Kuncinya adalah: Meski tahu ketiganya bermaksud jahat, brengsek ini tetap memaksa semua orang masuk ke lubang yang sudah digali, hingga akhirnya menimbulkan masalah sebesar ini. Guan Fangyi merasa hampir hilang akal.
Yuanfang juga merasakan hal sama. Dalam hati ia berteriak, "Tao Ye-ku, permainan apa ini?!"
Yuan Gang melirik dengan mata dingin, tetap tenang. Setelah bertahun-tahun bekerja sama dengan Niu Daomei, ia sudah terbiasa. Niu Daomei punya cara sendiri yang membuatnya kalah dengan lapang dada.
Tiga kakak-beradik seperguruan yang terinjak di tanah semakin ketakutan. Chao Shenghuai berkata dengan suara gemetar, "Saudara Bei, apakah ada kesalahpahaman antara kita?"
Niu Daomei memandang dari atas sambil tersenyum tanpa bicara.
He Youjian bertanya, "Kau sebenarnya siapa?"
"Kalian sudah bertindak, baru sekarang peduli siapa aku. Bukankah sudah terlambat?" Niu Daomei menghela napas, melirik ke kiri-kanan lalu mengangkat tangan menyilakan mereka pergi. "Tempat ini tidak aman. Orang-orang Pintu Binatang Buas mungkin sudah dekat. Ayo pergi!"
"Baru saja ucapan selesai," Xue Luocha tiba-tiba mengeluarkan suara "ya" ke arah belakang mereka, wajahnya berubah garang. Sayap kembarnya perlahan mulai mengembang, sepertinya sedang mengincar sesuatu.
Beberapa orang segera menoleh. Dari celah-celah batu di belakang, terlihat lidah merah menjulur keluar-masuk. Seekor ular bersisik kebiruan perlahan mengangkat kepalanya, dengan ukuran kepala sebesar paha manusia. Matanya memancarkan kilatan samar. Sebelum sempat melihat panjang tubuh ular yang sedang keluar, kepala ular itu mulai berubah cepat menjadi bentuk kepala manusia dengan aura iblis.
Wajah manusia yang terbentuk itu memiliki sanggul rambut tinggi bergaya awan, separuh wajahnya tertutup kasa putih tipis. Namun keanggunan parasnya tetap terlihat jelas, persis seperti rupa Yun Ji.
Tubuh ular yang menjulur perlahan berubah menjadi tubuh manusia. Akhirnya, sosok Yun Ji yang hidup berdiri tegak di atas batu besar.
Niu Daomei dan yang lain tertegun. Tak menyangka wanita ini muncul di sini, seorang diri memasuki wilayah di luar perlindungan Jancuk Pengusir Cahaya?
"Ya..." Xue Luocha melengking. Tiga Ekor Luocha bersayap biru telah membentangkan sayapnya siap menyerang.
Niu Daomei mengangkat tangannya. Yuan Gang segera membalas dengan raungan keras ke arah Xue Luocha, meredakan amarah beberapa Die Luocha yang mulai berkobar.
Niu Daomei bertanya sambil tersenyum: "Kenapa kamu datang? Sudah lama di sini atau baru datang?"
Yun Ji: "Aku memang berada di wilayah ini. Kalian membuat keributan begitu besar, mana mungkin tidak menarik perhatianku. Apa kalian keberatan aku melihat sesuatu yang seharusnya tidak kulihat? Tak kusangka kalian bisa berkolusi dengan gerombolan siluman kupu-kupu ini."
Niu Daomei: "Kau tidak takut kubunuh untuk menutupi kejahatan?"
Saat mengucapkan ini, wajahnya tersenyum ramah, senyuman yang cerah. Namun di dalam hati, niat membunuh yang nyata telah bergolak. Memang bukan kabar baik jika orang luar mengetahui bahwa di sini bisa berkomunikasi dengan Kupu-kupu Luocha.
