sekali dengan teman lamaku di Bei Zhou, tapi mungkin aku salah lihat. Temanku itu cuma kutu buku kolot, tidak punya aura seperti dia. Sudahlah, mari kita pergi!"
