Niu Daomei segera mengkonfirmasi, "Chen Tingxiu?"
Chao Shenghuai, "Benar, sepertinya itu namanya."
Chen Tingxiu juga datang ke Pintu Binatang Buas? Niu Daomei merenung sejenak, lalu berkata: "Awasi dia untukku, lihat apa yang dia lakukan di sini."
Chao Shenghuai: "Kau pikir aku bisa berklon? Urusan itu saja sudah menyita waktuku, mana ada tenaga untuk mengawasi orang?"
Ada waktu mengawasiku, tapi tak ada waktu mengawasi orang lain? Niu Daomei menyimpan kekesalan dalam hati, membalas dengan tajam: "Sekte Giok Surgawi bermusuhan denganku, tolong perhatikan agar tidak merusak misi besar kita."
Dia tak peduli apakah Chao Shenghuai punya tenaga atau tidak, atau apakah urusan ini akan berantakan. Pokoknya langsung memberi perintah.
Kemampuannya terbatas, tak mungkin mengurus semua hal sendiri. Saat perlu melepas kendali, dia tak akan ragu.
Apalagi dia yakin pada Chao Shenghuai. Orang yang bisa menjebaknya di Illusion Realm pasti bukan bodoh. Ini urusan nyawa, pasti dia akan berhati-hati.
Lagipula Chao Shenghuai punya sumber daya keluarga Chao di Pintu Binatang Buas. Menurut informasi, klan Chao termasuk faksi Xi Haitang, pemimpin Pintu Binatang Buas.
"......" Chao Shenghuai kehilangan kata. Konflik antara Niu Daomei dan Sekte Giok Surgawi di Nan Zhou memang sudah jadi rahasia umum.
Setelah diskusi rahasia yang tenang, Niu Daomei menyelesaikan semua instruksi. Keduanya menjadikan tempat ini sebagai titik kontak, dengan sandi khusus untuk komunikasi darurat.
“Di sini baru kembali ke paviliun tak lama, murid pemandu dari Pintu Binatang Buas datang, membawa mereka menemui orang yang akan dikunjungi.”
“Niu Daomei meminta mereka menunggu sebentar, lalu pergi mencari Guan Fangyi.”
“Guan Fangyi sudah tahu rencana hari ini, bersembunyi di dalam kamar dan menolak keluar.”
“Niu Daomei mengetuk pintu, Guan Fangyi berteriak dari dalam: 'Sedang mandi, tidak sempat, kau pergi sendiri!'”
“Niu Daomei menggunakan sihir membuka palang pintu, langsung mendorong masuk. 'Aaa!' Terdengar jeritan ketakutan di dalam.”
“Niu Daomei terdiam. Guan Fangyi benar-benar sedang telanjang berendam di bak mandi, kedua tangan melipat dada, matanya membelalak menatapnya.”
“Di luar, Chen Bo dan Xu Laoliu muncul karena jeritan Guan Fangyi, bergegas mengawasi Niu Daomei yang berdiri di depan pintu.”
“Niu Daomei menoleh ke dua orang di paviliun sambil tersenyum: 'Dia sedang mandi, aku masuk melihat sebentar.' Setelah berkata demikian ia masuk dan menutup pintu.”
“Chen Bo dan Xu Laoliu saling pandang, tak mempermasalahkan, lalu kembali ke tempat masing-masing.”
“Di mata mereka, ini hal biasa. Saat di Fu Fang Yuan, dua orang ini sudah lama tinggal serumah.”
“Brengsek, pergi sana!”
“Pagi-pagi begini mandi apa? Ini, pakaianmu.”
“Jangan mendekat, atau Lao Niang tidak sungkan!”
“Tidak sungkan bagaimana? Kalau bisa, hancurkan saja rumah ini biar semua bisa menonton bersama.”
“Pergi!”
“Kalau tidak segera siap, Lao Niang akan mendekat untuk menonton.”
Di dalam ruangan terjadi keributan, akhirnya Guan Fangyi yang mata berapi tetap keluar bersama Niu Daomei.
Keduanya bersama-sama mengunjungi satu per satu Pemimpin Sekte dari berbagai sekte besar.
Menurut penjelasan Chao Shenghuai, para pemimpin ini untuk sementara takkan mudah pergi sebelum urusan Illusion Realm dikonfirmasi. Tapi tak ada yang berani menjamin apakah ada sekte yang tiba-tiba pergi, karena itu Niu Daomei bergegas menyelesaikan urusannya.
Setelah mengunjungi satu per satu sekte ini, Niu Daomei akhirnya mengakui kemampuan Guan Fangyi. Wanita ini tak hanya mengenal para Pemimpin Sekte, tapi juga sebagian besar struktur kepemimpinan dan Kepala suku mereka. Bahkan beberapa orang yang sudah dilupakan Guan Fangyi, justru dengan ramah menyapa duluan.
Menurut Guan Fangyi, gelar wanita tercantik di dunia yang disematkan padanya dulu terlalu berlebihan. Pasti masih banyak wanita lebih cantik, namun kebanyakan telah menjadi selir para penguasa - mana mungkin dibicarakan secara terbuka?
