Keanehan ini membuat Niu Daomei pertama kali menyelinap mendekat. Semua orang juga bangkit dan terbang mendekati, ingin melihat kebenaran.
Begitu Niu Daomei mendarat di samping Yuanfang dan melirik ke dalam aula, seluruh tubuhnya langsung membeku.
Yuan Gang yang terakhir datang menyelinap di dekat Guan Fangyi dan lainnya. Hanya dengan sekali pandang, dia pun ikut membeku di tempat seperti yang lain, seluruh tubuh kaku di depan pintu.
Chao Shenghuai masih terbaring di samping dalam aula, tetap tak sadarkan diri. Sekalipun terjadi keributan besar di sekitarnya, tubuhnya tetap tak bergerak.
Terjebak, takkan bisa bangun jika tak ada yang membatalkan batasan.
Masalahnya bukan terletak pada Chao Shenghuai yang tertinggal di dalam ruangan, melainkan pada paviliun segi delapan di antara delapan pilar tembaga. Paviliun yang mekar seperti bunga teratai itu telah sepenuhnya terhampar di tanah, memperlihatkan isinya pada semua orang.
Sebuah kursi, kursi giok putih yang berkilauan di bawah pantulan cahaya bintang dalam aula. Ukirannya indah, bak singgasana raja.
Mungkin seharusnya ada seseorang yang duduk di kursi itu, atau mungkin orang yang duduk di sana seharusnya tertidur panjang dalam paviliun segi delapan yang tersegel.
Dan memang ada seseorang - seorang manusia telanjang yang membelakangi kerumunan di luar pintu, menghadap ke singgasana dengan tangan menopang sandaran kursi.
Siluetnya anggun tanpa sehelai benang pun. Pinggang ramping yang memesona, bokong bulat menggoda, sepasang kaki jenjang dengan kulit seputih salju. Pesona punggungnya seolah menampakkan sosok jelita.
Namun di punggungnya terdapat cangkang perak keras berbentuk karakter '', di kedua sisi tulang belikat yang retak mengeluarkan cahaya keperakan. Kilauan itu menyembur dari dua retakan, berkedip-kedip memancarkan sinar.
Rambut peraknya yang tidak rata bergelombang seperti air raksa. Jari-jari di atas singgasana adalah lima cakar perak tajam. Lengan ramping dengan tulang keras yang berpola seperti otot terdefinisi jelas, kaki jenjangnya pun sama, memancarkan keindahan yang mengerikan.
"Orang telanjang itu menopang singgasana sambil perlahan menengadah, wajah depannya tak jelas terlihat, "Ha…" mengeluarkan suara berat nan jauh yang mengguncang jiwa, entah pesan apa yang disampaikannya.
Saat suara bergemuruh itu terdengar, seikat rambut perak tergerak sendiri tanpa angin, berkibar tak beraturan dalam kekacauan magis.
Dua celah di punggung bahunya semakin memancarkan kilau perak, seolah ada sesuatu yang perlahan tumbuh dari dalam.
Orang-orang di luar pintu segera melihat apa yang muncul: sepasang sayap kupu-kupu perlahan merekah, memancarkan cahaya perak yang memesona.
"Santo Rakshasa…" gumam Guan Fangyi gemetar, mengungkapkan dugaan yang sama di hati semua orang.
Sejak melihat wujud aslinya, semua tersadar: makhluk berambut perak itu pastilah Raja dari Dunia Mimpi Kupu-Kupu legendaris, Santo Rakshasa. Keyakinan itu makin kuat saat sayap kupu-kupunya sepenuhnya terbentuk.
Tak disangka, termasuk Niu Daomei - Santo Rakshasa ternyata tersegel di Mata Formasi formasi magis besar itu.
Meski selalu waspada sebelumnya, tak satu pun menemukannya. Mereka mengira jika legenda itu benar, setelah ratusan tahun, Santo Rakshasa pasti telah mati. Siapa sangka ia masih hidup, tersembunyi di inti formasi yang baru terbuka.
Sebelumnya masih terus berharap menemukan mata formasi untuk membuka jalan keselamatan. Kini mata formasi telah ditemukan dan jalan keselamatan dibuka, namun tak tahu jalan keselamatan siapa yang terbuka.
Apakah jalan keselamatan mereka, ataukah segel yang terbuka melepaskan Sheng Luocha ke jalan keselamatan?
Bagi Niu Daomei, formasi magis besar ini memberinya kesan yang cukup damai. Bukan formasi penuh niat membunuh yang ingin menghabisi manusia. Selama tidak melawan frontal, paling hanya terperangkap, tak terlihat tanda-tanda hukum mati.
Baru sekarang menyadari telah tertipu. Di mata formasi yang membuka jalan keselamatan ternyata tersembunyi monster legenda dengan kekuatan setara Yuan Ying. Dirinya sendiri ternyata melepaskan monster seperti ini. Apakah ini memberi jalan hidup... atau memaksa pembuka jalan keselamatan ke jalan buntu?
