Keluar dari gubuk suram, berjalan di gang gelap, Lu Shengzhong mengusir efek arak dalam tubuhnya dengan sihir, mengeluarkan aroma alkohol pekat.
Sambil berjalan, dia merobek topeng palsu yang menutupi mukanya, di bawahnya masih ada lapisan lain. Mantel yang dikenakannya juga dilepas, di dalamnya masih ada mantel lain bermotif bunga. Mantel yang dilepasnya dibuang sembarangan ke selokan kotor yang dilewati, tanpa peduli.
Asalkan bisa keluar dari sini, si Chao Shenghai itu pun takkan tahu siapa dirinya. Saat kejadian terjadi, bahkan jika Pintu Binatang Buas turun tangan langsung melakukan pemeriksaan, mustahil menemukannya di antara ribuan penduduk Kota Wanxiang.
Soal apakah Chao Shenghuai akan berhasil atau tidak, itu bukan urusannya. Jika berhasil tentu bagus, jika gagal hingga terjadi konflik antara Niu Daomei dan Pintu Binatang Buas pun tak masalah. Paling tidak dia bisa memberi ganti rugi pada Shao Pingbo sebagai bukti telah berusaha maksimal.
Setelah berputar-putar sebentar, dia berhenti sebentar di mulut gang lain, memastikan tak ada orang di luar sebelum akhirnya berbelok keluar.
Menyusuri jalanan yang mulai sepi di kegelapan malam, menembus separuh Kota Wanxiang, akhirnya tiba di paviliun sewaannya. Saat membuka pintu, tangannya dengan refleks mencabut papan bertuliskan "Disewakan" yang tergantung di pintu.
Papan itu sengaja dia pasang sendiri. Benar, paviliun yang disewanya ini ingin dia sewakan kembali.
Tentu ini hanya rencana awalnya untuk mencari target yang tepat. Setelah menemukan Chao Shenghai sebagai target, papan itu takkan dia pasang lagi.
Saat mendorong pintu masuk, tiba-tiba suara pertanyaan terdengar dari belakang, "Teman, berapa sewa paviliun ini per hari?"
Lu Shengzhong menoleh ke belakang, melihat seorang pria kurus berbaju hitam berdiri di pinggir jalan. "100 koin emas per hari!" jawabnya.
"Sebenarnya saat dia menyewa, pemilik sebelumnya hanya meminta sepuluh koin emas per hari."
"Sepuluh koin emas per hari sudah termasuk harga langit, tapi situasi pasarnya memang begitu. Biasanya Kota Wanxiang sepi, hanya saat Pertemuan Naga Spiritual saja banyak orang berdatangan. Setiap penyelenggaraan Pertemuan Naga Spiritual menjadi momentum bagi warga Wanxiang untuk jadi kaya. Mereka yang punya kondisi pasti takkan melewatkannya."
"Tentu saja, umumnya paviliun biasa takkan sampai sepuluh koin emas per hari. Tapi lokasi paviliun ini memang sangat tenang dan elegan. Meski tak besar, tata lingkungan dan tata ruang dalamnya cukup bagus, sehingga bisa disewakan dengan harga setinggi itu."
"Dia bukan bermaksud spekulasi mengambil untung dari selisih harga ini. Alasan sederhana menyewa ulang paviliun bagus ini adalah: orang yang mau membayar 100 koin emas per hari pasti bukan orang sembarangan, harusnya punya kekuatan cukup untuk menciptakan masalah bagi Niu Daomei."
"Mencari target secara aktif lalu membocorkan informasi itu berisiko dan mudah menimbulkan kecurigaan. Sebagai tuan rumah yang 'tak sengaja' membocorkan info, jauh lebih aman dan masuk akal."
"Soal apakah penyewaan ulang ini akan membuat tuan rumah awal marah? Tak perlu khawatir. Aku sudah menyewa, urusan pengelolaan jadi hakku. Paviliunmu takkan kucuri, takkan kurusak, apalagi kubawa pergi. Ini bukan kesalahan."
"Satu-satunya kekhawatiran adalah apakah ada yang mau menyewa."