Dulu di Qi Jing, tanpa latar belakang atau Jancuk, dia terpaksa menemui para tamu berpengaruh yang ingin menemuinya. Menolak berarti bikin musuh.
Hanya mereka yang punya tulang punggung dan kepercayaan diri yang berani mendekatinya - semuanya orang berpengaruh di berbagai sekte. Yang tak punya nyali sudah dihabisi oleh para cemburu. Sebaliknya, Guan Fangyi juga mempertahankan diri dengan reputasi ini - saat itu tak ada yang berani macam-macam padanya.
“Para petinggi dari berbagai sekte yang saat itu menduduki posisi tinggi memperhatikan citra mereka, umumnya tidak mungkin datang mencarinya. Jadi yang mencari dia kebanyakan adalah Kelompok Muda dari berbagai sekte.”
“Bertahun-tahun berlalu, orang-orang dari masa itu telah melalui debu zaman. Baik kekuatan maupun prajurit paling senior mereka telah matang. Bagi Guan Fangyi, ini wajar—ada yang tersingkir, ada pula yang bertumbuh perlahan, naik secara bertahap menjadi tokoh berpengaruh di sekte masing-masing. Jadi tidak aneh dia mengenal mereka.”
“Sebaliknya, dia juga mengenal banyak orang yang tidak beruntung dari berbagai sekte. Beberapa di antaranya bahkan lebih membekas dalam ingatannya daripada para pemegang kekuasaan nyata ini.”
“Namun Niu Daomei tak bisa menahan decak kagum. Wanita ini ternyata mengenal sebagian besar pemegang kekuasaan nyata di dunia kultivasi. Ia menyadari bahwa dalam level tertentu, wanita ini benar-benar layak disebut tokoh legendaris di dunia kultivasi.”
“Sayangnya, meski saling mengenal, debu zaman tak kenal ampun. Guan Fangyi bukan lagi wanita tercantik di dunia seperti dulu. Kebanyakan dari mereka yang dikenalnya tak lagi menganggapnya penting, juga tak mau terlibat dengannya yang mudah menimbulkan salah paham.”
“Sumber daya sebaik ini tak termanfaatkan, membuat Niu Daomei ikut merasa sayang. Tapi setelah dipikir, ini juga tidak aneh.”
“Bukan reputasi baik. Di bawah bayang-bayang citra sensual, ada yang tergila-gila mendekat, ada pula yang lari ketakutan. Reputasi memang cukup penting.”
“Pemimpin Agung sedang menerima tamu. Saat ini belum bisa menemui kalian berdua. Silakan menunggu sebentar.”
Di gerbang Paviliun Tamu tempat Sekte Tiannü sementara menetap, penjaga pintu sedikit menghalangi.
“Baiklah.” Niu Daomei tersenyum sambil memberi hormat, lalu berbalik mengikuti Guan Fangyi yang menunggu di samping.
Matahari yang tergantung di langit sudah condong ke barat. Mengalihkan pandangan dari barisan pegunungan, Guan Fangyi yang telah menyaksikan terlalu banyak kenangan lama tampak beremosi. Ia menoleh melihat ambang pintu paviliun besar itu, berkata: "Wanita biasanya tak punya ekspresi baik padaku. Aku takkan masuk ke rumah ini, agar tak mencari malu sendiri. Akan kutungguimu di luar saja."
Niu Daomei mengangguk perlahan, bisa memahami. Tujuan utamanya hampir tercapai, ini rumah terakhir. Kehadiran Guan Fangyi sebenarnya tak perlu lagi, agar tak mendengar kata-kata pedas yang memalukannya.
Lagipula Pemimpin Sekte Tiannv telah menyanggupi bertemu dengannya, dan pertemuan ini bukan karena Guan Fangyi. Seperti dikatakannya sebelumnya, dengan menguasai Nan Zhou, kini ia punya tulang punggung. Sebelumnya, bahkan tak punya kualifikasi untuk bertatap muka.
Keduanya menunggu sejenak. Dari dalam gerbang muncul sekelompok orang - pria-wanita, masing-masing memancarkan aura luar biasa.
Ada anggota Sekte Tiannv yang mengantar tamu. Niu Daomei menduga inilah tamu yang baru saja menemui Pemimpin sekte.
Di antara rombongan yang turun tangga, seorang pria perkasa berjalan dengan langkah naga-harimau. Tampan berwibawa, gagah perkasa. Saat pandangannya menyapu ke arah sini, tiba-tiba ia berhenti, mata terpaku menatap Guan Fangyi.
Awalnya Guan Fangyi tak menghiraukan. Tatapan aneh pria itu membuatnya bertatapan. Bola matanya yang indah tiba-tiba membeku.
Saat pandangan pria-wanita itu bersilangan, keduanya seakan merasakan kejutan yang menggetarkan jiwa.
Pandangan Guan Fangyi beralih ke wanita cantik di samping pria itu. Menyadari si wanita sedang menatapnya dengan dingin, Guan Fangyi segera menghindar, tubuhnya berbalik cepat.
