Penginapan, Guan Fangyi mondar-mandir di dalam kamar Niu Daomei, sesekali mendekat ke jendela menjulurkan leher mengamati ke luar.
Gerakan Niu Daomei saat pergi tak luput darinya. Begitu pria itu keluar, dia langsung menyusul. Saat ditanya tujuan perginya, Niu Daomei menolak menjawab dan melarangnya mengikuti. Menurutnya, Niu Daomei pasti menyembunyikan sesuatu karena bertingkah mencurigakan, sehingga dia terus menunggu di kamar tersebut.
Mengenai reputasi seorang wanita yang terus menerus masuk ke kamar pria, itu sama sekali tidak dipedulikannya. Namanya memang sudah terkenal sebagai wanita pemikat, selama bertahun-tahun berganti-ganti pria di ranjangnya adalah hal biasa. Mana mungkin dia takut? Justru para pria biasanya yang menghindar takut reputasinya tercoreng.
"Berjalan mondar-mandir, derap langkah terdengar dari koridor luar, semakin mendekat ke sisi ini. Yuan Gang tiba-tiba membuka pintu memberi jalan. Niu Daomei kemudian masuk sambil menggendong seseorang secara horizontal - ternyata Yin'er."
"Genangan darah di wajah Yin'er terlihat jelas. Seperti anak kucing, ia bersandar di pelukan Niu Daomei dengan tubuh lemah, menunjukkan tanda-tanda luka parah."
Guan Fangyi terkejut, bertanya: "Ada apa ini?"
"Niu Daomei meletakkan Yin'er secara horizontal di ranjang tradisional. Saat hendak bangkit, tangan Yin'er kembali mencengkeram pakaiannya dengan erat, pandangan matanya penuh kelemahan dan kepasrahan."
""Jangan pergi, jangan pergi." Niu Daomei menghibur sambil memaksa membuka jari-jarinya, berulang kali menekan tangan Yin'er yang terus terangkat, lalu memberi peringatan: "Kalau tidak menurut, aku akan meninggalkanmu.""
"Sebelumnya, ia tidak berani bersikap sekeras ini padanya."
"Barulah Yin'er patuh melepas genggamannya, tapi matanya tetap menatap tajam Niu Daomei, seolah takut ia akan menghilang."
""Aduh!" Niu Daomei menghela napas dalam-dalam setelah berdiri tegak."
"Guan Fangyi bertanya lagi: "Apa yang terjadi padanya?""
"Niu Daomei menjawab: "Lihat sendiri, dia dipukuli orang.""
""Apa?" Guan Fangyi terperanjat, "Siapa yang sanggup melukainya?""
"Yuan Gang juga menunjukkan ekspresi terkejut, tapi dalam hatinya sudah menduga target tertentu - karena tahu Niu Daomei baru menemui Zhao Xionge."
""Jangan bahas ini." Niu Daomei melambaikan tangan menghentikan pembicaraan. Masalah ini memang sulit dijelaskan, kalau tidak, tentu dia akan mengajak Guan Fangyi bersama saat menemui Zhao Xionge."
Orang yang bisa melukai Saint Luo Cha pasti luar biasa penting. Rasa penasaran Guan Fangyi tak bisa dikekang, terus-menerus mendesak, "Jangan, ceritakan dong."
Niu Daomei diam sejenak, senyum masam muncul di wajahnya, "Zhao Xionge."
“Ini…” Guan Fangyi tertegun, lalu menunjukkan ekspresi ketidakpercayaan, “Zhao Xionge datang? Kau menemuinya? Kekuatan Zhao Xionge ternyata sudah mencapai tingkat sehebat ini? Bahkan bisa melukai dia?” Melihat ke arah Yin'er sambil teringat bahwa gadis ini bisa pulang dengan selamat, ia buru-buru bertanya: “Zhao Xionge terluka atau tewas?”
Niu Daomei: “Dia baik-baik saja, tak mungkin ada masalah.”
Guan Fangyi tidak percaya, “Ini bagaimana mungkin?”
Dia pernah bentrok dengan Saint Luo Cha, sehingga punya alasan untuk percaya bahwa Zhao Xionge pun harus waspada menghadapi Talisman Pedang Surgawinya. Sementara Yin'er di hadapannya ini adalah sosok yang bisa mengabaikan Talisman Pedang Surgawi. Bagaimana mungkin Zhao Xionge menjadi lawan sepadan bagi penguasa ini?
Niu Daomei sebelumnya juga tidak percaya, tapi fakta membuktikan memang demikian. Jika bukan karena teori kekuatan siluman yang disebut Zhao Xionge yang membuatnya memahami sesuatu, dia mungkin sudah memanfaatkan kesempatan ini untuk membunuh Yin'er guna menghilangkan ancaman di masa depan.
Saat hendak membereskan Yin'er sampai tuntas, Yin'er pun tidak memiliki kemampuan untuk melawan. Setelah melalui pengujian, hal ini benar-benar membuatnya mengerti beberapa hal.
