Mendengar analisis itu, Guan Fangyi mengangguk setuju. Reputasi Pintu Binatang Buas di dunia kultivasi memang takkan mudah ingkar janji kecuali ada tekanan kuat.
Matanya juga mengikuti Chen Bon yang menjauh, mulai memahami petunjuk tersembunyi...
Di depan gerbang Pintu Binatang Buas, ratusan murid Sekte Shangqing berkumpul. Tang Susu yang memimpin tampak dipenuhi kemarahan.
Namun apa yang bisa dilakukan? Di depan pintu mereka hanya ada dua murid kecil yang bertugas menjaga gerbang gunung untuk menyampaikan kabar, bahkan tidak menambah kekuatan sama sekali. Meski Sekte Shangqing punya banyak anggota, tak ada yang berani melangkahi garis Lei. Lagipula mereka bahkan menahan Pemimpin Sekte Shangqing.
Kemarahan Tang Susu di dalam hatinya bisa dibayangkan. Mengenang masa lalu ketika Sekte Shangqing masih memiliki posisi terhormat di Piao Miao Ge, setara dengan Pintu Binatang Buas. Kini terpuruk dalam keadaan menyedihkan seperti ini.
Para murid Sekte Shangqing justru mati rasa. Di hadapan Pintu Binatang Buas, mereka bahkan tak punya keberanian untuk marah. Banyak yang sebelum datang malah takut membuat Pintu Binatang Buas murah, khawatir konsekuensinya fatal.
Matahari mulai condong, sekelompok orang muncul di ujung jalur pegunungan.
Seseorang berteriak, "Kepala Suku, Pemimpin Sekte dan yang lain sudah keluar!"
Semua orang menjulurkan kepala untuk mengintip ke dalam gerbang gunung.
Tang Yi dan yang ditahan telah dibebaskan. Semua yang ditangkap kembali utuh, tak kurang seorangpun. Mereka diantar keluar oleh murid-murid Pintu Binatang Buas.
Saat barisan keluar, murid Pintu Binatang Buas yang mengantar memberi hormat sambil tersenyum: "Pemimpin Sekte Tang, ini semua salah paham. Mohon maaf sebesar-besarnya. Ini sedikit permintaan maaf dari Pemimpin Sekte kami." Ia mengeluarkan setumpuk cek emas senilai satu juta koin emas sebagai ganti rugi.
Jumlah ini bagi Sekte Shangqing tentu tidak kecil. Tapi Tang Yi melirik dingin, mendengus: "Tak perlu!"
Sekalipun miskin, takkan sampai kehilangan harga diri. Ia menoleh memberi isyarat, lalu memimpin gerombolan anggota Sekte Shangqing pergi dengan langkah tegas.
Su Po dan Luo Yuangong wajahnya kaku. Kali ini benar-benar mempermalukan muka besar-besaran.
“Kalau begitu tidak usah diantar.” Para murid Pintu Binatang Buas yang mengantar perpisahan tertawa ringan, kemudian melihat cek emas di tangan mereka, mendengus sinis penuh penghinaan terhadap Sekte Shangqing, lalu berbalik untuk melapor.
Setelah agak menjauh, Tang Susu mengamati Tang Yi dari ujung kepala sampai kaki dan bertanya: "Pintu Binatang Buas tidak berbuat macam-macam pada Pemimpin Sekte kan?"
Tang Yi: "Tidak ada masalah, hanya menahan kami untuk diinterogasi."
……
Di antara pegunungan yang dipenuhi energi spiritual, bangunan-bangunan menjulang dengan megah, sungguh pantas disebut sebagai sekte besar yang termasyhur di dunia.
Dari antara paviliun, keluar dua orang tua berjalan perlahan. Satu adalah Chao Jing, satunya lagi adalah Wu Zhaoxing yang berwibawa dan tampan dengan pedang di punggungnya - ahli bela diri peringkat 6 Daftar Alkemis. Chao Jing mewakili Pintu Binatang Buas mengantar tamu, sedangkan Wu Zhaoxing adalah tamu tersebut.
Sepanjang jalan Chao Jing yang menemani bicara tetap tersenyum, tapi hatinya geram. Sudah dimaki habis-habisan oleh pemimpin sekte, mana mungkin hatinya tenang.
Alasan sebenarnya dia menangkap anggota Sekte Shangqing di dunia ilusi memang karena kecantikan Tang Yi yang membangkitkan niat jahatnya.
Setelah dibawa pulang, belum sempat dia nikmati. Gelombang pembantaian yang menewaskan banyak orang membuatnya harus memberi pertanggungjawaban pada sekte. Yang lebih mengejutkan, Sekte Shangqing malah datang beramai-ramai ke Pertemuan Naga Spiritual - entah dari mana kabarnya bocor, sampai sekelompok besar mereka mengepung pintu Pintu Binatang Buas menuntut orang.
Pemimpin Xihaitang segera memanggilnya dan bertanya: "Apa kau benar menangkap orang?"
Chao Jing mengincar kecantikan Tang Yi, daging yang sudah di mulut mana mungkin mudah dibuang, awalnya dia tidak mengaku, bilang tidak ada.