"Bagus!" Pria berbaju hitam itu mengangguk sambil tersenyum. "Seratus ya seratus."
"Mendengar ini, Lu Shengzhong berbalik dengan serius. Matanya mengamati lawan bicaranya. Awalnya dia hanya mencoba-coba, tak menyangka benar-benar ada orang bermodal besar yang mau menyewa."
Dia tidak keberatan menambahkan satu masalah lagi untuk Niu Daomei.
Lu Shengzhong berdiri di samping pintu, membuat gerakan tangan mengundang.
Pria berbaju hitam itu berbalik dan melambai, dari kegelapan di kejauhan terdengar derap kuku kuda, siluet putih mendekat ke arah sini.
Perlahan-lahan, siluet putih itu menjadi jelas - seorang wanita berbaju putih seperti salju dengan setengah wajah tertutup selendang kasa, postur dan parasnya memancarkan pesona dewasa, terlihat jelas kecantikannya tak biasa. Di belakang wanita itu mengikuti empat penunggang kuda, satu kuda kosong, tiga lainnya yang menunggangi juga sama seperti orang di depan - seluruhnya berbaju hitam.
Empat penunggang kuda berhenti di depan gerbang. Di bawah sinar lentera gerbang, wanita berbaju putih dengan alis sempurna dan wajah setengah tertutup itu mengamati pintu paviliun dengan dingin, lalu memimpin beberapa orang turun dari kuda.
Setelah mempersilakan mereka masuk, Lu Shengzhong pertama-tama mengajak mereka melihat lingkungan paviliun.
Di bawah sinar beberapa kupu-kupu bulan, wanita berbaju putih itu bertanya datar, "Boleh tahu nama kehormatan Tuan?"
Lu Shengzhong menjawab: "Zhu Jiang!"
Dia menyebut nama pemilik rumah sebelumnya, tentu tidak mungkin memberikan namanya sendiri.
Setelah mengelilingi seluruh paviliun, wanita berbaju putih itu tidak ada keberatan. Bawahannya mewakilinya menyusun kontrak, bersiap melakukan pembayaran dan serah terima di tempat.
Melihat orang berbaju hitam yang sedang menyusun kontrak, Lu Shengzhong tersenyum bertanya, "Kupahami, kalian datang ke Kota Wanxiang untuk jadi kaya ya?"
Pemimpin dari empat orang berbaju hitam yang bertubuh kurus itu balas bertanya sambil tersenyum, "Bagaimana bisa begitu?"
Lu Shengzhong berkata sambil tertawa: "Tamu luar yang menjual hewan langka ke Pintu Binatang Buas kami memang hal biasa, banyak orang jadi kaya dari situ. Baru saja kudengar kabar menarik, di lantai dua Penginapan Tianyun, Kamar Ding Zi ada seekor Siluman Beruang."
"Menarik?" Pria kurus itu heran, "Apa hubungannya siluman beruang dengan permainan?"
Lu Shengzhong: "Konon itu bukan siluman beruang biasa, melainkan Raja Beruang Emas dari _Buku Catatan Hewan Mistis_. Katanya dibohongi sesama rekan. Kasihan siluman itu, dibawa ke sini tanpa tahu kebohongan. Tapi mungkin mereka takkan berhasil. Tamu terhormat yang benar-benar punya koneksi pasti sudah diundang ke biéyuàn di gunung oleh Pintu Binatang Buas kami. Mana mungkin menginap di Kota Wanxiang, apalagi penginapan biasa. Coba pikir, bahkan saya saja sudah tahu info ini. Pasti ada yang ingin ikut campur. Soalnya, untuk melibatkan Pintu Binatang Buas, minimal harus bayar mulai dari satu juta koin emas! Rejeki nomplok sebesar itu wajar bikin orang tergiur."
Dia menyiratkan bahwa di sisi Niu Daomei tidak ada kekuatan berarti, jadi bisa dirampas dengan tenang.