Niu Daomei melirik Chao Shenghuai yang pingsan di dalam aula. Tak sempat mengurus pria itu, dia berbisik memberi isyarat: "Pergi!"
Tak tahu sedikitpun detail monster ini. Tak bisa membuat penilaian apapun. Sebelum mengetahui kedalaman kekuatan atau sikap monster ini, Niu Daomei tak berani bertaruh sembarangan. Lebih baik menghindar dulu, mempelajari situasi baru membuat rencana.
Semua orang mundur perlahan, berusaha tak membuat suara.
Setelah agak menjauh, Niu Daomei menyilakan Guan Fangyi membawa Yuan Gang. Beberapa orang segera terbang cepat, berencana meninggalkan kota terlarang ini dulu.
Sruukk! Kilau perak melintas di atas kepala rombongan. Kecepatannya begitu dahsyat, membuat mereka yang mendarat tak berani melanjutkan perjalanan.
Seorang wanita berambut perak dengan sayap memantik sayap yang memancarkan cahaya keperakan, mendarat lembut di tepi sebuah kolam.
Kolam itu berisi air mengalir dari pegunungan, telah lama mengalir terus-menerus.
Di tepi kolam, wanita berambut perak itu mencondongkan kepala ke permukaan air. Di antara helaian rambut perak yang berantakan tertiup angin, ujung jari tangan cakarnya menyentuh wajahnya sendiri, bermurah hati pada bayangannya sendiri di air.
Saat itulah semua orang baru melihat wajah aslinya. Bagian-bagian vital tubuhnya seolah dilindungi secara alami oleh zirah perak dan tulang keras.
Wajahnya yang oval runcing terlihat agak genit seperti siluman. Dahi dan pangkal hidungnya tertutup zirah perak, dua taring menyembul di bawah bibir. Pola garis perak di wajahnya berkilauan seperti aliran air raksa di bawah pantulan cahaya sayap, menambah aura mistis dan pesona kegelapan.
Bagi yang menyaksikan, inilah wujud sesungguhnya siluman dan iblis.
Ding Dong! Suara tetesan air terdengar jelas.
Sheng Luocha ini sepertinya menangis. Setidaknya terlihat jelas air mata mengalir - sebentuk tetesan air mata jatuh ke permukaan kolam, membuat riak air bergelombang.
Niu Daomei dan yang lain saling pandang. Mereka tak memahami mengapa Sheng Luocha menangis. Apakah karena terkurung ratusan tahun akhirnya bebas, lalu menangis karena bahagia?
Melihat bayangan diri di air, Santo Raso membalikkan telapak tangannya dengan lembut, lima cakar di telapak tangan menampung tetesan air mata yang jatuh dari pipi sebelahnya. Butiran air mata itu jernih berkilau di telapak tangan, diterangi cahaya sayapnya yang gemerlap, membuat tetesan itu bersinar terang.
“Siapa yang bisa memberitahuku, mengapa aku menangis?”
“Siapa yang bisa memberitahuku, mengapa hatiku merasa sedih?”
Suara itu seolah datang dari ruang hampa, gemerincing merdu yang bergema di seluruh Kota Terlarang.
Beberapa orang melihat sekeliling, hanya Santo Raso di tepi kolam yang berbicara. Ujung jarinya menyentuh bekas air mata di wajahnya, pandangan matanya penuh kebingungan, seolah berusaha mengingat sesuatu.
Santo Raso ini ternyata bisa berbicara bahasa manusia? Mereka saling pandang, namun tak satu pun bisa menjawab pertanyaan Sang Itu.
Niu Daomei melambaikan tangan memberi isyarat, perlahan mereka mundur ke sebelah kanan, menguji reaksi sosok di tepi kolam.
Setelah memastikan tak ada reaksi, mereka segera menoleh dan berbalik, melesat pergi.
“Apakah ini kotaku?”
“Aku punya kesan, sepertinya ini memang kotaku. Mengapa kalian menerobos masuk ke kotaku?”
Saat melayang di udara, suara yang bergema di seluruh Kota Terlarang itu terus terngiang jelas di telinga mereka.
Kilatan cahaya perak melintas di angkasa, Santo Raso yang mengepakkan sayapnya kembali mendarat perlahan di tembok istana, menghadapi beberapa orang yang mendekat.
"Terbang terlambat namun tiba lebih dulu, seketika melampaui beberapa orang, menghadang jalan mereka. Matanya menyoroti sosok-sosok yang mendarat darurat di bawah, perlahan memancarkan kilau ganas. Suara bergema yang seolah bukan dari mulutnya terdengar, 'Makhluk asing, mengapa kalian menerobos kotaku?'"
Sikapnya yang semakin bermusuhan membuat ketegangan memuncak di antara mereka.
Niu Daomei sedang merenungkan strategi ketika tiba-tiba Yun Ji berseru, "Ini bukan kotamu!"
"Bukan kotaku?" Ekspresi bingung terpancar dari wajah Sheng Luosha yang berdiri megah di atas tembok istana. "Lalu milik siapa?"
