Guan Fangyi terpaksa mengingatkan dengan sungguh-sungguh, "Kamu harus menyadari, Dongguo Haoran adalah gurumu yang sah secara konfusianisme! Dongguo Haoran adalah murid Sekte Shangqing! Terlepas apakah dia mengajarmu sesuatu atau tidak, Dongguo Haoran sama sekali tidak mengecewakanmu - meskipun perkataan ini terdengar agak abstrak. Tapi dalam dunia manusia, beberapa status resmi yang kita tanggung tak bisa dilepaskan. Masalahmu dengan Tang Yi tetaplah urusan pribadi pria-wanita, namun jika kamu membantai Sekte Shangqing, itu berarti menghina guru dan membantai leluhur - pelanggaran besar yang ditabukan seluruh dunia kultivasi!"
“Mereka boleh membunuhku, tapi aku tidak bisa menyingkirkan mereka, ini logika apa?” Niu Daomei melirik sinis.
“Benar, ini tidak adil untukmu, tapi di dunia mana ada keadilan dalam segala hal? Hidup di dunia ini memang penuh ketidakadilan yang harus dihadapi dan ditanggung. Jika kau tidak terkendali oleh moral duniawi, hanya mengejar kepuasan balas dendam pribadi, kau akan dianggap sebagai aliran sesat di mata semua orang! Takkan ada yang mau berdiskusi soal keadilan denganmu!”
“Tenang saja, tindakanku ini punya alasan tersendiri. Karena berani melakukannya, pasti tidak akan ada kaitanku dengan masalah ini!”
Singkatnya, sekeras apapun Guan Fangyi membujuk, percuma saja.
Usai makan malam, para penghuni Fu Fang Yuan menyaksikan Yuan Gang menjalankan instruksi Niu Daomei. Meminjam burung Jin Chi yang diawasi Lao Shisan, mengirim pesan keluar.
Tak lama kemudian, siluet seseorang menyelinap di sudut barat luar penginapan. Telapak tangan menepuk dinding, meninggalkan lukisan serangga aneh berwarna putih di tempat yang mencolok.
Namun entah kapan, lukisan itu terhapus oleh pejalan yang lewat.
Saat malam tiba, di keramaian jalanan, seorang pria membawa tiga lentera kecil tersusun melintas depan penginapan. Penampilannya seperti warga biasa Wanxiangcheng, tapi lentera tengah dari tiga lentera itu padam.
Pria itu tak sengaja menubruk seseorang yang hendak masuk penginapan. Yang tertubruk menoleh dengan tatapan dingin - ternyata Chen Bo.
Si pembawa lentera segera meminta maaf berulang kali.
Chen Bo dengan wajah datar, tidak berdebat omong kosong dengannya, kembali ke dalam penginapan.
Pembawa lentera terus melangkah di jalanan.
Dari celah jendela sebuah rumah di seberang penginapan, sepasang mata dalam kegelapan menyaksikan seluruh kejadian tabrakan tak sengaja itu, lalu mengawasi penginapan untuk melihat apakah ada yang menguntut pembawa lentera.
Namun di tembok pagar pekarangan belakang penginapan, siluet seseorang melesat dan melompati tembok dalam sekejap - tak lain adalah Yuan Gang yang telah menyamar.
Yuan Gang menghindari arah gerbang utama penginapan, keluar melalui pintu belakang, mempercepat langkahnya, melintasi gang-gang seperti ubin mahjong, berputar ke jalan lain yang juga mengarah ke gerbang utama penginapan. Ia tiba lebih dulu di depan pembawa lentera dan memperlambat langkah, tubuhnya terselubung jubah hitam.
Tak lama kemudian, pembawa lentera melewati sisi Yuan Gang.
Pembawa lentera terus ke timur, akhirnya masuk ke sebuah gang kecil dan memasuki halaman kecil.
Setelah menunggu sejenak, bayangan hitam bersayap emas melesat ke langit dari halaman kecil itu, menghilang dalam gulita malam.
Di halaman kecil lain yang berdekatan, anak-anak bermain lompat tali di bawah cahaya lentera di bubungan atap. Sebuah bayangan hitam yang merangkak di atap dengan diam-diam terjun ke bawah, tangannya mencengkeram tepi jendela ventilasi untuk memperlambat jatuh, lalu mendarat lembut. Jubah hitamnya dikencangkan sebelum ia bergegas pergi...
Di dalam penginapan, Yuan Gang yang entah kapan sudah kembali, saat melewati koridor, mengangkat pandangan ke arah cermin tembaga yang tersembunyi di balok atap sudut. Saat melewati kamar Yuanfang, ia mengetuk pintu sebentar sebelum langsung menuju kamar Niu Daomei.
Di dalam kamar Yuanfang yang gelap, Yuanfang duduk di dekat jendela sambil berjaga di depan dua cermin. Matanya membelalak hampir tidak berkedip, memantau pantulan cahaya pada kedua cermin tersebut.
