Tu Han tak tahu siapa Chen Gong yang disebutkan, juga maksudnya apa. Zhao Xionge melarangnya bertanya lebih jauh, jadi dia pun tak bisa banyak bertanya, langsung pergi setelah menerima perintah.
Agar Zhao Xionge tak lama menunggu, Tu Han buru-buru kembali ke Kota Wanxiang, langsung menuju Penginapan Tianyun.
Sampai di lantai dua penginapan, dihadang Yuan Gang. Mereka pernah bertemu sebelumnya, jadi saling mengenal.
Yuan Gang bertanya: “Ada apa?”
Tu Han: “Mau temui Niu Daomei.”
Yuan Gang: “Segala urusan sudah Tao Ye jelaskan ke Sekte Shangqing.” Maksudnya, Sekte Shangqing bukan wilayahmu untuk ikut campur.
Tu Han: “Tanpa aku, dia sudah mati di Sekte Shangqing. Mana mungkin sekarang bisa bersikap sok jumawa begini. Pergi bilang ke dia, Tu Han datang. Mau ketemu atau tidak, terserah dia.”
Yuan Gang agak terkejut, tidak tahu apa hubungan lain antara murid Sekte Shangqing ini dengan Niu Daomei. Dengan datar ia berkata: "Tunggu sebentar." Lalu berbalik pergi.
Tak lama kemudian kembali, melambaikan tangan menyilakan Tu Han mengikutinya, memandu Tu Han masuk ke kamar Niu Daomei.
Di dalam kamar, Niu Daomei sedang pusing. Duduk bersila di ranjang, Yin'er juga memanjat ke ranjang dan duduk sambil menggenggam erat pita bajunya.
Ia tak tahu wanita ini sebenarnya ingin macam-macam. Begitu melekat bagai bayangan, sama sekali tak ada rahasia yang tersisa. Jangan-jangan ingin berbagi ranjang?
Pintu terbuka lalu tertutup. Yuan Gang dan Tu Han masuk. Yuan Gang bertahan di pintu sambil mengawasi.
Tu Han mendekati ranjang, berdiri begitu saja. Satu mata tunggalnya menatap Niu Daomei dengan dingin, tanpa maksud memberi salam.
Niu Daomei meletakkan kedua kakinya di lantai. Yin'er segera bangkit berdiri di sampingnya.
Suara Tu Han serak, bernada cemooh: "Kesombonganmu sekarang tidak kecil, wanita di sekitarmu juga banyak. Katanya berganti-ganti terus."
Niu Daomei tersenyum: "Rumor berhenti di tangan orang bijak. Aku tidak punya berkah seperti itu."
Tu Han: "Aku juga bukan orang bijak."
Niu Daomei: "Konon jika bukan kau, aku sudah mati di Sekte Shangqing. Apakah ada rahasia tersembunyi tentang kejadian waktu itu?"
Tu Han terdiam sejenak. Beberapa hal sudah tak perlu diungkit lagi, hanya akan menambah masalah. "Aku cuma bicara sembarangan."
tersenyum, siapa lagi yang bisa berniat jahat padanya selain orang-orang itu? Rupukan Tang Susu sudah berlalu, memang tidak perlu lagi dituntut. Dia berkata sambil tertawa: "Lao Tu, sudah lama tidak bertemu, kau sengaja datang mencariku, pasti bukan sekadar mengobrol kan? Kukatakan dulu, satu yard satu perhitungan. Sekte Shangqing adalah Sekte Shangqing, hubungan kita tetaplah hubungan kita. Jika kau datang membela Sekte Shangqing, sama sekali tidak perlu. Aku sudah punya rencana. Percuma kau bicara, urusan ini bukan wilayahmu. Jika kau datang untuk bernostalgia, pasti ada anggur bagus untukmu."
: "Ada urusan lain. Suruh orang yang tidak terkait minggir." Mata tunggalnya mengawasi Silver Child, lalu menoleh ke Yuan Gang. Jelas merujuk pada kedua orang ini.
Bagi Niu Daomei, Yuan Gang tidak perlu diusir. Tidak ada rahasia yang tidak boleh diketahui Yuan Gang. Adapun Silver Child, mustahil menyuruhnya pergi.
Menggelengkan kepala: "Tidak perlu. Langsung bicara saja."
Melihat dia begitu yakin, Tu Han tidak memaksa lagi. "Ada yang ingin menemuimu. Ikut aku."
: "Siapa yang mau menemuiku sampai harus aku datangi? Suruh dia ke sini tidak boleh?"
"Tidak boleh!" Tu Han menolak tegas, mengucap perlahan: "Zhao Xionge!"
Akhirnya datang juga! Pupil Niu Daomei sedikit menyempit. "Di mana?"
Mendengar nama itu, Yuan Gang juga gemetar. Sudah lama mendengar nama besar Sang Itu.
: "Ikut saja aku."