Saint Luo Cha ini tidak berpura-pura, melainkan benar-benar sudah tidak memiliki kekuatan saat dalam kondisi siluman jahat. Sepertinya terkait dengan penetralisir aura iblis mutasi dalam tubuh Saint Luo Cha yang dilakukannya. Baru setelah memahami teori kekuatan siluman Zhao Xionge, semuanya menjadi jelas.
Keadaan sebelumnya yang terkesan oleh kelemahan lugu tak berdosa dari Raja Siluman itu murni adalah ketakutan diri sendiri.
Yin'er sebenarnya tidak rumit, pikiran merekalah yang terlalu kompleks.
Bukan juga dia pura-pura polos, tapi benar-benar tidak ingat apa-apa. Saat pertama kali dilepaskan dari Mata Formasi, memorinya jelas bermasalah. Setelah menetralisir kekuatan siluman dan membentuk wujud manusia, dia menjadi seperti kertas putih bersih.
Setelah ancaman keamanan hilang, Niu Daomei harus menghadapi pertanyaan: Baik Shang Song maupun Li Ge, mengapa mereka mengurung Raja Siluman di Mata Formasi? Jelas, siapapun yang membuka jalan keselamatan dalam formasi itu akan melepaskan Raja Siluman, yang berarti memberinya kelahiran baru.
Apa maksud Shang Song atau Li Ge melakukan ini?
Masalah ini benar-benar membingungkan. Shang Song dan Li Ge tidak memberikan jawaban. Niu Daomei merasakan firasat bahwa jawabannya mungkin ada pada diri Raja Siluman ini. Tapi bagaimana mungkin, jika sang Raja Siluman sendiri sudah tidak ingat apa-apa? Akankah memorinya bangkit kembali?
Formasi Magis, Makam Kuno, Cermin Tembaga, Formasi di Dunia Mimpi Kupu-Kupu, Raja Siluman yang tersegel di Mata Formasi. Ke mana perginya Shang Song sang Penakluk Langit dan pasangannya? Mengapa dia dan Monyet bisa sampai di sini melalui Makam Kuno? Semua ini sepertinya saling terkait.
Hanya yang bisa memecahkan misteri Cermin Tembaga yang mampu mempelajari Jalan Langit dan Bumi. Mereka juga akan menemukan Istana Dunia Ilusi. Kebetulan setelah mempelajari teknik ini, seseorang bisa menetralisir aura iblis asing dalam tubuh Santo Rakshasa. Jelas ini bukan kebetulan belaka.
“Begitu banyak tanda-tanda, dia menyadari dengan jelas bahwa Raja Siluman ini sepertinya memang dipersiapkan untuk seseorang yang memiliki serangkaian kemampuan itu—yaitu dirinya sendiri.”
Yin’er sendiri sudah tidak lagi menjadi ancaman baginya. Dia bisa menetralisir aura iblis aneh itu, dan sampai batas tertentu bisa mengendalikan Yin’er.
Mengaitkan semua ini, dia tidak punya cara lagi untuk mencoba membunuh Yin’er.
Jika bukan karena campur tangan Yun Ji yang gegabah, dia memperkirakan dirinya sudah harus menghadapi masalah-masalah ini sejak lama.
“Apa yang tidak mungkin? Orang itu lebih berpengalaman bertarung darinya.” Niu Daomei asal mengelabui.
Tidak memberitahu bahwa Yin’er sekarang mudah ditindas. Jika dia tahu, pasti tidak akan mengizinkan Yin’er tinggal di dekat mereka. Menjaganya dekat mudah menimbulkan masalah. Lagipula dia tidak bisa menjelaskan alasan rumit yang melibatkan rahasia dua kehidupannya sebagai manusia.
Guan Fangyi menunjukkan ekspresi curiga, jelas memiliki kecurigaan.
Niu Daomei mengalihkan topik: “Sudah siap di sana?”
Guan Fangyi: “Sudah. Bisa bertindak kapan saja. Sekarang juga?”
Niu Daomei: “Malam sunyi mudah menarik perhatian. Dia juga sulit kabur. Kota Wanxiang bukan tempat untuk beraksi. Besok pagi saja.”
Guan Fangyi mengangguk halus, bertanya lagi: “Mengapa Zhao Xionge menemuimu?”
Niu Daomei tersenyum getir: “Masih tentang apa lagi kalau bukan Sekte Shangqing.”
“Kau setuju?”
“Tidak. Untuk sementara kuelabui.”
Membicarakan Zhao Xionge, Guan Fangyi tak bisa tidak menyinggung hal lain: “Apa sebenarnya yang terjadi antara dia dan Chen Bo?”
Niu Daomei: “Dia tidak menjelaskan secara langsung, tapi dari perkataannya sepertinya ada mantan kekasihmu yang mengirimnya untuk menjagamu.”
Guan Fangyi memutar mata, “Bicaralah yang serius.”
Niu Daomei: “Aku tidak bercanda denganmu.”
Guan Fangyi: “Mantan kekasihku begitu banyak sampai aku sendiri tidak ingat jumlahnya. Dia menyebut siapa?”
