Setelah menemukan pakaian yang dibawa, barang lainnya juga sudah dekat. Tak lama kemudian Yuanfang kembali berteriak, "Pedang!"
Semua orang menoleh, melihat Yuanfang mengangkat pedang setengah terkubur dari belitan rumput liar, membersihkan tanaman dan tanah yang menempel.
Mereka kembali berkumpul menyaksikan. Yun Ji menerima pedang itu, menggunakan sihir membersihkan kotoran hingga menampakkan wajah aslinya.
Sebuah pedang bermata dingin dengan pengerjaan elegan, dihiasi pola bulu samar yang memancar indah dalam cahaya magis.
"Pedang Seribu Bulu! Warisan pedang Pemimpin Pintu Binatang Buas dari setiap dinasti, pasti milik Zhu Chicheng!" Yun Ji bersemangat, kembali memandang pakaian lusuh yang dipegangnya.
Beberapa orang melihat lokasi di mana pakaian ditemukan, jaraknya terpisah sekitar belasan zhang dari tempat pedang bermata dingin terjatuh. Sang pemilik dua barang ini sepertinya mengalami kecelakaan, sehingga pakaian dan pedangnya terpisah. Dari sudut pandang lain, memang sangat mungkin Zhu Chicheng tewas di sini.
Bagaimana dengan Manusia Roh Manusia? Tanpa banyak bicara, mereka melanjutkan pencarian.
Setelah mencari ke segala penjuru, memeriksa setiap jengkal tanah di sekitar, tidak ditemukan peninggalan lain Zhu Chicheng. Tak seorang pun tahu apa yang terjadi tahun itu.
Yuan Gang berjalan ke tempat pakaian ditemukan, membersihkan rumput liar, mengambil segenggam tanah untuk diperiksa, lalu mengendusnya perlahan sebelum berdiri tegak, matanya menatap tajam ke arah danau.
Niu Daomei menghampiri dan bertanya, "Ada penemuan apa?"
Yuan Gang memperlihatkan tanah di telapak tangannya, "Tidak ada. Sudah terlalu lama, terpapar udara terbuka, tepi danau yang lembab mempercepat pembusukan. Bahkan jika ada jenazah, pasti sudah menjadi debu. Secara logika, pakaian seharusnya melekat di tubuh. Jika benar seseorang jatuh di sini, kemungkinan barang-barangnya tercebur ke air."
Niu Daomei baru saja mengangguk, tiba-tiba siluet melesat di samping mereka. Tubuh Yun Ji menembus air tanpa riak, menghilang ke dalam danau.
Niu Daomei dan Yuan Gang saling pandang. Yuanfang dan Guan Fangyi mendekat, keempatnya kini berbaris di tepian danau.
Permukaan air berkilauan memantulkan bayangan galaksi bintang. Niu Daomei menengadah, pandangannya beralih dari danau ke hamparan langit malam, seolah kembali tenggelam dalam perenungan.
Braak! Yun Ji kembali terlempar keluar dari air. Semua orang menoleh melihat Yun Ji yang mendarat tanpa setetes air pun menempel di tubuhnya, lalu memandangi butiran mutiara keemasan sebesar telur yang digenggamnya.
Niu Daomei bertanya, "Inikah Bakat Langka Sepuluh Ribu Hewan?"
Yun Ji sudah tidak bisa mengendalikan emosi. Dengan gembira, ia menggenggam erat benda itu hingga tangannya gemetar. Tanpa menjawab, ia mengangkat mutiara emas itu dengan satu telapak tangan dan mulai memasukkan tenaga magis ke dalamnya.
Seketika, permukaan mutiara itu seolah memancarkan kilau—Kilau Darah! Membuat semua mata terpaku menatap tajam.
Dalam kilau darah itu, awan-awan merah berarak pelan meliuk-liuk. Suasana yang sungguh mistis.