……
Kupu-kupu Bulan bersinar terang di dalam kamar penginapan. Tang Yi, Su Po, Luo Yuangong, dan Tang Susu duduk membisu.
Rangkaian peristiwa yang terjadi sepanjang hari ini membuat perasaan mereka berat.
Masih Tang Susu yang memecahkan kesenyapan, "Masalahku tidak penting, dari maksud kalian, apakah Niu Daomei curiga Chao Jing telah menodai keperawanan Pemimpin Sekte?"
Tang Yi merah padam marah: "Sudah kukatakan, tidak ada hal seperti itu. Aku dan Chao Jing total hanya bertemu dua kali, sekali saat dibawa pergi, sekali saat dilepaskan, di antara itu tidak ada interaksi sama sekali. Berapa kali lagi harus kukatakan agar kalian percaya?"
Tang Susu menepuk-tepuk sandaran kursi, "Kami tentu percaya pada perkataan Pemimpin Sekte, tapi kuncinya apakah orang lain percaya? Jika benar terjadi hal seperti itu, mengingat kau memiliki status pasangan dengannya, bisakah dia menerimanya? Pemimpin sendiri sudah mengaku, memang benar dikurung sendirian oleh Chao Jing. Jika dia menyimpan prasangka dan bersikeras curiga, bisakah ini dijelaskan? Siapa yang bisa menjadi saksi untuk Pemimpin?"
Tang Yi: "Insiden ini sudah cukup, jangan dibahas lagi." Membahas topik seperti ini secara terang-terangan membuatnya malu karena sifatnya yang pemalu.
Tang Susu berusaha membujuk: "Aku tahu membicarakan ini memalukanmu, tapi ini masalah serius. Secara pribadi ini aib memalukan baginya, secara luas menyangkut masa depan seluruh Sekte Shangqing. Dulu aku melarangmu datang, kau nekat meninggalkan Provinsi Bei. Sekarang Sekte Shangqing sudah tidak punya jalan mundur. Aku bahkan rela bersujud, tapi kau malah sibuk menjaga harga dirimu. Menurutku, Pemimpin harus membersihkan namamu."
Tang Yi kesal: "Jika dia tidak percaya, bagaimana aku bisa membuktikan kesucianku? Apa harus kutunggangi ranjangnya sendiri?"
Luo Yuangong dan Su Po saling pandang, sama-sama merasa canggung. Hal seperti ini hanya pantas diutarakan oleh Tang Susu, dua pria seperti mereka tidak layak ikut campur.
Tang Susu menundukkan kepala berkata: "Pahlawan sulit melewati pintu Meiren. Menurutku, selama Pemimpin Sekte rela mengorbankan harga dirinya, mengajukan diri sebagai kepala meja bisa jadi cara. Lagipula, mereka memang sudah berpasangan, hal yang wajar. Kalau benar-benar bersuami-istri, mungkin malah kabar baik."
"Aku takkan sanggup melakukan hal seperti ini..."
Tang Yi belum selesai bicara, ketukan pintu terdengar dari luar.
Setelah dipersilakan masuk, seorang murid memberi salam lalu melapor, "Pemimpin, murid yang mengawasi Penginapan Tianyun mengabarkan melihat Tu Han pergi ke sana, kemudian pergi bersama Niu Daomei. Ada juga perempuan yang menarik-narik baju Niu Daomei."
Para hadirin saling pandang bingung. Tang Susu menatap Su Po: "Apa maksud Tu Han ini?"
Su Po yang sedang merenung tiba-tiba tersadar. Dengan tenang dia menjawab: "Begini, dulu saat Niu Daomei ditahan rumah, Tu Han yang selalu menemani. Mereka punya hubungan baik. Aku menyuruh Tu Han membujuk Niu Daomei. Tidak ada masalah, tak perlu heboh atau mengganggu."
Luo Yuangong: "Apa berguna?"
Su Po: "Tidak ada salahnya dicoba."
……
Kelamnya malam menusuk. Tu Han memandu Niu Daomei sampai di lokasi, tapi Zhao Xionge tak terlihat. Hanya burung terbang itu yang ada.
Burung yang bertengger di batu besar itu menoleh dan mengawasi mereka. Di bawah sinar bulan, matanya berbinar-binar.
“Orangnya mana？” Niu Daomei baru bertanya, tiba-tiba menoleh ke belakang.
Sebuah siluet manusia melesat di udara. Seorang pria dekil mendarat, pinggangnya menggantung labu arak, tangan membawa babi hutan yang sudah terbunuh. Babi itu dibuangnya dengan santai di dekat situ.
Burung terbang berkicau, menyembur turun. Cakarnya menginjak babi hutan itu, mematuk hingga jenazah babi terkoyak dagingnya. Darah segar masih mengalir, menunjukkan kematian baru terjadi. Adegan ini membuat Yin Er spontan bersembunyi di belakang Niu Daomei.
