Kepala He Youjian yang terpuntir menghadap punggungnya sendiri menatap tajam ke Niu Daomei. Matanya memancarkan kemarahan sedih, seakan ingin menuduh Niu Daomei ingkar janji.
Niu Daomei yang berdiri dengan pedang tertancap menyamping, tak sekalipun melirik. Tatapannya membeku pada panorama cahaya di luar benteng pohon, ekspresi datar tanpa gejolak, dingin tanpa ampun.
Sejak awal mengetahui bahwa Chao Shenghuai adalah cucu Chao Jing, dia tidak pernah berniat membunuh Chao Shenghuai. Membunuh satu Chao Shenghuai tidak ada gunanya. Alasan tetap memasuki Illusion Realm meski tahu trio ini ingin mencelakai dirinya adalah untuk menargetkan Chao Shenghuai. Siapa suruh Chao Shenghuai memiliki Jancuk (backing) di Pintu Binatang Buas? Nyawa orang seperti ini selalu lebih berharga, mana mungkin dibunuh sembarangan.
He Youjian lunglai di kaki Yuan Gang, darah mengalir dari ""nya, tubuhnya kejang-kejang.
Yuan Gang menyentil dua golok yang jatuh ke arah Yuanfang. Yuanfang menerima sepasang pisau disiplin, terpaku menyaksikan pemandangan di depannya.
Guan Fangyi juga tertegun memandang Niu Daomei yang mendekat sambil menancapkan pedang.
Niu Daomei berpapasan dengannya tanpa jeda, meninggalkan kalimat datar: "Tidak ada yang perlu dilihat, ayo pergi!" Dia keluar lebih dulu.
Pandangan Guan Fangyi mengikuti gerakannya yang berbalik badan.
Yuan Gang mengguncang Chao Shenghuai yang pingsan, memberi isyarat pada Yuanfang untuk menghancurkan semua bukti dua jenazah di lantai...
Bintang-bintang yang tak terhitung memandang dengan superior ke hutan purba nan mistis.
Di tebing gunung, grup demi grup murid Pintu Binatang Buas tiba beruntun. Yang datang terakhir adalah seorang orang tua yang turun dari burung terbang, dikelilingi barisan orang berwibawa dan tampan. Murid-murid yang datang lebih awal memberi hormat dan minggir ke kiri-kanan.
"Mendengar laporan empat murid yang selamat, orang tua itu berdiri di tebing sambil memandangi hutan kuno dengan tangan di belakang punggung. Rambut dan janggutnya hitam pekat, ekspresinya tegang, memancarkan wibawa alami, siluet tubuhnya tampak gagah."
"Orang ini tak lain adalah Kepala Sekte Binatang Buas Chao Jing. Mendengar kabar kecelakaan yang menimpa murid-muridnya, ia segera datang."
"Bagaimana dengan orang lain yang menanam Jancuk?" suara Chao Jing berat.
"Keempat murid yang selamat saling pandang. Seorang di antaranya menjawab dengan hati-hati: "Tidak ada yang kembali dari gelombang Raksasa. Sepertinya... mungkin semua sudah jadi korban.""
"Chao Jing perlahan menoleh. Pandangannya tertumbuk pada sekelompok orang di kejauhan yang bukan murid Sekte Binatang Buas. Pemimpinnya adalah wanita cantik yang membuatnya tak kuasa memandanginya dua kali."
"Mereka adalah anggota Sekte Shangqing. Kedatangan pasukan besar Sekte Binatang Buas memaksa kelompok yang bersembunyi di daerah berbatu ini untuk menampakkan diri."
"Chao Jing mengalihkan pandangan kembali ke murid yang menjawab, "Mengapa Ma Jin dan kawan-kawan bisa memicu gelombang Raksasa?""
"Murid itu tetap berhati-hati: "Murid tidak tahu pasti. Chao Shenghuai menemui guru, katanya... katanya bertemu musuh. Lalu guru mengerahkan pasukan. Entah bagaimana malah memicu gelombang Raksasa. Kami berempat yang bertugas di pos pengintaian burung terbang, melihat gelombang muncul dan segera mundur, baru bisa lolos dari bahaya.""
"Musuh?" Chao Jing segera bertanya, "Musuh seperti apa?""
"Murid itu menggelengkan kepala, "Murid tidak tahu, Chao Shenghuai dan guru berbisik di samping, kami tidak mendengar. Setelah kejadian, guru juga tidak menjelaskan. Kami hanya menjalankan perintah, tidak melihat musuh apa pun. Diperkirakan musuh tersebut juga tidak berhasil keluar dari arus Rakshasa."
Chao Jing menoleh dan bertanya pada muridnya yang tiba lebih dulu, "Sudah dicari?"
Muridnya memberi hormat dan menjawab, "Guru, sudah dilakukan pencarian singkat. Tidak efektif. Kami tidak berani masuk terlalu dalam, juga tidak berani melakukan pemeriksaan besar-besaran karena khawatir memicu arus Rakshasa kembali."