Yuanfang tiba-tiba menggelengkan otaknya kuat-kuat, kedua tangan menekan kepala seolah sedang kesakitan.
Niu Daomei berbalik mendadak menatapnya, tangan sudah mencengkeram gagang pedang. Pandangannya ke arah Yun Ji penuh kewaspadaan.
Namun Yun Ji pun tampak terpengaruh. Ia memejamkan mata sambil menggeleng keras, menarik kembali tenaga magis dari mutiara itu. Kilau Darah dan awan merah yang tadi berkobar langsung menyusut masuk kembali. Butiran di telapaknya kembali menjadi benda biasa.
Di tengah tatapan bingung semua orang, Yun Ji tiba-tiba menatap langit sambil tertawa terbahak-bahak. Kedua tangan menyangga mutiara itu di dada bagai harta karun termilikku. "Ini dia! Benar, pasti ini! Setelah berjuang mati-matian bertahun-tahun, akhirnya kutemukan juga!"
Guan Fangyi menyenggol Niu Daomei dengan sikutnya, memasukkan tangan ke dalam lengan baju sambil menggenggam talisman, sekaligus memberi kode mata pada Niu Daomei.
Niu Daomei memahami maksudnya - harta karun sudah di depan mata, apakah harus dirampas atau tidak.
Namun Niu Daomei tetap menggelengkan kepala perlahan. Guan Fangyi memutar mata, menarik tangannya keluar dari lengan baju.
Setelah tawa Yun Ji mereda, tiba-tiba ia membuka cadar dan memasukkan mutiara emas ke dalam mulutnya, langsung menelannya untuk disimpan. Matanya melirik sinis ke arah Guan Fangyi, terutama pada lengan bajunya, dengan maksud tersirat.
Pandangannya beralih ke wajah Niu Daomei, "Terima kasih bantuannya. Barangnya sudah kutemukan. Tenang, aku akan menepati janji - takkan bocorkan urusanmu dengan Pintu Binatang Buas."
Niu Daomei tersenyum: "Senior terlalu formal. Ambil harta pusaka Pintu Binatang Buas berani bicara sembarangan?"
Yun Ji: "Kalau begitu mari segera pergi dari tempat ilmu setan ini."
Niu Daomei melirik sekeliling, "Ada yang menyusun formasi aneh di sini. Istana Shang Song mungkin ada di sekitar sini. Tak ingin mencari, Senior?"
Yun Ji: "Waktu tidak menunggu, dengan gangguan formasi magis, siapa tahu kapan bisa ditemukan. Meski ditemukan, bagaimana? Tak melihat istana malah bertemu formasi besar, apakah istana itu tempat yang baik patut dipertimbangkan, tentang istana yang disebut-sebut itu kita sama sekali tak tahu detailnya. Ikut campur dengan gegabah mungkin bukan kabar baik. Jika waktu penutupan Illusion Realm tiba, kita tak bisa keluar. Karena sudah tahu lokasinya, cukup hafalkan tempatnya, tak perlu terburu-buru. Tunggu sampai punya kekuatan, kapan datang pun sama saja. Kau tak ingin tinggal di sini sepuluh tahun kan?"
Dia yang sudah mendapatkan barang yang diinginkan merasa puas, tak akan mengambil risiko lagi.
Niu Daomei: "Kita sudah terperangkap dalam formasi magis besar, bagaimana cara keluar?"
Yun Ji: "Aku bisa menyelam ke tanah, tak bisa lewat atas, bisa masuk ke bawah tanah untuk kabur dari sini. Tapi kultivasiku terbatas, sekali menyelam hanya bisa membawa satu orang. Aku akan bolak-balik beberapa kali, kalian pilih siapa yang mau keluar duluan bersamaku?"
Niu Daomei menengok ke kiri-kanan sambil tersenyum: "Siapa yang mau ikut Senior pergi duluan?"
