Yuanfang yang menggenggam sepasang pisau disiplin berdiri rapat di sisi Niu Daomei, matanya melirik ke sekeliling dengan ekspresi penuh ketakutan.
Melihat Luosha bersayap putih yang masih kejang-kejang di tanah, Guan Fangyi berbisik marah: "Kenapa belum pergi? Kau gila?"
Niu Daomei: "Sudah terlambat!"
Suara aneh bergema di sekeliling. "Manusia-manusia" berwajah aneh merayap keluar dari balik batu besar atau pepohonan. Dalam sekejap, puluhan Die Luosha bermunculan. Satu per satu wajah mereka mulai menampakkan keganasan sambil mengembangkan sayap kupu-kupu di punggung.
Dari retakan sayap yang terbuka, sebagian besar memancarkan cahaya putih. Beberapa memancarkan cahaya biru, dan satu yang retaknya mengeluarkan cahaya merah darah.
Xue Luosha? Pupil mata Guan Fangyi menyempit tajam. Di antara jarinya sudah muncul talisman: "Brengsek! Cepat pergi! Tališanku seharusnya bisa mengawal kita sebentar."
Niu Daomei malah menyipitkan mata ke Yuan Gang: "Sekarang giliranmu."
Pipi Yuan Gang mengeras. Lidahnya tergigit hingga berdarah. Dengan mulut terbuka, dia menyemburkan ludah berdarah seperti kabut ke tubuh Niu Daomei yang tak menghindar.
Yuanfang juga tak luput.
Guan Fangyi yang sedang terkejut juga terkena semburan ludah berdarah di wajahnya. Ia mengusap wajahnya dengan tangan, meninggalkan bekas warna darah samar di telapak tangannya.
Awalnya ia ingin menggunakan mantra pertahanan, tapi melihat Niu Daomei membiarkan Yuan Gang bertindak, ia menyadari pasti ada alasan di balik ini. Akhirnya ia pun membiarkan wajahnya terkena semburan itu.
Namun ketika cairan itu menyentuh wajahnya, barulah ia ingat itu adalah ludah Yuan Gang. Seketika ia merasa jijik bukan main. Sebagai wanita yang mencintai kecantikan, kebersihan adalah prioritas. Ini pertama kalinya wajahnya terkena ludah orang, apalagi dari seseorang yang ia benci, membuatnya muak sampai ingin muntah.
Tak sempat bertanya penjelasan, tiba-tiba Rakshasa Berdarah yang berdiri di atas batu besar itu menganga memperlihatkan taringnya, mengeluarkan teriakan kemarahan "Yaa!".
Seketika Die Luosha lainnya di sekitar yang bertengger di tempat tinggi-rendah mulai beterbangan syuut-syuut mengepung!
Niu Daomei yang kedua tangannya memegang gagang pedang tetap tenang, namun aura kesiap-siagannya yang terpendam bisa dirasakan.
Wajah Yuan Fang jelas menunjukkan ketakutan dan kegugupan melalui pandangan matanya.
Sejak mulai berkecimpung di dunia persilatan, ia belum pernah benar-benar terlibat pertempuran sengit. Misalnya saat Perang di Luar Kota Bintang Jatuh, ia malah kabur dan bersembunyi, baru berani muncul setelah Niu Daomei selesai bertarung.
Karena itu ia kini menyesal, menyesal memaksa ikut Niu Daomei keluar. Untuk apa mencari pengalaman? Lebih aman bersembunyi di sarang. Dunia luar terlalu berbahaya.
Guan Fangyi mengenggam talisman di tangannya, siap menggunakannya untuk bertahan kapan saja.
Yuan Gang memegang golok miring, menghadapi Rakshasa Darah yang berdiri di atas batu besar.
Tapi pertempuran sengit yang dibayangkan Yuanfang dan Guan Fangyi tak terjadi. Sekelompok Rakshasa Kupu-Kupu yang menyerbu tiba-tiba berhenti, sayap mereka terkembang, lalu mendarat di tanah sejauh satu zhang. Wajah penuh ketakutan, mereka mundur perlahan, tidak tahu apa yang mereka takuti.
Hati Guan Fangyi masih berdebar-debar. Ia teringat tiga Rakshasa Bersayap Biru sebelumnya yang juga berperilaku aneh. Melihat tindakan Niu Daomei dan Yuan Gang, ia memiringkan kepala ke arah Yuan Gang, akhirnya menyadari keanehan ini pasti terkait Yuan Gang.
Melihat sesama Rakshasa mundur, Rakshasa Darah di batu besar marah. Cakarnya menunjuk ke arah Niu Dao dan yang lain sambil menjerit "Yaa!" dengan nada mengancam.
Lingkaran Rakshasa Kupu-Kupu yang mundur berhenti. Mereka berada dalam dilema: tidak berani menyerang lagi, juga takut pada Rakshasa Darah sehingga tak bisa mundur.