“Anda Zhao Xionge？” tanya Niu Daomei sambil matanya terus mengamati.
“Tidak mirip？” Zhao Xionge tersenyum, tatapannya tertuju pada Yin Er. “Ternyata kau membawa orang untuk menemuiku, siapa ini？”
Pertanyaan ini sulit dijawab. Niu Daomei: “Aduh, jangan bahas dia.”
Zhao Xionge: “Kalau tidak mau membahas, suruh dia pergi.”
Yin Er segera meraih tali pinggang Niu Daomei dengan kedua tangan, menggelengkan kepala sambil berseru, “Tidak！”
Niu Daomei terkekeh kaku: “Sudahlah.”
Zhao Xionge tak lagi tersenyum. Matanya menatap Yin Er. “Kusuruh kau pergi！”
“Tidak！” Sikap Yin Er sangat tegas.
Zhao Xionge tak banyak bicara. Lengan bajunya dikibaskan, angin kencang menerjang ganas.
Niu Daomei kaget. Kedua tangannya mendorong, menggunakan teknik Pindah Ruang. Angin kencang berubah menjadi pusaran angin yang menyebar, menghilangkan tenaga dahsyat itu.
Zhao Xionge berseru heran, "Memang ada sedikit kemampuan, pantas berani arogan. Aku harus menimbang 'kati'-mu!"
"Senior!" Niu Daomei buru-buru berseru menghentikan. Ia bermaksud baik, takut Zhao Xionge kewalahan jika membuat Raja Siluman ini marah.
Namun Zhao Xionge tak peduli. Ia mengibaskan lengan bajunya dan menusukkan jari. Bayang energi seperti tombak panjang melesat keluar.
Niu Daomei tanpa bicara langsung melompat menghindar. Karena orang ini yang cari masalah, ia malas urus. Mungkin bisa sekalian lepas dari Raja Siluman ini.
Brak!
Dentuman keras. Yin'er akhirnya melepas ikatan pita bajunya, terlempar sambil menyemburkan darah dari mulut ke langit, jatuh ke lereng gunung.
Niu Daomei yang menghindar menoleh, matanya terbelalak. Ia menyangka salah lihat.
Zhao Xionge juga tertegun. Tak menyangka Niu Daomei tega tinggalkan nyawa wanita ini, apalagi wanita ini hampir tak melawan.
Tubuhnya melesat menyusul siluet yang terlempar, menyambar di udara dan membawanya kembali ke puncak gunung, segera memeriksa lukanya.
Niu Daomei juga mendekat. Ia melihat Yin'er yang bermuka darah sudah pingsan.
Sungguh membuatnya bengong. Benar atau bohong? Raja Siluman ini ternyata tak mampu melawan? Bercanda?
“Hmm... ini siluman kultivator, Hei? Ternyata tidak punya tenaga magis... Untungnya kemampuan tahan pukulan fisiknya cukup baik.” Zhao Xionge bergumam, cepat-cepat mengeluarkan sebutir pil, memasukkannya ke mulut Yin'er, lalu mempersiapkan sihir untuk membantunya menelan. Ia menengadah dan bertanya pada Niu Daomei: “Kamu benar-benar tidak punya muka! Masih pantas disebut pria? Kabur ketakutan sendiri malah menyuruh perempuan lemah jadi tameng?”
“Dia perempuan lemah?” Niu Daomei menuding Yin'er sambil berteriak kencang, seolah mendapat tuduhan yang sangat tidak adil.
Zhao Xionge: “Kalau dia bukan, berarti kamu yang perempuan? Sekalipun ada permusuhan dengan dia, jangan pakai tanganku sebagai alat! Aku tidak akan membunuh orang tak dikenal yang tak punya permusuhan!”
“……” Niu Daomei tak bisa berkata-kata, tak mampu memahami dasar pemikiran Zhao Xionge, namun juga tak bisa mengungkap status asli Yin'er.
Singkatnya, dia juga kebingungan. Jika bukan karena perempuan ini terus berada di sisinya, bahkan mungkin dia curiga apakah ini hasil pertukaran tubuh orang.
Zhao Xionge melambaikan tangan, menyuruh Tu Han datang merawat orang yang diangkutnya.
Tu Han mendekat. Setelah melepaskan beban, Zhao Xionge berdiri dan bertanya: “Perempuan macam apa ini sampai kamu main siasat berbelit-belit? Kamu kan licik, jangan-jangan ingin mengalihkan masalah ke tubuhku?”
Kali ini tak perlu menyuruh Yin'er kabur – perempuan itu sudah pingsan akibat pukulannya.
Niu Daomei ragu-ragu hendak bicara, akhirnya menggelengkan tangan. “Ini tak bisa kujelaskan padamu. Jangan tanya lagi. Bicara tugas penting saja, untuk apa memanggilku ke sini?”