Yuan Gang diam, Guan Fangyi dan Yuanfang sama-sama menggelengkan kepala.
Niu Daomei kembali memandang Yun Ji, tersenyum tipis: "Tidak aman! Begitu sampai bawah tanah, kalau Senior melakukan rekayasa, kita akan dalam masalah."
Yun Ji: "Lalu aku tak bisa terus menunggu di sini bersama kalian kan?"
Niu Daomei satu tangan menancapkan pedang, tangan lain membuat gerakan silakan: "Aku ingin tinggal pun tak bisa menahanmu, Senior boleh pergi sendiri."
“Ini akibat ulah kalian sendiri, jangan salahkan aku.” Yun Ji menoleh dan pergi, merapikan pedang bermata dingin dan pakaian robek di tanah. Setelah menemukan tempat yang tepat, ia menghujamkan telapak tangan ke tanah membentuk lubang, lalu mengubur kedua barang tersebut.
Membuat makam simbolis sederhana tanpa mencantumkan nama siapapun, Yun Ji bersujud di depan nisan itu. Soket matanya memerah sembari bergumam pelan: "Qing'er datang terlambat..." Dari kejauhan, beberapa orang tak bisa mendengar jelas ucapannya. Hanya terlihat ia membungkuk memberi tiga kali penghormatan, lalu berdiri. Saat berbalik dan berjalan, tiba-tiba tubuhnya berputar dan menyusup ke dalam tanah menghilang. Tanah menggembung sebentar kemudian rata kembali, sungguh ajaib.
"Pedang itu sepertinya masih cukup berharga. Apa kita harus menggali kembali?" Yuanfang tiba-tiba menyadarkan semua dengan suara halus.
Guan Fangyi meledak marah, akhirnya memahami mengapa siluman beruang ini layak dipukuli. "Apa yang kau pikirkan? Kalau dia masih punya perasaan, kenapa tidak dibawa keluar untuk dibuatkan makam? Karena sulit dibawa keluar! Pintu masuk dijaga orang Pintu Binatang Buas. Membawa pedang warisan mereka keluar bisa ketahuan! Mau mencuri ini, apa kau tidak takut mati? Lagipula sekarang kita bahkan belum bisa keluar, masih memikirkan ini?"
Yuanfang mengerutkan lehernya sambil terkekeh kikuk.
Guan Fangyi menoleh menyalahkan Niu Daomei: "Dia punya cara membawa kita keluar, kenapa kau begitu mudah melepasnya? Bukankah kau jago menggunakan metode? Kenapa tidak mencoba mengendalikannya?"
Niu Daomei menjawab dingin: "Yun Huan toh adalah saudara angkatku. Dia tak pernah tidak bermoral, mana mungkin aku menjadi tidak punya hati? Biarkan dia pergi."
“Tak kusangka kau juga bisa kolot.” Guan Fangyi dihina, keluh kesah tak henti, "Sekarang kita terjebak di sini bagaimana? Begitu waktu tiba, Illusion Realm menutup, Lao Niang pasti terkubur hidup-ham olehmu."
Dia yang terobsesi kecantikan seperti ini, begitu membayangkan dirinya akan berubah menjadi berambut kusut dan wajah kotor, langsung menggigil ketakutan.
Penampilan kumal masih nomor dua, atribut barang-barang di tempat ini berbeda dengan dunia luar. Makanan-minuman tak cocok untuk orang luar, persis seperti Kupu-kupu Luocha di sini yang sulit hidup di dunia luar. Kultivasi kita semua belum mencapai tingkatan legenda yang bisa melampaui tubuh daging-darah. Tubuh daging-darah mana bisa tidak makan minum dan mengangkat ke pundak selama sepuluh tahun?
Niu Daomei tidak menuruti keluh kesahnya, tetap mengamati lingkungan sekeliling.