"Lebih dari seratus orang hilang begitu saja? Bukankah ini pertama kalinya masuk ke Illusion Realm? Tidakkah kalian tahu harus berhati-hati? Apa yang dilakukan Ma Jin?" Chao Jing mencela marah. Kerugian besar ini melibatkan murid-murid dari garis keturunannya sendiri.
Keberuntungan di tengah malapetaka adalah bahwa ini terjadi karena arus Rakshasa, bisa dijelaskan sebagai kecelakaan. Jika tidak, dia tidak bisa mempertanggungjawabkan ini pada sekte.
Seluruh murid Wan Shou Men terdiam, tidak ada yang berani bersuara.
Pandangan Chao Jing kembali tertuju pada hutan bercahaya aneh. Seperti dikatakan muridnya, mereka tidak berani masuk terlalu dalam atau melakukan operasi besar. Arus Rakshasa baru akan menyebabkan kerugian lagi. Meski memperkirakan kemungkinan selamat sangat kecil, mustahil menganggap ini tidak terjadi. Dengan napas berat yang ditahan, dia berkata perlahan: "Tinggalkan pasukan lagi. Masuk dengan hati-hati untuk pengintaian. Jika ada yang salah, segera ditarik mundur. Jangan gegabah!"
"Ya!" jawab murid-muridnya serentak.
Chao Jing menoleh lagi, memandang kelompok Shang Qing Zong. "Siapa orang-orang itu?"
Murid menjawab, "Mengaku sebagai anggota Sekte Shangqing, tapi karena melihat mereka bersembunyi secara diam-diam, kami menahan mereka untuk diinterogasi."
"Sekte Shangqing? Sekte Shangqing dari Kerajaan Yan itu?"
"Benar."
Chao Jing terkejut. Meski banyak sekte kecil di dunia ini yang tak dikenalnya, Sekte Shangqing berbeda. Walau kini telah merosot dan tak berarti, reputasinya masih melebihi sekte kecil biasa, mengingat pernah menjadi sekte terbesar di Kerajaan Yan dan memiliki posisi terhormat di Piao Miao Ge.
Chao Jing menjulurkan dagunya. Segera murid-murid memanggil kelompok Sekte Shangqing mendekat.
Setelah mendekat, Tang Yi mewakili sekte memberi hormat, "Tang Yi, Pemimpin Sekte Shangqing, menghadap Tuan Chao Jing."
Chao Jing kembali terkejut. Tak disangka pemimpin sekte ternyata seorang wanita cantik. Matanya mengamati, "Anda pemimpin Sekte Shangqing sekarang?"
Tang Yi tak tahu mendeskripsikan tetua ini. Perasaannya risih dengan tatapan tak sopannya, tapi tetap sopan menjawab, "Benar."
Chao Jing menyapu pandang ke rombongan, "Pemimpin terhormat Sekte Shangqing membawa gerombolan orang ke Butterfly Fantasy Realm untuk menikmati pemandangan?"
Tang Yi menjawab, "Saya belum pernah melihatnya sebelumnya, sengaja datang untuk melihat. Murid-murid khawatir sehingga pengawal menemani."
Chao Jing: "Kalau hanya menikmati pemandangan, mengapa bersembunyi diam-diam?"
Tang Yi: "Kepala Suku Chao salah paham, tiba-tiba melihat gelombang raksasa Rakshasa, kami juga terkejut. Takut ada bahaya, lalu mencari tempat untuk menghindari bahaya. Ini hal yang wajar, mana ada yang diam-diam?"
Sebelumnya dia mengira Niu Daomei punya hubungan dengan Pintu Binatang Buas. Tapi setelah mendengar tentang permusuhan di samping, membuatnya takut menyebutkan bahwa dia datang bersama Niu Daomei.
Chao Jing mengalihkan pandangan dari kecantikan wajahnya, mengamati dada montok dan pinggang rampingnya yang anggun. Kilatan licik terpantul di matanya saat berkata perlahan: "Murid kami mengalami masalah dengan musuh. Mohon Pemimpin Sekte Tang bersabar, ikut kami kembali ke Pintu Binatang Buas dulu."
Tang Yi kaget, bersuara berat: "Mengapa Kepala Suku Chao berkata begitu? Apa hubungan masalah murid bangsawan dengan Sekte Shangqing kami?"
Chao Jing: "Kalian bersembunyi diam-diam, wajar jika kami curiga. Jika tak bersalah, Pemimpin tak perlu panik. Hanya perlu pulang untuk dimintai keterangan. Setelah jelas, pasti kami antarkan turun gunung." Dia melambaikan tangan pada murid-muridnya, menyuruh membawa mereka.
Sekte Shangqing tak mungkin menyerah. Luo Yuangong membentak: "Inikah cara Pintu Binatang Buas menjamu tamu?"
Wajah Chao Jing langsung muram: "Tamu juga ada baik dan jahat. Para hadirin jangan bersulang tak diminum malah menghabisi hukuman."