Yun Ji: "Dengan bantuan grup Kupu-kupu Luocha ini, memang aku bukan lawan kalian. Tapi di hutan ini, jika aku ingin kabur, kalian pun mungkin tak bisa menangkapku. Jika tidak, aku takkan muncul sendirian di sini, apalagi menunjukkan diri. Pasti kau pernah dengar - kultivator Zhao sudah berkali-kali melakukan pemberantasan, tapi aku masih bisa bertahan di wilayah Zhao. Bukan tanpa alasan. Jadi jangan main-main, saat sikapku berubah, tak ada yang dapat untung."
Niu Daomei: "Senior menunjukkan diri pasti bukan tanpa alasan, bukan?"
Pandangan Yun Ji menyapu Kupu-kupu Luocha di belakang mereka: "Aku perlu bantuan kalian. Tenang, tak akan kuminta gratis. Ada barang sebagai gantinya."
"Barang apa?" Niu Daomei tak tahan bertanya.
Yun Ji balik bertanya: "Kamu ingin bertahan di sini, memasak perlahan sampai pasukan besar centaur Pintu Binatang Buas datang?" Makna tersirat menunjukkan tempat ini bukan area untuk berlama-lama.
"Argumen Senior valid." Niu Daomei menoleh memberi isyarat, memaksa pingsan Chao Shenghuai Bertiga agar tidak melihat atau mendengar hal yang tidak seharusnya.
Di bawah kendali komunikasi Yuan Gang, tiga Lansiluo bersayap biru kembali mencengkeram Chao Shenghuai Bertiga dan terbang. Xue Luosha melesat cepat di depan membuka jalan, sementara Yuan Gang mencengkeram kaki Xue Luosha dan bergelantungan saat terbang. Sisanya menyusul dari belakang dengan gerakan cepat, menyelinap masuk ke kedalaman hutan.
Sepanjang jalan, pepohonan tumbuh dengan ukuran yang tidak masuk akal, semuanya merupakan pohon purba raksasa setinggi 100 zhang yang memancarkan cahaya halus. Manusia yang melesat di antaranya terlihat sekecil semut. Rotan tua berwarna hijau lebih kekar dari tubuh manusia, lumut bercahaya kehijauan, bunga putih berbentuk mangkuk sebesar bak mandi, berbagai bunga ajaib bermekaran dengan pancaran cahaya berbeda, serta makhluk transparan bercahaya yang mengambang tenang seperti ubur-ubur.
Yang paling dominan adalah kupu-kupu bercahaya sepanjang 1 zhang dengan sayap besar yang terus mengepak. Jika mereka terbang berkelompok di atas hutan, dari kejauhan terlihat persis seperti Bima Sakti.
Kupu-kupu ini tepat merupakan induk Kupu-kupu Bulan, saat dibedakan dari Kupu-kupu Bulan disebut Bulan Besar, yang juga menjadi asal usul mengapa Kupu-kupu Bulan dijuluki Bulan Kecil.
Di anak sungai kecil yang kami seberangi, terdapat berbagai makhluk air bercahaya yang aneh.
Berbagai pemandangan mistik benar-benar memukau tiada tara.
Dalam perjalanan, Niu Daomei tak bisa menahan perasaan campur aduk, "Bagai negeri dongeng, sungguh tempat yang indah!"
Yun Ji yang menemani berkata, "Tentu saja, kalau tidak Shang Song waktu itu tidak akan membangun istana sementara di sini."
Niu Daomei: "Kulihat Pintu Binatang Buas telah mulai menanam rumput pengusir cahaya di sana. Saat rumput ini menyebar di sini, takut nanti tempat indah bagai negeri dongeng ini akan hancur, keindahan berwarna-warni yang memukau akan dimangsa kegelapan. Sungguh disayangkan jika pemandangan ini punah."
Yun Ji: "Hancur? Kau kira Pintu Binatang Buas baru mulai menanam rumus pengusir cahaya di sini sekarang? Lebih dari tiga ratus tahun yang lalu saat menemukan rumus pengusir cahaya bisa menekan tanaman di sini, mereka sudah mulai menanamnya. Hanya ada rahasia tersembunyi yang belum diungkapkan ke publik. Anehnya, rumus pengusir cahaya yang ditanam di tempat lain tidak bermasalah, tapi khusus yang ditanam di hutan purba ini, Kupu-Kupu Rakshasa akan berusaha sekuat tenaga menghancurkannya."