Yuan Gang berseru: "Tao Ye, Anda ahli dalam menjelajahi gunung dan bumi, sandiwara menggambar tanah sebagai penjara seharusnya tak menyulitkanmu. Apakah Anda sudah ada perhitungan di hati?" Makna tersiratnya: Karena itulah Anda melepas Yun Ji pergi.
Guan Fangyi mendengarkan dengan telinga tegak, Yuanfang segera dipenuhi harapan.
Niu Daomei menggelengkan kepala: "Kondisi tempat ini berbeda, tak berani menjamin. Tapi sudah ada gambaran, aku masih perlu mengamati lagi."
Guan Fangyi kembali bersemangat, "Kalau begitu cepatlah periksa! Apa kau benar-benar ingin menunda sampai Illusion Realm tertutup?"
"Konfigurasi geografis di sini rendah, tak bisa melihat keseluruhan." Niu Daomei menunjuk ke puncak bukit di tepi danau, "Mari naik ke atas untuk melihat."
Tak ada yang perlu dibahas, beberapa orang segera mengikutinya. Setelah beberapa lompatan, keempat orang itu mendarat di puncak gunung. Formasi gunung di sekitar sudah bisa terlihat garis besarnya.
Sambil mengamati sekeliling, Niu Daomei yang berdiri kaku dengan pedang tertancap menatap ke rasi bintang, alisnya sedikit mengerut seolah tak memahami sesuatu.
Guan Fangyi dan Yuanfang sudah memeriksa seluruh area tapi tak menemukan prestasi apapun. Karena itu mereka mengamati reaksinya, perubahan ekspresi wajahnya menggelisahkan hati keduanya.
Tak menemukan hal istimewa di langit, pandangan Niu Daomei beralih ke danau yang diamatinya dengan seksama. Tak lama kemudian, kerutan di dahinya mulai menghilang. Ia bergumam pelan mengutip syair: "Yin-Yang shunni miao nan qiong, er zhi huan gui yi jiu gong. Ruo neng liao da Yin-Yang li, tian di dou lai yi zhang zhong." Ia menoleh bertanya pada Yuan Gang: "Kutipan yang pernah kusuruh kamu hafal, masih ingat?"
Yuan Gang mengangguk halus: "Masih,《Lagu Nelayan Tua Asap dan Ombak》."
Guan dan Yuan saling pandang bingung, tak mengerti percakapan mereka.
Niu Daomei mengangkat salah satu tangan dari pedangnya, menunjuk ke permukaan danau: "Perhatikan baik-baik, apakah ada enam titik cahaya di sana?"
Ketiga orang itu segera membelalakan mata. Tumbuhan bercahaya di dasar air membuat seluruh area berpendar, mana mungkin hanya enam titik?
Namun setelah diingatkan, setelah pengamatan seksama, mereka menemukan perbedaannya. Benar ada enam posisi dengan pancaran cahaya berbeda di danau, yang sepertinya merupakan pantulan cahaya bintang, bukan sinar dari tanaman air di dasar. Tanpa peringatan, mudah tertipu mengira semuanya sama.
Yuan Gang: "Ada yang melakukan rekayasa di danau, menanam sesuatu di enam posisi untuk mencegah pertumbuhan tanaman bercahaya, menciptakan enam wilayah kegelapan, sehingga bisa memantulkan cahaya bintang."
Guan dan Yuanfang tersadar, mengangguk perlahan menunjukkan persetujuan.
Niu Daomei: "Coba lihat lagi susunan pantulan bintang di enam titik itu menyerupai apa."
Yuan Gang di kehidupan sebelumnya pernah lama bekerja bersama Niu Daomei di bidang itu. Meski tidak ahli, sering terbiasa melihat, sedikit terpengaruh. Dasar-dasar masih dikuasainya. Setelah meneguk sejenak, terkejut, "Susunannya mirip Tujuh Cahaya, Taiyin dan lainnya berada di posisinya, hanya matahari yang tak terlihat."