“Senior seperguruan!” Wanita cantik itu tersenyum sambil menarik lengan baju pria tersebut.
Pria itu perlahan menoleh, lalu terus melangkah besar. Meski wajahnya datar, langkah kakinya terasa berat seolah ada beban.
Melihat situasi ini, Niu Daomei diam-diam tertawa. Diduga ini lagi-lagi kenalan lama Guan Fangyi.
Kepala suku Tiannvjiao yang mengantar tamu bertanya, "Mana Niu Daomei? Pemimpin Sekte memanggilmu."
Niu Daomei segera bergegas memberi salam dan mengikuti orang itu masuk.
Saat melangkah melewati gerbang, Niu Daomei tak tahan bertanya, "Siapakah gerombolan tamu penting tadi?"
Kepala suku perempuan menjawab, "Pasangan Pemimpin Sekte Tianxing, Du Yunshan dan Nyonya Wen Xinzhao, beserta rombongan."
Niu Daomei mengangguk paham. Meski belum pernah bertemu, dia tahu reputasi pasangan pemimpin Sekte Tianxing itu.
Sekte Tianxing khusus memproduksi dan menjual talisman level tinggi. Kekuatan finansial mereka setara dengan Pintu Binatang Buas. Dari caranya bersikap, sepertinya Guan Fangyi juga kenal dekat dengan Du Yunshan. Niu Daomei bahkan curiga, jangan-jangan talisman level tinggi di tangan Guan Fangyi berasal dari Du Yunshan?
Dia berencana menanyakan hal ini pada Guan Fangyi nanti.
Guan Fangyi yang berdiri di tepi gunung tertiup angin masih termenung. Tak sadar waktu berlalu, bahkan tak menyadari ada yang mendekat.
"Guan Fangyi, Nyonya ingin bertemu."
Suara datar tiba-tiba terdengar di belakangnya. Guan Fangyi kaget menoleh. Seorang pria tua berambut putih berdiri dengan tangan kosong, ekspresinya sama datarnya.
Pria tua itu adalah salah satu dari gerombolan orang yang keluar dari kediaman tadi.
"Orang tua itu mengangkat tangan menunjuk ke arah sebuah paviliun tak jauh. Guan Fangyi mengikuti arah pandangnya, melihat seseorang duduk di dalam paviliun. Wanita cantik yang sebelumnya pergi ternyata telah kembali tanpa diketahui waktunya, tersenyum manis memandang ke arah mereka.
Guan Fangyi menggigit giginya diam-diam, lalu melangkah mengikuti orang tua itu.
Memasuki paviliun, orang tua itu berdiri dengan tangan terlipat di belakang sang wanita. Ekspresinya datar namun kokoh bagai gunung.
Guan Fangyi memberikan penghormatan singkat, "Nyonya Du."
Wanita cantik yang duduk tersenyum itu tak lain adalah Wen Xinzhao, istri Du Yunshang - Pemimpin Sekte Tianxing.
"Mak Comblang, lama tak berjumpa." Wen Xinzhao perlahan bangkit, berdiri berhadapan dengan Guan Fangyi.
Saat pandangan mereka bertemu, senyum Wen Xinzhao tiba-tiba menghilang. Prak! Tamparan keras yang nyaring mendarat di pipi Guan Fangyi.
Darah beku segera mengalir dari hidung dan mulut Guan Fangyi. Tanpa mencoba menghindar, ia hanya menutupi wajah sambil tersandung mundur selangkah.
Murid Wan Shou Men yang berjaga di pintu menoleh ke arah suara itu, terkejut menyaksikan kejadian ini.
"Bajingan! Bukankah sudah kuperingatkan untuk tidak bertemu dengannya lagi?" Wen Xinzhao terus mendekat dengan langkah mengancam, suaranya dingin menusuk.
Guan Fangyi yang terus mundur akhirnya membentur pagar paviliun. Dengan tenang ia menjawab, "Aku tidak tahu dia ada di sini. Ini benar-benar tidak sengaja."
“Tidak terduga?” Wen Xinzhao mengeluarkan suara pendek, pandangannya tertuju pada wajah wanita itu. Ia menyadari meskipun wanita ini lebih tua beberapa tahun darinya, penampilannya justru terlihat lebih muda dan cantik. Api kemarahan tiba-tiba menyala dalam hatinya, Prak! Dengan gerakan tangan, ia kembali mendaratkan tamparan jernih di pipi Guan Fangyi yang tidak tertutup.
Seorang murid Wan Shou Men dengan gesit menyelinap masuk ke pos, memperingatkan: “Kalian berdua, selesaikan urusan pribadi di luar Pintu Binatang Buas. Ini bukan tempat untuk berulah.”
“Nyonya.” Orang tua berwajah datar itu juga menyadarkan.
“Bajingan, ini peringatan terakhirku. Jangan pernah mengulanginya lagi, mengerti?” Wen Xinzhao membentak dengan suara menggelegar.
Guan Fangyi yang kedua pipinya memerah membengkak, mengangguk patuh dalam diam.
Dengan wajah dingin, Wen Xinzhao berbalik pergi, diikuti oleh orang tua berwajah kaku itu.