Pria kurus melirik wanita berbaju putih, melihatnya juga sedang menyimak, lalu berkata lagi: "Di wilayahku Pintu Binatang Buas, masih ada yang bisa menang merampas dari Pintu Binatang Buas?"
Lu Shengzhong melambaikan tangan: "Kami Pintu Binatang Buas mana mungkin melakukan hal membunuhku dan merampas barang. Kalau benar begini, reputasi kami rusak, nanti siapa berani mengantarkan hewan langka ke sini?"
Kontrak selesai disusun. Lu Shengzhong memeriksa, mengonfirmasi tak ada kesalahan, menerima pembayaran, kedua belah pihak mencetak cap jari. Hubungan kontrak resmi berlaku.
Dengan gaya berpura-pura sebagai pemilik rumah, setelah memberikan beberapa penjelasan penting, Lu Shengzhong mempersilakan para tamu untuk beristirahat lebih awal lalu pamit.
Kepergiannya kali ini adalah untuk tidak kembali lagi, uang jaminan yang diberikan ke pemilik rumah pun tidak akan diambil kembali.
Pria kurus mengantar Lu Shengzhong hingga ke pintu, setelah menutup pintu dan kembali, ia melihat perempuan berbaju putih berdiri di bawah bubungan atap menatap bulan purnama, lalu berkata sambil memberi hormat: "Shanzhu, silakan beristirahat lebih awal."
Perempuan berbaju putih berucap perlahan: "Dia bukan Zhu Jiang!"
Pria kurus terkejut, "Bagaimana Shanzhu bisa memastikan dia bukan?"
Perempuan itu tidak menjelaskan alasannya, "Ada kejanggalan dalam hal ini, kirim dua orang untuk mengawasi."
Pria kurus pun tak bisa banyak bertanya, melambaikan tangan memanggil seorang anggota, keduanya segera pergi.
Perempuan berbaju putih turun dari tangga, berjalan anggun di bawah sinar bulan sambil mengamati paviliun ini, matanya berbinar kerinduan akan masa lalu.
Alasan dia tahu bahwa orang itu bukan Zhu Jiang adalah karena dia mengenal leluhur Zhu Jiang.
Leluhur Zhu Jiang adalah Zhu Chicheng, mantan pemimpin Sekte Pintu Binatang Buas dari periode sebelumnya, sementara dia dulunya adalah hewan peliharaan spiritual Zhu Chicheng yang merupakan majikannya.
Itu sudah terjadi lebih dari seratus tahun yang lalu saat Zhu Chicheng menjelajahi "Dunia Mimpi Kupu-Kupu" dan tak pernah kembali hingga dunia itu tertutup. Ketika Dunia Mimpi Kupu-Kupu terbuka kembali, Sekte Pintu Binatang Buas mengirim banyak anggota untuk mencari, namun mengalami kehilangan pasukan tanpa hasil.
Pintu Binatang Buas tidak mungkin terus tanpa pemimpin. Kemudian seseorang menggantikan posisinya. Saat itu gadis kecil ini sangat tidak senang, membuat keributan besar, tidak mengerti perasaan penerus. Atas nama Zhu Chicheng, meski tidak menghukumnya, mereka mengusirnya dari Pintu Binatang Buas.
Setelah dewasa dan kultivasinya matang, setiap kali Dunia Mimpi Kupu-kupu dibuka, dia selalu datang mencari seperti hari ini.
Mengenai keturunan Zhu Chicheng, jelas tidak mungkin lagi memiliki kejayaan seperti saat Zhu Chicheng berkuasa. Setiap datang dia diam-diam memberikan bantuan berupa harta benda. Kali ini pun sama, bahkan rela menginap dengan harga 100 koin emas per hari. Mana mungkin dia tidak mengenal pemilik penginapan saat ini Zhu Jiang?
Tak tahu berapa lama dia mengenang masa lalu di bawah bulan, rembulan mulai condong.
Pria kurus itu kembali membawa laporan: "Shanzhu, 'Zhu Jiang' itu memang mencurigakan. Berkali-kali mengubah jejak dan wajah, akhirnya menginap di sebuah penginapan. Hu Zi sedang mengawasi di sana. Haruskah kita tangkap?"