Sruukk! Bayangan merah melesat. Karena sesamanya tak beraksi, Rakshasa Darah akhirnya memimpin serangan sendiri.
Namun di jarak yang sama sepanjang satu zhang, arah serangan Xue Luosha tiba-tiba miring. Dengan gerakan Sruukk, makhluk itu mengelilingi gerombolan orang sekali putaran, lalu mendarat di posisi baru. Berbeda dengan Kupu-kupu Luocha lain yang mundur, ia justru meneriakkan "Ya!" ke arah Niu Daomei dan kawanan, seolah ingin menyampaikan sesuatu yang tak terpahami.
Yuan Gang yang memegang golok miring melangkah keluar, langkah demi langkah mendekati Xue Luosha, semakin dekat.
Keringat mengucur deras di telapak tangan Yuanfang, menyadari Tuan Yuan memang luar biasa, Sungguh garang!
Wajah Guan Fangyi dipenuhi keraguan dan ketidakpastian.
Saat Yuan Gang mendekat, salah satu cakar di kaki Xue Luosha spontan mundur selangkah, namun cepat ditarik kembali, menunjukkan keteguhan yang tak tergoyahkan. "Ya!" Lehernya menjulur sambil mengaum marah ke arah Yuan Gang, seolah mengancam atau memperingatkannya agar tidak mendekat lagi.
Begitu Xue Luosha mengaum, Yuan Gang langsung membalas dengan raungan yang sama. Emosi dalam balasannya jelas terasa dipenuhi amarah.
“Ya！”Xue Luosha kembali mengaum, sayap belakangnya memantik, cakarnya menunjuk ke arah Bai Chi Luocha yang tergeletak di sebelah Niu Daomei, sepertinya sedang melaporkan sesuatu.
Niu Daomei mengerutkan alis, menyadari situasinya tidak seperti yang dibayangkannya. Perasaannya samar-samar menangkap bahwa daya gentar Yuan Gang terhadap siluman kupu-kupu tingkat Xue Luosha ternyata tidak sebesar dugaan. Tangannya yang bertumpu pada gagang pedang secara tak sadar menggenggam erat senjata itu, menunjukkan kekhawatirannya terhadap Yuan Gang.
“Auu……”
"Kilatan pedang!" Yuan Gang tiba-tiba mengayunkan golok Sanhou dengan ganas, auman harimau dari bilah pedang bagai petir di siang bolong mengguncang jiwa.
Xue Luosha spontan menyilangkan cakar di kepala untuk bertahan.
Angin kencang berdesir, namun golok Sanhou melayang di udara. Mata pedang dingin hanya berjarak seinci dari cakar Xue Luosha, tak melanjutkan hantaman.
Xue Luosha perlahan menurunkan cakar, menatap gemetar ke mata pedang yang masih melayang. Dengan geram ia berkata "Ya" pada Yuan Gang.
"Graa!" Yuan Gang membalas dengan raungan lebih garang, amarahnya terasa lebih menyengat.
Xue Luosha mundur perlahan. Setelah beberapa langkah, ia berbalik mengepakkan sayap dan melayang sambil berseru "Ya!". Sekawanan Die Luosha segera mengikutinya, menghilang di balik batu besar.
Yuan Gang berbalik sambil membawa golok, mengangguk halus pada Niu Daomei yang masih menatapnya sebagai isyarat semuanya baik.
Guan Fangyi dan Yuanfang terpaku membeku. Adegan tadi membuat mereka terkesima - sebuah krisis berhasil dinetralisir begitu saja?
"Tuan Yuan!" Yuanfang tiba-tiba menunjukkan senyum genit sambil membungkuk-bungkuk, sikap menjilat yang kontras dengan penampilan sok sucinya.
Setelah kejadian ini, dalam hatinya, Yuan Gang kembali dipandang lebih tinggi. Ia menemukan alasan penghiburan diri untuk kelemahannya di hadapan Yuan Gang sebelumnya - "Tuan Yuan begitu garang, wajar jika aku bersikap patuh."
"Si raksasa, kamu paham bahasa Kupu-Kupu Banshee?" Guan Fangyi bertanya dengan mata melotak penuh kecurigaan.
Adegan tadi dalam pandangannya terlihat seperti interaksi dengan Kupu-Kupu Banshee. Kini ia mulai memahami mengapa Niu Daomei berani turun - rupanya mereka datang dengan persiapan lengkap.
"Tidak." Jawaban Yuan Gang singkat.
Guan Fangyi tidak percaya, "Tadi jelas-jelas kamu sedang berbicara dengan Blood Banshee itu!"
Yuan Gang malas menghiraukannya. Hubungan keduanya memang selalu tidak akur.
Niu Daomei juga tidak bisa pura-pura tak terjadi apa-apa. Dalam situasi seperti ini, beberapa hal harus diklarifikasi - sebelumnya memang terjadi kesalahpahaman.