Yun Ji menjawab, "Ini kota Shang Song, istana musim panas Shang Song!"
"Shang Song?" Sheng Luosha menunduk sambil bergumam. Setelah merenung sejenak, ia berbisik, "Sepertinya aku pernah dengar nama itu. Siapa Shang Song?" Tatapannya menantang ke arah Yun Ji.
Niu Daomei dan Yuan Gang saling menyodorkan kode mata. Kenapa ingatan siluman ini terasa cacat?
Yun Ji berseru lebih keras, "Shang Song adalah majikanmu! Li Ge juga! Kami adalah teman para majikanmu!"
Jelas terlihat dia mencoba memanipulasi memori siluman yang bermasalah itu.
Mendengar itu, nada suara Sheng Luosha mendadak membeku. "Majikan? Siapa berani menjadi tuanku? Kau menipuku!"
Jantung mereka serentak berdebar. Mereka baru sadar akan kesombongan bawaan Raja Kupu-kupu Siluman ini, dan betapa ucapan Yun Ji mungkin telah memperburuk keadaan.
Yun Ji segera berbisik pada yang di kanan-kirinya, "Kita tak boleh terjebak semua di sini. Maaf, aku akan pergi dulu. Mungkin bisa mengalihkannya."
“Di sini kata-katanya baru saja terucap, tiba-tiba terdengar suara 'Sruukk', cahaya terang menyilaukan. Niu Daomei dan yang lain sampai terjengkang, kabur tercerai-berai.
Santo Rakshasa turun dari tembok istana, dalam sekejap sudah berdiri di hadapan Yun Ji, membuat mereka tak sempat bereaksi.
Yun Ji perlahan menengadah, bertatapan langsung dengan siluman di depannya dari jarak dekat, mencoba mundur selangkah perlahan.
Santo Rakshasa: "Kau membohongiku."
"Aku tidak berbohong. Akan kutunjukkan sesuatu, kau pasti paham." Setelah berkata demikian, tenggorokannya bergerak-gerak, mengeluarkan sebuah manik emas di telapak tangan - Pil Spiritual Hewan Purba yang baru saja ditelannya.
Niu Daomei dan kawanan yang sedang mundur saling pandang, tahu Yun Ji hendak menggunakan kekuatan Pil Spiritual Hewan Purba untuk mempengaruhi Santo Rakshasa demi kabur.
Niu Daomei memberi kode mata ke kiri-kanan. Ketiga rekannya mengangguk halus, paham maksudnya: begitu efek pil benar-benar bekerja, mereka harus segera manfaatkan momentum untuk lari.
Pil Spiritual Hewan Purba di tangan Yun Ji mulai memancarkan cahaya merah. Awan darah berurai-urai berkumpul dalam sinar itu, bergerak mengambang ke arah Santo Rakshasa.
Santo Rakshasa mengawasi dengan tajam, melihat awan darah itu perlahan membelit tubuhnya, tanpa menunjukkan perubahan ekspresi.
Justru Yun Ji sendiri yang terpengaruh Manik Spiritual Hewan Purba, menggoyang-goyangkan kepala dengan kuat.
Sheng Luosha mengangkat tangannya, cakarnya menggenggam erat telapak tangan Yun Ji, bersama Permata Roh Binatang terbungkus di dalamnya. Dua cakar menusuk ke telapak tangan Yun Ji, menyambar Permata Roh Binatang ke genggamannya sendiri. "Benda ini membuatku tidak nyaman, kau tunjukkan padaku – apakah ini milikku?"
Begitu benda itu lepas dari tangan Yun Ji, kehilangan kendali tenaga magis, kilau darah dan awan darah_ langsung menyusut kembali ke dalam Permata Roh Binatang.
Niu Daomei dan yang lain kehilangan kata, Permata Roh Binatang ternyata sama sekali tidak berpengaruh pada Raja Kupu-Kupu Siluman ini. Rencana kabur dengan memanfaatkan kesempatan pun gagal total.
Namun tiba-tiba, Yun Ji melakukan serangan tiba-tiba – sebuah pukulan menghunjam ke dada Sheng Luosha dengan kekuatan penuh, berusaha mengambil nyawa lawan saat lengah.
Braak! Pukulan itu tepat mengenai sasaran, benar-benar mengejutkan Sheng Luosha.
Angin kencang berhamburan. Saat Sheng Luosha tersandung mundur, tubuhnya berputar – satu sayap di punggungnya mengibas seperti angin topan, menampar tubuh Yun Ji.
Boom! Yun Ji terlempar bagai layang-layang putus tali, menyemburkan darah dari mulutnya sambil terpental jauh.
Tapi wanita ini, sesaat sebelum menghantam tanah, menepuk lantai batu paving dengan telapak tangan.
Batu paving retak, tanah beterbangan. Tubuh Yun Ji menggeliat lalu menyelam ke dalam tanah – menghilang tanpa jejak seketika.
Seberkas cahaya perak melesat seperti meteor. Tanah bergemuruh, membuka jalur menuju bawah tanah.