"Setiap kali Dimensi Illusi dibuka, Pintu Binatang Buas akan menanam di sini. Saat dimensi ditutup dan mereka mundur, Kupu-Kupu Rakshasa datang untuk menghancurkan. Siklus ini sudah berulang lebih dari 30 kali. Pintu Binatang Buas gigih melakukan berbagai percobaan, ingin menaklukkan tempat ini, tapi tetap belum menemukan caranya."
"Di masa lalu, beberapa Pemimpin Tertinggi bahkan pernah mencoba taktik api skala besar untuk menghancurkan vegetasi di sini, memutus akar kehidupan Kupu-Kupu Rakshasa. Tapi tanaman di dunia ini punya ketahanan tinggi terhadap penghancuran dan sulit terbakar. Sama sekali tidak mungkin terjadi kebakaran. Taktik api sama sekali tidak berguna. Karena berbagai faktor inilah hutan purba ini bisa bertahan, atau bisa dikatakan bertahan karena karakteristik intrinsiknya sendiri."
Semua orang pertama kali mendengar pernyataan ini, bahkan Guan Fangyi yang berpengalaman luas juga baru pertama kali mendengarnya.
Niu Daomei penasaran: "Mengapa Kupu-Kupu Rakshasa hanya menghancurkan rumus pengusir cahaya di sini, tidak di tempat lain?"
Yun Ji: "Kondisi spesifik tidak jelas, ada dua spekulasi. Pertama, Die Luocha bertahan hidup dengan menghisap berbagai getah di sini, mungkin ini merupakan sumber kehidupan utama Die Luocha sehingga mereka harus dilindungi. Spekulasi kedua terkait legenda Kaisar Wu Shang Song, Santo Luocha dalam legenda disebut sebagai hewan peliharaan spiritual Shang Song yang bisa memerintah semua Die Luocha di dunia ilusi. Ada rumor bahwa sebelum menghilang, pasangan Shang Song mengembalikan Santo Luocha ke dunia ilusi. Mereka yang ingin menaklukkan tempat ini menduga Santo Luocha mungkin berada di istana peristirahatan Shang Song, sementara istana tersebut diperkirakan tersembunyi di dalam hutan purba ini. Diduga Die Luocha sedang melindungi istana Shang Song atas perintah Santo Luocha."
"Dunia ilusi ini memang indah dipandang, tapi sebenarnya tidak cocok untuk kehidupan manusia. Sebaliknya, dunia luar juga tidak ramah bagi Die Luocha. Pada dasarnya tidak ada konflik berarti karena kita hidup di dua dimensi berbeda. Jadi operasi pemusnahan Die Luocha di sini pun tidak signifikan, ujung-ujungnya hanya ingin menemukan istana Shang Song dan mencari lokasi legendaris tempat Shang Song menembus langit. Hehe, nafsu manusia tak pernah puas! Setelah menguasai dunia, masih saja ingin mencari jalan menuju keabadian!"
Niu Daomei tak kuasa menatap sosok Die Luocha yang terbang memimpin di depan, bertanya mencoba, "Bantuan yang kau maksud... jangan-jangan juga terkait pencarian istana Shang Song?"
Yun Ji: "Aku tidak tertarik pada sesuatu yang bahkan tidak tahu benar atau tidaknya dalam legenda. Ingin hidup abadi pun harus mencapai kualifikasi keabadian terlebih dahulu. Memimpikan hal yang terlalu tinggi tidak ada gunanya, setuju?"
Niu Daomei: "Lalu apa yang kau ingin aku bantu? Bukankah kau tertarik pada kemampuanku mengendalikan Kupu-kupu Rakshasa di sini, lalu berharap menemukan sesuatu di hutan ini? Kalau tidak, untuk apa kau nekat memasuki hutan purba ini?"
Yun Ji: "Mencari seseorang."
Semua yang mendengarkan dengan saksama terkejut, termasuk Niu Daomei, "Mencari orang? Ada orang yang kau cari di sini?"