Pengalaman dengan Snow Apes di pegunungan salju, kisah Yuan Gang mengendalikan Scorpion Emperor di gurun pasir, ditambah ketakutan Blue-winged Banshee terhadap Yuan Gang sebelumnya, membuatnya mengira aura Yuan Gang bisa menaklukkan semua hewan mistis. Inilah alasan berani mengikuti tiga murid Wan Beast Sect masuk ke dalam.
Tapi melihat interaksi dengan Blood Banshee tadi, sepertinya tidak sepenuhnya demikian. Ia pun mulai merasakan rasa takut tertinggal.
"Tentu saja, ada faktor lain yang membuat berani masuk, yaitu talisman yang dimiliki Guan Fangyi. Sepertinya Guan Fangyi memiliki banyak talisman sakti sebagai perlindungan. Warisan keluarga wanita ini sulit ditebak kedalamannya." Dan dalam kepanikan tadi, Guan Fangyi juga mengatakan bahwa talisman di tubuhnya bisa melindungi kita semua, membuktikan bahwa warisan keluarganya memang sangat kaya.
Inilah alasan dia selalu membawa Guan Fangyi ke mana-mana. Dengan bodyguard sehebat ini, tidak membawanya justru bodoh.
"Kamu punya cara untuk berkomunikasi dengan Xue Luosha?" Niu Daomei juga bertanya.
Pertanyaan serupa dari orang berbeda mendapat reaksi berbeda dari Yuan Gang. Setelah berdiam sejenak, dia berkata: "Aku juga tidak tahu. Dulu tidak merasakan apa-apa, tapi perlahan sepertinya bisa merasakan ekspresi emosi monster-monster ini. Aku juga bisa menyampaikan perasaanku pada mereka. Selain itu, aku tidak paham."
Guan Fangyi dan Yuanfang mendengarkan seperti mendengar bahasa langit, tak mengerti apa yang dibicarakannya.
Niu Daomei hanya mengangguk halus. Dia tahu Yuan Gang merujuk pada Ying Qigong yang dikultivasinya. Seiring kemajuan kultivasi Ying Qigong, mulai muncul keanehan-keanehan.
Dia bisa memahami kebingungan Yuan Gang. Sama sekali tidak ada orang berpengalaman yang memberi petunjuk, bahkan sekadar isyarat pun tidak. Semua bergantung pada Yuan Gang sendiri yang meraba dalam gelap, benar-benar menyeberangi sungai dengan meraba batu. Wajar saja jika ada hal yang tidak dipahami.
"Hanya keanehan yang terjadi pada Yuan Gang membuat Niu Daomei penasaran dengan Ying Qigong yang dikultivasinya. Apa sebenarnya《Chi You Tidak Terkalahkan》ini? Mungkinkah benar-benar terkait dengan legenda Chi You?"
"Di otaknya, Niu Daomei merenungkan legenda Chi You. Konon, Chi You menggunakan binatang buas sebagai totem, bertarung sampai mati. Selama belum mati, takkan pernah jatuh, gagah berani luar biasa, bahkan mampu berperang melawan dewa!"
"Sementara mengesampingkan keraguan hatinya, kondisi lingkungan di tempat ini pun tak memungkinkannya merenung lebih lama. Lalu dia berkata pada Yuan Gang: 'Coba lagi berkomunikasi dengan para Braak Kupu-kupu itu. Pastikan keamanan.'"
"Yuan Gang bingung: 'Berkomunikasi?'"
"Niu Daomei: 'Bukankah makhluk-makhluk di lautan pasir pernah membantumu? Lebih baik antisipasi risiko!'"
"Yuan Gang mengangguk, memahami maksudnya. Dia berbalik dan berlari ke arah menghilangnya Braak Darah."
"Niu Daomei menghadap dua lainnya. 'Tiga pencuri Pintu Binatang Buas itu pasti bukan sekadar memancing kita. Pasti ada tujuan. Mereka harus konfirmasi kematian kita. Kemungkinan besar akan kembali. Mari cari tempat untuk menunggu.'"
"'Kau masih mau menunggu mereka?' Wajah Guan Fangyi berubah hitam. 'Kau masih ingin balas dendam? Ini wilayahku Pintu Binatang Buas! Jangan cari masalah! Kabur selagi bisa! Lao Niang tak mau diajak bunuh diri!'"
Niu Daomei: “Tidak semenakutkan yang kau bayangkan. Seandainya Pintu Binatang Buas benar-benar ingin menyerangku, tiga orang itu tak perlu membuang waktu lama. Dengan kekuatan Pintu Binatang Buas, tak perlu perlahan-lahan memancing kami ke sini untuk berkelahi. Sepertinya ini tidak ada hubungannya dengan Pintu Binatang Buas. Aku harus mencari tahu kebenaran di balik rencana jahat tiga orang itu. Jika sampai tak tahu siapa musuh sebenarnya, itulah bahaya terbesar.”