Perempuan berbaju putih menjawab dingin: "Ingin cari masalah? Wanxiangcheng bukan tempat sembarangan beraksi. Masih belum jelas keadaannya, jangan nekat! Awasi dulu situasinya."
Pria kurus itu segera membungkuk: "Siap!"
Perempuan itu melanjutkan: "Dia sengaja menyebut Beruang Raja Emas pasti punya maksud tersembunyi. Selidiki dulu, pastikan kita punya persiapan menghadapi kemungkinan terburuk."
……
“Pagi-pagi sekali，Guan Fangyi sudah mendorong pintu masuk，Niu Daomei sedang mengambil handuk basah untuk membersihkan wajah.”
“Guan Fangyi merapikan roknya，duduk di kursi samping sambil menyilangkan kaki menatap.”
“Handuk basah dilempar kembali ke baskom，Yuanfang membawa baskom keluar.”
“Sambil memeriksa citranya di cermin kiri-kanan，Niu Daomei bertanya，‘Shangqingzong belum datang juga?’”
“Guan Fangyi，‘Tidak ada!’”
“Niu Daomei menertawakan，‘Sepertinya Elder Tang itu sangat keras kepala menolak menyerah，hehe，lebih baik dia pantang menyerah sampai mati.’”
“Dia menduga Tang Yi dan kawan-kawan belum bisa membujuk Tang Susu，kalau tidak pasti sudah lama datang.”
“‘Pria dewasa terus-terusan bercermin seperti wanita，sungguh tidak tahan.’”
“‘Salah paham，kemampuan menyisir rambutku belum sempurna saja.’”
“Guan Fangyi menurunkan kakinya，bangkit dan mendekat，‘Di kota sudah dipasang pengumuman，Pintu Binatang Buas melihat bintang tadi malam，memastikan Diemeng Huanjie akan terbuka sekitar jam satu siang. Benarkah kau mau masuk melihat?’”
“Setelah memastikan sanggulnya rapi，Niu Daomei berdiri dari cermin sambil tersenyum，‘Jika melewatkan kesempatan ini，harus menunggu sepuluh tahun lagi. Sudah datang ke sini，mana mungkin tidak melihat-lihat.’”
"Dunia Mimpi Kupu-Kupu" yang disebutkan itu, konon dulunya adalah bekas istana Kaisar Shang Song dari Dinasti Wu. Setelah Shang Song menghilang, sebelum Permaisuri Wu Li Ge pergi, dia menggunakan formasi magis besar untuk memblokir Dunia Mimpi Kupu-Kupu. Mungkin ada satu hal yang tidak Li Ge antisipasi - setiap sepuluh tahun sekali saat gerhana matahari, pengaruh kekuatan formasi bintang akan menyebabkan celah pada formasi blokir, sehingga pintu masuk Dunia Mimpi Kupu-Kupu akan terbuka singkat selama tiga hari.
Pintu masuknya terletak di wilayah Pintu Binatang Buas. Selama periode ini, hewan-hewan spiritual akan berkumpul. Ini juga menjadi cara Pintu Binatang Buas untuk "menyambut" tamu dari berbagai penjuru, memperlihatkan pemandangan spektakuler kepada para pengunjung.
"Apa brengsek yang mengendap-endap di sana?"
Tiba-tiba terdengar teriakan keras Yuan Gang dari luar.
Niu Daomei mengangkat alisnya, memberikan kode mata kepada Guan Fangyi.
Persis saat itu, terdengar suara Yuanfang, "Hei, kau?!"
Mendengar itu, Niu Daomei langsung berbalik dan keluar untuk melihat kebenarannya, penasaran siapa yang dikenal Yuanfang.
Di koridor luar, seorang pria kurus dihadang Yuan Gang, sedang saling tatap mata lebar dengan Yuanfang yang baru muncul.
Yuanfang sepertinya lupa nama orang itu, menepuk dahinya bingung: "Kau itu... yang dari Gunung Du Yun kan? Pernah menghadang dan merampok kami di jalan."