Yun Ji: "Jangan salah paham. Orang yang kucari bahkan jika tidak mati di tangan Kupu-kupu Rakshasa, masa hidupnya sudah lama berakhir. Seharusnya sudah meninggal. Aku hanya ingin menemukan jasadnya saja."
Niu Daomei: "Suamimu?"
Di Du Yun Shan ada ibu dan anak, tapi tidak ada suami, sehingga dia membuat asosiasi.
Yun Ji: "Kau terlalu banyak berpikir. Suamiku sudah lama tewas di tangan kultivator luar. Tidak perlu banyak tanya. Jika berhasil ditemukan, kalian akan tahu sendiri."
Sepanjang perjalanan, dengan Kupu-kupu Rakshasa berdarah yang membuka jalan dan berkomunikasi dengan sesamanya, kemunculan Kupu-kupu Rakshasa lain tidak lagi mengganggu. Perjalanan berlangsung aman dan lancar.
Sekitar satu shichen kemudian, ketika sebuah benteng pohon dengan ruang terbentuk dari akar besar pohon raksasa muncul di depan, Yun Ji kembali bersuara: "Hampir cukup. Pasukan Pintu Binatang Buas yang muncul dalam jumlah besar juga tidak mungkin terlalu jauh masuk. Bahkan jika masuk ke area ini, tidak mungkin menyebarkan banyak personel untuk pencarian. Jika memicu gelombang Rakshasa lagi, bahkan seluruh kekuatan Pintu Binatang Buas pun tidak akan sanggup bertahan. Sekarang seharusnya sudah aman."
"Niu Daomei meliriknya lebih lama, secara samar merasakan wanita ini sepertinya sangat memahami urusan Pintu Binatang Buas. Setidaknya satu hal telah dikonfirmasi: ini pasti bukan pertama kalinya wanita ini datang ke sini."
Niu Daomei memiliki misi penting yang harus diselesaikan, meminta rombongan menghentikan perjalanan sementara.
Setelah seluruh rombongan memasuki persembunyian di bawah akar pohon, Niu Daomei menjulurkan dagu ke arah tiga tubuh tak sadar di tanah, berkata pada Yuan Gang: "Interogasi terpisah. Buka mulut mereka. Pastikan semua detail misi ini jelas."
Yuan Gang memberi isyarat pada Xue Luosha untuk membawa ketiganya pergi.
Sekitar setengah shichen kemudian, Yuan Gang membawa kembali ketiga tawanan. Ia mengangguk pada Niu Daomei, menandakan semua informasi telah berhasil diekstrak.
Niu Daomei menancapkan pedangnya sebagai tongkat, berjalan ke sisi. Yuan Gang menyusul, berbisik-bisik dengan suara rendah di dekat telinganya.
Sembari mendengar gumaman Yuan Gang, sorot mata Niu Daomei yang berkilatan perlahan beralih ke Yuanfang di dalam gua.
Saat keduanya kembali, Yuanfang yang terus menerus mendapat pandangan aneh dari Niu Daomei mulai waspada. Setiap kali diperlakukan seperti ini, biasanya selalu berakhir buruk. Ia segera memasang ekspresi korban tak bersalah.
Melihat sikap aslinya yang munafik itu, Niu Daomei seketika merasa gigi ngilu. "Aku sudah larang ikut, tetap memaksa! Lihat sekarang - siapa di sini yang lebih tak bersalah darimu? Siapa yang tidak kau libatkan?" Jarinya menuding tajam, "Si tua bangka ini hari ini benar-benar mengganggu pandanganku. Monyet, hajar!"
"Ah..."
Teriakan Yuanfang langsung terpotong ketika tubuhnya terlempar akibat tendangan keras Yuan Gang yang mendadak.
Yuan Gang hari ini juga merasa tak menyukai penampilan Yuanfang yang jorok itu, langsung menyerbu ke depan memberikan tendangan dan pukulan hingga babak belur, membuat Yuanfang mengerut di sudut sambil menjerit-jerit kesakitan.