Hasilnya, keesokan harinya, Wu Zhaoxing kembali datang, menemui Xihaitang, meminta Xihaitang memberi harga diri untuk membebaskan tahanan. Wu Zhaoxing dan Xihaitang sudah berteman sejak masa muda.
Xihaitang menyangkal hal ini, namun teman lamanya bersikukuh, mengatakan ada bawahan yang melihat langsung Tang Yi dan lainnya ditangkap Chao Jing di Illusion Realm, tidak mungkin salah.
Wu Zhaoxing tak mungkin sengaja datang untuk membohongi dirinya tentang hal ini, Xihaitang menyadari adik seperguruannya menyembunyikan sesuatu, memanggil Chao Jing lagi: "Aku hanya tanya terakhir kali, benar-benar tidak menangkap orang?"
Menghadapi tekanan seperti ini, melihat senior seperguruan pemimpin marah, Chao Jing akhirnya mengaku. Tapi dia mengarang banyak alasan, seperti mencurigai Sekte Shangqing bermasalah.
Masalah apa pun itu, saat Xihaitang melihat Tang Yi yang diisolasi terpisah dari anggota Sekte Shangqing lainnya, dia langsung paham. Sangat jelas baginya sifat asli adik seperguruannya ini.
Dia menoleh bertanya pada Chao Jing: "Kau menyentuh Tang Yi? Jika iya, maka permintaan Wu Zhaoxing pun tak bisa kukabulkan. Beberapa reputasi tak boleh tersebar, hanya bisa ditutupi dengan membantai."
Chao Jing mengaku tidak menyentuh. Xihaitang langsung menghujatnya habis-habisan.
"Mau bersenang-senang tapi tidak lihat situasi, Pintu Binatang Buas sedang menyelenggarakan Kongres Makhluk Spiritual yang mengundang kultivator dunia untuk hadir. Kalau kau menghancurkan pemimpin sekte yang datang meramaikan acara, bagaimana muka Pintu Binatang Buas kalau kabar ini tersebar? Haruskah aku menghukummu?"
Tapi Xihaitang juga tidak langsung membebaskan anggota Sekte Shangqing. Karena kejadian sudah terjadi, pertunjukan harus dimainkan sampai tuntas agar ada alasan yang jelas ke pihak luar.
Dia berkata pada Wuzhaoxing bahwa gelombang Rakshasa muncul di Illusion Realm, menewaskan ratusan murid. Kebetulan anggota Sekte Shangqing ada di lokasi, jadi perlu dilakukan interogasi untuk verifikasi.
Dengan alasan melibatkan ratusan nyawa manusia ini, Wuzhaoxing terpaksa menunggu kabar.
Pintu Binatang Buas pun melakukan interogasi formal sekadarnya. Menghormati harga diri Wuzhaoxing, mereka tidak berani bertindak kasar pada Sekte Shangqing. Baru saja anggota tersebut dibebaskan.
Saat mengantar hingga tempat turun gunung, Chao Jing tersenyum bertanya, "Tak kira Kakak Wu masih punya hubungan dengan Sekte Shangqing."
"Hehe, bukan hubungan khusus. Di masa muda pernah berhutang budi pada generasi sebelumnya Sekte Shangqing. Kebetulan dapat kabar, mustahil tinggal diam saja."
"Oh, begitu rupanya."
"Kakak Chao, sampai jumpa lagi. Saya pamit dulu."
"Sampai jumpa!" Chao Jing memberi hormat dengan tangan tergenggam.
Saat siluetnya menghilang, wajah Chao Jing kembali muram. Daging tak kebagian, malah dapat masalah. Bergumam kesal, "Sialan!"
Seorang murid datang melapor, "Guru, Shenghuai sudah pulang. Keadaannya baik-baik saja."
Chao Jing tercengang menoleh, "Dia masih hidup?"
"Ya! Katanya saat kejadian, dia buru-buru masuk ke dalam gua dan kebetulan lolos dari ujian. Dari sikapnya, sepertinya agak takut bertemu Anda."
"Suruh dia segera datang ke sini sekarang!"
……
Di dalam penginapan Tianyun, Niu Daomei duduk di kursi dekat jendela, memegang cangkir teh di tangan.
Yuan Gang membuka pintu. Tang Yi masuk diikuti Su Po dan Luo Yuangong. Tang Susu tetap menghindar untuk bertemu.
Ketiga orang ini mendekat dan berdiri di hadapan Niu Daomei.
Niu Daomei tidak menengadah. Dengan kepala tertunduk, ia menyeruput teh pelan-pelan, tampak santai.
Guan Fangyi di sampingnya mengamati Tang Yi dari ujung rambut sampai kaki, seolah ingin menemukan kejanggalan.
Tang Yi dan yang lain juga mengamati Niu Daomei. Mereka bertiga sangat heran. Menurut keterangan Pintu Binatang Buas, dalam gelombang Rakshasa, lebih dari 100 orang tewas. Tapi orang ini ternyata selamat, bahkan pulang dengan selamat. Hal ini membuat mereka takjub, sekaligus semakin menyadari keistimewaan pria ini.