Di ujung bubungan atap yang tergantung deretan lentera, tersembunyi sebuah cermin lain yang sesuai dengan cermin di jendela tempatnya berjaga. Meski tak jelas terlihat, setiap orang yang keluar-masuk melalui jendela deret itu pasti akan terdeteksi.
Ada satu cermin lagi yang mengawasi koridor dalam penginapan. Walau gambaran tak jelas, aktivitas keluar-masuk penghuni kamar tetap bisa dipantau.
Semua cermin ini diatur oleh Yuan Gang. Yuanfang sendiri tak tahu maksud di baliknya. Yuan Gang hanya memberi satu permintaan: catat setiap kamar yang ada aktivitas keluar masuk.
Mendengar Yuan Gang sudah kembali, Yuanfang yang duduk kaku pun lega. Ia mengangkat tangan menggosok mata yang lelah, lalu menunduk melihat kacang-kacangan yang tergeletak tak beraturan di meja.
Kacang-kacangan ini juga persiapan Yuan Gang. Fungsinya agar Yuanfang bisa dengan mudah memindahkan kacang sebagai penanda saat ada aktivitas keluar-masuk.
Melepaskan Kupu-kupu Bulan untuk penerangan, Yuanfang mengambil kertas dan pulpen. Sambil menghitung kacang di meja, ia mencatat detail keluar-masuk penghuni lantai ini, disertai perkiraan waktu yang ia pikirkan.
"Sudah selesai ditulis," kertas diselipkan di lengan baju, Kupu-kupu Bulan dikumpulkan, lalu keluar dari kamar. Di bawah cahaya lentera koridor, dia berjalan dengan congkaknya menuju kamar Niu Daomei.
Setelah mengetuk pintu dan masuk, dalam cahaya lembar Kupu-kupu Bulan, terlihat Niu Daomei sedang berbaring menyamping di ranjang, menyangga kepalanya dengan lengan tunggal sambil memejamkan mata, sepertinya dalam kondisi tidur palsu.
Yuan Gang berdiri di sampingnya.
Yuanfang menutup pintu dan mendekat, mengeluarkan kertas dari lengan bajunya lalu menyodorkannya pada Yuan Gang sambil berbisik pelan: "Tuan Yuan, untuk apa ini? Apakah Tuan tidak percaya pada orang-orang Fu Fang Yuan?"
"Omong kosongmu terlalu banyak!" hardik Yuan Gang dingin, pandangannya tertuju pada kertas itu.
Yuanfang terkekeh-kekeh, tak bisa membalas setelah dimarahi.
Setelah memeriksa isi kertas dengan seksama, Yuan Gang bertanya lagi: "Hanya ini? Tidak ada yang terlewat?"
Yuanfang buru-buru menjamin, "Tidak. Selain catatan saat Tuan keluar kamar, semua orang lainnya tercatat. Tidak mungkin salah. Di malam begini, kami juga tidak akan berkeliaran sembarangan. Setiap kali ada yang masuk atau keluar pasti tercatat jelas."
Yuan Gang: "Ada keanehan yang terdeteksi?"
Yuanfang: "Tidak, eh... Mak Comblang agak lama di kamar Tao Ye, apakah itu termasuk?" Matanya menyipit memperhatikan reaksi Niu Daomei.
Hasilnya, Niu Daomei sama sekali tidak bereaksi.
Yuanfang sebenarnya hanya melontarkan sindiran ringan, namun tak disangka Yuan Gang malah mengangguk: "Termasuk! Semua perilaku tidak wajar harus dicatat."
Yuanfang kehilangan kata, dalam hati bergumam kesal.
Tak lama kemudian Yuan Gang melambaikan tangan, menyuruhnya pergi.
Yuanfang yang baru keluar pintu menggaruk belakang kepala, menggelengkan kepala, tak mengerti ilmu setan apa yang dimainkan Yuan Gang.
Di dalam ruangan, Yuan Gang kembali menganalisis isi kertas di tangannya, baru menatap orang yang berpura-pura tidur dengan mata terpejam, "Tao Ye, tidak mungkin salah, Chen Bo itu memang bermasalah."
Niu Daomei perlahan membuka matanya. Saat kelopak terangkat, kilatan cahaya dingin yang dalam dan tak berperasaan sempat mengintip dari celah matanya.
Tangan yang tersembunyi di belakang punggungnya mengeluarkan selembar kertas bergambar serangga aneh - persis ilustrasi yang pernah muncul di sudut barat penginapan siang tadi. Setelah mengamatinya sejenak, sambil tetap berbaring miring ia bergumam pelan, "Ternyata ada sandi rahasia juga. Kedua belah pihak menggunakan kode yang sama, artinya mereka sebelumnya tak saling kenal. Misi ini menarik... Cuma dengan menyebarkan sinyal di suatu tempat, langsung ada kerja sama tim yang terencana rapi. Pasti ada pengaturan organisasi berskala di baliknya... Siapa sebenarnya tokoh besar ini? Ternyata bisa menahan diri di samping Mak Comblang selama ini."