“Banyak sampai tidak terhitung?” Niu Daomei tertegun sejenak, lalu mengacungkan jempol ke arahnya sebagai pujian. Menggelengkan kepala: “Tidak, tapi kuduga dia dari Kegelapan. Coba ingat-ingat mana yang paling mungkin, aku juga ingin tahu siapa.”
“Dari Kegelapan?” Guan Fangyi bergumam pelan, merenung cukup lama kemudian bertanya: “Kalau begitu sulit menilainya. Setelah Kegelapan terpuruk, anggota mereka banyak yang menyembunyikan identitas. Siapa yang tahu mana yang termasuk?”
Niu Daomei: “Orang yang bisa berhubungan dengan Zhao Xionge tapi masih dirahasiakannya, pasti punya status tinggi di struktur kepemimpinan Kegelapan. Fokuslah pada elit penguasa mereka sebelum Chen Bo menemukanmu, yang punya hubungan khusus sepertimu - misalnya pernah terlibat urusan perempuan.”
Guan Fangyi: “Bahkan jika bicara struktur kepemimpinan Kegelapan masa kini, aku hanya mendengar namanya tapi belum pernah bertemu. Bagaimana bisa mengaitkan?”
Yuan Gang menoleh ke samping, tidak tahan melihat mereka membahas hal intim dengan santai.
Niu Daomei menggaruk dagu penuh rasa ingin tahu, “Siapa ya?”
"Kubatakan, ini spekulasi Anda sendiri, atau Zhao Xionge sudah menegaskan bahwa itu orang dari Kegelapan?"
"Dia juga tidak menyebut mereka anggota Kegelapan, hanya mengatakan Chen Bo dulunya anggota Kegelapan yang kemudian memisahkan diri..." Niu Daomei menyampaikan kembali perkataan Zhao Xionge secara garis besar.
Guan Fangyi mendengarkan dengan ekspresi tidak sudi, sama sekali tidak percaya, "Entah Anda salah paham maksudnya, atau Zhao Xionge sedang mempermainkan Anda dengan candaan. Jika benar ada pria yang begitu setia padaku, mana mungkin membiarkanku bergaul mesra dengan pria lain di Qi Jing? Kalau punya kemampuan, pasti sudah membawaku pergi."
"Benar juga..." gumam Niu Daomei.
Ini juga yang tidak bisa dipahaminya, namun beberapa indikasi jelas membuktikan bahwa sosok di balik Chen Bo memiliki energi luar biasa, bukanlah figur kecil.
Semakin dipikirkan, semakin kontradiktif. Tak menemukan jawaban, terpaksa ditunda untuk sementara.
Setelah Guan Fangyi pergi, Yuan Gang menjulurkan dagu ke arah Yin'er di ranjang, bertanya: "Benarkah Zhao Xionge yang melukainya?"
Niu Daomei mendengus, menjelaskan kebenaran peristiwa tersebut beserta alasan membawanya kembali.
Alis Yuan Gang berkerut dalam, tenggelam dalam teka-teki yang sama...
"Niu Daomei yang mana?"
"Masih ada yang lain? Yang dari Nan Zhou, Kerajaan Yan itu! Kemarin kulihat langsung dia keluar dari Illusion Realm bersama cucu Kepala Suku Chao dari Pintu Binatang Buas."
Suara samar di koridor menjauh. Lu Shengzhong yang bersila di ranjang tiba-tiba membuka mata lebar-lebar.
Dengan ringan melompat turun dari ranjang, mendekati jendela dan membuka celah kecil, mengamati keadaan di luar.
Fajar mulai merekah, di jalanan sudah terlihat pedagang kaki lima mulai berlalu-lalang.
Segera berganti penampilan, merapikan diri seadanya, membuka pintu dan meninggalkan penginapan, terus waspada sepanjang perjalanan.
Apa maksud Niu Daomei berkumpul dengan Chao Shenghuai? Omong kosong? Mengapa kebetulan menyatukan dua orang ini?
Ia tak tahu apakah Chao Shenghuai berniat mencelakai Niu Daomei, namun mendeteksi adanya bahaya.
Karena ada kemungkinan lain - keduanya memang sedang bekerja sama.
Dengan metode Niu Daomei, hal itu sangat mungkin terjadi.
Jika benar begitu, apakah Chao Shenghuai akan membocorkan kebenaran pada Niu Daomei?
Ia sangat pahami karakter Niu Daomei. Jika ditambah kerja sama Pintu Binatang Buas, tinggal di Kota Wanxiang semakin berisiko.
Bagaimanapun, sekarang ia harus pergi menghindari sorotan, mengungsi dulu baru bicara.
Keluar kota, menghindari area terbuka, langsung menuju pelosok gunung sepi. Bulan sabit menggantung di ufuk timur.
Baru memasuki hutan, tiba-tiba api menyala. Di lereng bukit sebelah kanan, api unggun berkobar, menyoroti sosok yang duduk di pinggirnya dengan jelas.
Niu Daomei memegang ranting, mengaduk-aduk api unggun. Memiringkan kepala ke arah penyusup sambil tersenyum misterius dan angker.