Yang lebih menarik perhatian mereka adalah seorang wanita beraura lugu tak berdosa di belakang Niu Daomei. Sepasang mata indah besar yang berkilauan itu berkedip-kedip, memancarkan kepolosan.
Yang aneh bagi mereka, wanita ini seperti sedang menggiring anjing, terus memegang tali pinggang Niu Daomei tanpa mau melepas.
Sebenarnya ketenangan Niu Daomei itu pura-pura, mana mungkin ia bisa tenang. Setelah terjebak di Illusory Realm selama tiga hari, begitu kembali langsung ingin berendam air hangat - ini sudah jadi kebiasaannya. Tapi sang Raja Siluman ini terus mengekang, mau mandi pun harus diikuti.
Niu Daomei hampir-hampir hilang akal, tapi tak bisa berdebat dengan siluman ini. Ia akhirnya menyerah, "Takkan bisa kuajak bicara dengan logikamu! Aku kalah total. Tidak mandi, Tidak boleh?"
"Kau lolos dari 'Roshacha Tide'?" Tang Yi mencoba bertanya.
Alis Niu Daomei berkedut, "Kau ceritakan soal Roshacha Tide dan urusanku ke Pintu Binatang Buas?"
Tang Yi cepat-cepat menjawab, "Tenang, aku dengar murid Pintu Binatang Buas bilang tiga orang yang bersama kalian adalah musuh. Mana berani menyebut namamu? Kami tak membocorkan satu nama kehormatan (zi) pun!"
Niu Daomei menunduk minum teh, diam seribu bahasa.
Guan Fangyi di samping mencoba bertanya, "Pemimpin Sekte Tang, apakah Chao Jing itu... berbuat nepad padamu?"
Tang Yi: "Cukup baik. Hanya membawa kami untuk interogasi, tak ada tindakan nekat."
"Cukup baik?" Niu Daomei terkekeh, "Katakanlah, Pemimpin Besar Tang, mungkin kau belum tahu alasan Chao Jing menangkap kalian?"
Tang Yi bingung, "Bukan karena kasus Roshacha Tide?"
Niu Daomei memicingkan mata, berkata dengan nada tak bersemangat: "Pakai otakmu baik-baik! Pintu Binatang Buas sedang mengadakan Konferensi Naga Spiritual, saat mereka harus menjamu tamu dengan sopan. Mana mungkin menangkap pemimpin sekte tanpa bukti? Chao Jing itu tukang mesum, dia mengincar kecantikanmu baru berani bertindak. Kau malah merasa tak masalah? Hmm, bagus sekali, rupanya kau tak peduli."
Mendengar ini, Su Po dan Luo Yuangong saling pandang bingung. Beberapa kejadian membuat mereka merinding belakangan ini. Mereka mulai mengamati sekujur tubuh Tang Yi, karena sebelumnya dipisahkan saat ditahan. Entah ada kejadian apa atau tidak, mereka tak tahu pasti.
Wajah Tang Yi berubah pucat. Ia buru-buru membela diri: "Aku memang ditahan sendirian, tapi sama sekali tak ada kejadian seperti yang kau kira! Aku masih perawan!"
Niu Daomei mendengus sinis: "Apa urusanku dengan keperawananmu?"
Tang Yi semakin panik: "Jangan sembarangan menuduh! Jika tak percaya, aku bisa membuktikan!"
"Untuk apa membuktikan padaku? Yang kutahu, kenapa mereka melepasmu? Apa ada yang membantumu mengajukan banding?" Niu Daomei menoleh bertanya.
Muka Tang Yi memerah padam. Kedua tangannya mengepal membentuk tinju kecil. Baginya, Niu Daomei telah menghinanya. Semakin dilarang menjelaskan, semakin kacau pembelaannya.
Su Po menyela: "Tak ada yang membantumu. Kecuali... Elder Tang memimpin murid Shangqing untuk menekan Pintu Binatang Buas."
Niu Daomei terkekeh: "Kau benar-benar menganggap remeh Sekte Shangqing! Dengan kemampuan kalian berani menekan Pintu Binatang Buas?"
Su dan Luo saling pandang. Setelah berpikir, Luo Yuangong berkata, "Memang tidak ada yang membela kami."
Niu Daomei meletakkan cangkir teh dan bangkit. Saat hendak melangkah untuk merenungkan hal ini, sayangnya terhalang kursi. Yin'er menarik tali pinggangnya yang tak sempat mengikuti, menyentak tubuhnya.
Niu Daomei yang tak bisa pergi menoleh. Hampir menangis, tak tahan lagi. Berkali-kali membungkuk dan menghormat ke Yin'er, "Nenek, jangan menyiksaku seperti ini. Sampai kapan ini? Kuharap kau mau mengampuniku!"
Yin'er menarik tali pinggangnya sambil mengitari kursi. Menggelengkan kepala dengan serius, tetap tak mau melepaskan. Memandangnya dengan wajah memelas.
Niu Daomei sepenuhnya menyerah. Bahunya lunglai, tak berkutik. Menyambar cangkir teh dan menengadah, meneguk bahkan daun tehnya sekaligus.