Sungguh tak disangkanya, kakek penyapu di Fu Fang Yuan - pelayan setia Guan Fangyi yang selalu serius, jarang bicara, dan tak pernah ikut campur - orang yang kalem itu ternyata mata-mata. Benar-benar di luar perkiraannya.
Yuan Gang: "Sekte Shangqing yang mendatangi Zhao Xionge, jangan-jangan ini orangnya Zhao Xionge?"
Niu Daomei memicingkan mata berkata: "Aku juga bingung dengan hal ini. Menurut rumor, Zhao Xionge tetap netral antara kebaikan dan kejahatan, tanpa kekuatan sendiri. Tapi melihat situasi penyambungan kontak ini, tidak terlihat seperti sekadar permainan kecil. Kita sama sekali tidak punya petunjuk dalam hal ini, berhipotesis pun tak berguna. Panggil Hongniang ke sini, akan kutanyai langsung."
Yuan Gang terpaksa menyadarkan: "Tao Ye, Hongniang sepenuhnya mungkin berada dalam satu kelompok dengannya, dan juga sangat mungkin bahwa ini adalah perintah Hongniang sendiri."
Niu Daomei menopang kepalanya dengan lengan tunggal sambil menggeleng: "Jika benar demikian, organisasi yang mendirikan Fu Fang Yuan di Qi Jing selama ini pasti punya nilai gunanya sendiri. Mereka tak akan membiarkanku mencabut sampai ke akar dengan mudah. Dalam proses ini, aku tidak merasakan hambatan apa pun. Selain itu, kemungkinan bisa mendekatiku selama ini tanpa menampakkan celah sama sekali sangat kecil. Aku yang sudah bertahun-tahun bergulat di dunia ini bukanlah orang buta."
Ini memang benar! Yuan Gang merenungkan ucapannya sambil mengangguk perlahan, menunjukkan persetujuan.
Niu Daomei dengan mata menyipit yang penuh teka-teki melanjutkan dengan suara lamban: "Lagipula, kalau memang ada masalah, lalu bagaimana? Aku tidak ingin bermusuhan dengan kekuatan di belakang mereka. Jika ada masalah, lebih baik dibicarakan secara terbuka. Jika memang mereka dengan sabar mengawasiku selama ini, setidaknya itu membuktikan aku punya nilai eksistensi bagi mereka. Pasti mereka mau berdiskusi. Kekuatan kita saat ini terlalu lemah. Mak Comblang masih memiliki endapan kemampuan, mempertahankan bantuan mereka adalah pilihan terbaik. Karena mereka sudah datang, kita tidak bisa menghindar. Jika semua orang di sekitar kita memang bermasalah, terus menerus berjaga-jaga seperti ini, kita tidak akan sanggup bertahan. Ada perhitungan dalam hatiku, panggil dia ke sini."
Yuan Gang tanpa bicara lagi langsung berbalik dan pergi.
Sejenak kemudian, suara pintu terbuka terdengar lagi. Guan Fangyi masuk dengan pinggang bergoyang, diikuti Yuan Gang yang menutup pintu.
Melihat kehadirannya, Niu Daomei malah berpura-pura tidur dalam posisi miring. Guan Fangyi langsung kesal: "Kau panggil aku untuk melihatmu pura-pura mati?"
Sudut bibir Niu Daomei mengangkat membentuk senyum, matanya tetap terpejam. "Monyet, berikan data keluar-masuk padanya."
Yuan Gang segera menaburkan kertas untuk ditunjukkan padanya.
Apa ini? Guan Fangyi curiga dalam hati. Setelah menerima kertas dan membacanya, wajahnya langsung berubah. Menatap Niu Daomei dengan suara berat: "Apa maksudmu? Kau memata-matai kami?"
Pengawasan seperti ini jelas menunjukkan ketidakpercayaan.
Selain marah, dia juga terkejut. Hanya dengan dua-tiga orang, mereka bisa menguasai detail aktivitas keluar-masuk empat orang mereka. Yang penting, pihak mereka sama sekali tidak menyadari hal ini.
Niu Daomei tidak membalas, membuka mata sambil tersenyum, lalu menarik keluar selembar kertas dari belakangnya dan menyodorkannya, "Lihat ini, kenal?"
Guan Fangyi menyambar kertas itu, membukanya dengan kibasan tangan. Hanya ada gambar serangga aneh. Dia membolak-balik kertas itu—tidak ada yang lain selain gambar serangga. Kertas berdesir dalam genggamannya, "Niu Daomei, apa maksudmu? Jangan main teka-teki dengan Lao Niang! Bicaralah langsung, cepatlah keluarkan angin!"
Niu Daomei melirik ke Yuan Gang, menganggukkan kepala ke arah Guan Fangyi sebagai isyarat untuk menjelaskan situasi.