Begitu ucapannya selesai, ratusan murid Pintu Binatang Buas segera mengepung rombongan Sekte Shangqing.
"Sekte Shangqing dengan cepat berjaga, Tang Yi segera mengangkat tangan memberi isyarat agar pihak sekte mereka tidak gegabah bertindak, 'Kami berhati bersih, mari kita perjelas semuanya, segala urusan harus sesuai dengan prinsip keadilan!'"
Su Po dan yang lain terlihat memalukan, mereka tahu ini hanya basa-basi. Intinya pengaruh mereka kalah sehingga lawan berani bersikap kurang ajar. Namun mereka juga paham Tang Yi sudah kehabisan cara - jika terjadi pertempuran, pihak mereka pasti kalah telak.
Chao Jing memiringkan kepala memberi isyarat, sekelompok murid Pintu Binatang Buas langsung berkerumun menguasai Tang Yi dan kawan-kawan.
Tang Yi terkejut dan marah: "Kepala Suku Chao, apa maksud ini?"
Chao Jing berkata datar: "Bawa mereka semua pulang dulu."
"Inikah cara Pintu Binatang Buas menjamu tamu?"
Luo Yuangong baru saja mengaum, tiba-tiba suaranya hilang. Seluruh Sekte Shangqing dibungkam lagi dengan batasan magis.
Melihat rombongan Sekte Shangqing digiring pergi, seorang murid Chao Jing mendekat dan berbisik: "Guru, murid pernah dengar kabar burung beberapa tahun lalu ada sekte yang mencoba mengganggu Sekte Shangqing, lalu memancing kemunculan Zhao Xionge dari Yao Mo Ling. Meski Sekte Shangqing mudah diajak berunding, Zhao Xionge itu sepertinya bukan tipe yang suka berdebat."
Chao Jing mendengus dingin, "Orang lain takut pada Zhao Xionge, apa Pintu Binatang Buas perlu menghiraukannya? Daftar Alkemis peringkat sembilan? Lucu!"
Murid itu melanjutkan: "Kuncinya, hubungan Zhao Xionge dengan sisa-sisa mata-mata sekte kegelapan itu tidak jelas. Guru, lebih baik kita berhati-hati."
"Sudut bibir Chao Jing berkedut, namun nada suaranya akhirnya melunak juga, 'Lebih baik menghindari masalah, berhati-hatilah, jangan sampai orang tahu kita membawa anggota Sekte Shangqing!'"
"Ya."
"Selain itu, soal permusuhan atau bukan, tak ada yang melihat. Jangan asal bicara tentang hal yang tak ada bukti dan sama sekali tak berdasar."
"Murid paham!" Murid itu mengangguk penuh kepastian, dalam hati mengerti maksudnya - jika dikatakan Chao Shenghuai yang memicu masalah besar karena dendam pribadi, akan sulit memberi penjelasan ke sekte.
Setelah memastikan tak ada perintah lain, ia segera berbalik untuk menyampaikan arahan dan mengatur...
Dari kegelapan kejauhan, situasi di tebing yang diterangi cahaya hutan purba terlihat jelas.
Menyaksikan sekumpulan orang Sekte Shangqing dibawa pergi, Wei Duo sudah tak tahan. Baru ingin maju menuntut keadilan, bahunya langsung ditekan sebuah tangan.
Chen Bo menekan bahunya sambil berbisik peringatan: "Jangan impulsif!"
Sebelumnya, saat mengira Niu Daomei mungkin dalam bahaya, Wei Duo nekat lari mencari bantuan. Tapi sama sekali tak punya kenalan, mana mungkin dapat pertolongan secepat itu? Akhirnya ia keluar dari Fantasia menemui Chen Bo dan Xu Laoliu di luar, berharap mereka punya cara.
Chen Bo dan Xu Laoliu kaget mendapat kabar itu. Tapi tak bisa serta merta percaya pada Wei Duo. Xu Laoliu tetap di tempat menunggu kabar, sementara Chen Bo mendampingi Wei Duo melihat situasi.
Tak disangka begitu tiba langsung menyaksikan Sekte Shangqing ditangkap. Wei Duo yang semula pergi mencari orang malah lolos dari ujian ini.
"Aku ingin bertanya sampai jelas, mengapa menangkap anggota Sekte Shangqing kami?" Wei Duo berjuang bicara, saat panik ucapannya justru lancar.
Chen Bo: "Bodoh! Kalau bisa dijelaskan, Pintu Binatang Buas takkan menangkap orang! Apa pemimpinmu tak punya mulut? Kau yang gagap bahkan tak tahu kondisi, mau menjelaskan apa? Mau didengar mereka?"
Wei Duo panik, "Lalu... lalu bagaimana?"
"Pintu Binatang Buas bukan lawan sepadan kita, apalagi ini di wilayah mereka. Ceroboh menubruk berarti masuk jebakan sendiri. Ayo, pulang cari cara." Chen Bo nyaris menyeret Wei Duo pergi...
